A finals de 2012, un conegut fabricant nord-americà d’helicòpters, Sikorsky, va començar a muntar 2 prototips de l’helicòpter combinat de reconeixement d’alta velocitat, també anomenat ala rotativa, S-97 Raider. El desenvolupament d’aquest rotorcraft és en interès de l’exèrcit nord-americà. Segons representants de l’empresa del fabricant, el muntatge dels dos primers prototips del S-97 Raider està previst finalitzar a mitjan 2013 i les primeres proves de les noves màquines començaran el 2014.
El S-97 Raider es basa en el prototip X2 d’alta velocitat de la companyia. Aquest model, a més del rotor principal coaxial, està equipat amb un rotor de cua empenyedor i ales de petita àrea per crear elevació. Segons els desenvolupadors del projecte, la seva idea és capaç d’assolir velocitats de més de 460 km / h. En servei amb l'exèrcit nord-americà, el nou helicòpter S-97 Raider pot substituir els obsolets helicòpters de reconeixement Bell OH-58 Kiowa Warrior, que estaven en servei amb l'exèrcit nord-americà durant la guerra del Vietnam.
La companyia va enviar les seves propostes per al prometedor helicòpter Sikorsky S-97 Raider, basat en el concepte Sikorsky X2, al comandament de l'exèrcit nord-americà el març del 2010. El Raider, igual que el demostrador d’helicòpters, té el mateix disseny. Al mateix temps, a la versió de combat de l’helicòpter, es situarà immediatament una cabina per a 6 paracaigudistes (exploradors) a la cabina del pilot per a 2 membres de la tripulació en la versió d’assalt aerotransportat, i en la versió de reconeixement i assalt hi haurà una compartiment especial per a armes i un dipòsit de combustible addicional. Val a dir que els dissenyadors nord-americans van seguir pràcticament el camí de la creació del concepte de "vehicle de combat d'infanteria volant", tenint en compte els requisits moderns molt elevats de maniobrabilitat i velocitat del vehicle.
Segons els desenvolupadors d’aquest projecte, la implementació a la pràctica en un nou helicòpter d’atac lleuger de reconeixement o d’atac aeri de tots aquells desenvolupaments que es van obtenir al mateix temps durant les proves del demostrador de tecnologia X2 que van durar 2 anys, milloraran significativament el vol característiques cotxes. Segons ells, la versió de combat d'aquest dispositiu satisfarà o superarà tots els requisits que li imposen el comandament de les Forces Terrestres dels Estats Units. Segons el director del programa per al desenvolupament d’un nou vehicle de combat, Dag Shidler, l’helicòpter Sikorsky S-97 Raider permetrà a l’exèrcit nord-americà realitzar amb èxit operacions de combat a les terres altes, on avui no hi ha cap helicòpter de combat al món. capaç de funcionar amb la mateixa eficiència.
Cal destacar especialment que durant les proves del prototip X2, el seu disseny va experimentar diversos canvis. En particular, es va canviar la configuració de la unitat de cua de la màquina: els dissenyadors van muntar 2 estabilitzadors addicionals a la quilla inferior, amb una superfície total de 0,46 m². metres (abans, per augmentar l'estabilitat direccional de l'helicòpter, cada una de les plaques finals de la cua horitzontal principal de l'helicòpter es va augmentar en 0,28 metres quadrats). Es podria considerar ideal una solució per augmentar l'àrea de l'estabilitzador principal, però aquest canvi comportaria una greu alteració de tota l'estructura i una inversió de temps més llarga. A més, els dissenyadors d’avions han millorat el sistema de control del vehicle. Segons els creadors, tot plegat va permetre reduir la càrrega del pilot d'helicòpter i fer més fiable la controlabilitat de la màquina, especialment durant els vols d'alta velocitat.
Quan algunes persones relacionades amb el Ministeri de Defensa rus van voler "criticar" l'eficàcia en combat dels helicòpters coaxials nacionals creats a l'Oficina de Disseny que porta el nom. Kamov (per exemple, el conegut helicòpter Ka-50), el seu principal argument, a més del fet que "un helicòpter de dos pisos no pot ser un helicòpter de combat", era que enlloc a l'oest no s'utilitzen helicòpters de tipus pi en aquesta capacitat. Ara bé, aquesta situació sembla que s’acaba i aquest argument aviat pot perdre la seva rellevància. Quan, a la dècada de 1990, a Occident, fent referència a l’experiència soviètica en la creació de l’helicòpter Ka-50, va començar la segona onada d’investigació d’helicòpters coaxials, això encara no va ser acceptat per tothom. Però després que Sikorsky Aircraft desenvolupés el programa de demostració coaxial X2, el vel va caure dels ulls de gairebé totes les parts interessades. Ja en un futur pròxim, els co-eixos, encara que no del tot en forma d’helicòpters, poden aparèixer en servei amb l’exèrcit nord-americà.
En qualsevol cas, el moviment en aquesta direcció sembla més que evident i, atesa la capacitat dels Estats Units per finançar qualsevol desenvolupament prometedor, es pot estar segur que el projecte arribarà a la seva conclusió lògica. El 13 de gener de 2013, Sikorsky Aircraft i Boeing van signar un acord en resposta a una sol·licitud de l'Oficina de Tecnologies Aplicades d'Aviació per desenvolupar un demostrador de tecnologia polivalent de l'exèrcit conjunt. Segons les dues conegudes empreses, l’avió multifuncional, ja conegut com a S-97, es basarà en l’avió rotor X2.
Cal admetre que aquest concepte d’enginyeria sembla una mica inusual. El S-97 està equipat amb dos cargols coaxials situats a prop l’un de l’altre, però avança no amb la seva ajuda, sinó amb el cargol d’empenyiment posterior. Com a resultat, és possible eliminar l’excessiva complexitat del disseny de l’helicòpter coaxial, a costa de desenvolupar un mecanisme independent que sigui responsable del moviment horitzontal de la màquina. S'ha informat que el cotxe experimental va aconseguir una velocitat de 486 km / h, però per als desenvolupaments de la companyia Sikorsky això no és un rècord. L'helicòpter S-69 va aconseguir aconseguir velocitats similars als anys 70 del segle passat.
Ara bé, ara estem parlant d’un aparell rotor i no d’un helicòpter normal. Avui en dia, tots els dissenys normals d’helicòpter tenen limitacions fonamentals que impedeixen un augment de la velocitat del vol. Se sap que l’eficiència del rotor principal és, per definició, inferior a la d’una ala d’avió fixa. És per aquest motiu que els helicòpters clàssics mai veuran les velocitats de vol disponibles per als avions moderns i no poden mantenir una velocitat de creuer elevada. El rotor principal, que crea no només elevació, sinó també empenta per al moviment cap endavant, així com pèrdues per contrarestar el moment reactiu; totes aquestes solucions de disseny són efectives només quan s’enlairen i aterren des d’un patch, però no per a un avanç ràpid. Així doncs, avui, després de rebre una comanda d’un vol de combat, la velocitat de reacció de l’enllaç d’atac dels helicòpters és igual a la velocitat del mateix enllaç dels avions d’atac Ju-87, que van ser utilitzats pels alemanys fa 70 anys.
És per aquest motiu que els dissenyadors d’avions de la companyia Sikorsky, a partir de l’aspecte tècnic del prototip S-69B i el X2, van utilitzar un fuselatge estret i estilitzat, un rotor principal coaxial i un rotor empenyedor a la part posterior de la màquina. nou model. El diàmetre principal del rotor és de poc més de 10 metres, el pes màxim a l’enlairament és de poc més de 5.000 kg. Es pot observar que a primera vista això no passa tant per a un helicòpter de combat de dues places.
Tot i que ara el Sikorsky S-97 Raider s’anomena vehicle polivalent, que sovint s’utilitzarà com a reconeixement armat, alguns experts creuen que en aquest cas es tracta més aviat de dissimular intencions veritables en cas que el projecte pateixi alguns contratemps o apareguin dificultats tècniques … Actualment, l'exèrcit nord-americà té un gran nombre d'UAV més barats que la suposada rotorcraft X2. Per tant, els helicòpters de reconeixement basats en això per a l'exèrcit nord-americà no són el més necessari, mentre que l'interès de les forces especials de l'exèrcit pel nou producte és molt comprensible. Aquesta màquina és ideal per transferir un petit grup de reconeixement i sabotatge a la part posterior de l’enemic, mentre que, si cal, l’helicòpter podrà proporcionar suport aeri als paracaigudistes.
No s’ha de subestimar el potencial d’impacte de la novetat: a causa del pilotatge relativament senzill (el moviment de l’avió rotor no es deu a l’ús de rotors), es promet que aquest dispositiu serà capaç de fer vols no tripulats amb control remot des de la terra. En aquesta versió, sense aterrar a bord, la rotorcraft podrà transportar més que una càrrega de combat decent. Tanmateix, fins ara, tot l’armament de l’avió es redueix a una flota de coets no guiats o ATGM Hellfire, a més d’una torreta mòbil amb metralladora M2HB de 12,7 mm (500 municions). Al mateix temps, el jugador principal al camp de batalla del S-97 Raider no es convertirà mai, ja que no té la reserva corresponent. La tendència és precisament per a la velocitat amb una combinació d'algunes capacitats de percussió.
Els representants de l’empresa de Sikorsky prometen que el S-97 Raider serà capaç de desenvolupar una velocitat de creuer d’uns 426 km / h, i el rang màxim de vol pot ser de 1.300 km. Tant l'indicador d'aquesta màquina sembla més que sòlid i supera radicalment el rendiment de tots els helicòpters de combat moderns del món.
Tot i que l'avió, a causa del transport de fins a 6 paracaigudistes, de fet es converteix en polivalent, encara es plantegen algunes preguntes. En particular, pel que fa a la vulnerabilitat de la rotorcraft. Pot ser superior a la dels anàlegs funcionals, a causa del major nombre de cargols i la disposició relativament estreta dels cargols coaxials principals, que poden provocar la seva superposició. Aquestes circumstàncies només es poden aclarir mitjançant l’ús real del nou vehicle en condicions de combat.
D’una manera o altra, abans de les proves, que haurien de començar el 2014, encara hi ha temps i encara és difícil dir alguna cosa concreta sobre el destí d’aquest projecte. Al mateix temps, aquesta màquina de l’exèrcit nord-americà té un nínxol gratuït que pot ocupar. L’únic tiltrotor V-22 produït en massa al món és massa voluminós i pesat per a algunes tasques que requereixen enlairament i aterratge vertical en combinació amb alta velocitat, i els helicòpters clàssics són prou lents per a ells.
