La majoria de la gent no té ni idea de qui es mostra a la foto següent, tot i que hauríeu de conèixer-lo. Aquest home hauria de ser tan repugnant com Mussolini, Mao o Hitler, perquè va cometre un genocidi contra els africans, que va provocar la mort de més de 10 milions de persones al Congo.
Es tracta del rei belga Leopold II.
Mai no se’n va parlar a l’escola i, molt probablement, els mitjans de comunicació no van escriure gairebé res. Això es deu al fet que no s'adapta al relat històric generalment acceptat sobre l'opressió dels pobles (que inclou coses com l'esclavitud als Estats Units i l'Holocaust).
El rei Leopold II forma part d’una història inacabada de colonialisme, imperialisme, esclavitud i genocidi a l’Àfrica, que entra en conflicte amb la saviesa convencional de la societat actual establerta pel sistema escolar occidental. No s’adapta al currículum escolar, on, paradoxalment, és habitual condemnar declaracions obertament racistes. Tot i això, es considera bastant normal mantenir-se en silenci sobre el genocidi comès pel monarca europeu, que va matar més de 10 milions de congolesos.
El rei Leopold II de Bèlgica va governar el seu vast imperi amb una brutalitat que rivalitza, si no, supera, els crims comesos pels pitjors dictadors del segle XX.
Quan Leopold II va ascendir al tron el 1865, va intentar demostrar més delicadesa al governar el país, cosa que els belgues van exigir al seu rei després de la democratització de la societat arran de nombroses revolucions i reformes. Però tenia grans ambicions de construir un imperi colonial amb possessions a l’estranger i la convicció, com la majoria dels estadistes del seu temps, que la grandesa d’una nació depèn directament dels recursos sifonats d’aquestes colònies.
Va ocultar els seus tractes darrere de l'aparença de "filantropia" i enfocaments "científics" sota la bandera de la Societat Africana Internacional i va utilitzar el treball d'esclaus per extreure minerals congolesos i proporcionar diversos serveis. El seu regnat va estar marcat per l'aparició de camps de treball, tortures, tortures, execucions i la creació del seu propi exèrcit privat.
L'imperi fou anomenat Estat Lliure del Congo i Leopold II era considerat el seu indiscutible amo amo-esclau. Durant gairebé 30 anys, el Congo no va ser en el sentit habitual una colònia d’un estat europeu, sinó que va ser governat per Leopold II com a propietat amb l’objectiu d’enriquir-se personalment.
La plantació més gran del món, 76 vegades la mida de Bèlgica, posseïa els recursos naturals i agrícoles més rics i havia perdut gairebé la meitat de la seva població en el moment del primer cens el 1924, que només comptava amb 10 milions de persones.
Curiosament, quan parlen d’Àfrica a les escoles americanes, se sol escoltar sobre el caricaturitzat Egipte, l’epidèmia de la sida, una revisió superficial de les conseqüències del tràfic d’esclaus i, si algú té la sort d’anar a una bona escola, potser alguna cosa sobre apartheid a Sud-àfrica …També podeu veure en anuncis publicitaris molts plans amb nens que moren de gana, històries de safaris en programes sobre animals, així com en diverses pel·lícules imatges d’infinites sabanes i deserts.
Al mateix temps, ningú parla de la Gran Guerra Africana ni del Regne del Terror de Leopold durant el genocidi congolès. Leopold II va convertir essencialment el Congo en la seva plantació, camp de concentració, missió cristiana, sense que les lliçons del seu domini tirànic estiguessin disponibles per a la història.
Com podeu veure, l’home va matar deu milions d’africans –però no se l’anomena “Hitler”, el seu nom no es va convertir en la personificació del mal, la seva fotografia no evoca por, odi i dol, i s’amaguen els crims que va cometre la catifa de la història, que envolta totes les víctimes del colonialisme amb complet silenci / imperialisme.
