Joventut
És clar que les condicions en què va créixer Josephine eren més que modestes. A més, el 1907, quan també tenia un germà, el seu pare va deixar la família. És cert que el 1911, la mare de Josephine va aconseguir casar-se per segona vegada i, per tant, va tenir dues germanes més. Van sobreviure miraculosament a la massacre de St. Louis el 2 de juliol de 1917. I el que Josephine va veure aleshores la va convertir en una ardent lluitadora contra el racisme durant la resta de la seva vida.
La nena, com moltes dones mulates, es va desenvolupar més enllà dels seus anys, de manera que, quan va complir els 13 anys, la seva mare la va casar amb un home molt més gran que ella. I no és d’estranyar que al cap de poques setmanes, el seu matrimoni, si es pot anomenar matrimoni, es desfés.
Es va guanyar la vida i què poden fer millor les noies amb arrels africanes? Canta i balla, és clar. Així doncs, Josephine va obtenir feina com a estadística al Booker Washington Theatre del mateix St. Louis. El 1921, Josephine es va tornar a casar amb el conductor del ferrocarril Baker. És cert, llavors es va divorciar d'ell el 1925, però va deixar el seu cognom.
Faldilla de plàtan
Ja als 16 anys, Josephine ballava a l’escenari de Filadèlfia i després a Nova York va aconseguir un paper al vodevil i va fer una gira pels Estats Units durant sis mesos.
Des del 1923 fins al 1924, va ser una noia del cor de la comèdia musical, interpretada a revistes negres i al popular New York Plantation Club. Llavors van començar a notar-la i va aconseguir feina a la revista "Negre", amb la qual el seu teatre va anar a París de gira. Així, el 2 d’octubre de 1925, al teatre dels Camps Elisis, Josephine va ser vista pel públic francès. Vaig veure i … la Josefina la va conquerir! A més, va ser en la seva actuació que els francesos van veure ballar Charleston, i els va agradar molt.
Sensacionalistes periodistes la van anomenar "Venus Negra", de manera que el públic va inundar la "Negro Review". Llavors Brussel·les i Berlín van començar a aplaudir-la.
Va actuar amb la seva famosa faldilla de plàtan i … res més, que per als anys 20 més aviat puritàniques va ser el màxim moment de relaxació. Per tant, no ens ha d’estranyar que els nudistes de Berlín convidessin Josephine a visitar-los, motiu pel qual es va negar de manera molt educada però decidida. Va ser en les seves danses que en aquella època ja es van trobar elements d’enrenou, claqué i fins i tot hip-hop i break, que van aparèixer entre les masses pocs anys després!
Però a finals de 1926, Josephine, i amb molta fanfarró, es va casar amb … el picapedrer sicilià Giuseppe Pepito Abatino, que d'alguna manera va entrar al seu programa en aquell moment. El més curiós és que es va fer passar pel comte Di Albertini i, en aquest sentit, es va convertir primer en el seu amant i després en el seu gerent. Tanmateix, això només va afegir picant a la seva imatge, ja que es va convertir així en la primera dona afroamericana amb títol de noblesa.
Però els seus vestits increïbles es van convertir en el motiu de la prohibició de les seves actuacions a Viena, Praga, Budapest i Munic, cosa que va fer que aquesta ballarina fos encara més popular entre el públic.
Les entrades per a les seves actuacions a les ciutats on se’ls permetia es van comprar i revendre, i la gent va creuar les fronteres i les va comprar per diners importants només per presumir al seu cercle que veien un "forner en viu". A bord del folre de Giulio Cesare, Josephine cantava a la cabina de Le Corbusier i aquesta no només la pintava nua, sinó que també creava edificis “amb l’esperit de les seves danses”, tot i que, com pot ser en realitat, és difícil fins i tot imagina’t. En qualsevol cas, va ser precisament reunint-se amb Josephine que Le Corbusier va construir la seva famosa Villa Savoy.
Va fer gires per l’Europa de l’Est i Amèrica del Sud i a poc a poc va començar a ballar menys i a cantar més, cosa que també va fer bé. A la pel·lícula, va interpretar els papers principals a les pel·lícules "Siren of the Tropics" (1927), "Zuzu" (1934) i "Tam-Tam" (1935).
Tinent
Finalment, el 1937, va obtenir la ciutadania francesa. I durant la Segona Guerra Mundial, va agrair la seva segona pàtria parlant amb els soldats de França i el nord d’Àfrica i treballant al mateix temps per … la intel·ligència militar.
Va aprendre a volar i fins i tot va rebre una llicència de pilot, li van concedir el grau de tinent i, per la seva participació en el moviment de Resistència, li van concedir les medalles de la Resistència (amb roseta) i les medalles d’Alliberament, l’Orde de la Creu Militar. El 1961 va rebre el premi més honorable de la República Francesa: l’Orde de la Legió d’Honor. El 1947 es va tornar a casar, però es va divorciar del seu següent marit el 1961.
De manera molt interessant, Josephine es va pronunciar contra el racisme als Estats Units. Va adoptar 12 orfes de diferents colors de pell i va intentar substituir la seva mare. Va viure amb molta modèstia al poble de Miland, al Perigord, al sud de França. Al principi va deixar els escenaris el 1956, però va resultar que no podia viure sense ella. I el 1961 va començar a actuar de nou i el 1973 també va cantar al Carnegie Hall.
El 1975 va ser un any fatal a la seva vida. Va patir una hemorràgia cerebral i va morir el 12 d'abril de 1975. Però a la seva mort, va aconseguir passar per alt a tothom, convertint-se en la primera dona afroamericana enterrada amb honors militars a França, encara que no del tot a França, sinó a Mònaco.
Tot i que Josephine va ser condemnada pels seus vestits francs i el seu comportament escandalós, va ser la musa de molts escultors, poetes, artistes i fins i tot arquitectes. Per tant, Adolph Loos va crear la "Casa de Josephine Baker", va inspirar Alexander Calder per crear les seves pròpies escultures de filferro, Gertrude Stein - poesia en prosa, i Paul Colin va escriure molts retrats de Baker, i també va fer encara més litografies i … cartells publicitaris. Picasso també el va pintar de diferents formes, tot i que aquestes obres no han sobreviscut. Però aquí, a Matisse, en crioll i jazz Dansez, es reconeix fàcilment l’esperit de Josephine.
Però també tenia un altre vessant de la vida: el militar. Utilitzant el seu encant i rotant entre els diplomàtics a la primera de les ambaixades, va recollir valuosa informació d'intel·ligència. I al nord d’Àfrica, es dedicava a establir contactes entre les tropes nord-americanes i franceses i, al mateix temps, continuava recopilant informació d’intel·ligència sota l’aparença dels seus discursos. Per tant, no és gens sorprenent que fos ascendida a tinent i que s’atorguessin tantes medalles i ordres: la informació que va obtenir va valer la pena.
A la seva última actuació el 1975 a París, va cantar i ballar als 68 anys i en plena forma! Els diners per al nou espectacle els va donar la parella princesa de Mònaco i gairebé la mateixa famosa dona: Jackie Kennedy-Onassis. Hi va haver tantes celebritats a l’estrena que no es pot comptar amb tothom: Sophia Loren, Grace Kelly, Jeanne Moreau, Alain Delon i moltes altres. L'actuació de Josephine va ser un èxit increïble. Al cap de pocs dies, va ser colpejada per un ictus i aquest va ser el final.
Després de la cerimònia de comiat, la princesa Grace va portar les seves cendres a Mònaco. I què puc dir? Va néixer en la família d'una bugadera negra, però es va ocupar de l'enterrament del marit del príncep de Mònaco.
