Al continent africà subsaharià, Sud-àfrica es considera tradicionalment el país amb la indústria de defensa i potencial militar més desenvolupat, però a mesura que el creixement continua a tota la regió, apareixen noves empreses a països com Nigèria que podrien pressionar el pedestal. líder.
Per a la majoria d’observadors externs, l’Àfrica subsahariana (un grup de països africans ubicats al sud del desert del Sàhara) és difícilment una regió amb una forta indústria de defensa, amb una excepció ben coneguda: Sud-àfrica, que va crear un sector pròsper i altament eficient. de l'economia als anys 70 del passat segle.
Tanmateix, com a moltes coses a l’Àfrica, la situació canvia ràpidament, després de molts anys de modest creixement, apareixen nous actors, com demostren definitivament els exemples de Namíbia, Nigèria i Sudan.
Aquest desenvolupament sol ser el resultat de: un desig polític d'augmentar l'autosuficiència en la contractació de defensa; disponibilitat creixent de mà d’obra qualificada; gran despesa en defensa; i el creixement de la fabricabilitat i l’eficiència de la base industrial local.
Les instal·lacions i empreses de fabricació de defensa més grans de l’Àfrica subsahariana, a excepció de Sud-àfrica, estan controlades únicament per l’Estat, però, com demostra l’exemple de Nigèria, les empreses privades poden sorgir ràpidament quan les condicions ho permetin.
Tot i que, sens dubte, Sud-àfrica continua essent l’autèntic líder a la regió pel que fa a la indústria de la defensa, els propers anys veuran un nombre creixent de noves empreses dinàmiques que competeixen per participar en el creixent mercat regional d’equipament militar d’altres parts del continent.
Ambicions nigerianes
Nigèria s’ha convertit en un dels dos principals motors econòmics, competint amb Sud-àfrica per obtenir el lideratge al continent. El país s’enfronta constantment a problemes de seguretat interna. Aquests inclouen rebels del grup Boko Haram al nord-est, i pirateria i segrest de petroli al delta del Níger, així com la violència contínua en diverses altres zones, per exemple, a l’estat de la Meseta.
L’elecció del president Muhammadu Bukhari el 2015 va comportar una nova inversió de l’Estat en la indústria de la defensa per proporcionar als militars els mitjans necessaris per combatre aquestes amenaces a la seguretat. Bukhari també es va comprometre a accelerar el desenvolupament i la capacitat de producció de la indústria de defensa nigeriana en un esforç per reduir la dependència del país dels proveïdors estrangers i crear noves oportunitats professionals per a la força de treball local.
La història de la indústria de defensa de Nigèria va començar el 1964 amb la creació de la Corporació d'Indústries de la Defensa de Nigèria (DICON). Amb el suport tècnic de l’empresa alemanya occidental Fritz Werner, DICON va construir una fàbrica d’armes a Kaduna per a la producció amb llicència de rifles Beretta BM-59 i fusells d’assalt M12S, així com milions de voltes de 7, 62x51 mm i 9x19 mm.
La guerra civil de tres anys, que va durar el 1967-1970, va ser l’impuls d’un augment de la producció d’armes i municions per a l’exèrcit federal. En els anys següents, DICON va continuar produint armes, però als anys 90, a causa de dificultats pressupostàries, es va produir una caiguda dels volums de producció.
Actualment, DICON se centra en la producció d’armes petites i municions. El model FN FAL encara es produeix, al país es coneix amb el nom de NR1, rifle d'assalt OBJ-006 (clon AK-47), metralleta Beretta M12 SMG, pistola Browning GP35 sota la designació local NP1, llum FN MAG metralladora, RPG-7, morters de 81 mm i granades de mà, així com cartutxos Parabellum de 7, 62 mm OTAN i 9 mm.
Pròximament s’obrirà una planta per a la producció de cartutxos de 7,62x39 mm, l’equip de la màquina va ser subministrat per l’empresa xinesa Poly Technologies. DICON Corporation també està preparada per començar a fabricar el rifle d’assalt Beryl M762 en un futur proper, després de signar un acord el març del 2018 amb l’empresa polonesa PGZ.
El 1979, Nigèria va signar un acord amb l’austríac Steyr Daimler Puch per a la construcció d’una planta per a la producció de vehicles lleugers Pinzgauer, així com de vehicles blindats Steyr 4K 7FA. Es desconeixen els volums exactes de producció d’aquesta planta de vehicles especials.
Actualment, l'exèrcit nigerià utilitza la planta com a centre de serveis per a vehicles blindats. El Cos d'Enginyers de l'Exèrcit també va utilitzar aquesta empresa per desenvolupar i produir l'API d'Igiri, que es va introduir el 2012; però les seves característiques no eren satisfactòries i la producció es va interrompre.
Actualment, el Cos d’Enginyers produeix una plataforma IPV de reconeixement lleuger de tipus buggy de marc tubular, que va començar a arribar el 2017.
La tripulació de la màquina IPV és de tres persones, un conductor i dos artillers, una asseguda a l’esquerra del conductor darrere d’una metralladora lleugera i la segona situada al darrere i que opera una metralladora pesada sobre una torreta. L'exèrcit ha ordenat 25 vehicles IPV addicionals aquest any.
Negoci pròsper
Les empreses privades troben ràpidament el seu nínxol en la creixent indústria de defensa nigeriana. Entre ells, potser el més dinàmic és l’empresa Proforce, que desenvolupa i fabrica vehicles blindats i equips de protecció individual per a la policia i els militars. Les seves principals instal·lacions de producció es troben als estats d'Ogun i Rivers.
Fundat el 2008, Proforce es va especialitzar originalment en la producció de vehicles de recollida d’efectiu i la reserva de vehicles civils per a clients comercials. Després de començar a treballar en la reserva de camionetes Toyota per fer complir la llei, la companyia finalment va decidir desenvolupar un portaequipatges blindat en resposta a les necessitats de la policia, prenent com a base el xassís d’un Toyota Land Cruiser.
El projecte, denominat PF2, es va acabar el 2012 i des de llavors s’ha refinat diverses vegades. Com va assenyalar un portaveu de Proforce, l’elecció del xassís Land Cruiser va estar motivada pel seu baix cost i la gran disponibilitat de recanvis a tot Nigèria.
“Després de diverses proves i modificacions, el PF2 va anar a altres estats on va participar en tasques de seguretat. El seu disseny únic és perfecte per a les carreteres nigerianes, en contrast amb els creuers terrestres blindats més grans importats d'ultramar, que no poden navegar per les carreteres estretes d'algunes parts del país.
El PF2 que pesa 4,2 tones es basa en el xassís Toyota Land Cruiser 79, el cos blindat ofereix una protecció integral de 7, 62x51 mm contra bales, corresponent al nivell B7. El cotxe pot allotjar fins a set persones, a més del conductor, pot equipar-se amb un mòdul de combat protegit per a una metralladora lleugera.
El PF2 també va ser el primer èxit internacional de Proforce, quan el 2015 es van vendre sis vehicles a Rwanda. Van ser adquirits per les forces policials de la República Centreafricana per a la missió de manteniment de la pau de l’ONU.
Segons Proforce, els ruandesos estaven molt satisfets amb els vehicles, signant un acord amb la companyia per donar suport al PF2 i actualitzar deu creuers terrestres blindats d’un altre proveïdor.
Els llaços entre Proforce i Rwanda són cada vegada més forts i s’hi planifica una sucursal. Tot i que el cotxe PF2 encara no ha estat comprat pels militars nigerians, el fabricant l’ofereix a altres països africans i a la policia. La companyia espera molt les oportunitats d’exportació dels seus productes, obrint al respecte oficines de representació a Ghana i els Emirats Àrabs Units.
Una força a tenir en compte
A finals de 2016, es van iniciar els treballs en estreta col·laboració amb l’exèrcit nigerià en un projecte més ambiciós per desenvolupar una màquina de tipus MRAP (amb una major protecció contra mines i dispositius explosius improvisats), coneguda com a ARA o Thunder. La idea era oferir als militars una solució rendible per estalviar valuoses divises eliminant la importació de plataformes més cares.
Proforce ha creat el primer prototip basat en el camió 4x4 Tatra 2.30 TRK. Un cop finalitzat el desenvolupament, el prototip MRAP va ser sotmès a proves exhaustives a l'exèrcit nigerià, inclosa una zona operativa muntada per rebels al nord-est del país.
Després d’aquestes proves de camp, l’exèrcit va sol·licitar algunes millores i millores al prototip ARA. Els més destacats són l’augment de la distància al terra, la substitució de parabrises individuals per un parabrisa blindat d’una sola peça per millorar la visibilitat i la instal·lació d’un nou sistema de comunicacions d’un proveïdor sense nom. Després de les millores, es va rebre una comanda per a vuit d'aquestes màquines, i totes han estat lliurades en aquest moment.
El vehicle blindat ARA té un pes brut de 19 tones, està equipat amb un motor dièsel Cummins de 370 CV acoblat a una transmissió Allison; té capacitat per a 12 persones, inclosos el conductor i el tirador. El vehicle està blindat d’acord amb l’estàndard de nivell 4 de STANAG i es pot equipar amb pantalles de gelosia per protegir-se dels jocs de rol.
Tot i que Proforce ofereix la versió actual de l'ARA a altres països, actualment s'està fabricant una versió més avançada amb un cos d'un sol volum, ja que l'exèrcit nigerià desitjava tenir aquesta configuració. La companyia espera comandes addicionals per a aquesta nova variant.
A més dels vehicles blindats ARA i PF2, Proforce també va vendre pastilles Hilux modificades als militars nigerians, que va convertir en transportistes blindats lleugers, instal·lant un compartiment protegit a la plataforma posterior, que té protecció B6 + i diverses espitlleres per disparar. Diversos vehicles han estat subministrats a l'exèrcit i la força aèria, que els utilitzen en tasques de seguretat interna.
Proforce també està a punt de començar a fabricar armadures i cascos antibales a la seva nova fàbrica. A més, l’empresa busca socis estrangers, com ho demostra la delegació de l’empresa francesa Nexter, que va visitar la planta el 2017 per discutir la possible cooperació industrial amb DICON.
Innoson Vehicles Manufacturing, un important fabricant d'automòbils nigerià, també ha mostrat interès per les plataformes blindades després que diversos dels seus vehicles amb llicència xinesa funcionessin bé a l'exèrcit nigerià. Per aquesta perspectiva, la companyia voldria establir vincles més estrets amb la Corporació DICON.
Innovació i exageració
Davant dels embargaments d’armes de la UE i l’ONU, el Sudan va recórrer a la Xina, l’Iran i Rússia com a principals proveïdors d’armes. El país també desenvolupa la seva pròpia capacitat de fabricació amb l'objectiu d'augmentar el nivell d'autosuficiència en el sector de la defensa. El primer intent de Jartum d’establir la producció d’equipament militar es remunta al 1959, quan es va fundar el primer taller de municions. El 1993 es va constituir la Corporació d’Indústria Militar (MIC) per consolidar i ampliar la indústria de defensa local.
Comprendre amb precisió les capacitats de MIC és un repte a causa de la manca de fonts disponibles. Alguns dels llocs de fabricació més destacats del país inclouen el complex industrial d'Al Shaggara, que produeix municions d'armes petites; El complex industrial de Yarmouk, que segons sembla, produeix municions de gran calibre, míssils, sistemes d'artilleria i metralladores; Elshaheed Ibrahim Shams el Deen Complex for Heavy Industries, dedicat a la producció, manteniment i modernització de vehicles blindats; i Safat Aviation Complex.
Tot i que el MIC té una capacitat industrial important, és probable que el seu negoci principal es basi en serveis i fabricació amb llicència. Tot i això, la corporació té algunes capacitats d’R + D, com ho demostren els productes de la companyia en les seves dues darreres exposicions IDEX a Abu Dhabi.
En primer lloc, es tracta de l’obús autopropulsat Khalifa-1, que és una pistola D-30 de 122 mm amb un sistema local de control de foc Kagagu, muntat al xassís d’un camió Kamaz 43118 6x6, equipat amb un porta protegida de la cabina. Segons MIC, l’obús Khalifa-1 té un abast màxim de 17 km. La massa total del sistema és de 20, 5 tones amb el càlcul de cinc persones i 45 municions de 122 mm. A més, només triga 90 segons a agafar una posició i disparar el primer tret.
L’obús Khalifa-2 que es mostra a IDEX 2017 és idèntic al Khalifa-1, excepte el xassís Ural 4320 6x6.
MIC Corporation ofereix per a l’exportació una plataforma més del seu propi disseny: la família de transportistes blindats de la família Sarsar. Els tres cotxes d’aquesta família es construeixen sobre el xassís dels camions lleugers (SUV), el model Sarsar-2 es basa en el KIA KM 450 i el Sarsar al Toyota Land Cruiser. Cada plataforma allotja un conductor, un tirador i sis passatgers.
El mòdul d'armes protegides es pot armar amb una metralladora. El pes total de les tres opcions oscil·la entre les 5 i les 5,5 tones. Alguns altres projectes proposats per MIC semblen ser productes de muntatge local o un canvi de marca de plataformes d'origen iranià. Per exemple, el vehicle blindat amb rastreig Khatim és essencialment una còpia del vehicle iranià Boraq, que al seu torn és una modificació del BMP-1 rus.
La corporació MIC també col·lecciona automòbils xinesos o, per a finalitats de màrqueting, els emet com a propis sense cap modificació. Això és el que passa amb el vehicle blindat Shareef-2, que en realitat és un BMP Type 05P. A més, mentre que el Sudan afirma que pot produir tancs, el més probable és que tingui la capacitat de modernitzar i revisar aquest tipus de vehicles.
Però sembla que aquestes afirmacions són una mica infundades, ja que, tot i que el MIC reclama el tanc Al-Bashir com a producte propi, aquest últim és de fet un tanc xinès tipus 85-IIM. A més, la decisió de Khartum el 2016 de comprar tancs T-72 a Rússia també confirma que no hi ha producció de tancs al Sudan i, en el millor dels casos, tot es limita al muntatge de kits de vehicles.
La producció d’armes petites i municions és l’activitat principal de MIC, juntament amb el manteniment i modernització d’equipament militar i artilleria, per a la qual s’han convidat un gran nombre d’especialistes estrangers. Les següents armes es produeixen a les empreses locals: rifles automàtics de la família AK; pistoles; Rifles d'assalt Terab, que són una còpia local del CQ xinès, que també és una còpia del M16 americà; i Tihraga SMG, que és un clon de H&K MP5, molt probablement produït en equips iranians.
A més, estan en marxa la producció de la metralladora pesada Khawad de 12,7 mm, que és una versió amb llicència del Chinese Tour 89, i l’Abba, una versió local del llançador de granades xinès QLZ-87 de 35 mm. També es produeixen morters en calibres 60, 82 i 120 mm, juntament amb còpies dels canons RPG-7 i 73 mm Soba sense reculada, molt similars al model SPG-9. S’està produint una àmplia gamma de municions per a armes lleugeres, incloent 7, 62x39mm, morters, coets de 107mm i fins i tot bombes aèries.
Entre els compradors confirmats a l'estranger de productes MIC hi ha la República Democràtica del Congo, Djibouti, Moçambic i Somàlia. Segons els informes, el Sudan ha subministrat armes fabricades per MIC a actors no estatals a Costa d'Ivori i al Sudan del Sud.
Entrar en una baralla
La indústria de defensa de Namíbia, tot i que no pot presumir de volums de producció, té més d’una dotzena, fins i tot dels temps en què es va produir un enfrontament civil amb SWAPO, l’Organització dels Pobles del Sud-oest d’Àfrica. Als anys 80, al país es produïen màquines de les categories MRAP Wolf i Wolf Turbo, molt similars a la màquina sud-africana Casspir.
Les màquines Wolf Turbo van ser utilitzades per l'exèrcit namibià en els combats a la República Democràtica del Congo als anys 90, amb diversos vehicles lliurats a aquest país. El disseny es va modificar posteriorment per convertir-se en la variant Wer'Wolf Mk 1, que va ser produïda per la companyia namibiana Windhoeker Maschinenfabriks (WMF).
El nou vehicle va ser acceptat per al subministrament per l'exèrcit namibià i, finalment, va ser desplegat a la RDC. A finals dels anys 90, va aparèixer una versió millorada del Wer'Wolf Mk 2, que posteriorment també va ser adquirida per l'exèrcit namibià. S'han celebrat diversos contractes d'exportació, principalment amb Angola, però es desconeix el nombre exacte de plataformes comprades.
A més de la versió estàndard del portaequipatges blindat, es va desenvolupar una opció de suport al foc. El vehicle estava armat amb un canó 2A28 de 73 mm en una torreta similar a la del BMP-1 rus. L’última plataforma de WMF ha estat designada Mk 3. Aquest vehicle MRAP més lleuger basat en el xassís de camions Iveco 4x4 es va presentar a Africa Aerospace & Defense (AAD) el 2014.
El vehicle presentat en aquesta exposició era un transportista de personal. Té capacitat per a 8 persones, el nivell de protecció integral correspon al nivell 1 de STANAG 4569, que es pot elevar al nivell 2. El pes total de la màquina és de 14 tones. Posteriorment, la plataforma, molt probablement, s'estava finalitzant i és possible que es canviés el xassís base. Tot i això, no hi ha informació sobre l'estat actual del projecte i sobre les ordres de la plataforma per part de l'exèrcit namibià o l'exèrcit estranger.
Davant d’un embargament d’armes als anys 60 i 70, Rhodèsia (actual Zimbabwe) va haver de crear ràpidament i des de zero una indústria de defensa per compensar l’escassetat d’armes importades. A més, a causa de les peculiaritats del conflicte intern, en què les mines terrestres s’utilitzaven en grans quantitats, es requeria el desenvolupament i la producció d’equips completament nous.
De fet, en aquest sentit, Rhodèsia es va convertir en el bressol de vehicles de la categoria MRAP, quan es van instal·lar cascos en forma de V i cabines blindades en xassís comercials.
Després de la independència, per continuar la producció d’equipament i armes militars a Zimbabwe, es va fundar les Indústries de Defensa de Zimbabwe (ZDI). L’empresa es va centrar principalment en la producció d’armes lleugeres, així com en obus de morter i artilleria. També continua la producció de plataformes blindades, principalment un vehicle protegit contra mines del Rhodesian Mine Protected Combat Vehicle (MPCV), que és una combinació d’una càpsula blindada i un xassís Mercedes Unimog.
Alguns MPCV estan en servei a l'exèrcit de Zimbabwe fins avui, per exemple, van participar en el derrocament de Robert Mugabe el 2017. Tot i que l’empresa ZDI va florir als anys 80 i 90 del segle passat, va exportar una quantitat important de municions. la depressió econòmica i les sancions internacionals van acabar afectant la companyia i les seves capacitats.
El 2015, l’aleshores director de la companyia va confirmar que s’havia aturat tota la producció. No obstant això, el 2018 va dir que s’estaven prenent mesures per reactivar l’empresa ZDI.
Noves empreses
A Uganda, Luwero Industries, que pertany a la National Enterprise Corporation, propietat del govern, fabrica municions d’armes petites. La policia ugandesa també té els seus propis tallers que fabriquen vehicles blindats Nyoka MRAP en col·laboració amb la firma local Impala Services and Logistics. El vehicle blindat Nyoka, mostrat per primera vegada el 2014, és en realitat un transport blindat Mamba modificat i modernitzat, que l’exèrcit ugandès va comprar diverses dotzenes de peces als anys 90.
La Kenya Ordnance Factory Corporation (KOFC) de Kenya va continuar sent l'única empresa de defensa del país després d'un intent fallit de l'empresa britànica Osprea Logistics per organitzar la producció de transportistes blindats Mamba Mk 5 a la ciutat de Mombasa el 2012. L'empresa estatal KOFC produeix només municions per a armes petites (7,62 mm OTAN. Parabellum de 5, 56 mm i 9 mm).
Amb el suport de la Metal and Engineering Corporation (METEC), Etiòpia ha construït un gran complex industrial. La indústria etíop és reconeguda per la seva capacitat de servei i suport a l’equipament militar.
Bishoftu Automotive Industry, una de les empreses de METES, posseeix tallers de reparació i revisió que donen servei als vehicles blindats de l’exèrcit etíop, inclosos els tancs T-72, els transportistes blindats WZ-551 i el BRDM-2. La companyia també va reunir 75 vehicles blindats Thunder Mk 1, lliurats en forma de kits de vehicles per l'empresa israeliana GAIA Automotive Industries el 2011-2013.
Homicho Ammunition Engineering Industry, una altra empresa de METES, fabrica municions d’armes petites, obus de morter i artilleria, coets i bombes aèries. Gafat Armament Engineering Industry produeix sota llicència els rifles d'assalt AK-47 i AK-103, coneguts localment com a Gafat-1 i ET-97/1.
A més, Gafat Armament Engineering Industry produeix: el model ET-97/2, que la companyia descriu com un llançadora de granades de 40 mm; Lanzagranades automàtic de 35 mm ET-04/01, que pot ser una versió amb llicència del llançador de granades xinès QLZ-04; Morter de 82 mm ET-05/01 i 12, metralladora de 7 mm ET-05/02. A més de satisfer les necessitats dels militars i la policia etíop, METES exporta alguns dels seus productes, principalment municions d'armes lleugeres, a altres països africans, inclosos el Sudan del Sud i el Sudan.
Tot i que la indústria de defensa subsahariana encara té un llarg camí per recórrer per competir en igualtat de condicions amb les empreses europees i americanes, exemples de l’empresa nigeriana Proforce mostren que la iniciativa privada combinada amb un govern efectiu pot ser un negoci reeixit.
Les victòries de l’empresa namibiana WMF en mercats d’ultramar amb la seva família Wer’Wolf són un altre exemple de com les empreses de defensa africanes, que no són tan influents com les grans empreses sud-africanes, poden tenir èxit a nivell internacional. A mesura que els governs africans s’esforcen cada vegada més per l’autosuficiència en l’adquisició de la defensa, s’hauria d’esperar que apareguin nous i enèrgics actors locals.
