Durant més de mig segle, la pistola principal de les Forces Armades dels Estats Units (AF) ha estat el model clàssic: el calibre Colt M1911A1 11, 43 mm (cartutx.45 ACP) dissenyat per John Moses Browning. Aquesta pistola està tan estesa als Estats Units que es pot considerar un dels símbols d’Amèrica. La pistola Colt M1911 va sobreviure a dues guerres mundials, les de Corea i Vietnam, i molts altres conflictes locals.
Un dels avantatges de la pistola Colt M1911 és l’efecte d’aturada elevat del cartutx.45 ACP. Fins i tot en el nostre temps, malgrat l’enorme nombre de models més moderns, les pistoles com el Colt M1911, produïdes per diversos fabricants, són molt demandades i s’utilitzen per a la defensa personal i el tir pràctic.
No obstant això, a la segona meitat del segle XX, el Colt M1911 va deixar de complir els requisits moderns. Utilitza un mecanisme d'una sola acció que no permet disparar-se i fer un petit nombre de cartutxos en un carregador d'una sola fila. En aquest sentit, les forces armades nord-americanes el 1978 van començar a treballar en la selecció d'una nova pistola per substituir la pistola Colt M1911 i el revòlver Smith & Wesson M.15.
Un altre motiu per a la substitució de les pistoles Colt M1911 va ser l'estandardització del cartutx 9x19 com a cartutx únic de pistola de l'OTAN (cartutx M882).
Igual que a Rússia, molts s’oposen a la substitució de la pistola Makarov a l’exèrcit, creient que les seves característiques satisfan plenament les Forces Armades de RF, de manera que als Estats Units hi havia un gran nombre d’opositors a la nova pistola de l’exèrcit. La invitació a participar en la competició de fabricants d’armes estrangers també va despertar el rebuig.
Tot i això, es van convidar empreses nord-americanes i europees a la competició, que va tenir lloc el 1978-1980. Es van seleccionar 25 mostres de pistoles de diverses empreses: Smith & Wesson (EUA) amb pistoles model 459 i 459A, Cold Industries amb pistola SSP, Beretta USA Corp. amb la pistola M-92, la companyia Fabrigue Nationale amb les pistoles FN HP i BDA 9 i la companyia Heckler und Koch (HK) amb les pistoles P9S, VP70 i la pistola automàtica PSP.
En cas de victòria dels fabricants europeus, havien d’organitzar la producció als Estats Units.
Les pistoles previstes per a la competició de pistoles de l'exèrcit nord-americà per Heckler und Koch tenien un disseny bastant original.
La pistola HK P9S utilitzava un bloqueig i una fre semi-automàtica amb un parell de rodets com el rifle G3. La pistola HK VP 7 es va construir sobre un marc de plàstic avançat per al seu temps, segons l’esquema de retrocés automàtic, que poques vegades s’utilitza en pistoles amb cambra per a un potent cartutx. El disparador es dispara prement el disparador abans de cada tret, cosa que augmenta l'esforç i redueix la precisió del foc.
I a la pistola NK PSP (P7), es va utilitzar un automàtic amb una recolza semi-lliure i una frenada amb gasos en pols descarregats del barril. El disparador de percussió de la pistola PSP està equipat amb una palanca de cocció situada davant de l’empunyadura de l’arma. Quan s’agafa el mànec, la palanca es desplaça cap enrere i arrenca la molla principal del davanter; quan es deixa anar la palanca, el davanter es retira del llançament de combat.
En general, es pot observar el desig de Heckler und Koch de solucions no estàndard. Pistols Smith & Wesson, Cold Industries, Fabrigue Nationale i Beretta tenien un disseny clàssic, però, segons els resultats de les proves, cap de les pistoles va mostrar les característiques necessàries, principalment en termes de fiabilitat en condicions difícils.
En funció d’això, el 1981 es va anunciar una nova competició a la qual s’admetien pistoles que van obtenir el millor resultat en proves anteriors. Tots els sol·licitants del paper d'una pistola de l'exèrcit nord-americà havien d'utilitzar un cartutx de 9x19, un gallet autocollant i cargadors de major capacitat.
La segona competició va considerar pistoles Smith & Wesson model 459, Beretta M-92SB, Browning BDA-9P, Heckler und Koch P7A13 (modernitzat PSP / P7) i SIG-Sauer P 226. La final va tornar a ser la pistola Beretta M-92SB, però al final, ni ell, ni els altres sol·licitants, van tornar a satisfer completament els militars.
A més, el Congrés nord-americà va pressionar els militars a causa dels importants recursos financers necessaris per al rearmament. El fabricant dels Colts originals, Cool Mfg Inc, va oferir una alternativa econòmica per reparar i actualitzar les 418.000 pistoles Colt M1911A1 en servei amb calibre 9x19. De fet, la major part de la pistola canviava: el canó, el forrellat, el magatzem, l’ejector, el reflector i la parada de l’obturador. No obstant això, la inspecció va demostrar que més del 40% de les pistoles Colt M1911A1 es troben en un estat tan desgastat que la seva modernització no és pràctica i, per tant, es va prendre finalment la decisió de canviar a una nova pistola.
La tercera etapa de proves competitives va ser realitzada ràpidament per l'exèrcit dels Estats Units entre abril i setembre de 1984. Dues pistoles van resistir les proves: la modernitzada Beretta M-92F i la SIG-Sauer P 226. En última instància, segons dades oficials, el menor cost de la pistola Beretta M-92F va inclinar l'elecció dels militars a favor d'aquesta pistola, i el gener de 1985, la pistola es va anunciar oficialment. Вeretta M-92F com a model estàndard d'armes personals per a totes les branques de les forces armades nord-americanes sota la designació M.9. En la primera etapa, es va formar una comanda de 377.965 pistoles.
No obstant això, el 1987 es va signar un contracte amb Beretta USA Corp. va ser suspès després de diversos accidents en què diversos tiradors van resultar ferits com a conseqüència de la destrucció del forrellat. En aquest moment, ja s'havien produït unes 140.000 pistoles. Beretta USA Corp. va explicar el desglossament de les persianes per la simplificació de la tecnologia de fabricació en producció massiva i va recomanar canviar la persiana després de 3000 trets, cosa que per descomptat no s’adequava a l’exèrcit dels Estats Units.
Els incidents de la pistola Beretta van donar motius a Smith & Wesson per sol·licitar una licitació addicional. Les proves de nou es van dur a terme a l'agost de 1988. Smith & Wesson van participar amb una pistola M.459 actualitzada, SIG-Sauer amb una pistola P 226 amb guies de cargols millorades i Beretta USA Corp. va introduir la pistola M92FS amb un cargol modificat. El nou jugador va ser Sturm Ruger & Co amb la pistola P-85.
Segons els resultats de la prova, totes les mostres de la competència van ser rebutjades de nou i amb Beretta USA Corp. es va signar un nou contracte per al subministrament de 500.000 pistoles M.9 a més de les comprades anteriorment.
Després de l'adopció definitiva de les pistoles Beretta M.9, el tema de la pistola de l'exèrcit va ser retirat de l'agenda de l'exèrcit dels Estats Units durant molt de temps.
Durant més de vint anys de servei, les pistoles Beretta M.9, com a part de l'equipament de l'exèrcit nord-americà, probablement han visitat tots els punts calents del planeta. Durant aquest temps, quan funcionaven en diverses condicions climàtiques, les pistoles Beretta M.9 han demostrat ser una arma fiable i d’alta qualitat.
El 1989, el Comandament d'Operacions Especials dels Estats Units (SOCOM) es va encarregar de l'elecció d'una nova pistola per a les seves necessitats específiques. No estaven satisfets amb l'efecte de parada del cartutx de 9 mm; es va donar preferència al calibre.45 ACP utilitzat anteriorment per l'exèrcit nord-americà. Potser el calibre 45 va resultar ser més preferible donada la necessitat d'utilitzar sovint armes silenciades. El volum del tret només es pot reduir significativament si el tret es realitza amb munició subsònica. En aquest cas, la gran massa de la bala d’11, 43 mm permet una letalitat prou elevada del complex arma-cartutx, quan s’utilitza un silenciador i una velocitat de bala subsònica.
En la competició per a una prometedora pistola per a forces d’operacions especials (MTR), només es van plantejar dues opcions: una pistola modernitzada basada en el clàssic model Colt M1911 i una nova pistola de la companyia alemanya Heckler und Koch basada en el model HP USP. La competició es va llançar oficialment el 1991 i, el 1996, Heckler und Koch ja havia començat a subministrar una pistola MTR amb la designació oficial Mark 23 Model 0 US SOCOM Pistol.
La pistola SOCOM Mark 23 Model 0 US és un complex que, a més de la pistola en si, també inclou un silenciador i una unitat de punteria. La unitat d’objectiu està formada per una llanterna tàctica integrada i dos designadors làser, un dels quals funciona en el rang visible i l’altre en el rang d’infrarojos, per utilitzar-lo conjuntament amb un dispositiu de visió nocturna.
El disseny de la pistola Mark 23 es basa en la pistola HK USP. El marc de la pistola és de polímer, la carcassa-persiana està feta d’acer crom-molibdè, que després es tracta amb nitruració i oxidació per protegir-la de la corrosió. El marc i els controls de la pistola estan optimitzats per disparar amb guant.
El magatzem de dues files conté 12 cartutxos de calibre 11, 43 mm. La pistola pot disparar municions amb una càrrega millorada. Tipus de disparador USM, de doble acció, amb una força de disparador amb un disparador pre-armat de 2 kg, en mode autocollant de 5, 5 kg. Hi ha un interruptor de seguretat de doble cara amb dues posicions d’encès / apagat. Davant del fusible, al costat esquerre del quadre, hi ha una palanca per activar de forma segura el gallet des del llançament de combat.
La vida útil de la pistola Mark 23 és de 30.000 voltes. Longitud de la pistola 245 mm, amplada 39 mm, alçada 150 mm, pes sense cartutxos 1100 g. La pistola Mark 23 és molt gran i força pesada, per això molts combatents, quan se’ls dóna la decisió, prefereixen la pistola tàctica HP USP menys massiva.
Així, segons els resultats d’una llarga selecció, les forces armades nord-americanes, entre el 1988 i el 1996, van rebre a la seva disposició tant la pistola principal de l’exèrcit com una pistola per a forces especials.
Podeu prestar atenció al fet que s’ha desenvolupat aproximadament una pràctica similar a les forces armades russes, on es va adoptar la pistola Yarygin per a l’exèrcit, i les forces especials van preferir la pistola d’autocàrrega "Gyurza" de Serdyukov per a un cartutx més potent. No obstant això, si als Estats Units es posa èmfasi en aturar l'acció, llavors a Rússia prefereixen una major penetració de l'armadura.
El procés de triar una pistola de l'exèrcit per part de l'exèrcit nord-americà es va estendre durant deu anys, mentre que el MTR es va reunir en cinc anys i va celebrar una competició sense escàndols i retards innecessaris. En el proper article veurem el procediment per triar una nova pistola de l’exèrcit als Estats Units i l’estat actual d’aquest problema.
