Estats Units està veient amb aire respirat les conseqüències de les eleccions presidencials. Una cosa és segura: qualsevol que sigui el líder de Stars and Stripes probablement no tindrà cap impacte en els programes de defensa clau. L’única excepció és una guerra civil de ple dret. Tot i això, la probabilitat d’això, malgrat les nombroses previsions aterridores, fins ara, per sort, no és gran (tot i que, de nou, no es pot descartar res).
Sigui com sigui, tant els republicans com els demòcrates entenen que en el futur hi haurà una difícil competència militar-tècnica amb la República Popular de la Xina, i això requereix, en primer lloc, els últims avions i armes d'aviació avançades.
Recentment, cada vegada hi ha més gent que parla de dos projectes prometedors clau alhora: el desenvolupament d’un lluitador de sisena generació i la creació d’un prometedor bombarder estratègic conegut com el Raider B-21. En primer lloc, la discussió es refereix al moment probable de la posada en funcionament d’aquestes màquines.
Bombarder estratègic
El bombarder B-21, de vegades (presumptament erròniament) anomenat "B-3", serà l'estrena més forta en el camp de l'aviació de combat en els propers anys. I no es tracta només dels Estats Units (EUA). Dels tres "estrategs" del futur (que també inclou el rus PAK DA i el xinès Xian H-20), és ell qui "s'arrisca" a ser el primer a néixer.
No se sap amb certesa quin serà el nou cotxe. Els materials disponibles suggereixen que el B-21 serà un avió subsònic invisible basat en un disseny aerodinàmic de "ala volant". Molt sovint es considera un analògic "més barat" (i també de vegades "reduït") del B-2 Spirit, ja que a un preu de més de dos mil milions de dòlars per avió resultava "inabordable" fins i tot per als Estats Units (EUA), que es limitava a una sèrie de dos dotzenes d'aquest tipus d'avions.
Quan podem esperar l'aparició del "Raider" (B-21 "Raider")? Anteriorment, la informació sobre l'acceleració del desenvolupament de l'avió va aparèixer diverses vegades. L’any passat, parlant en un esdeveniment organitzat per l’Institut d’Estudis Aeroespacials de Mitchell, el subtinent cap de gabinet de la Força Aèria dels Estats Units, el general general Stephen W. Wilson, va anunciar una funció de “compte enrere” en un rellotge de polsera que mostra el moment del primer vol de Raider. Va resultar a principis de desembre de 2021.
Tanmateix, el "miracle" no es va produir: la pandèmia del coronavirus també va intervenir en els plans aquí. Al setembre, la publicació Janes (la Força Aèria dels Estats Units retarda el primer vol B-21), que cita dades de la Força Aèria dels Estats Units (USAF), va informar que el primer vol del B-21 (el Northrop Grumman B-21 Raider) prendria lloc no abans del 2022 de l'any.
A més de l’epidèmia, hi ha un altre factor important que tampoc no s’ha de cancel·lar del compte. Es tracta de la complexitat del programa i dels riscos tècnics associats. Per descomptat, ningú no té la mateixa experiència en el desenvolupament de bombarders estratègics que Northrop Grumman (és ella qui crea el B-21). Tanmateix, com demostra la pràctica, ningú no és immune als problemes.
Pel que fa a la posada en marxa de l'avió, les dades sobre la posada en marxa a mitjan anys 2020 que apareixen als mitjans de comunicació oberts semblen excessivament optimistes. Un període de temps més realista és el final d’una dècada o fins i tot el començament dels anys 2030. D’una manera o altra, el primer prototip de vol del B-21 es va començar a construir el 2019 i, molt probablement, veurem l’avió en els propers anys.
Sisena generació
Un programa encara més important (o millor dit, en el cas d’Occident: programes) és el desenvolupament d’un lluitador de sisena generació. És probable que aquests complexos es converteixin en la base de la seguretat nacional del futur, sense comptar, per descomptat, amb la tríada nuclear.
Cal destacar que fins fa poc els Estats Units semblaven ser "forasters" en aquesta direcció, perdent no només contra Gran Bretanya (desenvolupant el combat Tempest) i l'aliança franco-alemanya condicional (desenvolupant el futur sistema de combat aeri), sinó també contra Xina.
Tot va canviar al setembre quan el doctor Will Roper, secretari adjunt de la Força Aèria per a l’Adquisició, va anunciar les proves d’un demostrador de sisena generació que s’estava desenvolupant per a la Força Aèria (USAF) sota el NGAD (Next Generation Air Dominance). En una entrevista amb Defense News, va assenyalar:
“Ja hem construït i llançat un model de demostració de vol a gran escala i hem batut tots els rècords d’aquest negoci. Estem preparats per començar a construir avions de nova generació com mai”.
Aquesta llarga declaració va plantejar moltes preguntes. Cal destacar un altre aspecte important. El 2019, la mateixa edició de Defensa Notícies en el material "El pla radical de la Força Aèria dels Estats Units per a un futur caça podria llançar un jet en 5 anys" va anunciar els preparatius per a un canvi radical en l'estratègia d'adquisició de nous avions. La innovació consisteix en la participació conjunta de diferents empreses, que, segons les dades presentades, haurien de permetre el desenvolupament i la producció d’un nou combatent fins a cinc anys (o fins i tot menys).
He de dir que, donada la complexitat dels avions moderns, el temps sona gairebé fantàstic. D’altra banda, no s’ha d’oblidar de la Xina, que va “posar a l’ala” el lluitador Chengdu J-20 en un període extremadament curt segons els estàndards moderns.
“Cada quatre o cinc anys hi haurà F-200, F-201, F-202. I seran vagues i misterioses (pel que fa al potencial d’aquests avions). Però quedarà clar que es tracta d’un programa real i que volen avions reals. I ara (l'enemic) heu d'esbrinar: quines novetats aportem nosaltres (els americans) a la batalla? Què ha millorat? Quina confiança té que té el millor avió per guanyar?"
- va oferir la seva visió, el secretari adjunt de contractació de la Força Aèria dels Estats Units Will Roper (Will Roper).
És difícil dir qui serà el contractista principal. No fa molt de temps, en el seu informe financer, la Lockheed Martin Corporation va donar a entendre que està treballant en un nou programa d'aviació: el més probable és que es tracti de la dominació aèria de la pròxima generació.
Encara cal afegir que, a més de NGAD, els nord-americans estan treballant en un altre programa de la sisena generació. Està designat F / A-XX i està destinat a proporcionar a la Marina dels Estats Units (USAF) un substitut de la quarta generació F / A-18E / F Super Hornet el 2030 aproximadament.
Alguns observadors combinen NGAD i F / A-XX en un sol programa, que (pel que es pot jutjar) no és cert. A més, l'any passat, Popular Mechanics va informar que un lluitador prometedor per a l'Armada es crearà exclusivament per a la Marina i no tindrà en compte els requeriments d'altres tipus de tropes en el seu desenvolupament. Els avions poden fins i tot tenir una distinció purament conceptual. Si la dominació aèria de la pròxima generació ha de ser capaç d'operar en l'espai aeri enemic, per a un avió naval aquest no és el requisit número u.
En general, malgrat alguns ajornaments associats a la pandèmia, és evident que els Estats Units acceleren els programes clau per a la Força Aèria. Això es deu tant a l'amenaça immediata de la RPC com al desig de la direcció militar-política nord-americana de garantir el lideratge al món en el futur.
