El lluitador Chengdu Aerospace J-10 es va mostrar per primera vegada al Saló Aeri de Zhuhai el 2008, i des de llavors s’ha avançat significativament en el desenvolupament del programa. L'evolució del programa J-10 es pot comparar amb les direccions de modernització del F-16 americà.
Una de les principals maneres de millorar el F-16 era equipar aquest avió amb un motor turborreactor F110-GE-100 més potent en lloc del F-100-PW-100/220 instal·lat originalment. El nou motor té més de 6.000 lliures d’empenta que l’anterior. El desenvolupament del J-10 xinès va en la mateixa direcció, és a dir, s’està treballant per equipar el combat amb un nou motor WS-10A de la companyia nacional Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Segons informes de mitjans xinesos, el WS-10A està sotmès a proves de vol sobre el prototip J-10B. Aquest motor hauria de substituir el motor turborreactor AL-31FN produït per l’empresa russa Salyut.
La variant J-10B té un disseny totalment nou del dispositiu d’admissió d’aire que el del J-10A equipat amb l’AL-31FN, que torna a repetir l’evolució del caça F-16, que va rebre una entrada d’aire “gran boca” per augmentar el flux d'aire per a l'alimentació del motor F110-GE-100 més potent.
No obstant això, per als avions de combat moderns, és encara més important equipar-se amb els últims equips electrònics. Representants de la indústria aeronàutica xinesa van dir que s'està desenvolupant una nova línia d'equips a bord. En particular, l’avió rebrà un sistema de guerra de contenidors electrònic més potent del tipus CETC KG300G, que funcionarà a un nombre més gran de freqüències. A més, el lluitador rebrà un radar de fases actives (AFAR) a bord que substituirà el radar d’exploració mecànica existent. Un dissenyador xinès va dir que l'ús del radar AFAR "millora considerablement el rendiment de qualsevol combatent, ja que proporciona una eficiència i fiabilitat incomparablement millors de l'estació".
