Des de 1994, el nom complet de la institució a Koltsovo és el Centre Científic Estatal de Virologia i Biotecnologia "Vector" o SSC VB "Vector". Es va fundar el 1974 i el fundador i protagonista del projecte va ser Lev Stepanovich Sandakhchiev (1937-2006), un destacat científic en el camp de la virologia, acadèmic de l’Acadèmia de Ciències de Rússia. Com sol passar, pràcticament qualsevol institució soviètica que s’ocupi de virus i bacteris causants de malalties hauria de ser acusada pels mitjans occidentals de desenvolupar armes biològiques ofensives.
Sinistre Marburg
El periodista del Washington Post, David Hoffman, al seu llibre "Dead Hand", assenyala directament aquesta especificitat del treball de "Vector". El documental de Hoffman va tenir tant èxit a Occident que fins i tot va guanyar el Premi Pulitzer. L’ex científic soviètic Kanatzhan Alibekov, juntament amb Stephen Hendelman, escriu sobre el programa de desenvolupament d’armes biològiques al ressonant llibre “Atenció! Armes biològiques ". Segons aquests autors, NPO Vector va ser un dels elements més importants del programa soviètic de desenvolupament d’armes biològiques, anomenat Biopreparat.
Acadèmic de l'Acadèmia de Ciències de Rússia i fundador de "Vector" Lev Sandakhchiev
La 15a direcció del Ministeri de Defensa de l'URSS va ser l'encarregada del programa per a la creació d'armes biològiques. Val a dir que ningú del lideratge de "Vector" va esmentar mai el desenvolupament d'armes biològiques: Lev Sandakhchiev fins al final dels seus dies va negar aquesta possibilitat. No obstant això, el 1999, el tinent general del Servei Mèdic Valentin Yevstigneev, cap del Departament de Protecció Biològica del Ministeri de Defensa de les RF, en una entrevista amb la col·lecció de Control Nuclear, va dir que la 15a Direcció del Ministeri de Defensa de les RF (URSS)) va tancar tots els programes per al desenvolupament d’armes biològiques ofensives només el 1992. Segons ell, tota la feina de la 15a direcció estava dirigida a modelar armes biològiques basades en la intel·ligència de l'estranger. Tal és la vaga redacció.
NPO "Vector", Koltsovo
Una de les àrees de treball de "Vector" va ser la línia de recerca i cultiu del virus Marburg, que pertany a la "família" mortal de l'Ebola. El virus va rebre el nom de la ciutat universitària de Marburg, situada a prop de Frankfurt. Va ser allà on el 1967 es van portar els micos verds de l’Àfrica Central, des d’on el guarder de la guarderia va contreure una malaltia desconeguda. Va patir dues setmanes i va morir. Més tard, van morir diversos treballadors de laboratori que van utilitzar cèl·lules renals de mico per cultivar una vacuna. L’especificitat de l’efecte de Marburg sobre una persona és terrible: provoca hemorràgies a tot el cos i dissol la persona en la seva pròpia sang. Els parents del virus (filovirus) de la febre hemorràgica de Marburg (Marburg marburgvirus) són l’Ebola amb varietats Bundibugo, Zaire, Sudan, Tai i Reston. Els noms d'aquestes "criatures" van ser donats pel lloc de detecció o pel nom del laboratori on es va identificar el virus. La mortalitat per Marburg i similars en alguns casos pot arribar al 70%, però la mitjana és del 45%. Això els situa a la categoria "virus d'emergència i emergència".
Amb compte! Amenaça biològica
Marburg va acabar a la Unió Soviètica aproximadament el 1977 i va passar immediatament sota l’estreta supervisió de científics. Va aparèixer al país, per descomptat, no de manera natural, sinó que es va adquirir a través dels canals d’intel·ligència, presumiblement a Alemanya. En aquell moment, treballàvem amb una àmplia gamma de patògens de febre hemorràgica: el virus del Congo de Crimea, Junin d’Argentina i Machupo bolivià. Directament a Koltsovo, els treballs a Marburg van estar encapçalats pel candidat a les ciències mèdiques Nikolai Vasilievich Ustinov, que el 1988 va dur a terme una sèrie d’experiments amb conills i cobais. L'especificitat dels experiments va ser un augment constant de la concentració del virus injectat i l'observació de les reaccions dels animals moribunds. Un dia d’abril, Ustinov va treballar amb conillets d’Índies en una guantera especial, però no es va salvar de picar el polze amb una agulla de xeringa. Des del principi, l’investigador no va tenir pràcticament cap possibilitat de supervivència: la concentració del virus Marburg que va entrar a la sang va ser diverses vegades superior a les normes acceptables.
Part de les instal·lacions de producció i laboratori de "Vector" ara està abandonada
Com va resultar, no hi havia cap sèrum corresponent a "Vector", i el més proper era a Sergiev Posad, prop de Moscou, a l'Institut de Virologia de la Regió de Moscou. En qualsevol cas, passaria almenys un dia fins que l’Ustinov infectat s’abastís de sèrum, i per a Marburg és una eternitat.
Les teories sobre per què va succeir aquesta emergència varien. En un cas, es diu que el metge no va arreglar el conillet d’índies abans que s’injectés el virus, cosa que va provocar la injecció accidental. A la segona versió, la culpa és de l'assistent de laboratori que va empènyer Ustinov al colze en el moment d'injectar el contingut de la xeringa al plec de la pell del conillet d'índies. La mà es va sacsejar i va punxar dues capes de guants, que sortien sang al dit. Segons la tercera versió, Nikolai Vasilyevich, juntament amb un ajudant de laboratori, van dur a terme un procediment molt complex: van treure sang a un conillet d’índies infectat amb el virus Marburg. Per negligència, un ajudant de laboratori va perforar l'animal amb una agulla d'una xeringa, i la mateixa agulla va passar pels guants de goma i es va ratllar la mà d'Ustinov. Després, Nikolai Ustinov va actuar segons les instruccions: va trucar al despatx, es va dutxar i va anar als metges, que van tenir temps de vestir-se de vestits de protecció. Després, una caixa d’aïllament en un hospital del territori del complex Vector i tres setmanes de tortura.
Per descomptat, Ustinov va entendre perfectament el que havia passat i quines conseqüències fatals l’esperaven, però, tot i que se li va injectar sèrum de Moscou, durant un temps va poder creure en un resultat favorable. La crònica del curs de la malaltia es va documentar amb detall i va romandre als arxius de "Vector". Dos dies més tard, el desgraciat va començar a queixar-se de nàusees i mal de cap, un xoc tòxic dels metabòlits vírics desenvolupat al cos. El quart dia van aparèixer signes clínics directes de febre hemorràgica en forma d’hemorràgies a la pell i als globus oculars. No se sap si Ustinov va rebre analgèsics forts, però regularment es va desmaiar durant diverses hores. Al mateix temps, va poder trobar la força en ell mateix i registrar els seus sentiments durant el curs de la malaltia. Es tracta, sens dubte, d’un cas únic que confirma l’heroisme de l’investigador. Fins ara no se sap res del que hi ha en aquests registres: es classifiquen. Després de deu dies, va començar un període d’alleujament temporal, el pacient va desaparèixer de vòmits i dolor. Però al cap de cinc dies, la condició es va deteriorar bruscament: la pell es va tornar més prima, les contusions es van tornar de color porpra fosc i la sang va començar a filtrar-se. Ara Ustinov no podia escriure, durant molt de temps es trobava en un estat inconscient, substituït pel deliri. El 30 d'abril va morir Nikolai Vasilievich Ustinov …
Part de les instal·lacions de producció i laboratori de "Vector" està ara abandonada
A les mostres de sang extretes de la persona moribunda, hi havia una nova soca del virus, molt més resistent que totes les altres obtingudes en condicions de laboratori. Els experts "Vector" van aïllar la soca en una nova línia, que va rebre el nom U - en honor de l'investigador mort. La llegenda de la boca del "desertor" Kanatzhan diu que el 1989 la soca U del virus Marburg ja estava preparada per provar-la com a arma biològica. Suposadament, Lev Sandakhchiev va demanar personalment permís per dur-los a la base de l'abocador a Stepnogorsk (Kazakhstan). Després de fer les proves, dotze micos desafortunats van morir al cap de tres setmanes, cosa que va confirmar l'èxit del treball. A finals de 1990, la investigació de "Vector" va conduir de fet a la creació d'armes biològiques basades en el virus Marburg, només hi va haver millores menors per aconseguir la concentració necessària durant la durada de l'ús en combat.
Però la pròxima era de devastació i manca de diners va posar fi a aquest i altres desenvolupaments. No obstant això, la mort de Nikolai Ustinov per un virus altament perillós no va ser única; més tard diverses persones a les parets de "Vector" van posar la seva vida i salut a l'altar de la biologia militar.
