Armes i empreses. I va ser així. Quan va començar la guerra civil entre el nord i el sud, els del sud, per a la seva gran sorpresa, es van adonar molt ràpidament que tenien prou coratge, però les armes mancaven clarament. A més, no tenen on comprar-lo, perquè els estats del sud dels nord van sotmetre immediatament un bloqueig naval.
Per descomptat, no hi ha cap bloqueig que seria impossible de trencar, sobretot en una nit sense lluna del sud. I va ser possible lliurar cotó a les fàbriques de sufocació de Liverpool i Manchester. I vendre’l per un bon preu, però després hauria de triar. Al cap i a la fi, la Confederació necessitava no només rifles i revòlvers, sinó també medicaments per als ferits, xapes de coure, mercuri explosiu (o càpsules per a armes i pistoles). Necessitaven roba per a uniformes, globus per a oficials, binoculars, telescopis, barrets per a les dones dels oficials. En una paraula, hi ha tantes coses en total que era simplement impossible esprémer-ho tot en el petit tonatge de les goletes de Baltimore (és a dir, per les seves qualitats d’alta velocitat, sovint es convertien en vaixells penetrants).
Només quedava una cosa: obrir la producció d’armes. I com a model per prendre l'arma del costat oposat, que es distingeix per les següents qualitats: alta fabricabilitat i potència de foc.
I no és d’estranyar que ben aviat els propietaris de molts petits tallers del sud els convertissin en la producció de productes militars i, sobretot, de revòlvers. I avui la nostra història versarà sobre aquesta gent i els seus revòlvers.
Forquilles i ganivets i revòlvers de qualitat
Així és com va ser. A la vigília de la Guerra Civil, Thomas Leach comerciava amb cotó i Charles H. Rigdon produïa bàscules. Llavors no tenien res a veure amb les armes de foc. Però quan van unir els seus esforços, van poder produir per a la Confederació un dels millors revòlvers de l’època, que podia competir fàcilment amb el revòlver Colt Marine de 1851 (del qual era una còpia excel·lent).
Leach també va produir pistoles derringer amb la marca Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. I el 1861 va crear l’empresa Memphis Novelties, especialitzada en la producció de coberts de l’exèrcit. Per cert, els ganivets de taula confederats amb les seves marques han arribat fins als nostres dies.
Al maig de 1862, la companyia era coneguda com a Leech & Rigdon. I era a Columbus, Mississipí. Els socis van aconseguir concloure un contracte amb el govern dels estats confederats per a la producció de 1.500 revòlvers Colt-Marine el 1851. I la feina va començar a bullir. Ja el 26 de novembre de 1862, els socis tenien a les mans 75 revòlvers ja fets, que van lliurar immediatament a l’exèrcit. I després, a causa de l'amenaça dels habitants del nord, l'empresa va ser traslladada a Greensboro, Geòrgia. Es va aturar la producció de coberts de l'exèrcit. I tots els esforços es van centrar en l'alliberament de revòlvers. Quan el partenariat entre Leach i Rigdon va acabar el desembre de 1863, havien produït uns 1.000 revòlvers. Però es desconeix per què la seva cooperació va acabar tan sobtadament.
Però Charles Rigdon va poder comprar tot l’equip de l’empresa, retenir els treballadors i tornar a obrir una planta a Augusta, Geòrgia. Allà se li van unir Jesse A. Ansley i dos socis més, amb els quals va fundar Rigdon, Ansley & K.
Atès que l'empresa va complir el contracte amb el govern de la Confederació per a 1500 revòlvers, va seguir una nova comanda. Però ara ja ha començat la producció de revòlvers equipats amb cilindres de 12 ranures. Actualment es coneixen com els revòlvers Rigdon i Ansley, dels quals menys de 1.000 es van fabricar el gener de 1865.
Quan les tropes del general nord-americà Sherman van envair Geòrgia a finals de gener de 1865 i van començar la seva famosa "marxa cap al mar", Rigdon va tancar la seva fàbrica. Doncs bé, el 14 d’abril de 1865 la guerra civil va acabar a Appomattox.
El revòlver més misteriós de la Confederació
Entre els revòlvers fabricats pels confederats, aquests estan envoltats de misteri. Es creu que es van produir en una planta d’Augusta, Geòrgia. Però a causa del fet que no tenen el segell del fabricant, és del tot impossible dir si aquesta fàbrica ha fabricat almenys un revòlver. L'empresa es deia "planta de construcció de màquines Augusta". Però cap dels historiadors nord-americans no va aconseguir esbrinar quin tipus d’equipament militar produïa aquesta planta.
De totes maneres, hi ha un revòlver, que es considera l '"arma d'Augusta". També és una rèplica exacta del Colt Navy 1851, amb el mateix canó octogonal, protecció del gallet, bastidor de llautó i palanca per a un control de bala estret. És clar que (si no fos per la guerra) Colt hauria demandat immediatament el fabricant d’aquest revòlver. Però durant els anys de guerra al territori de la Confederació, qualsevol fabricant podia fer el que volia.
Les mostres conegudes estan equipades amb un tambor amb sis osques de fixació. I d’altres amb 12 osques. Aquesta és la diferència. La majoria de les peces tenen números de muntatge, però no hi ha números de sèrie als revòlvers.
Normalment, aquests revòlvers (en termes de quantitat) es comparen amb el revòlver Columbus, que se sap que s’ha produït en cent exemplars. I com que encara hi ha més revòlvers Augusta que sobreviuen que els de Colom, alguns especulen que n'hi havia almenys 100. Per cert, l’única prova que es van fer revòlvers a la planta de construcció de màquines d’Augusta és una carta d’un tal Wilson, secretari del Ministeri de Salut. Va afirmar que la Confederació tenia una fàbrica de revòlvers a Augusta, situada entre els carrers Jackson, Adams, Antignac i Campbell. El major Finney era el responsable. Allà també es va informar que la producció de revòlvers de xoc idèntics al "Colt Marine" es va organitzar en aquesta planta i que eren considerats un dels millors de la Confederació.
Curiosament, la majoria dels revòlvers confederats "esquerrans" es van produir a Geòrgia i Texas. Els fabricats a Geòrgia tenen el calibre.36. I els de Texas són majoritàriament de calibre.44 (que els texans, així com els indis d’allà, preferien). I si aquest revòlver es va produir a Geòrgia, ens preguntem, on s’hauria pogut fabricar llavors, a més d’Augusta? Té exactament el mateix calibre? Així, de moment, Augusta continua sent la millor opció que els historiadors poden oferir.
La companyia Tucker & Sherrard de Lancaster, Texas s’ha convertit en una llegenda. Qui el va dirigir? En quin període de temps va funcionar? Va ser realment una empresa en funcionament o una mena de companyia fantasma creada per enganyar els espies dels habitants del nord?
Aquestes preguntes van sorgir el dia que va signar el seu primer contracte amb l'estat de Texas el 1862. Segons alguns, es tractava d’una fàbrica de municions. Però va resultar que això no és cert. S'ha suggerit que la planta produïa altres tipus d'armes a més de revòlvers. Però això tampoc no es va confirmar. Finalment, va resultar que treballar en una "fàbrica militar" era una bona manera d'obtenir una exempció del servei militar. I que el seu equip es va utilitzar per produir diversos béns de consum per al mercat civil.
No obstant això, el més important és esbrinar si va disparar més de dos revòlvers durant la guerra? I no es van recollir la resta de les parts restants després del final de la guerra? El fet és que fins a la data només s’han descobert uns quants revòlvers amb la marca “Lancaster, Texas”. Però encara no se sap amb certesa si es van produir durant la guerra civil o es van muntar posteriorment a partir de les parts restants.
De les cartes i notes que han sobreviscut, els gerents de les empreses han citat tot tipus de problemes per explicar l'escassetat de producció. Es van queixar de la manca de matèries primeres i van intentar extreure tants diners com fos possible del govern confederat.
Laban Tucker va ser definitivament un dels fundadors d’aquesta empresa. Però va deixar la companyia. I després un tal Clarke el va substituir. Però es desconeix per què va passar això. En general, un secret sobre un secret. I no sabem res del cert. Tot i que els revòlvers eren i són. Podeu aferrar-vos-hi.
En qualsevol cas, hi havia revòlvers Tucker i Sherrard fabricats durant la Guerra Civil. Mentre que "Clark i Sherrard" es podrien vendre al mercat civil els primers anys després de la seva finalització. I, probablement, sota el control de l’administració de la Unió.
Els revòlvers del calibre.44 són molt similars al segon model del revòlver Colt Dragoon. Hi ha set ranures al canó, el tambor gira en sentit horari. Els números de sèrie dels mateixos es troben als mateixos llocs que als "Colts" reals.
