Armes i empreses. Avui explicarem la història prou promesa del revòlver de Le Ma. El revòlver té un disseny molt original i, tanmateix, hauria quedat, molt probablement, simplement desapercebut, si no fos per la guerra civil entre el nord i el sud als Estats Units.
Va ser ella qui el va fer prestar atenció, el va popularitzar i va ajudar a replicar-se en gran quantitat.
Durant la Guerra Civil, la majoria dels combats es van lliurar a una distància de 50 a 100 iardes (uns 90 m), amb una àmplia utilització de la cavalleria, que va haver de disparar a una distància encara més propera.
Al mateix temps, el soldat mitjà va disparar bastant malament que bé, ja que molts d’ells ni tan sols tenien armes de foc abans de l’esclat de les hostilitats. A més, la majoria dels soldats havien d’utilitzar armes de pas llises obsoletes i les mateixes pistoles d’imprimació d’un sol tret.
Per tant, quan el revòlver de Le Ma va caure en mans d’aquest soldat, va explicar-ne gairebé llegendes. Perquè per a ell era un nivell extremadament alt de desenvolupament de tecnologies militars.
No obstant això, jutgeu per vosaltres mateixos.
El Le Ma tenia un barril superior de 0,42 i un tambor de nou rodones, més gran que els revòlvers més o menys famosos del Colt en aquell moment. I el canó inferior de calibre llis del calibre 0, 63 (calibre 16), carregat amb una gran quantitat de foc.
El tirador va triar quin barril disparar posant manualment un bateria giratori al gallet. L’arma en si no va tenir cap efecte en cap batalla del conflicte. Però era una poderosa arma de foc que literalment desprenia confiança en el seu poder.
A poca distància, no tenia el mateix nombre de càrregues al tambor. Per no mencionar el fet que un tret d’un canó era extremadament perillós per a tothom que hi caigués. No és estrany que el cridessin
"Revolver amb escopeta".
I, potser, no es pot dir amb més precisió.
Es van produir uns 2.900 revòlvers d’aquest tipus. I uns 2.500 d’ells estaven al servei de l’exèrcit confederat.
A causa del seu elevat cost, normalment no es donava a particulars. Per tant, Le Ma, en estar en mans d’un general o d’un coronel, solia ser més una arma d’estatus que una de combat.
Es va produir el 1856-1865 a França, Bèlgica i Anglaterra. I originalment tenia un calibre.42 i un barril de calibre 20 de calibre 20 per al raïm. Al final de la Guerra Civil, va aparèixer una versió més lleugera del calibre.35 o.36 amb un barril de calibre 28.
Es creia que no tenia sentit tirar a més de 25 metres de Le Ma. No obstant això, va ser preferit pel famós cavaller JB Stewart. I va ser apreciat per generals del sud com Braxton Bragg, Richard H. Anderson i el major Henry Wirtz.
Francois Alexandre Le Ma
Bé, ara coneixem el mateix creador d’aquest revòlver: el senyor Francois Alexander Le Ma.
Va néixer a Bordeus el 15 d'abril de 1821, a les nou del matí. I els seus pares Jean i Jeanne (nascuda Pommeuse) eren forners.
François va estudiar al seminari teològic del mateix lloc de Bordeus i es preparava per ser sacerdot. Però la medicina l’interessava molt més. Així, va acabar convertint-se en intern a l’hospital Saint-André. El 1840 va prestar el Jurament Hipocràtic a la Facultat de Montpeller i es va convertir en cirurgià assistent en un hospital militar de Bordeus. Després es va retirar el 12 de novembre de 1843 i es va dirigir a Amèrica, a Nova Orleans, on va voler estudiar les malalties infeccioses habituals allà. El jove metge francès de Louisiana no anava bé. A més, només va rebre permís per exercir del Comitè Mèdic de Nova Orleans el 28 d'abril de 1849.
És cert que aleshores es va convertir en el metge titular de l’hospici de la Sagrada Família i va rebre una rica clientela en la seva consulta privada.
I després va consolidar la seva posició en la bona societat de Louisiana casant-se amb Justine Sophie Lepretre, natural de Nova Orleans i néta del marquès Sebastian Lespretre, més conegut com Vauban (1633-1707). Sí, el mateix: mariscal de França i comissari general de les fortificacions del rei Lluís XIV.
Amb aquest matrimoni, Le Ma també es va relacionar amb la família Beauregard.
Le Ma es va distingir per una tendència a la invenció i en moltes àrees. Primer de tot, en el camp de la medicina, on va rebre una medalla a l'Exposició Universal de Londres el 1862 per l'instrument quirúrgic que va desenvolupar.
També va rebre diverses patents en el camp de les armes, amb una el 1859 per un cargol automàtic per a les armes de camp.
Revolver Le Ma
Però fins i tot abans, el 21 d’octubre de 1856, va rebre la seva primera patent, el número 15925, pel seu revòlver de dos canons. I la primera patent europea número 5173 a Brussel·les el 30 d’octubre de 1857 va ser per a ell.
Bé, Beauregard, que aleshores era major de l'exèrcit dels Estats Units, va decidir ajudar un familiar amb la seva promoció a l'exèrcit.
Com a resultat, el revòlver es va presentar a la Comissió de l'Exèrcit i la Marina de Nova Orleans, que va fer una valoració positiva. Tot i això, l'exèrcit no tenia pressa per comprar-lo i els socis no tenien els diners necessaris per produir el nou article.
El febrer de 1861, el cosí de Le Ma, que en aquell moment havia estat ascendit a coronel de l'exèrcit nord-americà, va assistir a la proclamació dels Estats Confederats d'Amèrica amb Beauregard a Montgomery, Alabama.
Aprofitant l’oportunitat, va signar immediatament dos grans contractes per al seu germà amb el govern del sud: la marina va ordenar 3.000 revòlvers i l’exèrcit 5.000.
Per cert, el matí del 12 d’abril de 1861, quan va començar la guerra, la il·luminació i les bombes incendiàries del sistema Le Ma van ser les primeres a volar als nordistes. I disparats des dels canons de Beauregard.
Nomenat agent del Departament de Guerra, el coronel Le Ma va fer nombrosos viatges a Europa, Bèlgica, França i Anglaterra per comprar armes i municions. A més, va fer comandes de revòlvers a Europa, on es van produir fins al 1865.
Curiosament, el seu revòlver va costar 35 dòlars. És a dir, més del doble del preu del Colt (i gairebé el triple del salari mensual d’un particular), cosa que el feia inaccessible a les files inferiors.
Es creu que aproximadament 900 revòlvers van ser enviats a l'exèrcit confederat i 600 a la seva marina a través de les Bermudes per evitar un bloqueig naval.
També se suposa que de gairebé 2.900 revòlvers fabricats, 2.500, malgrat el bloqueig de la Unió, encara van acabar al sud, on van entrar en servei amb l'exèrcit confederat.
Modificacions
Es coneixen tres modificacions d’aquest revòlver, que es van produir de manera seqüencial. El primer d’ells és el tradicional revòlver càpsula. I en ell, un tambor de nou càrregues girava sobre un eix, que s’utilitzava com a canó d’un calibre més gran, i la seva ignició també era imprimació.
Es podia utilitzar una vareta articulada (muntada al costat dret del casc) per carregar els dos barrils.
Més tard (durant la Guerra Civil Americana) es va produir una versió més lleugera del calibre.36 amb un segon barril del calibre.55 (calibre 28).
Però, ja que en aquella època es tractava de municions no estàndard, els propietaris del revòlver havien de llançar bales per a ells i enganxar-los ells mateixos i no rebre'ls dels magatzems militars. Cosa que, per descomptat, era incòmode.
Els darrers models de Le Ma van presentar calibres.36 o.44. Aparentment, en resposta al desig de disposar de municions estàndard per a això. No obstant això, pocs d'ells van aconseguir superar el bloqueig de la Unió perquè poguessin tenir un ús real a l'exèrcit dels sudistes.
Les característiques de rendiment del revòlver eren les següents:
Longitud total: 356 mm (13,25 polzades)
Longitud del canó: 6,75 polzades
Pes (sense càrrecs): 1,41 kg (3,1 lliures)
Calibre: bales rodones.36 o.44, o canó de 16 o 20 llisos
Munició:.42 (.44) o.36
Taxa de foc: 9 voltes / min
Velocitat del foc de bala: 190 m / s
Abast efectiu: 37 m (40 iardes)
Abast màxim de tir: 100 iardes.
Curiosament, el revòlver gravat personal Le Ma del general Beauregard, que va portar amb ell durant tota la guerra, ha arribat fins als nostres dies. Ara es troba al Confederate Museum de Richmond, Virgínia.
Després de l'arribada d'armes de foc que disparen cartutxos, va aparèixer un model d'aquest revòlver, en què es carregaven cartutxos al tambor. Però el canó central encara tenia la ignició de la càrrega de la imprimació.
En els anys posteriors, es va produir a Bèlgica una versió de 12 mm per als cartutxos Perrin o Chamelo-Delvin d’11 mm i amb un canó llis de 24 calibres. Aquest model es va vendre millor que els seus predecessors. Tanmateix, tampoc no va esperar un veritable èxit comercial.
També es va produir el calibre.32 "Baby Le Ma". Però només se’n van produir 100.
Després de la guerra civil, el doctor Jean François Alexandre Le Ma va decidir tornar a la seva França natal.
Allà va continuar millorant el disseny del seu revòlver.
Al mateix temps, va pensar en crear una carabina sobre la seva base, però ja amb càmera per a l’encesa central.
Les seves carabines eren armes poderoses. Als Estats Units, no podien competir amb els rifles d'acció de palanca que es van popularitzar als Estats Units, ni els rifles d'acció de forrellat, que ofereixen una recàrrega convenient amb cartutxos molt més potents.
Malgrat tot, Le Ma es va dedicar a la construcció militar durant molt de temps.
I després també es va interessar per l’aeronàutica.
