Així doncs, aquí hem arribat al final de la història dels tancs Lee / Grant, els hem examinat de manera exhaustiva, fins als colors en què es van pintar. Ara només hem de mirar el seu ús de combat, i … ja està! Però primer, a partir de les dades disponibles, intentem avaluar-les de manera imparcial. I, de nou, si ho feu amb la ment oberta, resulta que els dissenyadors nord-americans, sota les condicions d’un límit de temps ajustat, van aconseguir crear … els tancs mitjans més potents del món! El 1941, cap altre tanc al món no tenia un canó de 76 mm de 2 mm tan potent com al M3. Fins i tot després de "tallar" el maleter, era més potent que la "culata de cigarreta" alemanya del T-IV. Els Rheinmetall NbFz tenien dos canons de 75 i 37 mm, però no podien competir amb els canons M3, i quants n’hi havia? Els T-28 soviètics també tenien un "canó curt", i el canó T-34 era gairebé el mateix que el nord-americà pel que fa als seus paràmetres, però no tenia estabilitzador. A més, fins i tot el canó de 37 mm del tanc nord-americà era molt més potent que el seu homòleg alemany, de manera que el tanc M3 en el moment de la seva aparició tenia una potència de foc insuperable.
Per alguna raó, a la "milla de tancs" del camp d'entrenament d'Aberdeen, l'M3 encara està pintat així … En qualsevol cas, no hi ha imatges més recents.
Per exemple, el tanc francès B-lbis amb una instal·lació similar d’armes amb un canó curt de 75 mm entre les vies del casc a la dreta del conductor ja era dolent perquè les funcions de la seva tripulació es distribuïen irracionalment (només hi havia una persona a la torre), i l’arma tenia un canó curt i el propi conductor la va apuntar cap a l’objectiu. És cert que teníem un KV-2 amb un canó de 152 mm en una torreta enorme. Però no era un tanc mitjà. Era un tanc pesat i no es pot comparar amb el M3. És impossible comparar "Tiger" i T-34.
Bé, què pots destruir amb una pistola tan lamentable de 75 mm? В1bis, Samur, França.
L'armament dels tancs M3 "Lee / Grant" els va permetre en aquells anys lluitar en igualtat de condicions amb els tancs de l'Alemanya nazi i els seus aliats de tot tipus. El canó de 37 mm de la torreta va colpejar la seva armadura a una distància de 457 m (500 iardes) i 48 mm de gruix, mentre que el canó de 75 mm del patró va perforar una armadura de 65 mm, és a dir, més gruixuda que en els tancs alemanys. i fins i tot tenia una inclinació de 30 graus cap a la vertical. Però, quin tanc alemany tenia aquesta armadura en aquells anys? Val a dir que el canó de 76 mm del tanc pesat soviètic KV a una distància de 500 m podria penetrar en una armadura de 69 mm de gruix i, per tant, comparant les capacitats d’aquests vehicles en la lluita contra els tancs alemanys, podem dir que eren pràcticament iguals.
M3 "General Grant" al museu de Bovington.
Els canons tancs alemanys, que tenien un calibre de 37-50 mm, i més encara el canó de canó curt de 75 mm dels canons autopropulsats "StuG Ш", que anomenàvem "Artshturm", no podien penetrar als dos frontals armadura de polzada del M3 des de 500 m. I també de 37 mm, l'arma tenia un angle d'elevació tal que era possible disparar fins i tot en avions, motiu pel qual el tanc va rebre "la seva pròpia defensa aèria", i en absolut "qualitat de metralladora". La gran mida del tanc també va tenir un fort efecte sobre la psique de l'enemic, cosa que va ser especialment evident al teatre d'operacions del Pacífic i a Àsia. És cert que també el van fer notar i, en conseqüència, més meravellat. Per tant, el M3 tenia tres inconvenients principals. El primer és una gran alçada. El segon és un motor feble per a tal massa. El tercer és una maniobra difícil amb una pistola principal de bateria, i … ja està!
Cremant M3 a Líbia. "A la guerra, com a la guerra".
Els primers a començar el servei de combat van ser els tancs M3 "Channel Defense": "General Grant CDL" i "Shop Tractor T 10". Es trobaven a la 79a Divisió Blindada de Gran Bretanya i, juntament amb els tancs Matilda CDL, suposaven repel·lir el desembarcament alemany. La divisió estava situada a la vora del Canal de la Mànega, tots els seus tancs estaven en plena preparació per al combat i estaven estrictament classificats. Però els alemanys no van aterrar mai. Per tant, el bateig de foc M3 va rebre a les sorres de l'Àfrica sufocant.
Però aquest tanc es va convertir en un trofeu alemany.
Aquí, el gener de 1942, les tropes alemanyes i italianes, comandades per la "guineu del desert" E. Rommel, van començar a avançar contra el 8è exèrcit britànic a Líbia i van poder empènyer-lo de la ciutat de Bengasi a la ciutat de Ghazala. Després d'això, el front aquí es va estabilitzar durant quatre mesos. Llavors, els britànics van prendre represàlies i gairebé van derrotar l'enemic, però el ritme del seu avanç va ser molt baix: només 1,5 km per dia. Com a resultat, només a mitjan febrer, les tropes britàniques van poder arribar a la frontera libio-tunisiana.
Aquest tanc va ser colpejat per un obús alemany a la vora de la portella d’inspecció del conductor, però … mai no va perforar l’armadura!
Aleshores, el novembre-desembre de 1942, les tropes dels angloamericans, gairebé sense trobar resistència, van ocupar el nord d’Àfrica, que estava sota el govern del govern de Vichy.
Les ferotges batalles van començar a la primavera, però només el 13 de maig els alemanys van ser derrotats i, tot i que els aliats tenien una doble superioritat a la infanteria, tres vegades superior a ells en artilleria i en tancs, quatre vegades. També tenien un subministrament establert i ininterromput de les seves tropes amb tot el que necessitaven. Les pèrdues de les tropes germano-italianes van ser molt grans. Per tant, només tenien 120 tancs, mentre que els aliats tenien prop de 1.100 vehicles en estoc.
Si disperseu el tanc i construïu un trampolí, llavors … qualsevol tanc es pot convertir en un "volador". És una qüestió de tecnologia!
En aquestes batalles, la superioritat dels tancs M4 Sherman sobre l’M3 es va manifestar d’una manera radical. Per tant, els tancs M3 dels exèrcits de Gran Bretanya i els Estats Units van començar a ser retirats del servei i transferits als seus aliats, en primer lloc països com l’Índia, Austràlia i Nova Zelanda, així com formacions militars franceses i poloneses situat a Gran Bretanya. Aquells vehicles que encara restaven a les tropes es van convertir en diversos vehicles de combat auxiliars: tancs de comandament, tancs d’extracció de mines, vehicles de reparació i recuperació, i d’aquesta forma es van utilitzar fins a mitjans dels anys 50.
Enganxat a una rasa a Tunísia …
Durant l'operació de desembarcament a Normandia i al sud de França, les tropes anglo-americanes estaven armades amb els últims tancs, però els tancs M3 encara s'utilitzaven a les divisions francesa i polonesa que lluitaven com a part de les forces aliades. La resistència dels francesos, que van formar part del 7è exèrcit nord-americà a prop d’Estrasburg durant la contraofensiva alemanya a les Ardenes, i dels petrolers polonesos d’una divisió de tancs a la regió del Baix Meuse, van ajudar a contenir els tancs alemanys i, de fet, va salvar el 7è exèrcit americà de la derrota aleshores.
Què distingeix un "blanc" d'un negre? Només una cosa: tenir un cul blanc!
A l’Índia, les forces dels tancs van començar a formar-se l’1 de maig de 1941. Es basaven en els tancs lleugers nord-americans M3 "Stuart", que van ser subministrats a l'exèrcit indi en virtut de Lend-Lease. A partir de 1943, els M3 també van entrar en acció a la selva de Birmània. Aquí, l'ús massiu de tancs, així com al desert de Líbia, va resultar impossible. Per tant, actuaven en grups reduïts, o fins i tot d’un en un, únicament per donar suport a la infanteria, que sovint havia de lluitar contra mules, búfals locals i fins i tot elefants.
Quan les municions del M3 van esclatar, va passar una cosa així al tanc …
Al desert, la M3 va tenir un rendiment prou bo. És cert que les vies s’havien de cobrir amb escuts antipols, perquè si no, quedaria molt polsós. No obstant això, estava "polsegós" amb escuts, però encara menys. Els tancs alemanys van ser atacats des de la distància des del primer tret, a més, el M3 va desenvolupar un fort foc desmoralitzador sobre la infanteria. Però el canó antiaeri alemany de 88 mm el va colpejar amb el primer tret, així com els canons soviètics F-22 i USV capturats amb una cambra forada i col·locats al xassís del BTR "251". No va poder lluitar en igualtat de condicions amb els més nous tancs alemanys T-IV amb canons de canó llarg de 75 mm en calibres 42 i 48.
Equips de tancs australians estudien el M3. Foto de 1942.
Però a Birmània, el tanc M3 es va mostrar des del millor costat. Els tancs japonesos armats amb canons de 37 mm no podien colpejar la seva armadura frontal a una distància de 500 metres, però eren ells mateixos preses fàcils dels canons de 75 mm del general Lee. L’exèrcit japonès no disposava d’armes antitanques d’alta qualitat. A la infanteria, per combatre-les, es van crear esquadrons suïcides que, lligats amb sacs de dinamita, amb mines a les mans o ampolles amb mescles inflamables a les mans, es van llançar sota aquests tancs o es van amagar a les matolls i van intentar empènyer-se. mines sota els tancs amb l’ajut de pals de bambú. Els petrolers van respondre posant la infanteria als seus vehicles, i llavors els japonesos van començar a utilitzar avions contra ells. Amb aquesta finalitat, els combatents Ki-44-II Otsu estaven armats amb dos canons Ha-301 de 40 mm en lloc dels canons estàndard de 20 mm muntats a l'ala. S'hi van retenir dues metralladores de 12,7 mm. Van utilitzar aquests vehicles com a avions d’atac, però les municions de les armes eren escasses: només 10 bales per barril. El 64è Regiment de la Força Aèria de l'Exèrcit Imperial Japonès, comandat pel major Yasukoho Kuroe, va lluitar contra aquests avions.
Pel que fa als obuses autopropulsats M7 "Priest" de 105 mm basats en el M3, també van tenir un bon rendiment al desert de Líbia, formant part del vuitè exèrcit britànic. Després van entrar en servei amb els exèrcits britànic, nord-americà i francès, van ser utilitzats per donar suport a la infanteria en les batalles de Sicília, Itàlia i el nord d'Europa. Aquests obusos M7 van estar en servei en molts exèrcits del món fins a mitjans dels anys 50.
“Sota la bandera de Lenin, endavant cap a la victòria! Per Stalin! - es pot veure de seguida - el nostre tanc.
Els vehicles de comandament i personal dels tancs M3 es van començar a remodelar el 1943. Al mateix temps, es van desmuntar les armes i els dos bastidors de municions, al casc i a la torreta (aquesta última es troba al mateix temps amb la torreta superior), després del qual es podria equipar un compartiment lliure suficientment gran a l’interior del vehicle, a on es va instal·lar una potent emissora de ràdio i diversos altres equips, és a dir, tot el necessari per al treball del personal. Exteriorment, aquestes màquines eren similars a les ARV-1 i no tenien cap canó ni torreta. No obstant això, a l'exèrcit nord-americà, la torreta amb un canó de 37 mm es va deixar damunt. Aquests "tancs" eren utilitzats pels comandants de regiments i divisions de tancs, i també podien portar grups operatius del quarter general de divisions de tancs. El nombre de vehicles convertits era petit.
Viouslybviament, aquesta part incloïa tant M3 com M3l (segons la classificació soviètica).
Els vehicles de reparació i recuperació ARV estaven en servei amb unitats especials i funcionaven al segon nivell de formacions de tancs actius. La seva tasca era reparar i evacuar els tancs danyats d’una manera o altra. Però al front occidental pràcticament no van tenir lloc batalles de tancs com les de Rússia. A causa d'això, els ARV s'han utilitzat de manera bastant limitada.
M3 soviètics a prop de Vyazma. Any 1942.
El portaequip blindat Cangur va ser dissenyat específicament per transportar infanteria després d’avançar els tancs. Aquests vehicles estaven units a les divisions blindades britàniques que operaven a Europa. Però el seu ús en combat era esporàdic. Durant algun temps, aquests transportistes blindats després de la guerra van estar en servei a l'exèrcit australià.
"La modèstia és com la roba interior", diuen els francesos. - Ho hauríeu de tenir, però no ho heu de mostrar a tothom! " El tanc destruït M3 "Li" "Herois soviètics" a la zona de Bliznovsky-Kabal (al nord de Bolkhov, regió d'Oriol) juliol de 1942. Probablement, aquest tanc pertanyia a 192 TB (61è exèrcit). Així, els petrolers d’aquest tanc van venir “segons la recepta francesa”. Però … no és un heroisme real lluitar en una guerra tan terrible, i fins i tot en aquest tanc?!
Quant a l’URSS, aquí es va rebre els tancs M3 sense entusiasme. El fet és que a mitjan 1942, Alemanya ja havia començat a produir tancs T-IIIJ i T-IIlL amb blindatge de 50 mm i, a més, armat amb un canó de 50 mm de canó llarg que foradava blindatges de fins a 75 mm. de 500 m de gruix i també va començar la producció del tanc T-IVF i l’arma d’assalt StuG III, que també tenia una pistola de canó llarg de 75 mm amb alta eficiència. Així doncs, l’armadura del M3 ja ha deixat d’estalviar-se. Necessitava velocitat, maniobrabilitat i sigil, i faltaven totes aquestes qualitats al M3. Alt, amb poca maniobrabilitat a les carreteres russes, amb un motor insuficientment potent (340 CV contra 500 CV per al T-34 de la mateixa massa) i molt sensible a la qualitat del combustible i la lubricació, no va provocar bones crítiques dels petrolers. Però fins i tot aquestes mancances serien encara suportables, si no fos per les seves vies de goma-metall. La goma que els contenia sovint es cremava i les vies simplement es desintegraven i el tanc es convertia en un objectiu estacionari. I és clar que als petrolers no els va agradar això. Ni les confortables condicions del seu funcionament i manteniment, ni les convenients portes laterals que van permetre sortir fàcilment del cotxe sinistrat, ni el seu fort armament, van poder suavitzar la seva opinió sobre el tanc. Hi ha un conegut informe del comandant del 134è regiment de tancs, el coronel Tikhonchuk, datat el 14 de desembre de 1942, en el qual avalua els tancs M3: “Els tancs americans a les sorres funcionen molt malament, les pistes cauen contínuament, s’encallen a la sorra, perdeu energia, de manera que la velocitat és extremadament baixa. Quan es dispara contra els tancs enemics, a causa del fet que el canó de 75 mm està muntat en una màscara i no a la torreta, cal girar el tanc, que s’enterra a la sorra, cosa que fa que sigui molt difícil disparar.."
A l'exèrcit nord-americà, també hi havia unitats mixtes, on els veterans del M3 lluitaven juntament amb els nous M4. És cert, no per molt de temps.
Aquí, però, cal assenyalar que ni els britànics ni els nord-americans van utilitzar la M3 amb tanta intensitat com a l'exèrcit vermell, i la intensitat de les batalles tant a l'Àfrica com al front occidental estava molt lluny de tot el que va tenir lloc a l'Est Davant.
No obstant això, els aliats van adonar-se plenament de les deficiències del M3 i, per tant, van eliminar-les de la producció molt ràpidament. Des de l'agost de 1942, es va començar a produir el tanc M4 "Sherman" als EUA i el Mk VIII "Cromwell" a Anglaterra. Era un tanc "d'un dia" i, quan va passar aquest dia, una indústria nord-americana ben desenvolupada … va subministrar a l'exèrcit un nou tanc. Inicialment, no hi havia reserves per actualitzar el M3.
És interessant que el mateix destí tingués el nostre supertanc domèstic KV. Va ser invulnerable el 1941, però no va satisfer els militars el 1942, principalment per les seves característiques de conducció. Per millorar la maniobrabilitat del tanc KV, els seus dissenyadors van decidir fins i tot apostar per … reduint el gruix de l'armadura que hi havia, i això malgrat que les armes de 75 mm en aquella època ja estaven penetrant per les carcasses alemanyes !!!
En virtut de Lend-Lease, l'URSS va rebre tancs de modificacions com MZAZ i MZA5, que tenien motors dièsel. En total, ens van lliurar uns 300 vehicles: per la ruta del nord -per mar per Murmansk i per la del sud- per Iran.
Un altre M3 soviètic.
No es va acceptar especialment escriure sobre les accions dels tancs americans M3 a l'Exèrcit Roig, per no lloar, per tant, la tecnologia del nostre enemic ideològic. Però al cinquè volum d '"Història de la Segona Guerra Mundial", publicat el 1975, hi ha una fotografia que mostra un atac de tancs de tancs soviètics MZAZ "Grant" i M3 "Stuart" a la zona de Kalach-on-Don a l'estiu del 1942 (tot i que l'historiador nord-americà Stephen Zaloga el data del 1943), la qual cosa suggereix que els tancs nord-americans es trobaven al 13è Cos del 1r Exèrcit Panzer. El 134è Regiment de Tancs hi va operar juntament amb el 4t Cos cosac de guàrdies a la zona nord-est de la ciutat de Mozdok, i va lluitar amb el cos alemany Panzer "F" allà sobre aquests tancs. Els tancs M3 també van participar en les batalles prop de Kharkov, van lluitar amb els alemanys a les estepes de Kalmyk al sud de Stalingrad, així com al nord del Caucas i, possiblement, a l’Extrem Orient.
Curiosament, durant el transport de tancs per combois PQ, els canons de 37 mm dels tancs M3, que estaven obertament a les cobertes, es van utilitzar per disparar contra avions. Aquest és probablement l’únic cas en què els tancs van participar en batalles al mar.
