"Jagdtiger" es va convertir en la culminació del desenvolupament de la classe de destructors de tancs a l'Alemanya nazi.
Un vehicle gran i enorme, creat sobre la base del tanc pesat Tiger II, tenia una gran timoneria ben blindada, en la qual era possible col·locar una pistola de gran calibre. Com en el cas dels tancs pesats Tiger, els dissenyadors alemanys van centrar la seva atenció en l'artilleria antiaèria, optant per la pistola antiaèria FlaK 40 de 128 mm.
El vehicle de combat resultant era pràcticament invulnerable en un duel frontal amb tots els tancs dels aliats. Al mateix temps, el propi "Jagdtiger" podria colpejar fàcilment els tancs enemics a distàncies molt llargues, gràcies a la monstruosa potència i penetració de l'armadura del seu canó de 128 mm amb una longitud de canó de 55 calibres. Tanmateix, aquesta oportunitat va haver de pagar-se amb l’enorme massa de combat del vehicle: més de 70 tones. El pes va afectar negativament la marxa i la mobilitat del Jagdtigr, que les males llengües no anomenen destructor de tancs, sinó un búnquer mòbil.
Arma definitiva
El destructor de tancs Jagdtiger es va desenvolupar a Alemanya entre 1942 i 1944. al xassís d'un tanc pesat "King Tiger" o (com també se'n diu) "Tiger II". L'objectiu principal de l'arma autopropulsada era la lluita contra els vehicles blindats aliats. D’una banda, es tractava de crear una arma miracle. D’altra banda, és una prometedora arma antitanque capaç de contenir efectivament l’armada dels tancs enemics durant la retirada.
Al llarg de la segona meitat de la guerra, els alemanys van estar fent equilibris entre la creació d'unitats de vehicles blindats força interessants i projectes d'un valor i costos laborals extremadament dubtosos. "Jagdtiger" es trobava en algun lloc entre aquests dos extrems.
Una característica de l’arma autopropulsada originalment se suposava que era una arma que no deixaria cap oportunitat a cap tanc dels aliats. I els dissenyadors alemanys van fer front a aquesta tasca. Igual que amb els tancs pesats Tiger, els dissenyadors van recórrer a les armes antiaèries existents, augmentant la seva participació. Com a base, es va escollir un canó antiaeri FlaK 40 de 128 mm, convertit en un canó antitanque PaK 44 L / 55 amb una longitud de canó de 55 calibres. La versió autopropulsada va rebre l’índex StuK 44.
El projectil perforador de 28 quilograms d’aquest canó va perforar l’armadura frontal de tots els tancs aliats i no va perdre la seva rellevància fins al 1948. Almenys, són precisament aquestes valoracions les que apareixen avui en dia entre diversos especialistes.
Un projectil perforador d’aquesta arma amb un casquet balístic, fins i tot a una distància de dos quilòmetres, va penetrar 190 mm d’armadura amb un angle de trobada de 30 graus respecte al normal. El primer tanc que va resistir el bombardeig va ser l'IS-7.
Per al tanc americà més massiu de la Segona Guerra Mundial, el Sherman, aquesta arma no va deixar cap oportunitat. Els tancs nord-americans van ser colpejats a una distància d'entre 2,5 i 3,5 quilòmetres. I aquí no va ser tant la penetració de l’armadura del projectil de 128 mm, sinó la mateixa possibilitat de fer un tir directe a tal distància. Aquest obús no va deixar cap possibilitat per al pesat tanc soviètic IS-2.
El canó de 128 mm de tir era bastant voluminós i tenia una gran massa. Per aquest motiu, els dissenyadors no van implementar el disseny més comú, abandonant el clàssic suport de pistola per a les pistoles autopropulsades antitanques. El canó de 128 mm es va instal·lar a l'interior de la timoneria sobre un pedestal especial, situat al terra del compartiment de combat.
L'arma posseïa una gran potència i un gran retrocés, cosa que va afectar negativament el xassís del Jagdtiger, que ja era un punt feble del vehicle. Per aquest motiu, el tir es va realitzar principalment des del lloc. Les municions de l'arma consistien en 38-40 obus, tant perforadores com de fragmentació amb explosius.
Segons les memòries del famós petroler alemany Otto Karius, el canó de 8 metres d'un canó destructor de tancs es va afluixar després d'un curt viatge fora de la carretera. Després d'això, era extremadament problemàtic apuntar normalment amb l'arma, el Jagdtiger necessitava manteniment i reparació.
Segons la seva opinió, el disseny del tap, que fixava l'arma de 128 mm en la posició guardada, tampoc va tenir èxit. El tap no s'ha pogut apagar des de l'interior de l'ACS. Per tant, alguns dels membres de la tripulació van haver de deixar el vehicle de combat durant un temps.
Dificultat per tenir sobrepès
El "King Tiger", sobre la base del qual es va dissenyar el "Jagdtiger", no va ser un vehicle amb èxit en termes de xassís i característiques dinàmiques. A la versió del destructor de tancs (amb armadura reforçada i un potent canó), el xassís se sentia completament pèssim, i el propi Jagdtiger patia obesitat de forma natural.
El pes de combat de l'arma autopropulsada podria arribar a arribar a les 75 tones. Per a aquesta massa, el motor Maybach HL 230 amb una capacitat de 700 CV. amb definitivament no era suficient. Però els alemanys no tenien res més en aquell moment. A tall de comparació: els alemanys van instal·lar el mateix motor a la Panther, el pes de combat del qual era gairebé 30 tones menys.
No és estrany que el búnquer mòbil resultés maldestre, tingués una dinàmica deficient i no s’accelerés en terrenys difícils a més de 17 km / h. Al mateix temps, el motor consumia una gran quantitat de combustible en un moment en què ja mancava a Alemanya.
El rang de creuers del Yagdtigra a la carretera no superava els 170 km, en terrenys difícils, només 70 km. Un altre problema era que no tots els ponts podien suportar una pistola autopropulsada que pesés més de 70 tones.
La "obesitat" del vehicle de combat no va ser causada només per l'ús d'una arma de poder monstruós, la versió antitanque pesava més de 9 tones, sinó també per l'armadura més poderosa. El casc va passar gairebé sense canvis fins a l'arma autopropulsada del "Royal Tiger". La seva placa frontal superior, de 150 mm de gruix, es va instal·lar amb un angle de 40 graus. La placa blindada inferior tenia un gruix de 120 mm i es va instal·lar al mateix pendent.
El millor de tot va ser la cabina blindada, per a la fabricació de la qual van anar les plaques blindades d’abans de la guerra, destinades a la Kriegsmarine. El gruix de l’armadura frontal era de 250 mm, mentre que l’angle d’inclinació era de 15 graus. Els tancs aliats i l'artilleria antitanque no van poder penetrar en aquesta armadura.
L'armadura i el canó compensaven parcialment les baixes característiques de mobilitat del vehicle de combat, així com la poca fiabilitat del xassís, que simplement no podia fer front a aquest pes. Si l’arma autopropulsada tingués temps de prendre posició, podria colpejar amb seguretat els vehicles blindats de l’enemic, sense preocupar-se molt de la seva maniobrabilitat.
Al mateix temps, el cotxe no pertanyia als discrets, l'alçada del "Jagdtigr" era de gairebé tres metres. Cobrir l'arma autopropulsada a terra era un problema real, que va ser força ben utilitzat per l'aviació d'assalt nord-americana, dominant el camp de batalla. Fins i tot els canons autopropulsats antiaeris Wirbelwind, Flakpanzer i Ostwind, que estaven units als batallons Jagdtigers, no van ajudar molt.
Ús de combat
Els destructors de tancs "Jagdtiger" es van produir en massa del 1944 al 1945. gairebé fins al final de la Segona Guerra Mundial. Al mateix temps, aquesta pistola autopropulsada antitanque va resultar ser molt difícil i costosa de fabricar.
Combinada amb la destrucció de fàbriques pel bombardeig aeri de l'aviació aliada i les interrupcions en el subministrament de peces i materials a causa de l'estat de coses cada vegada més catastròfic al front d'Alemanya, la indústria va aconseguir produir un nombre extremadament reduït de Jagdtigers. Segons diverses estimacions, es van produir de 79 a 88 canons autopropulsats gegants.
Tots els "Jagdtigers" construïts i presos per les tropes van lluitar en dos batallons antitancs separats. Es tractava del 512 i 653è batalló de destructors de tancs pesats, que operaven principalment al front occidental a finals de l'hivern de 1944 i a la primavera de 1945.
Aquests vehicles de combat no van poder fer cap contribució significativa al curs de les hostilitats a causa del seu petit nombre. Malgrat això, en diverses batalles, els Jagdtigers van demostrar la seva efectivitat, causant danys importants a les forces aliades que avançaven.
El comandant de la segona companyia del 512è batalló de destructors de tancs pesats era el tanc alemany Otto Carius. Al març de 1945, sis Jagdtigers de la seva companyia de tancs es van demostrar amb èxit en la defensa del pont sobre el Rin a la zona de Remagen. Sense perdre ni un sol canó autopropulsat, els alemanys van rebutjar els atacs dels tancs aliats, destruint una quantitat important de vehicles blindats.
En aquestes batalles, es va confirmar de nou la potència del canó de 128 mm, cosa que no va deixar cap oportunitat per als tancs Sherman, aconseguint-los amb èxit a una distància de 2, 5 i fins i tot 3 km.
Per a altres tancs, els Jagdtigers eren pràcticament invulnerables. Colpejar-los frontalment era extremadament problemàtic, sobretot des de distàncies a les quals els alemanys ja podien fer foc efectiu.
Se sap que la majoria de les pèrdues del batalló 653 no van ser causades per l’impacte dels tancs enemics, sinó que van ser el resultat d’atacs aeris i bombardejos d’artilleria (30 per cent). Un altre 70 per cent de les armes autopropulsades no funcionaven per motius tècnics o per defectes. I van ser explotats pels tripulants. "Jagdtigers" destruïts i degut a l'ús de combustible i municions.
Al mateix temps, un "Jagdtiger" del 653è batalló de destructors de tancs pesants fou tanmateix atribuït als petrolers soviètics.
El 6 de maig de 1945, "Jagdtiger" d'aquest batalló va ser abatut a Àustria mentre intentava fer front a les tropes americanes. La tripulació del destructor de tancs no va poder minar l'arma autopropulsada sota el foc de les tropes soviètiques, com a resultat de la qual es va convertir en un trofeu legítim de l'Exèrcit Roig.
Avui tothom pot veure aquesta arma autopropulsada a l’exposició del museu blindat de Kubinka.
Es pot observar que els mateixos alemanys van entendre totes les vulnerabilitats del Jagdtigr i els seus punts febles, equipant immediatament el vehicle de combat amb càrregues subversives estacionàries per a l'autodestrucció. D'acord, no és la pràctica més habitual.
Les càrregues estàndard es van col·locar sota el motor i sota la recança de l'arma. Se suposava que la tripulació els hauria d’utilitzar en cas de mal funcionament tècnic i la impossibilitat d’evacuar l’arma autopropulsada cap a la part posterior.
D’una banda, les càrregues explosives van ajudar a no lliurar l’equip militar únic a l’enemic en bon estat de funcionament. D'altra banda, la càrrega d'explosius sota l'escut de la pistola gairebé no va afegir optimisme a les tripulacions d'armes autopropulsades antitanques, moltes de les quals estaven mal preparades.
Juntament amb dificultats tècniques, la mala formació dels petrolers alemanys que van lluitar contra els Jagdtigers al final de la Segona Guerra Mundial es va convertir en un greu problema per a les forces tancs del Reich.
