El 18 de desembre de 1864, va acabar la batalla d'Ikan entre un centenar de l'esaul Vasily Serov i l'exèrcit d'Alimkul
L'avanç de Rússia a l'Àsia Central, que va començar després de la conquesta dels khanats de Kazan i Astrakhan i de la Gran Horda, va continuar lentament però de manera constant. Els russos van anar avançant cap a l'est, aconseguint nous límits construint fortaleses.
A mitjan segle XIX, els russos ja es trobaven a la desembocadura del riu Syr Darya, que era la principal comunicació hídrica dels khanats de Khiva i Kokand, que no podia deixar de causar la preocupació dels residents locals i intensificar l’activitat del Khivans i Konkands contra els russos. Per protegir els pioners i colons russos de les incursions depredadores dels asiàtics, es va desenvolupar un pla segons el qual el moviment de les tropes russes començava des de les línies siberiana i Orenburg.
El 1854 es va fundar la fortalesa de Verny (Alma-Ata), que es va convertir en la base per a un major avanç rus, cosa que va conduir a la inclusió del kirguís nòmada a la ciutadania de l’Imperi rus, que al seu torn va agreujar les relacions amb el Khanat de Kokand. La guerra, que es va reprendre el 1860, va provocar la pèrdua de les ciutats de Turkestan (ara a la regió del Kazakhstan del sud de Kazakhstan) i Chimkent per part dels kokands, però van aconseguir rebutjar l'assalt a Taixkent, després del qual es van dirigir a tornar la ciutat de Turkestan amb el seu santuari mausoleu de Khoja Ahmed Yasavi.
A aquests efectes, el governant real de Kokand, Alimkul, va reunir un exèrcit de 10.000 efectius i es va dirigir secretament cap al Turkestan. Al mateix temps, el comandant de la guarnició russa, després d’haver conegut les accions de la banda de bandolers a les rodalies de la ciutat, va enviar a la seva captura un centenar de cosacs d’Ural, encapçalats pel capità Vasily Rodionovich Serov. Els cosacs es van endur un "unicorn", una peça d'artilleria de barres llises i una petita quantitat de provisions.
Els cosacs van saber del kirguís que s’acostava que el poble d’Ikan, situat a 16 versts de Turkestan, ja estava ocupat pels kokands, però el kirguís no en sabia el nombre exacte. Els cosacs estimaven el nombre d'enemics només quan s'acostaven molt al poble. Es van adonar, era massa tard per retirar-se, els cosacs van descarregar ràpidament els camells i van prendre una posició. El destacament Kokand va emprendre diversos atacs al camp cosac, però tots van ser rebutjats. Cal destacar que el sergent fugitiu de l'exèrcit cosac siberian, convertit a l'islam, va dirigir els asiàtics en l'atac. A Kokand, probablement s’amagava de la justícia russa.
Durant tres dies, un destacament de valents cosacs va mantenir la defensa, els russos eren soldats endurits per la batalla, entre ells hi havia els participants a la defensa de Sebastopol. Els cosacs van filmar adequadament la gent de Kokand massa propera al campament, van retirar els artillers i els líders militars, que van ser identificats per la seva rica decoració. L'enemic no va entendre immediatament que només un centenar de cosacs s'amagaven al camp, resistent tossuda i hàbil, va parlar d'un gran destacament, que es desprèn de la nota d'Alimkul, en la qual proposava a Esaul rendir-se.
“On aniràs de mi ara? El destacament expulsat d'Azret fou derrotat i expulsat, dels vostres milers no en quedarà cap, rendiu-vos i accepteu la nostra fe, no ofendré ningú!"
De fet, un petit destacament enviat per ajudar Serov des del Turkestan no va poder proporcionar assistència, la guarnició de la fortalesa era petita i, per tant, els cosacs d'Ikan només havien de confiar en les seves pròpies forces i l'ajut de Sant Nicolau el Meravellós, tot just apropant-se El 6 de desembre, el dia de la seva memòria.
Aquest dia, la batalla va començar a bullir des del matí mateix, l’enemic va pressionar des de tres bàndols, 37 cosacs van morir a la batalla i els supervivents van intentar desesperadament obrir la línia enemiga. I ho van aconseguir, un grup de 42 cosacs van marxar a peu cap a la fortalesa del Turquestan, dividint-se en tres files. Alguns dels asiàtics van perseguir els cosacs, però fins i tot aquí van rebre una dura rebuig.
Com assenyala el tinent general Mikhail Khorokhoshin, “els homes enemics solitaris amb armes i malla de vegades irrompen enmig dels cosacs, per la qual cosa alguns pagaven amb el cap, però d’altres, gràcies a la seva armadura, se’n van anar, després d’haver aconseguit ferir diversos Cosacs. Els menys resolutius van llançar llances contra els cosacs, causant així danys accidentals a la retirada. Així, quan el cosac P. Mizinov es va ajupir per recollir la vareta caiguda, la llança llançada li va travessar l’espatlla esquerra, fixant-lo a terra, però va saltar i va córrer amb ella cap als seus companys, llança fora de l'espatlla.
Els cosacs es van apropar a la ciutat quan es va fer fosc, i aquí l’ajut de la fortalesa va arribar a temps.
Com escriu l’historiador militar Konstantin Abaza a la seva obra “La conquesta del Turkestan”: “Déu sap com hauria acabat l’empresa d’Alimkul si els Ural no l’haguessin aturat. La seva gesta va aturar la campanya de les hordes Kokand, va tronar a tot Àsia Central i va restaurar la glòria de les armes russes.
Durant una batalla de tres dies, un centenar, format per 2 oficials, 5 suboficials, 98 cosacs, 4 artillers adjunts, un sanitari, un tren de transport i 3 kazakhs, van perdre la meitat de la seva composició. Els cosacs supervivents van rebre el distintiu de Distinció Militar de l’Orde Militar, Esaul Vasily Serov, l’Orde de Sant Jordi, IV grau. Al lloc de la batalla d'Ikan, es va erigir un monument als herois (volat pels bolxevics), i es va compondre la cançó "A l'ampla estepa prop d'Icahn" i es va escriure una icona de Sant Nicolau el Meravellós. Els cosacs estan segurs que aquest resultat de la batalla va ser possible, entre altres coses, gràcies a l'ajut del sant.
