Després d’haver estat en servei amb la Força Aèria dels Estats Units durant gairebé 60 anys, l’avió de reconeixement estratègic U-2 a gran altitud, que va rebre noves capacitats en la versió U-2S, continuarà el seu desplegament operatiu a la força aèria estratègica de l’OTAN i els Estats Units bases a Osana (República de Corea), Al-Kharj (Aràbia Saudita), Akrotiri (Xipre), Istra (França). Aquestes instal·lacions militars estan tan disperses geogràficament que cada avió de reconeixement pot arribar a gairebé qualsevol part del planeta en el menor temps possible. Tenint en compte que la majoria dels sistemes moderns de míssils antiaeris de llarg abast són capaços de colpejar objectius pràcticament a l'espai proper, el "Dragon Lady" de l'U-2S només operarà en un espai aeri amable (defensat), utilitzant les seves qualitats de llarg abast repetidor només a causa d'un gran sostre pràctic i, en conseqüència, de l'horitzó de ràdio
Els avions de relleu, els llocs de comandament aeri, els RTR / RER / AWACS i els avions designats per objectius terrestres són una part integral del modern teatre d’operacions militars. El resultat d’un conflicte militar regional o mundial sovint depèn de l’èxit de les tasques de comunicació entre diferents unitats militars, de la correcta orientació dels objectius enemics, així com de la correcta distribució de les tasques a nivell estratègic. En el context del progrés científic i tecnològic actual, l'element bàsic dels equips radioelèctrics a bord ha experimentat greus canvis cap a la miniaturització dels sistemes de microprocessador, així com un augment significatiu del seu rendiment, capacitat d'emmagatzematge, així com un augment de la velocitat d’intercanvi d’informació amb dispositius perifèrics. El recurs del seu treball, la immunitat contra el soroll, així com la qualitat del treball davant les conseqüències d'una explosió nuclear han augmentat; els terminals de treball amb LCD MFI s'han tornat molt més lleugers i la resolució de la visualització d'informació és diverses vegades millor.
A causa d’això, per exemple, avions de patrulla i guia de radar (A-50U, E-3C, GlobalEye AEW & C, etc.), designació d’objectiu terrestre (Tu-214R, E-8C) i avions de patrulla antisubmarins (Il -38N, P -8A "Poseidon") s'han convertit en polivalents i poden realitzar operacions no només d'acord amb la designació de la classe, sinó que també són parcialment llocs de comandament aeri. Això es va fer possible gràcies a l'avionica connectada addicional capaç d'intercanviar informació tàctica amb altres unitats del teatre d'operacions mitjançant canals de comunicació d'alta freqüència xifrats dels sistemes Link-11/16 (estàndard de l'OTAN). En principi, combatents polivalents com el Su-30SM, el Su-35S, el PAK-FA i el suec Gripen-E, on els K-DlAE / UE / S-108 i CDL-39 permeten no només rebre una "imatge" del teatre d’operacions des del tauler VKP / AWACS, però per transmetre entre els bàndols dins d’un vol o esquadró. En aquest cas, la informació per a la transmissió es pot obtenir per mitjans òptic-electrònics / radioelectrònics o pel radar de bord d'un dels combatents.
Però també hi ha màquines especials altament especialitzades, on, per exemple, el relleu és la funció principal i única d’un avió en un teatre d’operacions. Aquests inclouen el nord-americà E-6A "Hermes" i el domèstic Tu-214SR. El primer es va utilitzar com a repetidor per a la comunicació entre l'estat major dels EUA o l'E-4B VKP amb SSBN / MAPL de la flota nord-americana. Avui s'ha modificat a la versió E-6B "Mercury" i també participa en la gestió dels ICBM LGM-30G "Minuteman III", que formen part de la 20a Força Aèria dels Estats Units (Global Strike Command). Russian Tu-214SR: els productes són encara més moderns, hi ha encara menys informació sobre ells que sobre l'E-6B. Se sap que estan destinats a la comunicació de l'administració presidencial de la Federació de Rússia amb altres objectes terrestres i aeris amb finalitats militars, així com a la transmissió operativa de les dades recollides a bord del president. Però si aquests "senyals aeris" són més aplicables per garantir la coordinació sistèmica de l'enllaç estratègic, les capacitats del següent aparell cobriran el vincle tàctic amb més amplitud, incloses totes les unitats terrestres i tots els caces equipats amb equips de comunicació especialitzats.
Post de comandament aeri i relleu aeri de control de combat de la tríada nuclear de les Forces Armades dels EUA E-6B "Mercury". Dissenyat per a oficials superiors de les Forces Armades dels Estats Units. Els vehicles estratègics són avions repetidors E-6A modernitzats "Hermes" i, a més de recollir, enfortir i distribuir canals de comunicació, poden participar directament en la gestió dels arsenals ICBM, SLBM i TFR en servei amb la Força Aèria dels Estats Units i la Marina. Per a la comunicació amb creuers submarins de míssils estratègics a l'estructura del complex d'antenes "Mercury", una antena VLF OE-456 / ART-54 de 7 i 93 quilòmetres fabricada i remolcada i una antena addicional d'1, 22 quilòmetres -Rang d’ones llargues de 17 a 60 kHz). Estan sincronitzats amb el convertidor-amplificador OG-187 / ART-54 de 0,2 MW i directament pel complex de comunicació AN / ART-54. Boeing va actualitzar els 16 repetidors estratègics E-6A al nivell de polivalent E-6B VKP durant un període de sis anys (del 1997 al 2003).
La modificació bàsica (repetidor estratègic) E-6A "Hermes" (foto següent) es va desenvolupar sobre la base de la cèl·lula de l'avió Boeing 707-320C i es basa en el concepte TACAMO ("prendre el control i sortir" en rus - "prendre el control i marxar"), que és una comunicació per ràdio de freqüència múltiple de les Forces Armades Mixtes de l'OTAN, realitzada pels llocs de comandament aeri fins i tot durant un conflicte nuclear. "Hermes" va substituir completament el turbohèlice lent i de baixa altitud EC-130Q basat en el famós "Hèrcules". L’E-6A també proporciona dues antenes d’ona llarga que funcionen a freqüències de 3 a 30 kHz per a la comunicació amb SSBN, però sense la capacitat de controlar ICBM, ja que no existia cap sistema de comandament ALCS, així com 3 busos d’interfície de major velocitat. l'estàndard MIL-STD-1553B, que podria connectar dispositius de comunicació VLD amb estacions de treball més avançades i productives dels operadors. Els avions "Hermes" i "Mercury" són capaços de romandre en l'aire durant 16,5 hores sense repostar a una altitud de 12-13 km.
Com es va conèixer el 22 de març de 2016, Lockheed Martin té la intenció d’allargar la vida útil de l’avió de reconeixement a gran altitud U-2S Dragon Lady durant diversos anys més. Els U-2 han estat en funcionament des de fa 59 anys. Aquests avions encara estan "en el corrent" dels avions de reconeixement moderns, tant per la modernització dels sistemes optoelectrònics, com per l'excel·lent altitud i capacitat d'abast, segons la qual l'U-2 continua mantenint-se al nivell dels no tripulats " Global Hawk ".
La modernització de "Dragon Lady" consisteix en la instal·lació d'equips multi-freqüència moderns i lleugers per retransmetre canals de comunicació de ràdio / transmissió de dades entre forces terrestres, satèl·lits de relés, llocs de comandament aeri i casern de comandament. Es pot transferir qualsevol informació (des d’un fitxer de vídeo de qualsevol extensió enregistrada al dispositiu a un fitxer multimèdia o gràfic preparat amb informació sobre la situació tàctica en una determinada zona del camp de batalla). Aquest U-2S també es pot utilitzar com a enllaç intermedi en la designació de diana en un teatre d’operacions saturat de prometedors sistemes de defensa aèria de llarg abast, on l’ús d’avions com el RC-135V / W s’associa amb enormes riscos per a l'equip.
La seva participació és la següent. El F-22A "Raptor", utilitzat amb èxit com a avió de reconeixement discret en conflictes locals, sobrevola el territori de l'enemic en el mode de seguir el terreny i, en mode LPI o de radar passiu, detecta totes les fonts emissores de ràdio (aire sistemes de defensa, radars RTR, etc.), que es troben a les terres baixes i no poden ser detectats per sistemes de reconeixement aeri remots com E-3A o "Rivet Joint". Les coordenades dels objectius del Raptor es transmeten al repetidor U-2S Dragon Lady, que és exactament 2 vegades superior a qualsevol avió amb aquest propòsit, i des del seu tauler s’envia la informació de designació de l’objectiu al F-16C o al B- 1B, que llavors llança Segons els sistemes de defensa aèria de l'enemic reconeguts pel Raptor, diverses dotzenes de míssils de creuer AGM-158B "JASSM-ER" poden participar al MRAU.
A causa del pràctic sostre U-2S de 21,5 km i el sostre dinàmic de 26,5 km, el repetidor estratosfèric té un horitzó radiofònic enorme, que es calcula mitjançant una fórmula simple (D = 4,12 √h1 + √h2, on h1 és l’altitud portador d'antena de relé, h2 és l'altura del portador d'equips de comunicació servit pel repetidor). Per exemple, si la "Dama del Drac" vola a una altitud de 22.000 m, i els vehicles terrestres que es comuniquen amb ella es troben a una altitud de 30 metres sobre el nivell del mar en una zona oberta no coberta per altes altures, llavors l'horitzó de ràdio en aquest el cas serà de 635 km, per E-6A l’horitzó de ràdio no supera els 475 km. Per mantenir una comunicació normal entre l’escala tàctica terrestre i el comandament, l’U-2S a gran altitud no es veu obligat a acostar-se a l’enemic tan a prop com l’Hermes. Aquesta habilitat no només redueix les possibilitats de ser interceptat per mitjans de defensa terrestre o antiaèria, sinó que també permet mantenir la comunicació amb forces especials terrestres, que es poden situar a una distància de més de 500 km a la part posterior de l’enemic.
Les càmeres panoràmiques d’alta resolució OBC continuen sent atributs indispensables del kit d’espia U-2S "Dragon Lady"
El millorat U-2S "Dragon Lady" està equipat amb un nou motor de derivació de turborreactors F118-GE-101 amb empenta augmentada a 8625 kgf; un de similar s'instal·la als bombarders estratègics sigilosos B-2 "Spirit", de manera que la col·locació d'equips electrònics lleugers pràcticament no va afectar el rendiment del vol i l'U-2S també és capaç de portar el SYERS-2B / C i l'OBC sistemes de reconeixement fotogràfic aeri d’altitud amb la possibilitat de transmetre més dades a altres mitjans.
Totes les capacitats estratègiques de l’U-2S pel que fa al rang de vol s’han conservat al nivell d’altres modificacions d’avions. El seu abast és de 10.300 km i permet mantenir-se a l’aire durant 10-12 hores. Després del 2020, l'U-2S serà completament substituït per drons estratègics: RQ-4B i MQ-4C "Triton" (versió per a la Marina), fins aquest moment 32 "Dragon Ladies" continuaran participant en la creació de capacitats centrades en la xarxa de les Forces Armades dels Estats Units, que apareixen de tant en tant al cel sobre les regions de màxima tensió militar i política.
