A principis d’agost de 2016, el temps total dedicat a la flota d’avions d’avions de reconeixement estratègics no tripulats de la família RQ-4C en vols de prova i operacions de reconeixement aeri superava les 200 mil hores, que supera els 22,8 anys. Ho va anunciar a finals de juliol el desenvolupador i fabricant del dron estratègic a gran altura Northrop Grumman. Des de més de 18,5 km d'altitud, desenes de vehicles de diverses modificacions i "blocs" han escanejat prop de mil milions de quilòmetres quadrats de superfícies terrestres i marines a les regions geoestratègiques més importants del planeta durant els darrers 15 anys des del moment de la inicialització preparació al combat. Les missions de Global Hawks més "fructíferes" als Estats Units tenen lloc tradicionalment a la regió indo-asiàtica-pacífica, on la Marina i la Força Aèria dels Estats Units supervisen de prop les accions de la Marina xinesa al sud de la Xina i als mars de la Xina Oriental, i també observeu la tendència de desenvolupament de les fronteres costaneres: defensa aèria i defensa antimíssils de l’Imperi Celestial.
Equipats amb un potent radar d’aspecte lateral (BO) amb AN / ZPY-2 MP-RTIP AFAR, amb un abast d’escaneig de 200 km i un mode d’obertura sintètica, els drons Global Hawk són capaços de realitzar una vigilància aèria a gran altitud de l’enemic. territori durant 30-33 hores. Les modificacions de la Marina dels Estats Units MQ-4C "Triton" tenen no només un radar aerotransportat més modern AN / ZPY-3 MP-RTIP, sinó també un potent complex de visió / observació òptic-electrònic AN / DAS-3 EO / IR, canals d'infrarojos i televisió. Però a la vista de l’entrada del món a una nova era de confrontació global i guerres centrades en la xarxa, es va rebre l’encàrrec de les empreses nord-americanes Raytheon i Northrop Grumman per dur a terme una profunda modernització de la base de maquinari i el programari dels sistemes de control d’intel·ligència estratègica.
El cost del contracte de modernització s’estima en aproximadament 104 milions de dòlars. Com va informar Voenny Paritet, citant fonts occidentals, els centres de comandament i control de Global Hawks haurien de rebre una base d’elements electrònics amb una arquitectura oberta i els mateixos UAV esperen una actualització similar. Això permetrà que el RQ-4C i posteriorment el MQ-4C puguin incorporar "diversos tipus de càrregues útils". Les fonts no informen del tipus de càrregues en qüestió, però, a partir de la pràctica d’utilitzar UAV de la família Predator, fins i tot és lògicament possible arribar a la conclusió que s’ha creat un dron estratègic de reconeixement de vaga sobre la base del Global Hawk, capaç no només de realitzar reconeixements sense arriscar la vida de l’operador, sinó també de realitzar atacs precisos a una distància de fins a 5.000 km sense repostar.
Així, el full publicitari de l’empresa Northrop Grumman conté les característiques tàctiques i tècniques del RQ-4 Block 40 UAV, entre les quals s’indica la càrrega útil de 1360 kg. Això fa possible col·locar diverses armes d'alta precisió a les seccions d'arrel de les ales i a les superfícies laterals del fuselatge. Així doncs, a l'avióònica del dron es pot integrar un sistema de control per a armes com l'AGM-84H SLAM-ER amb un abast de 270 km. Aquest míssil de creuer tàctic de llarg abast es pot equipar amb una ogiva múltiple especialitzada, que consta de diversos elements de combat autopuntats (SPBE) BAT ("Brilliant Anti-Tank"), que amb l'ajuda d'IKGSN i els sensors de guia acústica poden destruir el sòl vehicles blindats i altres objectius enemics d'alta eficiència, no equipats amb sistemes de protecció activa i no coberts mitjançant la reducció de la radiació infraroja i la defensa antiaèria militar.
El propi míssil SLAM-ER també està equipat amb un cercador d’infrarojos, que disposa d’un sistema d’adquisició d’objectius automàtic ATA. En apropar-se a l'objectiu, el programari d'ordinador de bord del coet compara la plantilla obtinguda anteriorment amb una fotografia digital de l'objectiu amb una imatge en una matriu d'infrarojos i produeix una selecció clara. Si la prioritat dels objectius canvia durant el vol de l'AGM-84H, l'operador pot corregir la designació de l'objectiu ja a l'aproximació. Aquests equips de comunicació bidireccional amb un coet es poden instal·lar a bord del Global Hawk i el Triton en qüestió de dies, convertint el dron de reconeixement en un sofisticat assassí estratosfèric. El radar AN-ZPY-2 MP-RTIP pertany als complexos capaços d’emetre designació d’objectiu per si mateix, a causa dels quals, per realitzar una operació aèria, el "Global Hawk" no necessita absolutament la designació d’objectiu de mitjans de reconeixement de tercers..
També hi ha la possibilitat tècnica de desplegar armes míssils de llarg abast, per exemple, míssils AGM-158B. Aquests míssils tàctics furtius poden atacar l'enemic en un radi de fins a 1200 km. Així, els RQ / MQ-4 es transformen en portadors de míssils estratègics per a un atac local de precisió.
Les últimes modificacions de RQ-4 "Global Hawk" i MQ-4C "Triton" són costoses. El preu d’un avió pot ser d’entre 150 i 170 milions de dòlars, la qual cosa equival al discret i prometedor lluitador F-22A "Raptor". I, per tant, el comandament de la Marina i la Força Aèria dels Estats Units no posa les seves pèrdues a l'agenda. Avui en dia, els plans dels departaments militars i de "Northrop" poden incloure la idea d'equipar el dron amb un sistema defensiu antimíssils basat en els interceptors SACM-T super-maniobrables "dinàmics de gas" (anteriorment coneguts com CUDA), capaç d'eliminar míssils antiaeris guiats de llarg abast i míssils de classe aèria enemics a l'aproximació -air "per la destrucció cinètica del seu equip de combat pel mètode" hit-to-kill ".
En aquests moments, s’està treballant en la preparació per actualitzar el maquinari del punt de control de terra del dron MCE (Mission Control Element). Per davant hi ha la instal·lació d’un mòdul d’intercanvi de dades bidireccional amb nous dispositius "perifèrics" al dron i la instal·lació de noves interfícies per mostrar aquests dispositius a les pantalles de les estacions de treball automatitzades dels operadors MCE És probable que per al 2025, els nostres especialistes i els xinesos hagin de buscar nous mètodes per contrarestar aquestes perilloses màquines autònomes que provenen de la fosca distància propera a l’espai proper.
