“Entre els lliris graciosos del mar, neix Crist, Per la seva sang, pel seu cos es transforma el món al voltant
Va morir per nosaltres a la creu: morirem per la llibertat, Ja que Déu fa un pas aquí.
("Himne de batalla de la República")
L'última vegada, en el material sobre les basses de morter, es va explicar com el fort confederat, que portava el divertit nom Pillow ("Pillow"), es va rendir als nordencs després de ser bombardejat amb morters de 330 mm muntats sobre basses blindades. I per cert, no és gens sorprenent que es rendís. Bé, i per cert, va ser nomenat així, no era només així, sinó pel nom del seu constructor, el general de brigada Gideon Pillow, ja al començament de la guerra. Es trobava a una distància de 64 km al nord de Memphis, és a dir, que custodiava les aproximacions, però amb la caiguda de l’illa número 10 el 4 de juny, els defensors del fort, de manera que no ho fessin. ser separat de la resta de l'exèrcit, abandonar el fort. Els habitants del nord van ocupar Fort Pillow el 6 de juny i el van utilitzar per protegir les aproximacions del riu a Memfis.
Matances a Fort Pillow. Pòster de colors del 1885, dissenyat per tenir present els nord-americans.
El fort s’aixecava en un turó elevat i estava protegit per tres línies de trinxeres disposades al seu voltant en semicercle, amb un parapet protector de 1,2 m de gruix i d’1,8 a 2,4 m d’alçada.. Durant les batalles va resultar que aquest "disseny" estava mal concebut. A causa de la gran amplada del parapet, els artillers de les armes d'artilleria del fort no van poder disparar als atacants tan aviat com es van apropar.
Edifici del museu al territori de Fort Pillow.
No obstant això, segons l'historiador militar nord-americà David George Eiker, el fort Podushka és famós no per aquests detalls militars, sinó pel fet que s'hi associa un dels esdeveniments més greus i tristos de la història militar nord-americana. Interessant, no? Què podria ser per a un esdeveniment tan dur parlar-ne així? Resulta que tenia tots els motius per això!
Així es veu avui Fort Pillow des de dins.
Cal dir aquí que la guerra civil als Estats Units es va distingir de la resta de guerres civils per la presència d’un marcat èmfasi racial. A més, l'ús de negres com a soldats de la Unió, en combinació amb el decret d'Abraham Lincoln sobre l'emancipació d'esclaus, va indignar molt profundament la Confederació, tan indignada que els confederats van qualificar el seu acte d'incivilitzat. Ja al maig de 1863, la Confederació va aprovar una llei recíproca, segons la qual els soldats negres americans capturats durant la guerra amb la Confederació havien de ser tractats com a rebels i jutjats en tribunals civils amb una sentència de mort automàtica. Es va argumentar que els confederats havien de prendre les mesures adequades contra els negres. Aquí, per descomptat, l’enveja banal també va jugar el seu paper. De fet, amb un cop de ploma, Lincoln va adquirir milers de soldats valents i disciplinats que … van lluitar igual que els soldats blancs, però van salvar les seves vides, cosa que va ser beneficiosa per als septentrionals en tots els aspectes, però els meridionals bàsicament no s’ho podien permetre..
Un dels vells canons de Fort Pillow.
I aleshores va passar que el 16 de març de 1864 el major general Nathan Bedford Forrest va iniciar la seva famosa incursió de cavalleria d’un mes amb 7.000 cavallers a través dels estats de Tennessee occidental i Kentucky. El propòsit de la incursió era destruir les bases de subministrament i arribar a Memphis.
Mapa de localització de Fort Pillow, Mississipí.
Fort Podushka es va quedar en camí i va decidir capturar-lo, aprofitant que la seva guarnició estava formada per només 600 persones.
Rifles dels defensors del fort a l’exposició del seu museu.
Bé, la guarnició "Pillow" estava formada realment per uns 600 soldats, dividits gairebé per igual en blanc i negre. Els soldats negres eren del 6è Regiment d’Artilleria Pesada de Color, i part dels soldats de la Brigada d’Artilleria Lleugera de Memphis, sota el comandament general del Major Lionel F. Booth, que va estar al fort durant només dues setmanes. Booth havia de traslladar el seu regiment de Menfis a Fort Podushka el 28 de març, però no va tenir temps per fer-ho. Els antics esclaus que servien al seu regiment eren ben conscients del que els amenaçava amb acabar en mans dels confederats, ja que segons la llei adoptada pels meridionals no eren considerats presoners de guerra. Van saber que els confederats van amenaçar amb matar els negres de l'exèrcit de la Unió que van conèixer. Els soldats blancs eren majoritàriament reclutes de la 13a cavalleria de Tennessee, comandada pel major William F. Bradford.
Artiller de l’exèrcit dels nordistes.
La cavalleria de Forrest es va apropar a Fort Pillow el 12 d'abril a les 10:00. Una bala perduda va colpejar el cavall de Forrest, fent que caigués a terra juntament amb el cavall i es ferís greument. A més, només va ser el primer cavall. I només tres cavalls van morir sota ell aquell dia (!), Però ell mateix no va resultar ferit de gravetat. A les 11:00, els confederats havien capturat dues files de casernes a 150 iardes (140 m) de l’extrem sud del fort. Els habitants del nord del fort no van poder destruir-los i els confederats van aprofitar-ho i van dirigir el foc dirigit a la guarnició del fort.
Un altre canó que defensava Fort Pillow.
Els habitants del sud van disparar contra el fort fins a les tres i mitja de la tarda, després de la qual cosa Forrest va enviar a Bedford una demanda per rendir-se: “Exigeixo la rendició incondicional de la guarnició i prometo que seran tractats com a presoners de guerra. Els meus homes acaben de rebre un subministrament nou de munició i la seva posició és molt favorable. Si es rebutja la meva demanda, no em puc fer responsable del destí de les persones que us han estat confiades . Bradford va demanar una hora per pensar, però Forrest, tement que esperava ajuda, que vindria al costat del riu, va respondre que només li donaria 20 minuts. Bedford va respondre que no tenia intenció de rendir-se, i Forrest va ordenar a les seves tropes que comencessin l'assalt.
Oficial de l'exèrcit dels sudistes.
Mentre els franctiradors disparaven contra el fort, la primera onada d’atacants va baixar al fossat i s’hi va aturar, mentre els soldats de la segona onada pujaven per l’esquena, com esglaons. Pujant a l’aparador, es van llançar a les baionetes i, després d’una breu lluita ferotge, van llançar els unionistes de la muralla i dels canons.
Més tard, els soldats supervivents de la guarnició van declarar que la majoria d'ells es van rendir i van llançar les armes, però tan aviat com va passar, els atacants els van matar a trets o apunyalats, que van cridar: "No hi ha cap quart! Cap quart! " Què significava això, però què: molts negres, que intentaven escapar, cridaven que eren quarterons i que mai havien estat esclaus al sud. Penseu en la novel·la Quarteron de Mine Reed. De fet, molts quarterons eren molt similars als blancs, però als ulls del sud van continuar sent esclaus. Immediatament després que els habitants del sud abandonessin el fort, el "incident a Fort Pillow" va ser investigat per una comissió especial, que va concloure que els confederats havien afusellat la major part de la guarnició després de la seva rendició. L'historiador Andrew Ward també va concloure el 2005 que aquesta atrocitat contra els presoners de guerra, incloent l'assassinat de civils a Fort Pillow, va tenir lloc certament, però que no va ser sancionada pel comandament dels sudistes.
Peça de barril del canó de 32 lliures de Fort Pillow.
L'historiador Richard Fuchs va escriure: "Una autèntica orgia de mort va tenir lloc a Fort" Pillow ", una massacre basada en la manifestació dels sentiments més bàsics, el racisme i l'enemistat personal que va tenir lloc". La intolerància dels habitants del sud es va manifestar en l'assassinat de persones desarmades de pell negra, que es van atrevir, contra la seva voluntat, a prendre armes en nom de la llibertat.
Sivelles de cinturó per als soldats del sud.
La confirmació que era tot això, i no d'una altra manera, es va trobar en una carta a la casa d'un dels sergents de Forrest, enviada poc després de la batalla al fort "Pillow", on es va escriure que "els negres pobres i enganyats van caure de genolls" i, amb la mà alçada, van pregar per la compassió, però, malgrat les súpliques, van ser assassinats tots ". És cert que els del sud van insistir que els soldats de la Unió, encara que fugissin, mentre tenien armes a les mans i sovint es giraven enrere i disparaven, de manera que els confederats també havien de disparar contra ells en defensa pròpia.
Sivelles de cinturó i pit per als soldats del sud.
Els nord-americans, per descomptat, ni tan sols volien escoltar res semblant. Els seus diaris informaven: “Atac dels sudistes al fort de Podushka: exterminació total dels seus defensors. Escenes impactants de salvatgisme!"
Sivelles de cinturó per als soldats dels estats del nord.
El New York Times va informar el 24 d'abril: "Els negres i els seus oficials van morir amb baionetes i sabres de la manera més freda … Dels quatre-cents soldats negres, només van sobreviure una vintena! Almenys tres-cents van ser destruïts malament després de la rendició!"
El general Ulysses Grant va escriure més tard que el 12 d'abril de 1864 es va produir una autèntica matança al fort "Pillow". El 1908 es van donar les següents estadístiques sobre els habitants del nord en aquesta batalla: 350 morts i ferits de mort, 60 ferits de diferent gravetat, 164 persones preses o desaparegudes i només 574 persones de cada 600 defensors del fort. Hi ha altres dades, per exemple, de la mort dels 585 o 605 homes que hi havia al fort, entre 277 i 297. El major Bradford aparentment va ser un dels afusellats després de rendir-se.
Arma de càrrega de culata de l'exèrcit dels nordistes.
Què va passar després? I això és el que els sud del sud van deixar el fort el mateix vespre, ja que allà no hi havia absolutament res a fer. Aleshores, el 17 d'abril de 1864, el general Grant va ordenar al general Benjamin F. Butler, que negociava l'intercanvi de presoners amb la Confederació, que exigís que els soldats negres fossin tractats tan bé com els blancs . Però els del sud van rebutjar aquesta demanda, explicant que no canviarien negres pels seus soldats.
Això no obstant, no és d’estranyar, ja que el 30 de juliol de 1863, el president Abraham Lincoln va adoptar l’anomenada "Acta de Retribució", l’essència de la qual era que per a tots els soldats de l’exèrcit nord-americà morts en aquesta guerra, un dels els rebels capturats seran enviats … a treballs forts, amb totes les conseqüències!
Aquí en aquest llibre sobre els esdeveniments a Fort Pillow s’explica bé, amb molt de detall!
El 3 de maig de 1864, en una reunió amb el president, es va discutir la qüestió de com reaccionar a la massacre a Fort "Pillow" i els membres del gabinet van fer diverses propostes, en particular, en el cas de la captura de Forrest o Chalmers (un dels oficials que van participar en aquella batalla), els van sotmetre a judici per violar les lleis de la guerra.
Nathan Bedford Forrest.
Com a resultat, Nathan Bedford Forrest mai va ser condemnat i es va convertir en el primer Gran Mag del Ku Klux Klan, tot i que més tard va deixar aquesta "organització".
