Fa uns quants anys es va conèixer els plans del Ministeri de Defensa japonès pel que fa a la modernització de la flota d'equips de les Forces d'Autodefensa Terrestre. Entre altres coses, aquests plans preveuen la desactivació gradual de vells tipus de tancs de batalla principals amb la seva substitució simultània per tecnologia moderna en forma de vehicle blindat de rodes tipus 16. Aquest últim ja ha entrat en sèrie i entra a les tropes.
Un programa prometedor
El Tipus 16 o Maneuver Combat Vehicle (MCV) és un "tanc de rodes" dissenyat pensant en els nous plans de les Forces d'Autodefensa. Els requisits principals per al "Tipus 16" es referien a les qualitats de combat i la mobilitat. Era necessari proporcionar qualitats de combat no inferiors a l'antiga MBT tipus 74, així com una mobilitat millorada i la capacitat de transportar per avió amb avions de transport militar existents i futurs.
El desenvolupament del futur MCV el va dur a terme l’Institut d’Investigació i Desenvolupament Tècnic; la producció d'equips experimentals i de sèrie es va confiar a Mitsubishi Heavy Industries. Els treballs de desenvolupament s’han dut a terme des del 2007 i aviat es va presentar el primer prototip a proves. Les proves estatals van tenir lloc el 2014-15, després de la qual cosa el "tipus 16" va rebre una recomanació d'adopció.
Tenint en compte els requisits presentats, es va crear una màquina de 26 tones de pes sobre un xassís de tracció integral de quatre eixos amb un motor dièsel amb una potència de 570 CV. L’armadura protegeix contra el foc contra els canons de petit calibre i els llançadors de granades propulsats per coets. L’armament en forma de canó rifled de 105 mm i dues metralladores de diferents calibres està muntat en una torreta de tres homes. El cotxe desenvolupa una velocitat de fins a 100 km / h i té una autonomia de creuer de 400 km.
Comandes i lliuraments
La primera comanda per a la producció massiva de tancs de rodes MCV va aparèixer el 2016. Es preveia el subministrament de 36 vehicles blindats durant els propers anys. A l'any fiscal 16. Mitsubishi va realitzar part del treball necessari, però no va lliurar l'equip acabat al client fins a finals d'any. Els lliuraments van començar el 2017 i, aquest any, es van lliurar gairebé tots els vehicles encarregats: 33 unitats de 36.
El mateix 2017, el Ministeri de Defensa va fer una nova comanda de 33 equips. El 2018, la comanda es va limitar a només 18. El període de producció del 2018 va començar amb el compliment de l’última part de la comanda del 2016, després de la qual es va començar a fabricar l’equip contractat el 2017. En total, l’any anterior, es van lliurar 36 tancs de rodes, cosa que va permetre tancar totes les comandes anteriors.
El 2019, la producció en sèrie va continuar, però a un ritme més lent. Segons The Military Balance 2020, es van construir almenys 15 vehicles blindats, la meitat que en anys anteriors. Tot i això, això va cobrir gairebé completament el contracte de 2018. A més, l’any passat va aparèixer una nova comanda de 29 equips. La seva implementació està en marxa ara mateix i les Forces d’Autodefensa reben regularment MCVs ja fets.
Recentment, a mitjans de comunicació estrangers hi va haver notícies sobre la possible aparició d'una altra ordre. Pressupost actual de la defensa de l’exercici 2020 preveu la compra d'altres 33 vehicles blindats tipus 16 amb un valor total de 23.700 milions de iens (aproximadament 2.200 milions de dòlars EUA). No s’especifiquen els terminis de lliurament possibles de l’equip acabat segons aquest contracte.
Al mateix temps, és evident que aquesta comanda no trigarà a completar-se. Mitsubishi Heavy Industries i els seus subcontractistes ja han demostrat ser uns artistes fiables. Es pot suposar que quan es signin els papers necessaris aquest any, l'equip acabat entrarà a les tropes com a molt tard entre 2021 i 22.
Així, fins ara s’han contractat 116 tancs de rodes tipus 16. Un altre encàrrec de 33 unitats. apareixerà aviat. La indústria ha fabricat i ha lliurat al client almenys 85-90 vehicles blindats. Una certa quantitat d'equip es troba en diverses fases de la construcció i es posarà en funcionament en un futur proper.
Segons els plans anunciats, la producció de MCV continuarà fins al 2026. Per a això, poden aparèixer noves comandes d'equips en els propers anys. El nombre total de vehicles de combat hauria d’arribar al nivell de 250 a 300 unitats, cosa que permetrà dur a terme totes les mesures de rearmament previstes.
Desplegament en tropes
Els primers MCV de sèrie "Tipus 16" van entrar a les unitats de les Forces d'Autodefensa Terrestre el 2017. Unes taxes de producció prou altes van permetre formar en el menor temps possible diverses unitats completament equipades amb aquest equip. Fins ara, els MCV, malgrat el seu nombre encara limitat, s’han estès bastant i s’utilitzen a totes les principals àrees estratègiques.
Se sap sobre el desplegament de nous tancs de rodes en cinc unitats pràcticament a tot Japó. Com a part de l'exèrcit del Nord, el 10è Regiment de Reacció Ràpida de l'11a Brigada de Forces Terrestres va rebre aquest equipament. A l'exèrcit del nord-est, el "Tipus 16" ja opera el 22è Regiment de Reacció Ràpida de la 6a Divisió. A l'exèrcit central: el 15è regiment de la 14a brigada. A l'exèrcit occidental, dues formacions ja han rebut equipament: el 42è Regiment de la 8a Divisió i el 4t Batalló de Reconeixement de la 4a Divisió.
En un futur proper, s’espera crear nous o reorganitzar regiments de reacció ràpida existents com a part de diferents brigades i divisions. Aquestes unitats estaran armades amb tancs de rodes de nova producció. Fins ara, les Forces d'Autodefensa han aconseguit rebre menys de la meitat del nombre previst de "Tipus 16", cosa que pot indicar el futur rearmament d'un nombre d'unitats.
Tanc en lloc de tanc
L'objectiu principal dels processos actuals és canviar l'estructura de les Forces d'Autodefensa Terrestre d'acord amb els requisits moderns i substituir el seu equip obsolet. Amb l'ajuda de prometedors tancs de rodes MCV, es proposa substituir tant l'antic tipus 74 MBT com el nou tipus 90, que no s'adapten completament al comandament.
Actualment, 200 tancs antics tipus 74, 341 més tard tipus 90 i 76 moderns tancs tipus 10 estan servint en unitats de tancs japonesos. El total del parc és de 617 unitats. Tenint en compte els vehicles blindats de rodes lliurats recentment: més de 700 unitats. Per al 2025-26 el comandament planeja reduir el nombre de tancs principals a favor dels vehicles blindats de rodes moderns. Es va informar sobre la intenció de reduir el seu nombre a 300 unitats.
Segons diverses estimacions, la modernització prevista de les unitats blindades permet un rebuig complet de l’obsolet MBT tipus 74. A més, un nombre important de tipus 90 es retirarà (o es cancel·larà) a la reserva, tot i que la majoria continuaran servint-se.
Així, des de mitjans d’aquesta dècada, la base de les unitats blindades, incl. les unitats de resposta ràpida seran els tancs principals "Tipus 90" (unes 200 unitats) i un nombre similar de "Tipus 16" amb rodes. El MBT modern "Type 10" encara no pot reclamar la superioritat numèrica. Tot i això, romanen a la sèrie i, en el futur, poden suplantar els antics predecessors.
És curiós que la substitució de l’actual MBT tipus 74 per un modern vehicle de rodes tipus 16 és poc probable que tingui conseqüències negatives en el context de les capacitats de combat. Tot i perdre defensivament, el tipus 16 té una potència de foc similar o millor. A més, el tanc de rodes es distingeix per equips moderns per a diversos propòsits, cosa que simplifica la realització del combat i augmenta la seva efectivitat.
No obstant això, els principals avantatges del "Tipus 16" estan relacionats precisament amb el pes i el xassís de rodes. Aquesta tècnica és capaç d'arribar ràpidament a la zona especificada per si sola al llarg de les autopistes. El pes limitat permet transportar-lo en avions de diversos tipus, incl.el transportista més nou Kawasaki C-2. En termes de mobilitat tàctica i estratègica, el MCV és superior als tancs "tradicionals".
Resultats desitjats
Tot el treball actual sobre la construcció de nous vehicles blindats i el rearmament d’unitats està directament relacionat amb el programa de creació de formacions de reacció ràpida. Aquests regiments i batallons requereixen vehicles blindats de combat amb força de foc suficient i alta mobilitat. Els MBT antics no es corresponen amb aquest concepte, per això es proposa abandonar-los.
Es proposa mantenir els regiments de resposta ràpida en alerta constant i, si cal, traslladar-se a la zona desitjada. Amb la seva ajuda, es preveu organitzar o enfortir la defensa de manera ràpida i eficient en les direccions necessàries al Japó, incl. a nombroses illes petites. A més, poden trobar aplicacions en operacions de manteniment de la pau a l’estranger.
Així, les Forces d’Autodefensa van desenvolupar un nou concepte per al desenvolupament de les forces terrestres i equipament prometedor per als seus requisits, i després van procedir a la implementació dels plans i ja han obtingut resultats bastant reals. Els processos actuals acabaran a mitjan dècada i, en conseqüència, les Forces d’Autodefensa Terrestre rebran una eina moderna i eficaç per resoldre els problemes existents en les condicions característiques d’un estat insular.
