El Fire Scout MQ-8 és un vehicle aeri no tripulat d’enlairament / aterratge vertical (VTUAV) tipus helicòpter. El MQ-8 va ser desenvolupat per Northrop Grumman de Los Angeles, Califòrnia per al seu ús per les forces militars i navals dels Estats Units. El Fire Scout va ser dissenyat originalment per al reconeixement aeri amb transmissió de dades en temps real i lliurament de càrrega a les tropes. A més, el MQ-8 és capaç de copejar objectius terrestres. El Schweizer 333 es va utilitzar com a base per al MQ-8B.
Fire Scout va completar proves a terra a principis de novembre del 2005. El RQ-8 Fire Scout s’ha adaptat per a la fragata de la Marina dels Estats Units (FFG) i el vaixell de combat costaner (LCS).
Durant les proves al lloc de proves de Yuma, a Arizona, celebrades el juliol del 2007, un helicòpter per primera vegada amb vehicles aeris no tripulats va colpejar l'objectiu amb dos míssils de 70 mil·límetres. La durada del vol del MQ-8B és de 4 hores. Aquest temps és suficient per a un vol llarg des del lloc d’enlairament en un radi de 110 milles nàutiques.
L’equipament estàndard de l’helicòpter, format per escàners infrarojos i electroòptics, així com un telemetre làser, permet trobar i identificar objectius, així com, segons la seva importància, classificar-los.
L’helicòpter polivalent no tripulat MQ-8B està disponible en dues versions: per a forces terrestres i per a la mar.
Aquest dispositiu està dissenyat per actuar en primera línia i implementar-lo per al reconeixement, la designació d'objectius, el reconeixement d'objectius, el tret, la determinació del dany causat. 272 quilograms de càrrega útil permeten utilitzar el MQ-8B com a mitjà de suport a les tropes i transport de mercaderies per als soldats en missions en zones de difícil accés. L’helicòpter no tripulat està equipat amb multisensors ASTAMIDS, que disposa de sistemes de detecció multiespectral i electroòptica, que permet al dispositiu reconèixer vehicles, camps de mines, objectius ocults i de combat, obstacles al llarg de la ruta. ASTAMIDS utilitza il·luminació, divisors d'obertura de quatre prismes, telèmetre i punter objectiu.
El vehicle aeri no tripulat es pot connectar amb informadors de l’exèrcit dels EUA, sistemes de comunicació tàctica TRS i xarxa tàctica VICTORY-T.
La central elèctrica és un motor Rolls-Royce 250-C20W amb una potència de 313 kW.
El MQ-8B té una hèlix de quatre pales i un diàmetre més gran en comparació amb el RQ-8A de tres pales. L’amplada de la fulla és de 8,4 m. L’ús d’una hèlix nova ha reduït el soroll i ha augmentat la productivitat. A més, aquesta hèlix va permetre augmentar (en comparació amb el RQ-8A) el pes de l'enlairament de 225 kg a 1430 kg. En aquest cas, la càrrega útil per a missions properes és de 320 kg. L'hèlix de quatre pales també es va provar amb els prototips de Fire Scout.
L’avió està armat amb dos míssils guiats amb làser Hellfire, o quatre míssils guiats amb làser Hydra (dissenyats per destruir sistemes d’armes) o dues municions de precisió Viper Strike, controlades per un sistema GPS.
Quan es plega, el vehicle aeri no tripulat té una longitud de 7 metres i és convenient per al transport. El MQ-8B té una velocitat màxima de 110 nusos i un sostre de 20.000 peus.
Preparat a partir de materials:
