Agonia del Tercer Reich. Fa 75 anys, el 6 de març de 1945, va començar l'ofensiva de la Wehrmacht a prop de Balaton. L'última gran ofensiva de l'exèrcit alemany a la Segona Guerra Mundial. L'última operació defensiva de les tropes soviètiques.
Situació abans de la cirurgia
L'ofensiva de l'Exèrcit Roig a l'ala sud del front soviètic-alemany va conduir a l'alliberament del sud-est i centre d'Europa dels nazis i dels nazis locals. Les operacions ofensives del 2n, 3r i 4t fronts ucraïnesos (2n, 3r i 4t UV) a Hongria i Txecoslovàquia van treure forces significatives de la Wehrmacht de la principal direcció de Berlín. A més, els exèrcits soviètics van anar a les fronteres meridionals d'Alemanya.
El 17 de febrer de 1945, després de la captura de la capital hongaresa, el quarter general soviètic va ordenar a les tropes de la 2a i 3a UV que realitzessin una ofensiva per derrotar el grup d’exèrcits sud i alliberar la zona de Bratislava, Brno i Viena. Les tropes de la 2a UV sota el comandament de Rodion Malinovsky havien de dirigir una ofensiva des de la zona al nord de Budapest fins a Bratislava i Viena. El 3r UV sota el comandament de Fyodor Tolbukhin havia de llançar una ofensiva des de la zona al sud de Budapest i al nord del llac Balaton, obviant la capital d'Àustria des del sud. L'operació estava prevista per al 15 de març de 1945.
Les tropes de la 2a UV estaven estacionades al nord del Danubi, al tomb del riu Hron. A mitjan febrer de 1945, els exèrcits de Malinovsky van lluitar a la part sud-est de Txecoslovàquia i van ocupar part d’Eslovàquia. El 17 de febrer, el grup de vaga de la Wehrmacht (primer cos SS Panzer) va donar un fort cop al 7è exèrcit de guàrdies de Shumilov. Les tropes soviètiques van ocupar un cap de pont a la riba occidental del riu Hron. Durant la dura batalla, les nostres tropes van patir greus pèrdues i van ser conduïdes a la riba oriental del riu. El comandament del front va haver de transferir forces addicionals a aquest sector per estabilitzar la situació. El cop alemany es va aturar. Les tropes del 3r UV i del 46è Exèrcit del 2n UV van lluitar a la part occidental d'Hongria a la línia est d'Esztergom, el llac Velence, el llac Balaton i la riba nord del Drava. Al flanc sud del front de Tolbukhin hi havia les tropes de l'Exèrcit Popular d'Alliberament de Iugoslàvia.
La segona quinzena de febrer de 1945, la intel·ligència soviètica va descobrir que a Hongria occidental es concentrava una poderosa agrupació blindada enemiga. Inicialment, aquesta informació va ser desconfiada per l’alt comandament. Va ser estrany que en el moment en què les tropes soviètiques en direcció central es trobaven a 60-70 km de Berlín i preparessin una ofensiva a la capital alemanya, i el quarter general alemany retirés el sisè exèrcit SS Panzer del front occidental i no el traslladés a a la zona de Berlín i a Hongria. Tanmateix, aquesta informació es va confirmar aviat. Els nazis preparaven una gran ofensiva a la zona del llac Balaton. Per tant, les tropes de Malinovsky i Tolbukhin van rebre instruccions de defensar-se, desgastar l'enemic en batalles defensives i després derrotar el grup de vaga de la Wehrmacht. Al mateix temps, les nostres tropes continuaven preparant-se per a l'operació de Viena.
El reconeixement va permetre identificar la direcció de l'atac principal de l'enemic. Les tropes de la 3a UV, seguint l'exemple de la batalla a la protuberància de Kursk, van preparar una defensa en profunditat. En alguns llocs la seva profunditat va arribar als 25-30 km. La principal atenció es va prestar a la defensa antitanque, la creació de diversos obstacles. En aquesta zona, es van preparar 66 zones antitanques i es van concentrar 2/3 de l’artilleria del front. En alguns llocs, la densitat de canons i morters arribava a 60-70 peces per 1 km. Es van preparar les reserves. Es va prestar molta atenció a la possibilitat de maniobrar forces tant al llarg del front com des de les profunditats.
Al sector on s’esperava l’atac principal de l’enemic, les nostres tropes es van desplegar en dos esglaons. El primer va albergar el quart exèrcit de guàrdia de Zakhvataev i el 26è exèrcit de Hagen; al segon - 27è exèrcit de Trofimenko (va ser transferit des del 2n UV). En la direcció secundària cap al sud, es van localitzar les ordres del 57è exèrcit de Sharokhin; Després va ocupar les posicions de les tropes del 3r exèrcit iugoslau. Les reserves del front incloïen el 18è i el 23è tanc, el primer guàrdia mecanitzat i el cinquè cos de cavalleria de guàrdies, artilleria separada i altres unitats. El 9è Exèrcit de Guàrdies també va romandre en reserva, estava destinat a l'operació de Viena, però en casos extrems podia unir-se a la batalla.
Plans del comandament alemany
L'ordre de dur a terme una ofensiva a Hongria occidental va ser donada per Adolf Hitler. A mitjan gener de 1945, el quarter general alemany va ordenar el trasllat del sisè exèrcit SS Panzer del front occidental a Hongria. A més, les tropes per a la propera operació van ser transferides des d'Itàlia. El Fuehrer va creure que els darrers recursos petrolífers, que es troben a Hongria, són d’una importància cabdal per al Reich. Aquesta zona donava en aquell moment fins al 80% de tota la producció de petroli a Alemanya. Sense aquestes fonts, era impossible continuar la guerra durant molt de temps, no quedava combustible per a l’aviació i els vehicles blindats. Només dues fonts de petroli van romandre sota el control del Tercer Reich - a Zietersdorf (Àustria) i a la regió del llac Balaton (Hongria). Per tant, l’alt comandament va decidir transferir les darreres grans formacions mòbils a Hongria i no a Pomerània, on inicialment tenien previst transferir tancs des de l’Oest. Amb l’èxit de l’ofensiva, els nazis esperaven empènyer els russos a través del Danubi, restaurar la línia defensiva al llarg d’aquest riu, eliminar l’amenaça que l’enemic arribés a les fronteres del sud d’Alemanya, derrotar a Àustria i Txecoslovàquia. Una victòria important al flanc sud del front estratègic podria lligar les forces de l'Exèrcit Roig i endarrerir l'atac a Berlín.
Com a resultat, el comandament hitlerista va continuar donant una importància cabdal a la retenció d'Hongria. La base estratègica hongaresa era necessària per a la defensa de Txecoslovàquia, Àustria i el sud d'Alemanya. Les darreres fonts de petroli i refineries de petroli es van localitzar aquí, sense els productes dels quals la Força Aèria i les unitats mòbils no podrien lluitar. A més, Àustria era important com a poderosa regió industrial (siderúrgia, enginyeria, automoció i indústries militars). A més, aquestes zones eren proveïdors de soldats per a l'exèrcit. Per tant, Hitler va exigir a tota costa mantenir l’Hongria occidental i Àustria.
Els alemanys van preparar un pla per a l'operació Spring Awakening. Els nazis van planejar lliurar tres vagues de trencament. L'atac principal de la zona de Velence i la part nord-est del llac Balaton va ser lliurat pel 6è Exèrcit SS Panzer de Joseph Dietrich i el 6è Exèrcit de Camp de Balck. El mateix grup incloïa el 3r exèrcit hongarès de Hezleni. En algunes zones, la concentració de tancs i canons autopropulsats va arribar als 50-70 vehicles per 1 km. Els alemanys anaven a travessar el Danubi, a la regió de Dunaföldvar. Els alemanys van planejar un segon atac al sud del llac Balaton en direcció a Kaposvar. Aquí van atacar les tropes del 2n Exèrcit Panzer de Maximilià d'Angelis. El tercer cop el van donar els nazis des de la zona de Donji Mikholyats al nord, a Pecs i a Mohacs. Va ser infligit pel 91è Cos d'Exèrcit del Grup d'Exèrcits E (combatut als Balcans). Les tropes del 2n Exèrcit Panzer i del 91è Cos havien de passar per trobar-se amb el 6è Exèrcit SS Panzer.
Com a resultat, tres cops poderosos havien de destruir el front del 3r UV i destruir les formacions de batalla soviètiques a Hongria. Després de la irrupció de la Wehrmacht cap al Danubi, una part del grup de xoc s'havia de girar cap al nord i alliberar la capital hongaresa, una part de les forces per desenvolupar una ofensiva cap al sud. Això va provocar l’encerclament i la derrota de les principals forces del 3r UV, la creació d’una gran bretxa al front rus, la restauració de la línia defensiva al llarg del Danubi i l’estabilització de tot el flanc sud del front oriental. Després de l'èxit de l'Operació Spring Awakening, els nazis van poder derrotar la 3a UV amb un cop al flanc esquerre. Això va estabilitzar completament la situació al sector sud del front soviètic-alemany i va fer possible el trasllat de formacions de tancs per defensar Berlín.
Forces de les parts
El front de Tolbukhin estava format pel 4t Guàrdia, 26è, 27è i 57è exèrcit.
Les tropes del front constaven de 40 divisions de rifles i cavalleria, 6 divisions d'infanteria búlgares, 1 zona fortificada, 2 tancs i 1 cos mecanitzat. A més de la 17a Força Aèria i part de la 5a Força Aèria. En total, més de 400 mil persones, uns 7 mil canons i morters, 400 tancs i canons autopropulsats, aproximadament 1 mil avions.
Les nostres tropes van ser oposades pel Grup d'Exèrcits Sud sota el comandament d'Otto Wöhler: 6è Exèrcit SS Panzer, Grup d'Exèrcits Balk (6è Exèrcit de Camp, restes del 1r i 3r exèrcits hongaresos), 2n Exèrcit Panzer; part de les forces del Grup d'Exèrcits E. Des de l'aire, els alemanys van rebre el suport de la 4a flota aèria i de la força aèria hongaresa. Aquestes tropes constaven de 31 divisions (incloent 11 divisions de tancs), 5 grups de batalla i 1 brigada motoritzada. En total, més de 430 mil persones, més de 5, 6 mil canons i morters, uns 900 tancs i canons autopropulsats, 900 portaavions blindats i 850 avions de combat. És a dir, en mà d'obra, els nazis tenien un lleuger avantatge, en artilleria i aviació, l'avantatge era amb les tropes soviètiques. A la força de vaga principal, en vehicles blindats, els alemanys tenien una doble superioritat. Va ser amb el poderós puny blindat que els generals hitlerians van fixar les seves principals esperances.
Diable del bosc
El 6 de març de 1945, les tropes alemanyes van llançar una ofensiva. Els primers atacs es van dur a terme al flanc sud. A la nit, es van atacar les posicions de les tropes búlgares i iugoslaves. Al matí van atacar el 57è exèrcit. Al sector de l'exèrcit de Sharokhin, els nazis van dur a terme una preparació d'artilleria durant una hora, després van passar a l'ofensiva i, a costa de greus pèrdues, van poder irrompre en les nostres defenses. El comandament de l'exèrcit va portar a les tropes del segon esglaó, reserves, inclosa l'artilleria, i va poder aturar l'avanç de l'enemic. Com a resultat, al sector sud, els nazis van avançar només 6-8 quilòmetres.
Al sector de la defensa dels exèrcits búlgar i iugoslau, els nazis van poder forçar la Drava i van capturar dos caps de pont. Però les tropes alemanyes no van arribar a Pecs i Mohacs. El comandament soviètic va transferir el 133è cos de rifles i artilleria addicional en ajut dels germans eslaus. L’aviació soviètica va intensificar les seves accions. Com a resultat, el front es va estabilitzar. Els eslaus, amb el suport de l'Exèrcit Roig, van rebutjar el cop enemic i van passar al contraatac. Els caps de pont enemics van ser eliminats. La lluita en aquesta direcció va continuar fins al 22 de març. Com a resultat, l'operació de l'exèrcit alemany ("Forest Devil") a la zona al sud del llac Balaton no va portar a l'èxit.
Despertar de primavera
A les 8:40, després d’un bombardeig d’artilleria de 30 minuts, les tropes del 6è tanc i del 6è exèrcit de camp van atacar al sector nord. La batalla va adquirir immediatament un caràcter ferotge. Els alemanys van utilitzar el seu avantatge activament en tancs. S'utilitzen tancs pesats "Tiger-2" i tancs mitjans "Panther". Al final del dia, els nazis van avançar 4 km, van prendre la fortalesa de Sheregeyesh. El comandament soviètic, per enfortir la defensa, va començar a introduir a la batalla el 18è Cos Panzer. A més, la 3a divisió aerotransportada del 35è cos de rifles de guàrdia del 27è exèrcit va començar a ser traslladada a la zona perillosa. El mateix dia, es van lliurar batalles tossudes a la zona de defensa de la 1a Regió Fortificada de Guàrdies del 4t Exèrcit de Guàrdies.
El 7 de març de 1945, les tropes alemanyes, amb un suport actiu de l’aviació, van renovar els seus atacs. Es va desenvolupar una situació especialment perillosa a la zona de defensa del 26è exèrcit. Aquí els alemanys van reunir un puny blindat de 200 tancs i canons autopropulsats. Els nazis canviaven constantment la direcció dels seus atacs, buscant punts febles en la defensa de l'enemic. El comandament soviètic va desplegar reserves antitanques aquí. El 26è Exèrcit de Hagen es va reforçar amb el 5è Cos de Cavalleria de Guàrdies i una brigada ACS. A més, per enfortir les formacions de batalla dels exèrcits del primer esglaó, les tropes del 27è exèrcit van començar a passar a la segona línia de defensa. A més, els forts cops del 17è exèrcit aeri soviètic van jugar un paper important a l’hora de repel·lir les masses blindades de l’enemic. Com a resultat, en dos dies de durs combats, els alemanys van ser capaços de conduir una falca a la defensa soviètica per només 4-7 km. Els nazis no van poder obrir la zona de defensa tàctica de l'exèrcit soviètic. La determinació oportuna de la direcció de l'atac principal, la creació d'una forta defensa, la resistència obstinada i hàbil de les nostres tropes van evitar que l'enemic pogués obrir-se pas.
El 8 de març, el comandament nazi va llançar a les principals forces a la batalla. Els alemanys encara buscaven punts febles a la defensa, llançant grans masses de tancs a la batalla. En direcció a l'atac principal, 250 tancs i armes d'assalt van avançar. Intentant reduir l'eficàcia de l'artilleria i l'aviació enemigues, els alemanys van atacar a la nit. El 9 de març, els nazis van llançar noves forces a la batalla, augmentant el poder del grup de vaga. Fins a 320 vehicles de combat amuntegats a l'exèrcit de Hagen. L'exèrcit alemany va ser capaç de rosegar la principal i la segona línia de defensa de les nostres tropes i es va enfonsar entre 10 i 24 km en la direcció principal. No obstant això, els nazis encara no havien obert l'exèrcit de la rereguarda i la primera línia de defensa. Al mateix temps, les forces principals ja havien estat llançades a la batalla i van patir greus pèrdues de mà d'obra i equipament. El 10 de març, el 5è Exèrcit Aeri va començar a participar en la repel·lència de l'ofensiva del Grup d'Exèrcits Sud, que donava suport a les tropes del 2n UV. A més, la 3a UV tenia a la seva disposició el 9è Exèrcit de Guàrdia (transferit en direcció al Quarter General), que es desplegava al sud-est de Budapest i que podia unir-se a la batalla si la situació es deteriorava. A més, el comandament de la 2a UV va començar a transferir les tropes del 6è Exèrcit de Tancs de Guàrdies a la zona de la capital hongaresa. És a dir, tenien grans reserves en cas d’avenç enemic.
El 10 de març, els alemanys van portar les seves forces blindades a la zona entre els llacs Velence i Balaton a 450 tancs i canons autopropulsats. Les batalles tossudes van continuar. El 14 de març, el comandament alemany va llançar a la batalla l'última reserva: la 6a Divisió Panzer. Durant dos dies, la posició del 27è exèrcit soviètic, Trofimenko va assaltar més de 300 tancs alemanys i canons autopropulsats. Els nazis es van enfonsar a les nostres defenses fins a 30 km. Aquest va ser l’últim èxit. El poder de combat de les divisions alemanyes es va esgotar, l'equip va ser eliminat. No hi havia noves reserves per al desenvolupament de l'ofensiva.
Així, el puny blindat alemany mai va penetrar en les defenses soviètiques, tot i que la situació era pèssima. A finals del 15 de març, moltes unitats alemanyes, inclosos alguns SS seleccionats, havien perdut la moral, es van trencar i van començar a negar-se a atacar. L'ofensiva de les tropes alemanyes va ser ofegada. Sota la coberta de formacions mòbils, que encara lluitaven durament, els nazis van començar a retirar-se a les seves posicions originals i van anar a la defensiva. El Fuehrer estava furiós, però no es podia fer res. Hitler va ordenar al personal de l'exèrcit SS Panzer que treguessin les cintes de màniga honoràries dels seus uniformes.
L'última gran ofensiva de la Wehrmacht a la Segona Guerra Mundial va acabar amb la derrota. Els alemanys no van poder irrompre cap al Danubi i vèncer les principals forces del front de Tolbukhin. Les tropes russes van esgotar l'enemic amb una tossuda defensa, van utilitzar activament l'artilleria i l'aviació. La intel·ligència soviètica va jugar un gran paper en això, detectant a temps la preparació de l'enemic per a una ofensiva. En un altre cas, els alemanys podrien aconseguir èxit a curt termini i provocar greus pèrdues a les nostres tropes. Durant la batalla de Balaton, la Wehrmacht va perdre unes 40 mil persones (les nostres pèrdues van ser d’unes 33 mil persones), uns 500 tancs i canons autopropulsats, uns 200 avions.
La moral de la Wehrmacht i de les unitats SS seleccionades es va trencar. Les forces de combat dels nazis a Hongria occidental es van debilitar greument. Les divisions SS Panzer van perdre la majoria dels seus vehicles de combat. Amb gairebé cap pausa el 16 de març de 1945, les tropes de la 2a i 3a UV van iniciar l'ofensiva de Viena.
