Com a part de la implementació del programa de construcció naval "Per a les necessitats de l'Extrem Orient", adoptat a principis de 1898, el govern rus, representat pel ITC, va anunciar una competició internacional per a la construcció de cuirassats, creuers i destructors per enfortir el Pacífic esquadró. No obstant això, a la primavera de 1898, el bàndol rus conclou amb urgència un contracte amb l'empresari nord-americà Charles Cramp per a la construcció d'un creuer blindat i una esquadra de cuirassats. Al llarg de moltes dècades posteriors, en fonts nacionals, com a explicació de la negativa del ministeri de la Marina a la competència que tenia prevista, apareix l’acusació del cap de la flota de corrupció
I si intenteu mirar la situació amb la ment oberta? Tant les empreses estrangeres que han respost a la invitació, l’italià “Gio. Ansaldo & C "i l'alemanya" Schiff- und Maschinenbau AG "Germania" ", no hi havia experiència en la construcció de grans vaixells de guerra segons els seus propis dissenys. En el moment dels fets descrits, Ansaldo havia lliurat al client dos creuers blindats, Garibaldi i Cristóbal Colón, construïts segons el disseny del polític, general i enginyer naval italià E. Masdea (Edoardo Masdea). "Germania" - el creuer blindat "Kaiserin Augusta" i el cuirassat "Wörth", dissenyats per l'assessor secret A. Dietrich, cap dels departaments de Construccions (Konstruktionsdepartements) de l'Almirantatge de l'Imperi alemany.
Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", una drassana amb diversos efectius, va ser adquirida per Friedrich Krupp AG el 1896 i ampliada i modernitzada els anys següents. La superfície del drassana, que el 1902 va canviar el seu nom per "Friedrich Krupp Germaniawerft", en sis anys es va augmentar de sis a vint-i-dues hectàrees i mitja, el nombre de personal va superar el miler de persones. "Gio. Ansaldo & C "el 1898 pel que fa al volum de comandes realitzades era diverses vegades inferior als líders de la indústria de la construcció naval italiana. Així doncs, durant les dues darreres dècades del segle XIX, la drassana "Castellammare di Stabia" per a la marina italiana va construir vaixells amb un desplaçament total de 77 313 tones, "Venècia" 49 696 tones, "Spezia" 47 775 tones. "Ansaldo "equivalia a 10 477 tones. El nombre de treballadors del període de 1890 a 1893 a causa de la manca d'ordres es va reduir de 600 a 380 persones. Amb el començament de la construcció dels creuers blindats de la classe "Garibaldi", el personal de la drassana va començar a augmentar, arribant a 1.250 el 1897. Comparant aquesta empresa de construcció naval amb altres, es pot observar que uns 16.000 treballadors treballaven a la drassana Armstrong el 1897, del 1882 al 1897 la companyia va construir vaixells de guerra amb un desplaçament total de 179.685 tones. El 1895, William Cramp & Sons "ocupaven una superfície de 13 hectàrees amb un total de 6.000 treballadors. De 1877 a 1897, la companyia va lliurar als clients vaixells civils i de combat amb un desplaçament total de 181.856 tones. Com mostren aquests fets i xifres, tant les empreses alemanyes com italianes que van presentar Les sol·licituds de participació a la competició internacional a principis de 1898 eren petites empreses de construcció naval amb capacitats limitades.
Chump Crump va arribar a Rússia el març de 1898. En aquell moment, la companyia de construcció naval dirigida per ell, segons els seus propis projectes, havia construït dos creuers blindats del mateix tipus Columbia i Minneapolis, creuers blindats Nova York i Brooklyn, tres cuirassats Indiana "," Massachusetts "i" Iowa ".
Després de reunions amb Kramp, l'almirall general gran duc Alexei Alexandrovich i el cap de l'estat major naval F. K. Avelan van aprovar la construcció d'un esquadró de cuirassats i un creuer blindat a Amèrica.
Es va decidir construir un altre cuirassat, també no competitiu, a França, a la drassana de les Forges i chantiers de la Méditerranée. Segons els projectes del principal dissenyador i director de l'enginyer A. Lagane (Amable Lagane), el 1898, per ordre de les forces navals franceses i de clients estrangers, la drassana havia construït també creuers blindats Amiral Cécille, Itsukushima i Matsushima, com els cuirassats Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat i Jauréguiberry.
La competició internacional per a la creació del projecte de cuirassat no va tenir lloc, possiblement també a causa de la fallida experiència de la celebració d’una altra competició internacional, per a la creació d’un creuer blindat, anunciada per la circular MTK núm. 2 del 2 de març de 1894. A A l'octubre de 1894, es van resumir els resultats de la primera ronda del concurs sobre els nou projectes presentats i, al juny de 1895, els resultats finals de la competició. La competició va durar quinze mesos, però cap dels projectes presentats va poder "ser objecte de construcció immediata". Viouslybviament, davant d’una amenaça creixent clarament reconeguda per part de la flota japonesa en ràpid desenvolupament, la direcció del ministeri naval va considerar inacceptable retardar l’inici de la construcció de dos cuirassats a l’estranger mitjançant la celebració de competicions inútils, els resultats dels quals encara havien de ser finalitzar i, de fet, es va haver de tornar a crear el projecte.
És impossible demostrar o refutar la versió de la presa de suborns per part dels funcionaris, però què passa si observem la situació des d’un angle diferent, fent la pregunta: tenia sentit que Ch. Crump subornés per rebre una ordre que no prometia beneficis seriosos?
Segons el contracte, el cost del cuirassat Retvizan, amb i sense blindatge, va ser de 4.358.000,00 dòlars. En comparació, el "Tsarevich" amb armadura i sense armes costava 5.842.605,00 dòlars (30.280.000 francs) segons el contracte. Desconeixem l'import amb què hauria d'haver costat la reserva del Retvizan, però les dades de què disposem ens permeten estimar el cost de l'armadura del vaixell rus. Entre 1898 i 1899, el govern dels Estats Units va pagar a les principals empreses siderúrgiques americanes (Bethlehem Iron Company i Carnegie Steel Company) 405 dòlars per tona d’armadura Harvey. Tenint en compte que la substitució, a petició del MTK, que suposadament hauria d’instal·lar Ch. Crump a l’armadura Garvey de Kruppovskaya (armadura Krupp) va resultar en 310.000,00 dòlars addicionals per al tresor, l’armadura per al Retvizan, el total el pes de les quals era d'unes 3300 tones, va costar 1.646.500,00 dòlars. En conseqüència, "Retvizan" sense armadures i armes costava 2.711.500,00 dòlars.
Ara comparem la xifra obtinguda amb la del cuirassat "Maine", que tenia un desplaçament i un disseny similar al "Retvizan" i es va construir a la drassana Ch. Kramp simultàniament amb el cuirassat rus.
Segons el contracte, el cost de "Maine" sense armadures i armes era de 2.885.000 dòlars, és a dir, 173.500 dòlars, més que el cost de "Retvizan" sense armadures i armes. El fet és encara més notable perquè el preu de la construcció d’una sèrie de tres cuirassats de classe Maine, designats voluntàriament per l’acte presidencial del 4 de març de 1898, tenia una motivació política i semblava massa baix per als estàndards nord-americans. Per tant, el creuer blindat "Nova York" construït anteriorment sense armadures i armes segons el contracte va costar 2.985.000,00, la qual cosa suposa cent mil dòlars més que el cost del cuirassat "Main". Els cuirassats Indiana i Massachusetts, construïts pel mateix Ch. Crump, tenien un cost total de sis milions de dòlars cadascun. El tercer cuirassat de classe Oregon construït per Union Iron Works va costar encara més, amb 6.500.000,00 dòlars.
Les xifres anteriors ens donen motius per creure que Ch. Crump, intentant establir-se al mercat rus i fer retrocedir els competidors, va anar a la pràctica del dumping. Va oferir un preu relativament baix per al cuirassat, òbviament, juntament amb la reputació de la companyia, que semblava més avantatjosa en el context de "Gio. Ansaldo & C "i" Germania "", segons sembla, i van convèncer la direcció de la flota russa de celebrar un contracte amb Ch. Crump.
