Al mateix temps, l’autor va plantejar la qüestió de dotar el caça rus Su-57 de cinquena generació amb les últimes armes d’aviació. Va ser el torn de l’avió F-35, que entra a l’edat adulta com un adolescent entremaliat. Amb conflictes i escàndols, que, però, és característic de qualsevol model tecnològic nou. Militar i no només.
Ara, recordem, va construir uns 400 avions F-35 en tres configuracions: "terra", coberta i enlairament curt i aterratge vertical. El nombre total de màquines produïdes en un futur previsible pot ascendir a tres mil avions i no hi ha cap motiu per dubtar que realment serà així. Ara el F-35 és objectivament el lluitador de cinquena generació més popular del mercat. El J-20 xinès, igual que el Su-57 rus, haurà d’esforçar-se molt per aconseguir almenys una quarta part d’aquest èxit al mercat internacional de les armes. Tot i això, res és impossible. Vegem quines noves capacitats rebrà el F-35 d’aquí a 10-15 anys.
Míssils aire-aire
Els agrada anomenar el F-35 "bombarder lleuger" i "davanter de potes curtes", ignorant per error (o deliberadament) que és un dels combatents més formidables pel que fa al combat aeri de llarg abast. Un d’aquests avions transporta fins a quatre míssils de gamma mitjana AIM-120 AMRAAM als seus compartiments interns per complir amb els requisits de sigil. L'ús dels nous míssils cos a cos AIM-9X Sidewinder en aquest mode encara no s'ha implementat: ells, com AMRAAM addicionals, poden ser transportats per l'avió a portadors externs.
Quatre míssils AIM-120 no són molts i no són suficients. A banda dels materials publicitaris i propagandístics, probablement és el que caldrà per derrotar amb confiança un objectiu de tipus lluitador. Tot i això, aquest és només el principi. Lockheed Martin va proposar recentment un sistema Sidekick que permet a les versions F-35A i F-35C (però no el F-35B!) Portar sis míssils AMRAAM en compartiments interns. Tot i això, fins ara només es tracta d’una proposta associada a la promoció al mercat d’un nou avió de Boeing, el F-15X. Cal recordar que se suposa que porta fins a 22 míssils aire-aire en suspensió externa.
És difícil dir si l’exèrcit nord-americà gastarà en noves despeses per a l’F-35, però la idea d’equipar un vehicle amb ales amb sis AIM-120 s’ha expressat des de fa molt de temps. La proposta més ambiciosa dels darrers anys va ser el concepte de míssil cinètic miniatura CUDA de Lockheed Martin, que teòricament permet augmentar el nombre de míssils col·locats als compartiments interns del F-35 fins a dotze unitats. CUDA no és només un concepte, sinó també una raó molt seriosa per pensar per a Europa, Rússia i la Xina.
Míssils aire-superfície
Aviat, el F-35 podrà transportar un gran arsenal de diversos míssils guiats als titulars interns i externs. L’avió serà capaç de resoldre els problemes de la guerra antiradar amb l’ajut d’un nou míssil AARGM-ER situat als compartiments interns, que és un desenvolupament més del conegut míssil antiradar AGM-88E. El sistema de guia, a més del radar passiu, incloïa un canal de radar d’ones mil·limètriques actives, una unitat de correcció per satèl·lit inercial i equips de transmissió de dades bidireccionals. S'estima que el míssil supersònic pot arribar fins a 190 quilòmetres, proporcionant així el potencial per destruir tots els sistemes de míssils antiaeris existents i futurs. Es pot argumentar amb un alt grau de probabilitat que sigui la combinació del F-35 i l'AARGM-ER la que suposa un major perill per a Rússia a causa de l'amenaça sensiblement creixent per al sistema de defensa antiaèria.
Segons la nova informació expressada pels nord-americans en la proposta de pressupost de defensa per a l'exercici 2020, hi ha la possibilitat de convertir el míssil AARGM-ER en un complex de vaga tàctica universal. Així, el F-35 pot obtenir un "braç llarg" relativament barat unificat amb un míssil antiradar.
Una altra notícia important dels darrers temps va ser la idea de Lockheed Martin d’equipar la versió F-35C amb un míssil hipersònic Hypesonic Air-respiration Weapon Concept (HAWC): en total, el vaixell de coberta podrà transportar dos productes a titulars. Per accelerar el coet, s’utilitzarà un accelerador al primer i, a continuació, entrarà en joc un motor ramjet, que permetrà que el producte mantingui la velocitat més alta durant tota la fase de vol, fins al moment en què es colpeja un objectiu terrestre o superficial. Tot i això, és important dir que, fins i tot si els militars accepten comprar aquest complex per al F-35C, el seu acabat i la seva integració a l'armament F-35 poden trigar molts anys.
Als compartiments interns, l’avió hauria de poder transportar en el futur míssils Joint Strike Missile, creats sobre la base del míssil Norwegian Strike Naval, que ja s’ha posat en servei. És un míssil subsònic amb un abast de fins a 180 quilòmetres, capaç de copejar diversos objectius. No us oblideu del míssil de creuer AGM-158 JASSM, que s'ha vist des de fa temps com un "braç llarg" del nou avió.
Armament de bomba
No té sentit enumerar totes les armes bomba disponibles i prometedores per al F-35, sobretot perquè tothom es pot familiaritzar amb la llista de municions. En resum, es tracta, en primer lloc, de municions de la família JDAM, amb un calibre de fins a 900 quilograms: un avió d’aquest tipus pot transportar fins a dues unitats als seus compartiments interns.
Tot i això, ens interessa més el futur. I té menys a veure amb aquest tipus de munició i no amb bombes guiades per làser. I ni tan sols amb el nou GBU-39. En primer lloc, com es veu des de fora, l’alt potencial de combat de l’avió en el futur el pot proporcionar el nou GBU-53 / B, que és un desenvolupament del GBU-39. Les dimensions molt reduïdes permeten col·locar fins a vuit bombes d’aquest tipus als compartiments interns del F-35, i l’ús d’un esquema aerodinàmic especial permet que la bomba pugui volar més de 100 quilòmetres després de separar-se de l’avió portador. La nova bomba té un capçal de marcatge de tres bandes que combina la guia inercial mitjançant el GPS, l’infraroig i el radar actiu. El sistema de guia perfecte us permet assolir objectius estacionaris i mòbils. Resumint les darreres dades, podem dir que els nord-americans volen equipar les tres versions de l’avió amb aquestes bombes al voltant de la primera meitat dels anys 2020.
Aquest és un argument molt seriós. Des del costat del GBU-53 es veu com un sistema d'armes "ultimàtum", que combina un alt potencial de combat i un cost relativament baix. I és probable que la integració de municions sigui un problema per als nord-americans experimentats.
Intentem resumir els resultats. És probable que el F-35 rebi tota una gamma dels darrers sistemes d’armes, entre els quals n’hi ha diversos:
Aquests sistemes d'armes, fins i tot sense tenir en compte els existents i altres prometedors, permetran a l'avió resoldre gairebé tot l'espectre de les missions de combat existents.
