El 2015, les forces armades nord-americanes (AF) van anunciar l’esperada competició per als fabricants d’armes petites per seleccionar una nova pistola de l’exèrcit XM17, el programa MHS (Modular Handgun System).
Què tan necessari era la nova pistola de l'exèrcit nord-americà, al cap i a la fi, el Beretta M-92FS (designat com a M.9 a les Forces Armades dels Estats Units) no és una arma tan obsoleta? El principal motiu d’aquest programa és el mateix que en substituir el Colt M1911 A1 pel Beretta M.9. Durant els 15-20 anys que han servit les pistoles Beretta M.9, molts dels seus elements s’haurien pogut desgastar força, per descomptat, sempre que no estiguessin en estoc en previsió d’una guerra mundial, sinó que s’utilitzessin activament a almenys amb finalitats formatives.
Per descomptat, alguns elements, com el canó, les molles, els passadors i altres, es poden substituir, però la laboriositat del diagnòstic i la reparació, amb la substitució de components desgastats, pot ser bastant elevada i pesant econòmicament. Una altra opció: la compra de lots addicionals de pistoles M.9 també és ineficaç, ja que s’acumula experiència durant el funcionament, els requisits per canviar una pistola de l’exèrcit i els fabricants ofereixen noves solucions de disseny.
Els requisits per a una nova pistola de l'exèrcit es van començar a desenvolupar el 2008 i inclouen un disseny modular, amb la possibilitat de substituir els elements de la pistola per als tiradors amb diferents mides de mà. Els controls haurien de ser de dues cares, amb la possibilitat d’un ús convenient tant per a dretes com per a esquerrans. La pistola ha d'estar equipada amb rails per fixar accessoris de rifles i diversos tipus d'objectius. El revestiment de la pistola no ha de ser relliscós ni enlluernador.
Els pistols han de ser prou precisos per colpejar un objectiu de 4 polzades (10 cm) des dels 50 metres el 90% del temps durant la vida de l’arma. Cada proposta havia d'incloure dues pistoles: una de mida completa, una compacta o una pistola per satisfer els requisits dels models de mida completa i compacta.
Segons els requisits de fiabilitat i durabilitat, les pistoles proposades han de proporcionar almenys 2.000 tirs sense demora, almenys 10.000 tirs abans de funcionar malament, i garantir un recurs de barril de fins a 35.000 tirs.
El manual de l'usuari d'una nova pistola militar hauria de detallar tots els passos necessaris per accionar la pistola i modificar-ne l'ergonomia. El disseny de la pistola hauria d’excloure la possibilitat del seu desmuntatge complet per part d’usuaris sense formació (llegiu els soldats). L’armer de la unitat ha de realitzar el desmuntatge complet amb eines especials.
Un punt interessant, tot i que l’exèrcit dels Estats Units utilitza el cartutx estàndard de l’OTAN 9x19, no hi havia cap requisit estricte de calibre / cartutx per a la pistola sota el programa MHS. A causa de les queixes dels militars sobre la insuficient letalitat del cartutx 9x19 quan s’utilitzaven pistoles d’aquest calibre en zones de combat com l’Iraq i l’Afganistan, els fabricants podien oferir armes d’altres calibres, com ara.40 S&W.45 ACP,.357 SIG, FN 5, 7 × 28 mm.
A més, es va plantejar la possibilitat d’utilitzar bales expansives i fragmentades a la nova pistola de l’exèrcit. El Conveni de l’Haia de 1899, que prohibia el seu ús en hostilitats, no va ser signat pels Estats Units, tot i que fins ara s’ha observat. Es creu que l’ús de bales expansives i fragmentades al cartutx 9x19 augmentarà el seu efecte de detenció i dany sense canviar a un calibre diferent.
Igual que amb els intents anteriors de substituir la pistola de l'exèrcit el 1978-1988, van sorgir obstacles. El Comitè de Serveis Armats de la Cambra de Representants dels Estats Units va exigir que es cancel·lés el programa MHS i, en el seu lloc, s'actualitzés la pistola Beretta M.9. L’empresa Beretta, que desitjava que es garantís que continuaria sent el principal proveïdor de pistoles de l’exèrcit de l’exèrcit
Els Estats Units, fins i tot abans de l’anunci oficial del programa MHS, van presentar el desembre de 2014 una pistola Beretta M9A3 modernitzada, que compleix parcialment els requisits de les Forces Armades dels Estats Units per a una nova pistola.
La pistola Beretta M9A3 és un desenvolupament més del model Beretta M.9 / M-92FS. Està equipat amb guies sota el canó, una mira frontal reemplaçable, una empunyadura amb un abast més reduït. Al canell del canó hi ha un fil amb màniga protectora extraïble, dissenyat per instal·lar un silenciador d'alliberament ràpid.
No obstant això, l'oferta de Beretta va ser rebutjada, la Cambra de Representants del Congrés dels Estats Units va aprovar els costos de la nova pistola i, a l'agost de 2015, l'exèrcit dels Estats Units va anunciar oficialment l'inici del programa MHS, indicant el cost del programa a la import de 580 milions de dòlars.
Estava previst que les proves de les pistoles es fessin abans de finals de 2017 i, a partir del 2018, el guanyador va ser subministrar a l’exèrcit dels EUA 280.000 pistoles M17 estàndard per a l’exèrcit en substitució de les Beretta M.9, 212.000 pistoles M17 per a altres serveis i 7.000 versions compactes del M18.
En total, les pistoles subministrades per vuit companyies d'armes van ser seleccionades per provar-les.
Beretta va presentar una nova pistola APX a la competició. L'empresa txeca Ceska zbrojovka va participar amb una pistola compacta CZ P-07 i una CZ P-09 de mida completa en calibre 9x19 i.40 S&W. La branca americana de FN America LLC de l’empresa belga Fabrique Nationale va presentar la pistola FN 509 especialment dissenyada per als requisits del programa MHS.
Sphinx va presentar la pistola SDP per a la competició. Glock austríac va participar amb pistoles Glock 19 MHS amb càmera per a 9x19 i Glock 23 MHS amb càmera per.40 S & W. SIG Sauer va presentar el P320 MHS en versions de mida completa i compactes. Hi van participar empreses americanes: Smith & Wesson amb una pistola M&P M2.0, STI-Detonics i una pistola STX.
Segons alguns informes, les pistoles de Heckler & Koch, Springfield Armory, Taurus i Walther també es van considerar candidats, però no van participar oficialment a la competició.
Com que la pistola Beretta M9A3 no tenia una versió compacta i, en diversos paràmetres, no complia els requisits de la competició MHS, Beretta va participar amb una nova pistola APX. Presumiblement, aquesta pistola es va desenvolupar específicament per als requisits del programa MHS, inclòs un disseny modular. Per complir els requisits del programa MHS, el Beretta APX està equipat amb un pany de seguretat no automàtic, mentre que per a ús civil només hi ha una versió amb pany de seguretat automàtic, com en les pistoles Glock.
La pistola Beretta APX utilitza un automatisme de recorregut curt i està bloquejada per un extrem de culata esbiaixat. El forrellat és d’acer inoxidable, el marc de la pistola és de polímer resistent als impactes, l’USM és antilliscant, amb un llançament preliminar del gallet i un llançament previ al disparar el gallet.
Presumiblement, un dels factors que van jugar contra la pistola Beretta APX va ser l'absència al començament del programa MHS de la producció en sèrie d'aquestes pistoles i la seva venda a qualsevol organisme policial.
Les pistoles CZ P-07 i P-09, presentades a la competició per l’empresa Ceska zbrojovka, es basen en el disseny de la pistola CZ-75, molt coneguda pels atletes que participen en el tir pràctic. Les pistoles es basen en un xassís de polímer amb un cargol d’acer i tenen un nou gatell Omega de doble acció (amb relació al CZ-75) amb un gatet més suau. L'automatització es basa en l'ús de retrocés amb una petita carrera del canó, el bloqueig es realitza amb l'ajut d'un recinte descendent del canó. Els controls i la forma de la pistola estan optimitzats per al seu ús amb guants.
Segons les opinions dels usuaris, la pistola és còmoda i precisa. Pel que sembla, l’exèrcit nord-americà no estava satisfet amb la modularitat de les pistoles CZ P-07 i P-09, que consisteix només en la possibilitat de substituir la part posterior de l’empunyadura, probablement per això Ceska zbrojovka es va negar a participar oficialment a la competició..
FN America LLC es va presentar al concurs MHS amb una pistola FN 509, que es va oferir com a versió compacta i de mida completa. El marc de la pistola és de polímer. L’automatisme de la pistola funciona d’acord amb l’esquema d’utilitzar el retrocés del canó en moviment amb la seva curta carrera, bloquejant-se amb l’ajut del canó descendent, agafant la protuberància superior del seu culot amb una finestra ampliada per expulsar cartutxos gastats. Baterista USM, amb un bateria pre-armat.
Igual que amb les pistoles CZ P-07 i P-09, la pistola FN 509 no té un disseny modular.
Per a la pistola suïssa Sphinx SDP, les dades difereixen, segons algunes fonts, tant la versió de mida completa com la versió compacta, segons altres fonts només la versió compacta, que, tanmateix, no és tan important. Les pistoles Esfinx ressegueixen la seva ascendència a la pistola CZ 75, i el model SDP no va ser una excepció, respectivament, el seu disseny és similar al del seu progenitor, amb canvis menors. Aquesta pistola no té modularitat i el preu és probablement superior al de la competència (pagament per mà d'obra d'alta qualitat), respectivament, la probabilitat de guanyar aquesta mostra des del principi va ser mínima.
L’empresa austríaca Glock, pel bé de la competència MHS, va fer sacrificis impensables alliberant versions de les seves pistoles amb un pany de seguretat no automàtic (anteriorment, això només es feia segons els requisits de l’exèrcit austríac "nadiu"). A causa de la captura de seguretat, el gruix de les pistoles va augmentar en 2 mm.
Inicialment, es va suposar que les pistoles Glock 17 / Glock 19 de calibre 9x19 i Glock 22 / Glock 23 de calibre.40S & W participarien a la competició. No obstant això, els austríacs van sorprendre tothom presentant, per dir-ho així, versions "híbrides" d'aquests models: Glock 19 MHS i Glock 23 MHS. Així doncs, Glock 19 MHS correspon en alçada a Glock 17 i en longitud del canó i del cos de Glock 19. En conseqüència, per a Glock 23 MHS aquestes són les dimensions de Glock 22 i Glock 23. Les cares anteriors dels cargols de les dues pistoles són: fabricats en forma bisellada, com les persianes dels subcompactes - Glock 26 / Glock 27. Les pistoles tenen un recobriment de protecció antideslumbrament.
Els magatzems de pistola Glock MHS no són compatibles amb els models civils a causa de la protuberància protectora del mànec. Per a cada pistola, es va disparar un carregador de capacitat estàndard - 17 cartutxos 9x19 o 15 cartutxos.40S & W, i una capacitat augmentada - 19 cartutxos 9x19 o 22 cartutxos.40S & W, amb una tapa que sobresortia més enllà del mànec. El coll de la revista s’eixampla per a una instal·lació més ràpida de la nova revista; hi ha un giratori extraïble a la part posterior. En cas contrari, en la seva major part és el mateix "bon vell" Glock.
Es considera que el motiu principal del rebuig de les pistoles Glock MHS no compleix els requisits de modularitat de les armes. Mirant cap al futur, Glock va presentar una protesta, creient que les capacitats de les seves pistoles estaven subestimades en comparació amb el competidor guanyador, però la protesta va ser rebutjada.
L’empresa nord-americana Smith & Wesson va participar amb el model M&P 2.0 (Military and Police). El marc de la pistola està fabricat en polímer Zytel amb insercions d’acer, l’automatització es basa en l’ús d’energia de retrocés amb una cursa curta de canó, el canó està bloquejat segons l’esquema de Browning. El canó, el cargol i altres peces metàl·liques estan fabricades en acer inoxidable, disparador, només de doble efecte. L'empunyadura de la pistola és modular i té una part posterior extraïble.
Tot i que les estructures de potència dels Estats Units i d'altres països del món utilitzen activament la pistola S&W M&P, el seu disseny tampoc no és modular d'acord amb els requisits del programa MHS. En conseqüència, Smith & Wesson es van negar voluntàriament a participar en la competició.
La segona empresa nord-americana STI va participar amb la pistola STX. El xassís de la pistola STX està fet d'aliatge d'alumini 7075 recobert de polímer. La persiana és d’acer. El marc de la pistola admet quatre longituds de canó i pern diferents, i hi ha dues mides de marc per a persones amb mides de mà diferents.
La pistola STI STX va ser retirada de la competició MHS sense explicacions.
Finalment, arribem al guanyador. Les Forces Armades dels Estats Units van anunciar el 19 de gener de 2017 que el guanyador de la competició MHS va ser la pistola SIG Sauer P320 en versions de mida completa i compactes. Es concedirà un contracte per valor de 580 $ 217 milions a SIG Sauer. A l'exèrcit nord-americà, la pistola rebrà les designacions M17 per a la versió de mida completa i M18 per a la versió compacta.
El SIG Sauer P320 original té la màxima modularitat de totes les mostres presentades. El gallet es pot inserir en marcs de diverses mides (de mida completa, compactes, subcompactes), amb carcasses d'obturació de diverses longituds i barrils de diferents longituds i calibres: 9 × 19,.357SIG,.40 S&W i.45 ACP.
El marc substituïble de les pistoles M17 i M18 és de polímer, però inclou una base metàl·lica extraïble amb peces de gallet i guies de lliscament per al cargol, per tant, el moviment de la carcassa del cargol i del canó no condueix al desgast del marc de polímer. El número de l'arma està en relleu sobre una base metàl·lica, es fa una ranura al marc perquè es pugui veure aquest número.
Les pistoles utilitzen equips automàtics amb un canó mòbil i un cop curt, amb bloqueig per un reclin del canó esbiaixat. Davanter de l'USM, amb preliminar de parcial. El muntatge i desmuntatge complet de les pistoles M17 i M18 requereixen eines especials, tal com s’estipula en els termes del programa MHS.
Les pistoles M17 i M18 estan equipades amb panys de seguretat manuals de doble cara i palanques de parada lliscant al marc. El pestell del carregador es pot instal·lar a la part esquerra o dreta. La mira posterior s’instal·la en una plataforma extraïble especial, a la carcassa del cargol de la pistola. En lloc de tota la plataforma, es poden instal·lar mires de colimador compactes, incloses les compatibles amb dispositius de visió nocturna. Les pistoles es poden equipar amb barrils roscats extensos per instal·lar un silenciador.
La longitud de les empunyadures i els magatzems utilitzats per a les pistoles M17 i M18 són les mateixes. Les pistoles es lliuren a les tropes reunides, equipades amb dos marcs de plàstic reemplaçables addicionals amb nanses de les mides L, M i S, és a dir, grans, mitjanes i petites.
Al gener de 2017, es va informar que un agent de policia de Connecticut va resultar ferit a causa d'un tret accidental quan el seu P320 va caure a terra. Aquest problema també es va estendre a les pistoles P320 venudes al mercat civil, però, segons SIG Sauer, aquest problema s'ha eliminat a les pistoles M17 i M18 i, de moment, s'hauria de resoldre a les mostres "civils".
Va aparèixer informació sobre alguns altres problemes de les pistoles SIG Sauer M17 i M18, com ara trets accidentals, expulsió de cartutxos no disparats (doble expulsió, quan, juntament amb la cartutxera, les municions no utilitzades van volar durant el tret), retards freqüents en utilitzar bales. amb una funda totalment metàl·lica … Segons alguns informes, els problemes enumerats estaven relacionats amb la fase inicial de les proves i van ser eliminats en armes subministrades en sèrie, segons altres fonts, aquests problemes van ser revelats per militars de les unitats de combat que ja havien rebut noves pistoles.
D’altra banda, donat el nombre de pistoles venudes per SIG Sauer, és probable que els problemes no siguin generalitzats i cal buscar-ne les causes. Al final, ningú no ha aconseguit encara crear una estructura que un altre no pugui trencar.
Quines conclusions es poden treure?
En comparació amb la primera competició de pistoles de l'exèrcit, que va durar gairebé una dècada, la competició MHS es va celebrar en menys de dos anys, amb pocs o cap escàndol que no fos una queixa de Glock. Tot i això, qui sap què passarà d'aquí a sis mesos o un any, si els problemes no s'aturen, és molt possible que es cancel·lin els resultats i tornin a escollir …
Hi ha la sensació que algunes companyies van participar al concurs per al programa MHS per a espectacles. Sembla que hi hagi una competició, i que hi hagi participants, però no hi ha rivalitat com a tal, ja sigui que s’hagin retirat a ells mateixos o bé hagin rebutjat per motius desconeguts. A Rússia, el tema d'una licitació "falsa" és ben conegut quan els termes de referència (TOR) s'ajusten de manera que només un proveïdor pugui complir-los. És probable que la fortalesa de la democràcia també hagi conegut durant molt de temps aquest esquema. Al final, no es va triar el Glock, va ser una conspiració?
D’altra banda, no es pot descartar que les empreses participants i el client (les Forces Armades dels Estats Units) signin un acord sobre la confidencialitat dels resultats de les proves a la competició de manera que les deficiències revelades d’un model d’arma concret no redueixin les vendes a altres departaments i compradors privats.
A diferència de la competició de pistoles de l'exèrcit del 1978-1988, tots els fabricants ofereixen dissenys clàssics. Sense descàrrega de gasos en pols, sense barrils giratoris, sense foc automàtic i altres productes exòtics.
En qualsevol cas, l’especificació d’un nou model d’arma és un conjunt de compromisos entre les característiques desitjades i les capacitats dels proveïdors. És possible que una empresa que pugui fabricar un lot limitat d’una pistola perfectament constructiva no pugui llançar-ne una producció a gran escala. El desig de canviar el calibre per un de més eficient ensopega amb els magatzems plens de cartutxos del calibre en ús.
Tenint en compte l’anterior, les forces armades nord-americanes han rebut una pistola decent (kit) que pot satisfer les seves necessitats d’aquest tipus d’arma durant les pròximes dècades.
