La Xina realitza en silenci aquests dies un experiment sobre la convergència intencionada dels satèl·lits en òrbita. Pel que sembla, especialistes xinesos es preparen amb èxit per inspeccionar les naus espacials a distància. Inclosos els estrangers.
Dissabte 13 d’agost, la sonda espacial xinesa Shijian-12, després d’una sèrie de maniobres dirigides, es va apropar al satèl·lit xinès Shijian-6-03A.
Fins ara s’han llançat tres parells de satèl·lits sota el programa Shijian-6, el 2004, 2006 i 2008. Cada parell inclou una nau espacial més gran que no maniobra i una altra més petita. L’objectiu presumptiu del sistema és la intel·ligència electrònica. Shijian-6-03A és un satèl·lit sense maniobres del tercer parell, llançat el 25 d'octubre de 2008 pel coet Changzheng-4B des del cosmodrom Taiyuan.
Intercepció xinesa
El gener del 2007, la Xina va provar amb èxit un sistema d’intercepció de satèl·lits. Un interceptor cinètic llançat per un míssil balístic va desactivar amb èxit un vell aparell meteorològic xinès en òrbita a una altitud de 864 km.
Shijian-12 va ser llançat el 15 de juny de 2010 pel transportista Changzheng-2D des del cosmodrom Jiuquan i es va llançar en òrbita amb una inclinació de 97,69 ° i una altitud de 581 x 608 km. Segons un comunicat oficial de l'Agència de Notícies Xinhua, està destinat a "l'estudi de les condicions a l'espai exterior, mesures intersatèl·lits i experiments en el camp de les comunicacions i altres investigacions científiques i tècniques". Extraoficialment, es va suggerir que Shijian-12 és un satèl·lit per observar la situació espacial, és a dir, per a altres naus espacials.
"Shijian-12" es va llançar gairebé exactament al pla orbital del parell de satèl·lits "Shijian-6-03", però va volar 7 km per sota d'ells. Durant el 21 i el 23 de juny, "Shijian-12" va elevar l'òrbita uns 4 km i va canviar la inclinació a 97,66 °, reduint la desviació de l'òrbita de l'objectiu en tots els paràmetres. Durant gairebé 50 dies, va avançar lentament el Shijian-6-03A; Simultàniament, a causa de les diferents taxes de precessió, la discrepància en l'orientació dels plans orbitals es va reduir a zero.
La fase decisiva de l'experiment es va produir el 12 d'agost, quan Shijian-12 va elevar temporalment l'òrbita 10 km i es va situar 7 km per sobre de l'objectiu. Segons els càlculs, el 13 d'agost a les 10.45 UTC (14.45 hora de Moscou), va igualar la seva altitud i velocitat amb el moviment "Shijian-6-03A" i va prendre una posició uns 160 km per davant d'ell.
El 14 d'agost, "Shijian-12" va tornar a elevar temporalment l'òrbita i el 15 d'agost es va enfonsar a l'altitud de l'objectiu, però aquesta vegada només 27 km per davant. L’experiment està probablement en desenvolupament i es pot esperar la seva etapa final en els propers dos o tres dies.
El propòsit dels experiments realitzats pot ser refinar els algoritmes de trobada en òrbita en interès del programa tripulat. El 2011 està previst un acoblament no tripulat de la sonda Shenzhou-8 amb el laboratori orbital Tiangong-1. Però també és possible un altre objectiu: la inspecció de les seves pròpies i alienes naus. Aquesta versió sembla més probable, ja que no hi ha informació oficial sobre l’experiment i la Xina no necessita amagar-la si s’associa a un programa tripulat.
