Sistema de morter Spear Mk2 de 120 mm muntat en un vehicle 4x4. El complex Mk2 és un desenvolupament més gran del complex Spear. El sistema integrat de comunicacions per satèl·lit ELSAT 2100 us permet connectar-vos a la xarxa de comandament i control de l’exèrcit unificat
Els sistemes de morter són un component clau de l'equipament militar utilitzat tant per les petites com per les grans unitats d'infanteria. Realitzen tasques claus com a armes de supressió capaces d’atacar forces enemigues a diverses distàncies i sota cobert amb foc indirecte. Els morters són també un dels sistemes d’armes més assequibles i relativament econòmics en comparació amb altres sistemes de foc directe i indirecte.
Els morters lleugers i pesats servits per les tripulacions es poden anomenar "artilleria de butxaca" de les unitats d'infanteria. Aquests sistemes solen adoptar una posició ràpidament i retirar-se’n. Els morters normalment no s’utilitzen contra formacions mecanitzades i són més efectius quan és necessari frustrar els atacs d’infanteria enemiga o donar suport a la seva pròpia infanteria amb foc. Tot i que el seu efecte destructiu és menor que l’artilleria, que s’utilitza sovint contra les unitats blindades, la velocitat i la mobilitat dels morters fan que no siguin el mínim dels arsenals de la força terrestre.
Què triar
Hi ha tres tipus principals de morters, que realitzen tasques molt diferents segons la doctrina de les branques i branques militars individuals: les unitats a nivell de pelotó i les forces especials solen utilitzar el tipus més petit, de 60 mm; a nivell d’empresa, el calibre més comú és de 81 mm; i el calibre més gran de 120 mm serveix com a arma de suport a nivell de batalló.
De fet, la mida i les capacitats dels morters lleugers i pesats estan relacionats amb la forma en què s’utilitzen. Un morter de 60 mm pot colpejar objectius a una distància de 100 a 2 km; 81 mm és efectiu a distàncies de 2-3 km, però pot enviar una mina de fins a 7 km; i 120 mm és capaç de colpejar objectius a una distància de 8 km a 10 km, en funció de les municions i les característiques del canó.
Els sistemes més grans de 120 mm tenen barrils de morter més llargs, integren sistemes de reducció de retrocés i ofereixen una gamma més àmplia de closques de morter. Això significa que proporcionen una major autonomia i precisió, ja que la massa, l’aerodinàmica i el rendiment propulsor són els factors determinants aquí.
Un portaveu de Hirtenberger Defense Systems va dir que el cost dels morters al mercat mundial augmenta amb la mida i la potència i depèn de la qualitat de la implementació de la solució i dels components inclosos, com ara sistemes òptics o de control de foc. El cost d’un morter de 60 mm oscil·la entre els 8000 i els 17000 dòlars, passant a 9000-22500 dòlars per al sistema de 81 mm i 22500-100000 per al calibre de 120 mm, perforant la barra superior quan s’encenen components com un remolc.
Un portaveu de Saab Bofors Dynamics va explicar que el pes lleuger del morter de 60 mm significa que pot ser transportat per la tripulació i que no requereix transport amb vehicle. El seu avantatge és que “pot participar en treballs des de posicions remotes sense captar l’atenció, cosa que inevitablement passa quan s’utilitzen vehicles. Es pot desplegar ràpidament amb menys esforç i una fenomenal llibertat de moviment.
La massa total dels sistemes de 60 mm és d’uns 20 kg i les mines de fragmentació d’explosius pesen 1,8 kg i, per tant, n’hi ha prou amb dues o tres persones per donar-los servei. Els morters de les Forces d’Operacions Especials solen pesar menys de 8 kg, cosa que permet a una persona fer-ne servei i a l’altra portar munició. Els morters d’aterratge es porten a mà i no tenen bípode.
En comparació, el morter de 81 mm pesa uns 60 kg i les closques són de 5 a 6 kg. Com a resultat, es necessita una tripulació de tres a quatre persones per transportar aquest sistema. El morter de 120 mm ha de servir una tripulació de quatre persones com a mínim i, si es desplega fora del vehicle, cal una placa base i un bípede.
A causa de les diferents mides dels tres tipus de morters, el temps d'alerta variarà. Segons la companyia, això és menys d'1 minut per a un morter de spetsnaz de 60 mm i de 3-4 minuts per als sistemes de 81 mm i 120 mm, tot i que trigarà una mica més amb la placa base. Tanmateix, aquest temps també depèn d'altres factors, per exemple, la distància, el projectil i l'ordre d'acció.
El complex Hirtenberger de 60 mm, disponible amb diferents longituds de canó i sense bípode, és perfecte per a unitats especials
Impulsant l’evolució
La indústria treballa incansablement per millorar aquestes característiques fonamentals dels morters. Per exemple, per augmentar la potència de foc dels models de 60 i 81 mm, Saab ha desenvolupat una magrana MAPAM (Mortar Anti-Personnel Anti-Materiel), dissenyada per augmentar l’efecte explosiu d’un morter a la zona objectiu. La tecnologia MAPAM és la següent: la capa del projectil s’omple amb un aglutinant de polímer amb 2500 boles d’acer, que, durant l’expansió, tenen la mateixa velocitat i la dispersió es produeix principalment en alçada, cosa que augmenta la letalitat i redueix les pèrdues associades. La carcassa exterior afegeix aproximadament 1.000 fragments més a les boles. La companyia va dir que això permet que les armes de 60 mm tinguin un impacte comparable al d’un projectil de 81 mm. Al seu torn, l’impacte d’una granada de 81 mm és similar al d’una mina convencional de 120 mm.
L’octubre de 2018, l’exèrcit suís de 81 mm va seleccionar el morter d’Expal per al seu programa de reemplaçament de morter de 116 milions de dòlars. La compra inclou els mateixos morters, l’òptica i el MSA. Per tal d’ampliar la funcionalitat dels morters, com a part d’un projecte independent, des de 2005, la companyia desenvolupa el seu complex de morters EIMOS (Expal Integrated Mortar System).
La doctrina de l'exèrcit pot dictar que els morters de 81 mm pertanyen a la infanteria, mentre que les variants de 120 mm són més propenses a l'artilleria lleugera. Tot i que els sistemes de 60 mm són portats principalment per soldats al camp, els morters de 81 mm es poden muntar en vehicles a causa de la seva massa.
Per augmentar la mobilitat i augmentar el rang d’acció, el complex EIMOS permet instal·lar un morter de 60/81 mm en un vehicle 4x4. Tot i això, la instal·lació en aquest cas no és tan senzilla com sembla. Com a regla general, les forces d’un tret d’un morter convencional es transmeten a través de la llosa a terra, però si el morter s’instal·la a la màquina, poden sorgir problemes d’estabilitat i precisió, ja que el sistema no descansa a terra.
Un portaveu d'Expal va assenyalar que aquest tipus de sistemes són extremadament complexos i avançats. L’objectiu és crear sistemes que facin front a les forces de retrocés de la manera més eficaç possible, per trobar un equilibri entre força i lleugeresa. Quan es dispara des d'un complex de morter mòbil, és necessari controlar el retrocés per absorbir les forces sorgides del tret. Això sempre significa adaptar-se al vehicle i a les seves característiques, tot i que són potencialment preferibles plataformes més lleugeres”.
La raó per desenvolupar EIMOS és augmentar la supervivència mitjançant la mobilitat. Quan es dispara un morter, la seva posició pot ser detectada per l'enemic, cosa que augmenta la vulnerabilitat de la tripulació per tornar a disparar. La capacitat de disparar i conduir (disparar i canviar ràpidament de posició) és molt important en les operacions de morter.
“En aquest sentit, els sistemes de morter instal·lats en vehicles 4x4 o 8x8 són una solució intel·ligent. EIMOS és un bon exemple de l’evolució dels sistemes tradicionals. Un morter Expal de 60/81 mm muntat en un vehicle 4x4 pot estar llest per disparar en 20 segons i, immediatament, podeu canviar de posició. Aquests segons són molt importants al camp de batalla.
Els morters M8-1165 i M8-1365 de 81 mm desenvolupats per Hirtenberger per a l'exèrcit austríac són ideals per a missions de supressió de rang mitjà
La companyia veu el complex EIMOS com una "evolució natural" dels sistemes tradicionals de morter de 60 / 81mm. L’ús d’un vehicle significa que podeu agafar projectils addicionals a bord per augmentar la potència de foc. També es poden utilitzar sistemes amb un nivell d'automatització més alt per reduir el càlcul i un nombre més gran de sensors per augmentar l'abast i la precisió. "Per millorar la precisió dels morters a bord, s'utilitzen sensors de geolocalització i sistemes de navegació amb una precisió molt alta en combinació amb accionaments elèctrics integrats amb sensors de posicionament molt sensibles", va dir un portaveu de la companyia.
"Tota aquesta informació és processada per l'OMS [ordinador balístic] i també es processa altra informació externa, com ara dades meteorològiques. La integració de sistemes com Techfire d’Expal en morters i sistemes d’artilleria automatitza i accelera totes les tasques de foc directe i indirecte, ja sigui amb una sola pistola o amb una bateria, millora la precisió i el control dels processos de suport al foc … funcionen com un ordinador balístic, sistemes d’orientació i disparament automàtics, així com sistemes de comandament i control."
Transformació digital
Els problemes amb la instal·lació d’un morter de 81 són comparables a la instal·lació d’un sistema de 120 mm, molt més pesat i molt més potent. ST Engineering Land Systems ha desenvolupat un mecanisme de retrocés per reduir la càrrega a la plataforma portadora. Un portaveu de la companyia va dir que el sistema de retrocés del seu complex de morter SRAMS (Super Rapid Advanced Mortar System) permet muntar l'arma tant en vehicles de rodes com de rodes, inclosos els seus propis vehicles tot terreny Bronco articulats i vehicles 4x4. Reduir l’impacte a la plataforma significa menys moviment, i això al seu torn té un efecte positiu sobre la precisió del morter durant la cocció prolongada.
Els morters típics de 120 mm ofereixen un llarg abast i una gran potència de foc. El seu canó pot suportar una pressió elevada a la cambra, cosa que permet enviar caps ogivals més grans a llargues distàncies. La tasca dels sistemes de 120 mm és proporcionar suport a la infanteria, però la seva massa pot convertir-se en un greu problema per al càlcul.
"El morter de 120 mm no és ideal per al transport manual, de manera que la majoria dels components del sistema es remolquen o s'instal·len en una plataforma mòbil", va dir un portaveu de ST Engineering. - Posar un morter remolcat o convencional a la posició de foc requereix almenys de 10 a 15 minuts i de quatre a sis persones. El SRAMS de 120 mm és atès per una tripulació de dos homes i es desplega molt ràpidament. Després d'aturar la plataforma i determinar les coordenades de l'objectiu, es pot disparar el primer tret en 30 segons ".
La introducció d’un sistema de càrrega automàtica i un mecanisme de trets avançat va permetre introduir un mode de foc continu i augmentar la velocitat de foc. Tot i que això pot elevar la temperatura del barril fins a nivells perillosos, SRAMS té un sensor per detectar aquest límit, que desactiva la càrrega automàtica fins que la temperatura baixa a un nivell segur. A més, es pot afegir un sistema de refrigeració per evitar assolir temperatures extremes i maximitzar la durada del foc.
En última instància, la transformació digital ha jugat un paper revolucionari a l’hora de millorar l’eficiència dels morters de tots els calibres i mides. La integració del GPS i les capacitats de xarxa han facilitat l’ús d’aquest sistema d’armes com a plataforma mòbil per maniobrar forces i ha millorat la precisió fins a 10 metres.
"La precisió és una combinació de morter, munició i balística externa", va dir un portaveu de ST Engineering. "El SRAM del complex SRAMS permet incloure dades meteorològiques en el càlcul per tal de millorar la balística externa".
Segons la companyia, per reduir el cicle de tret, el complex SRAMS està equipat amb un OMS i una unitat de navegació inercial amb GPS. Proporciona la direcció precisa necessària (azimut) per a SRAMS, cosa que permet que el complex integrat funcioni com a unitat autònoma o com a part d’un plotó amb la xarxa iBattlefield Management System (iBMS) de ST Engineering connectada.
“L’objectiu final és que el sistema integrat pugui calcular i apuntar en menys de 30 segons. Com que el complex de morter està instal·lat al vehicle, la tasca "disparada i esquerra" es pot completar en menys d'un minut després de disparar l'última ronda ".
ST Engineering ha signat un acord de cooperació amb el fabricant austríac de morters, Hirtenberger, per promoure el complex SRAMS amb MSA i municions produïdes per aquest últim.
La millora del LMS pot millorar l’eficàcia de les armes; en aquest sentit, a Eurosatory 2018, Hirtenberger va presentar el seu model digital GRAM (Grid Aiming Mode) per a un morter lleuger de 60 mm. En disparar morters d’aquest tipus, els soldats solen necessitar veure l’objectiu a la vista, però el sistema GRAM permet disparar des de la coberta. GRAM utilitza dades GPS i balístiques per mesurar l’azimut i l’elevació i presentar aquests valors a l’operador. El soldat pot introduir l'abast i el tipus de projectil al LMS, que després calcula la missió de tret. El sistema es pot utilitzar sense GPS i es pot integrar en una xarxa de control operacional més gran, on pot rebre dades objectiu d'altres fonts.
El morter Hirtenberger M6-895 de 60 mm està en servei amb l'exèrcit britànic des del 2007, quan es va comprar com a necessitat urgent de substituir el morter L9A1 de 51 mm.
El complex EIMOS de 60/81 mm es pot instal·lar a qualsevol plataforma 4x4; integra el sistema d'informació de suport a incendis Techfire d'Expal com a ordinador balístic i unitat de comandament i control
Mantenir-se en contacte
L’empresa israeliana Elbit Systems està considerant la inclusió a la xarxa general com un element bàsic de les operacions de morter. L’empresa fabrica el sistema Spear Mk2 de 120 mm amb un sistema de retrocés totalment elèctric per a vehicles 4x4 i altres vehicles de rastreig, com ara vehicles blindats.
Un portaveu d'Elbit va dir que el complex Spear es pot connectar a un sistema de gestió de batalla (SMS), que permet als comandants planificar les operacions, sabent que els morters poden canviar ràpidament entre les missions de tir i les posicions. "Es pot distribuir un pelot de morter pel camp de batalla, recolzant les seves forces des de diferents angles i diferents rangs, augmentant la supervivència i l'eficiència".
L'ús de l'SMS permet proporcionar suport contra incendis amb un o més morters de qualsevol unitat visible a la xarxa. Un portaveu de la companyia va dir al respecte que “es poden capturar objectius ràpidament tancant el bucle entre el sensor i el morter, com en altres sistemes de suport al foc. Si no esteu en línia, caureu de la gàbia i l’ajuda vindrà molt més tard.
Segons Elbit, els operadors sol·liciten constantment augmentar la gamma de sistemes d’orientació indirecta. És desitjable que el sistema modern més gran d’artilleria de 155 mm arribi als 40 km i el morter més gran de 120 mm pugui enviar mines de 10-15 km. La companyia va dir que la seva família Spear pot arribar a un abast de 16 km mitjançant GPS, làsers i projectils amb superfícies de control.
Elbit subministra el seu morter CARDOM de 120 mm muntat en pivot a Dinamarca per a la seva instal·lació en vehicles blindats Piranha V. El contracte per valor de 15,4 milions de dòlars està previst per al 2019.
A més dels aspectes tècnics de disparar des d’un morter des d’un vehicle, hi ha un problema associat a la integració del sistema en formacions de combat més grans juntament amb llocs de comandament i unitats mèdiques i de serveis.
Els principals problemes s’associen al disseny de l’estructura del casc, de manera que distribueixi millor les forces que actuen durant el tret, també cal ajustar-se a les regles de transport que limiten la longitud, l’alçada i l’amplada i, al mateix temps, disposar de munició suficient i volum per a la tripulació del vehicle. Els requisits addicionals poden determinar els nivells de protecció de la cabina contra explosions de mines, etc.
L’enfocament de l’empresa finlandesa Patria era crear un sistema de torres totalment resistent que pogués oferir un salt disruptiu en tecnologia i capacitats. Com a resultat, l’empresa va desenvolupar dos sistemes: el sistema de torreta NEMO (New Mortar) és un morter automàtic de 120 mm d’un sol canó; i el sistema AMOS (Advanced Mortar System) és una torre de morter de doble canó, servida per la tripulació.
Segons un portaveu de Patria, "Juntament amb sistemes intel·ligents de control de foc i sistemes de càrrega semiautomàtica, obren noves formes d'utilitzar morters en batalla, per exemple, el mode de tret" Flurry of Fire "(MRSI - Multiple Rounds Simultaneous Impact); totes les obuses disparades en un determinat interval de temps arriben a l'objectiu simultàniament), disparant en moviment, disparant directament, MRSI a diferents objectius, etc.
Va explicar que en rebre les coordenades de l'objectiu, l'operador pot enviar dades sobre l'objectiu i la tasca de tret a l'OMS dels complexos NEMO o AMOS, i tot, inclosa la balística amb angles de guia verticals i l'azimut i el tipus de munició, es calcula automàticament.
“El carregador carrega el projectil al carregador i l'operador pot dur a terme una missió de tret. Tot això en menys de 30 segons. Amb un morter tradicional, la mateixa seqüència trigarà uns quants minuts”.
Patria creu que hi ha una tendència creixent cap a més opcions per a mòbils, especialment les opcions de torreta versus plat giratori. Com a resultat, la companyia ha guanyat diversos contractes d’exportació per al seu sistema NEMO en els darrers anys. L’empresa cita la protecció que ofereixen les torres, així com l’ergonomia, com a principals motius per triar.
“En comparació amb les empreses tradicionals de morter de gran calibre, els nostres moderns morters de torreta poden proporcionar la mateixa potència de foc, però al mateix temps la necessitat de personal es redueix tres vegades. El càlcul AMOS consta de 4 persones i el conductor, mentre que el càlcul NEMO és de tres persones més la tripulació del cotxe o del vaixell.
Complex ucraïnès de 120 mm de morter mòbil Barres-8MMK
Demostració de preocupació
Aquest tipus de mobilitat és cada vegada més important, en particular en zones de guerra activa, com a l'est d'Ucraïna. El 2018, el nou complex de morters mòbils de 120 mm Bars-8MMK, que utilitzava el morter encara transportable soviètic 2B11, instal·lat al cotxe blindat Bars-8 4x4, es va provar a Ucraïna amb MSA i accionaments pneumàtics. Bars-8 MMK es subministrarà a l'exèrcit ucraïnès i a les forces especials, però encara no està clar quan començarà la producció a gran escala. El 2016, Ucraïna va completar les proves del morter portàtil de 82 mm KBA-48M1.
El novembre de 2017, l'exèrcit rus va adoptar 24 morters autopropulsats "Tulip" 2C4 amb sistemes de control i comunicacions modernitzats. Polònia està preocupada per l'agressivitat russa i, per tant, com a part d'un programa per modernitzar les seves forces terrestres, l'exèrcit polonès hauria de rebre 64 complexos de morter Rak i 32 llocs de comandament basats en la plataforma 8x8 de Rosomak. Això formarà 6 bateries de morter. Huta Stalowa Wola té previst completar els lliuraments a finals de 2019 amb un contracte de 265 milions de dòlars.
Un altre país preocupat per les accions de Rússia és Suècia, que desenvolupa un morter autopropulsat Mjolner de 120 mm basat en el CV90 BMP. Sota un contracte de 68 milions de dòlars adjudicat a BAE Systems Hägglunds el desembre del 2016, 40 plataformes Mjolner substituiran els morters existents de 120 mm remolcats per ATV articulats Bv206.
Les proves es van completar el desembre de 2018 i els primers quatre sistemes (que formen l’escamot) es van lliurar el gener d’aquest any. El segon lot de 4 complexos s’espera a l’agost d’aquest any i els darrers quatre vehicles es lliuraran a l’octubre del 2023. El complex de morter mòbil de Mjolner permetrà a l’exèrcit suec dur a terme missions de combat en el menor temps possible, sense por de ser detectats pel radar contra-morter.
Tot i que els avenços en tecnologia de morter han afectat molts països del món, els Estats Units intenten augmentar el rang, deixant de banda la millora de la precisió. Els programes HEGM (High-Explosive Guided Mortar) del PERM (Morter Precision Extended-Range Mortar) i el Cos de Marines van estar congelats durant diversos anys.
Northrop Grumman Innovation Systems treballa en municions de morter per a aquest projecte, però va deixar d'operar com a conseqüència d'aquesta congelació. No obstant això, el seu portaveu va dir que l'empresa continua en contacte amb l'exèrcit nord-americà.
L’exèrcit encara utilitza mines de precisió XM395 existents desenvolupades per Orbital ATK (fusionada amb Northrop Grumman el 2017) el 2012 com a part de la Accelerated Precision Mortar Initiative. L’empresa va subministrar un kit de guiatge d’alta precisió per a un morter de 120 mm, en el qual es combinen les superfícies de guiatge i control del GPS en una sola unitat. Aquest bloc es cargola en lloc del fusible estàndard, després de la qual cosa augmenta significativament la precisió de la capa de morter.
"Si l'exèrcit vol més kits XM395, els podem fabricar a la nostra fàbrica, on actualment fabriquem el PGK [petxina d'artilleria d'alta precisió de 155 mm], i tenen bastants dels mateixos components", va explicar un portaveu de Northrop Grumman. "Recentment hem ampliat la nostra línia PGK i, si l'exèrcit està interessat, podem augmentar la producció del kit APMI (XM395)".
A mesura que més exèrcits reconeixen els beneficis dels morters i volen tenir-los als seus arsenals, és probable que la indústria continuï desenvolupant aquests sistemes, per exemple, mitjançant un major abast, una millora de la mobilitat i la interoperabilitat.
