L'URSS de la segona meitat del segle XX es va distingir per una indústria de defensa desenvolupada i un gran nombre d'evolucions reeixides en tots els segments, inclòs en el camp de les armes lleugeres. Alguns van considerar perfecta la línia d’armes petites de l’exèrcit. La qüestió no era només en les bones característiques de les mostres adoptades en servei, sinó també en la singularitat d’aquests complexos. A causa de l'àmplia unificació, un nombre relativament petit de sistemes de rifles cobria les necessitats bàsiques de l'exèrcit. Per exemple, el famós fusell d'assalt Kalashnikov cobria diversos nínxols alhora, des d'una arma compacta d'autodefensa per a equips de vehicles de combat (AKSU) fins a una metralladora lleugera (RPK).
Aquest enfocament tenia els seus avantatges. En primer lloc, es pot distingir el component econòmic, així com el ràpid desenvolupament de les armes lleugeres per part de les tropes, però també hi havia prou desavantatges. Els principals eren la creixent inèrcia de percepció dels esquemes de perspectiva. L'escola de disseny desenvolupada de la Unió Soviètica, ja als anys seixanta i vuitanta, va publicar moltes novetats interessants sobre armes, entre les quals hi havia la primera pistola amb un marc de plàstic, creada a TsKIB a Tula molt abans de l'aparició de l'austríac Glock, i la primera metralladora construïda al bull -pap, i fins i tot sistemes sense casells. Al mateix temps, moltes novetats prometedores van caure sota la catifa i no van entrar en producció massiva.
Aquest va ser el destí de la màquina automàtica AEK-971, que només experimenta un renaixement en l'actualitat. L'arma, que es va inventar el 1978, ara només està sotmesa a proves de l'exèrcit i competeix amb l'AK-12 i l'AK-15 pel dret a ser inclosa en el vestit del futur soldat "Ratnik-2". Segons Dmitry Semizorov, director general de TsNIITOCHMASH, l'operació militar de rifles d'assalt AK-12 i AK-15 produïts per la preocupació Kalashnikov i A-545 i A-762 (tots dos rifles d'assalt són un desenvolupament addicional del model AEK-971) produïda per Degtyarev finalitzarà el desembre del 2017 … En funció dels seus resultats, es prendrà una decisió sobre quina metralladora s'inclourà a l'equip "Ratnik-2". Hi ha una gran probabilitat que es tracti de fusells d'assalt tant de Kalashnikov com de Degtyarev.
AEK-971 (índex GRAU - 6P67) és un fusell d'assalt creat a Kovrov a la planta de Degtyarev el 1978 sota la direcció del dissenyador Stanislav Ivanovich Koksharov basat en el fusell d'assalt Konstantinov (SA-006), que va participar en la competició de la Ministeri de Defensa el 1974. El fusell d'assalt AEK-971 va ser dissenyat per participar en la competició per al desenvolupament d'un nou fusell d'assalt amb un rendiment radicalment millor en termes de precisió i precisió de foc, anunciat pel Ministeri de Defensa de l'URSS el 1978 en el marc del ROC Abakan. Com a part d'aquesta competició, el guanyador va ser el rifle d'assalt Nikonov - AN-94, que més tard es va anomenar "Abakan".
Al mateix temps, la versió inicial del fusell d'assalt AEK-971 es diferenciava dels models moderns. Atès que moltes innovacions van ser percebudes pels militars com un excés, això es va convertir en el motiu de la simplificació de la màquina. El rifle d'assalt es va produir a la planta de construcció de màquines de Kovrov en petits lots fins al 2006, quan la seva producció es va transferir a la planta de Kovrov que porta el nom de Degtyarev (ZiD); va estar en servei amb diverses agències policials russes.
El fusell d'assalt AEK-971 (índex GRAU 6P67) es va fabricar d'acord amb l'esquema de disseny tradicional (amb un magatzem muntat al davant) i va ser en molts aspectes un desenvolupament de les idees establertes en el fusell d'assalt Kalashnikov: es va utilitzar la recàrrega automàtica basada en en un motor de gasolina, que es posava en marxa mitjançant gasos en pols descarregats per una canonada de sortida de gas situada sobre el canó i una vàlvula de papallona. Inicialment, el fusell d'assalt va ser dissenyat per al cartutx de 5, 45x39 mm, la versió per al cartutx de 7, 62x39 mm rebia la designació AEK-973 (índex GRAU 6P68), també hi havia una versió per al cartutx de l'OTAN 5, 56x45 mm (AEK-972). Per alimentar el rifle d'assalt, s'utilitzaven carregadors estàndard de l'AK-74 (índexs 6L20 i 6L23) o de l'AKM, segons el calibre de l'arma.
L’esquema d’automatització AEK-971 es va redissenyar per eliminar un dels principals inconvenients del rifle d’assalt Kalashnikov: la precisió insuficientment alta del foc automàtic, causada pel sacseig de l’arma pel moviment del grup de cargols quan es recarregava cada cartutx durant disparant. Amb aquesta finalitat, es va implementar un esquema automàtic equilibrat basat en un motor de gas a la nova màquina (es va utilitzar un esquema similar en els models posteriors del rifle d'assalt Kalashnikov - AK-107 i AK-108). Es va afegir un equilibrador especial a la unitat d'automatització AEK-971, que correspon en pes al grup de cargols. L'equilibrador i el portador de perns estaven interconnectats a través de bastidors dentats i un engranatge, l'eix del qual estava fixat al receptor. El bastidor i els pistons equilibradors servien de parets davantera i posterior de la cambra de gas. En disparar sota la pressió dels gasos en pols, començaven a moure’s simultàniament en direccions oposades amb la mateixa velocitat, mentre que els impulsos del seu moviment es compensaven. Com a resultat, el desplaçament de la màquina quan es va disparar, causat pel funcionament de la seva automatització, va ser mínim. La precisió de les ràfegues de tir de l'AEK-971 des de posicions inestables va millorar significativament, superant el mateix indicador de l'AK-74M en 1,5-2 vegades.
El cos del fusell d'assalt AEK-971 era metàl·lic, la mànega de la pistola, el forend i el coixinet eren de plàstic d'alta resistència. La bandera del traductor de fusibles dels modes de foc es mostrava a banda i banda del receptor (a l'esquerra, només el traductor dels modes de foc). El mecanisme implementat proporcionava al tirador tres modes de tir possibles: cartutxos individuals, ràfegues contínues, ràfegues amb un límit de 3 rondes (a la versió inicial, el tall era de 2 rondes). El rifle d'assalt tenia seients per muntar un ganivet de baioneta, així com llançadors de granades (GP-25 "Koster", GP-30 "Obuvka" o GP-34). El rifle d'assalt utilitzava una mira convencional del sector, similar a la instal·lada a l'AK-74, el bloc de punteria estava davant de la tapa del receptor. A la versió inicial, el material es podia plegar a l'esquerra, però després es va substituir per un material permanent. A la versió que va aparèixer més tard, el cul va començar a plegar-se cap al costat dret. A més, el primer model del fusell d'assalt AEK-971 tenia un compensador de fre de boca amb la capacitat de canviar els forats (es podia augmentar i disminuir quan es disparava des de posicions estables i inestables, respectivament), en la versió posterior es va canviar pel compensador de l'AK-74M.
La vida útil garantida del fusell d'assalt AEK-971 corresponia a la de l'AK-74 i ascendia a 10 mil trets. La velocitat de foc de combat era de 40 cicles per minut quan es disparaven cartutxos individuals i de fins a 100 cicles per minut quan es disparaven esclats. El ritme de foc de la metralladora va ser de 800 a 900 tirs per minut. Els experts van assenyalar que, malgrat una mica més de pes en comparació amb l'AK-74M, l'AEK-971 semblava més lleuger, ja que era més ergonòmic, a causa d'un forend més massiu i una còmoda empunyadura de la pistola.
El fusell d'assalt AEK-971 va guanyar el seu renaixement ja al segle XXI, quan l'exèrcit rus finalment va pensar en un reemplaçament real de l'AK-74M. Sobre la base de l’AEK-971, es van crear dos nous models de màquines automàtiques amb equips automàtics equilibrats A-545 (calibre 5, 45x39 mm) i A-762 (calibre 7, 62x39 mm), que es van convertir en un nou desenvolupament del seu avantpassat. Es diferencien del seu predecessor, en primer lloc, pel receptor de refracció (en contrast amb la coberta extraïble, que es feia servir a l'AEK-971). Aquesta solució us permet muntar el carril Picatinny a la màquina, cosa que us permet instal·lar diverses opcions per veure-hi, l’interruptor de mode de foc es troba als dos costats de la màquina.
S'ha millorat l'ergonomia de l'A-545. L'empunyadura de la pistola s'ha tornat més còmoda per al tirador, la seva inclinació s'ha reduït a un angle més natural. El traductor de mode de foc normalment s’instal·la a la part superior de l’empunyadura de la pistola. Té 4 posicions: fusible, foc amb cartutxos individuals, foc amb ràfegues fixes amb un tall de dos trets (a jutjar per les fotos publicades, l'A-545 va passar de disparar amb un tall de 3 trets a disparar amb un tall de 2 trets), foc amb ràfegues contínues. El rifle d'assalt utilitza un cul retràctil, el seu pany està situat just per sobre de la pistola. El material de la màquina no es pot treure, però es pot eliminar gairebé completament. La forma de la placa de culata de plàstic és tal que permet disparar amb la culata plegada.
Màquina automàtica A-545 (6P67)
El fusell d'assalt A-545 va rebre nous punts de mira. La mira sectorial, que es va manllevar al mateix temps de l'AK-74, amb un conjunt ajustable i un bloc mòbil, va ser substituïda per una mira amb una diòptria giratòria. La visió s'ha desplaçat a la part posterior del rifle d'assalt, cosa que facilita l'objectiu del tirador i augmenta la precisió de l'arma.
El segon jove del fusell d'assalt AEK-971 no és casual. Els rifles d'assalt A-545 i A-762 van ser creats per participar en la competició per a una nova metralladora d'armes combinades per a l'exèrcit rus. Se sap que el 2014, l'A-545 es va demostrar amb èxit durant les proves estatals com un rifle d'assalt per equipar un soldat del futur "Guerrer", havent satisfet tots els requisits tàctics i tècnics del Ministeri de Defensa de les RF. Durant les proves, l'A-545 va demostrar una millor precisió en disparar en ràfegues llargues, però va ser inferior a l'AK-12 en termes de relació qualitat-preu. Els sistemes automàtics equilibrats proporcionen a l'A-545 una precisió de foc del 10-15 per cent millor que la Izhevsk AK-12.
Segons les darreres publicacions als mitjans de comunicació, podem dir que és probable que es posin en servei tant les metralladores Izhevsk com les Kovrov. Dmitry Rogozin, en particular, en va parlar en una entrevista amb Interfax el 2017. Segons ell, l'AK-12 es pot convertir en una metralladora massiva de l'exèrcit per armar fusellers motoritzats i l'A-545 entrarà en servei amb les forces especials de les Forces Armades, el FSB i la Guàrdia Nacional. En particular, el juliol de 2017, Nikolai Anokhin, cap del departament de logística de les Forces Aerotransportades de Rússia, va dir als periodistes que les forces especials de les Forces Aerotransportades rebrien noves metralladores de la planta de Degtyarev.
Segons Rogozin, una metralladora més barata es convertirà, relativament parlant, en soldada. L’exèrcit necessita una metralladora barata, senzilla i alhora eficaç; en aquest sentit, l’AK-12 té totes les possibilitats. Al mateix temps, l'A-545 és una màquina més complexa amb més funcions i més precisió. També pot ser útil, però no per a unitats de l’exèrcit ordinari, sinó per a forces especials.
