Des de l'any passat, les empreses nord-americanes s'han dedicat a la modernització en sèrie dels principals tancs de batalla existents d'Abrams en el marc del projecte M1A2C. Fa uns dies va aparèixer al domini públic la primera foto d’un tanc modernitzat amb un conjunt complet d’equips nous per a diversos propòsits. Aquest model de vehicle blindat difereix notablement dels prototips demostrats anteriorment. Pel que sembla, altres tancs actualitzats tindran el mateix aspecte.
Recordem que el projecte M1A2C, conegut fins l'any passat com el M1A2 SEP v.3, preveu una actualització significativa dels tancs M1A2 (inclosa SEP v.2), destinada a millorar tots els paràmetres principals. Es proposa reforçar la protecció mitjançant nous components, substituir part dels equips radioelectrònics, modernitzar la central elèctrica, etc. A més, durant la modernització s’hauria de reparar l’equip per allargar la vida útil.
El tanc M1A2C al camp d’entrenament de Yuma. Foto Defensa-blog.com
El primer prototip del tanc, que encara es designava M1A2 SEP v.3, es va mostrar per primera vegada als especialistes i al públic a la tardor del 2016. Més tard, es van provar diversos prototips, després dels quals van aparèixer contractes per a una actualització massiva d'equips. A hores d’ara, s’han modernitzat diversos tancs i alguns han estat capturats per la càmera.
***
La primera imatge coneguda de l'Abrams MBT en una nova configuració es va fer al lloc de proves de Yuma, un dels llocs principals per provar equipament militar terrestre. El tanc no va quedar completament capturat al marc, però això no va impedir que s’identifiqués correctament. Aviat, recursos especialitzats van cridar l’atenció sobre el fulletó publicitari actualitzat de l’empresa Leonardo DRS, que contenia materials molt interessants.
L'organització italiana participa en la modernització dels tancs nord-americans com a instal·lador de sistemes de protecció activa. No fa gaire, va actualitzar els materials promocionals de la família KAZ de la família Trophy i els va afegir noves fotos. Al lector se li va mostrar un dipòsit M1A2C modernitzat, equipat amb diversos productes de muntatge externs addicionals. L'equipament de les fotografies de "Leonardo" no es diferenciava en cap cas del tanc del lloc de prova de Yuma.
Els tancs de fotografies noves presenten diferències notables respecte als prototips M1A2C / M1A2 SEP v.3 mostrats anteriorment. Aquestes diferències es determinen principalment per la presència de sistemes de protecció addicionals de diversos tipus. Les mostres d’exposició no disposaven d’aquest equipament. Això significa que després de les primeres demostracions de tecnologia, es va complementar el projecte de modernització i, amb una actualització en sèrie, els tancs rebran un nombre més gran de nous dispositius.
La modernització del tanc permet reforçar la protecció existent amb l'ajut de diversos components nous de diversos tipus. S'instal·len nous elements blindats a les parts frontals de la torreta. Es desconeix la composició d’aquests mòduls. Probablement, l’armadura combinada es va fabricar en forma de parts angulars planes. Segons diverses estimacions, que van aparèixer a causa de la manca d’informació oficial, l’ús d’armadures frontals elevades fa que l’equivalent a la protecció frontal de la torreta sigui de 800-900 mm.
L'armadura frontal del casc es complementa amb una carta de port al full inferior. També es va informar anteriorment sobre el reforç del fons per augmentar la resistència a les mines. S’estan prenent mesures per millorar la protecció de la projecció lateral. Les armadures reactives explosives es col·loquen al llarg de gairebé tota la longitud de la pantalla de bord. No cobreixen només petites seccions del cordó a les parts davantera i posterior, al nivell de les rodes motrius i del ralentí. Les característiques de l'armadura reactiva utilitzada no s'especifiquen, però és obvi que el seu ús té l'efecte més positiu sobre l'estabilitat de combat del vehicle.
Durant els darrers anys, l’exèrcit nord-americà ha estat treballant en la qüestió de l’equipament massiu de tancs modernitzats amb complexos de protecció activa. Els tancs M1A2C recentment actualitzats van rebre un equipament tal que pot parlar de la finalització amb èxit del treball passat.
Als laterals de la torre del modernitzat "Abrams" hi ha dues carcasses amb elements del KAZ Trophy-HV de la companyia israeliana Rafael. Leonardo DRS és responsable del subministrament i instal·lació d’aquest equip. Davant i darrere a la carcassa del complex hi ha antenes de l'estació de radar de detecció i a la part superior hi ha una coberta articulada, sota la qual hi ha un llançador per a municions protectores. KAZ està destinat a la detecció oportuna de municions antitanc entrants i la seva destrucció abans de copejar el tanc protegit.
Un altre tret del tanc M1A2C. Foto Leonardo DRS / leonardodrs.com
El complex Trophy-HV pesa 820 kg i té un volum de 0,69 metres cúbics. Es declara la possibilitat de protecció contra atacs des de tots els angles amb la derrota dels objectius entrants a una distància segura per al tanc. Cal tenir en compte que el KAZ israelià en la versió HV només pot interceptar amb municions protectores. Altres modificacions del Trofeu també inclouen dispositius de supressió optoelectrònica.
Altres canvis en el disseny i la composició dels equips de bord no són visibles des de l'exterior. Tot i això, són ben coneguts des de la publicació de les primeres dades sobre el projecte M1A2C / M1A2 SEP v.3. Aquestes millores afecten la central elèctrica, els equips de control i les municions.
El projecte M1A2C preveu l’ús d’una unitat de potència auxiliar per subministrar energia als sistemes integrats quan el motor està apagat. A diferència de projectes anteriors, aquesta vegada l’APU es col·loca dins d’un casc blindat, al costat del motor principal, cosa que augmenta dràsticament la seva supervivència. Els conflictes de les darreres dècades han demostrat que el primer desplegament extern de les Forces Armades és un greu problema.
Els dispositius d’observació òptic-electrònics del comandant i l’artiller s’estan modernitzant. Les noves vistes s’estan construint basant-se en imatges tèrmiques modernes. S’està substituint l’equip de comunicació i control: els nous dispositius asseguren amb més eficàcia la interacció d’equips i tropes. Per primera vegada, s’instal·la el sistema de gestió de la salut del vehicle, dissenyat per supervisar l’estat de components i conjunts.
L'arma principal rep diversos projectils nous, inclosa una ronda de fragmentació amb un fusible programable. En conseqüència, l’arma està equipada amb un programador per treballar amb aquests dispositius. A costa de noves municions, es proposa augmentar la potència de foc del tanc sense recórrer a substituir les armes.
S’estan finalitzant les armes auxiliars. La metralladora del comandant es transfereix d'una instal·lació oberta a una estació d'armes controlada a distància CROWS RWS. La segona metralladora roman a la portella del carregador i, per utilitzar-la, el petroler ha de sortir de la portella. La seguretat del carregador està garantida per una doble solapa amb vidre antibales.
Segons dades conegudes, com a resultat de la modernització i instal·lació de noves unitats, el tanc M1A2C és sensiblement més pesat. El seu pes de combat augmenta fins a 66,8 tones. No està del tot clar si es tenen en compte mitjans de protecció addicionals en forma de panells aeris, KAZ i pantalles laterals amb armadura reactiva.
***
Segons els resultats de la modernització del projecte M1A2C, el tanc Abrams hauria d’incrementar totes les característiques principals, a excepció de la mobilitat. Els nous dispositius del sistema de control de foc i les municions modernes haurien d’augmentar la potència de foc i combatre l’eficàcia. L’APU simplifica i redueix el cost d’operació. Els elements d'armadura aèria i altres sistemes de protecció augmenten la supervivència al combat.
Els tancs experimentats amb el paquet d’actualització SEP v.3 s’han provat des del 2015 i el 2016 es va mostrar aquest vehicle per primera vegada en un esdeveniment obert. Les proves es van completar el 2017 i van confirmar el potencial de les millores "internes" proposades. Al mateix temps, es van realitzar proves del complex de protecció activa Trophy-HV desenvolupat per Israel. Aquest sistema ha confirmat les principals característiques i ara s’utilitza en la conversió de tancs.
Un dels tancs de preproducció M1A2 SEP v.3. Fotos de l'exèrcit dels EUA
El primer lot de pre-producció de tancs M1A2 SEP v.3 / M1A2C es va lliurar a l’exèrcit dels Estats Units l’octubre de 2017. A més, el mateix any, l'exèrcit va ordenar 45 tancs de modernització en sèrie; aquest contracte li va costar entre 270 i 6 milions de dòlars per renovar un vehicle blindat. La primera producció M1A2C va ser per a les tropes el juliol de l'any passat. El proper mes d’agost, l’exèrcit vol rebre l’últim dels 45 vehicles del primer lot. General Dynamics Land Systems es dedica a actualitzar els equips.
A finals de 2017, va aparèixer un contracte marc amb GDLS per a la reestructuració de 435 tancs M1A2 segons un nou projecte. El juliol de 2018, les parts van signar un acord ferm per al subministrament d’un nou lot de 100 tancs. Fa unes setmanes, el client i el contractista van acordar la reestructuració de 174 vehicles blindats més, que haurien d’acabar el 2021. Per tant, ja hi ha contractes per a la modernització de gairebé 320 tancs d’unitats de combat.
L'execució de les ordres actuals continuarà fins al 2021, després del qual és possible l'inici de la següent etapa de modernització dels vehicles blindats. Les empreses del sector de la defensa ja estan treballant en un nou projecte de modernització de tancs. Aquest desenvolupament anteriorment es coneixia com a M1A2 SEP v.4, però des de l’any passat se l’anomena M1A2D. Aquest projecte preveu l'ús de desenvolupaments en opcions de modernització anteriors, així com el desenvolupament posterior de sistemes i comunicacions de control d'incendis, l'ús de nous projectils, etc. S'espera que apareguin sistemes de protecció addicionals millorats.
Segons dades conegudes, un prototip del tanc M1A2D pot aparèixer abans del 2020. Passarà una mica de temps per provar-lo, després de la qual cosa poden aparèixer ordres de reconstrucció en sèrie d’equips. Per tant, la sèrie M1A2D no apareixerà abans del 2021-22. Probablement, aquest projecte durà a terme la modernització de la resta de màquines del tipus M1A2, que no van tenir temps de rebre les actualitzacions del tipus "C".
Mentrestant, GDLS, juntament amb el client, participen en un programa per modernitzar els tancs existents a l’estat M1A2C. Aquestes màquines han aparegut recentment al marc per primera vegada i la seva imatge s’ha fet pública. Probablement, en un futur proper, aquestes imatges o vídeos de tancs nord-americans modernitzats esdevindran habituals. El programa de renovació d’equips per al nou projecte agafa força i dóna els resultats desitjats. No obstant això, d'aquí a uns anys el projecte actual serà substituït per un de nou, que preveu altres canvis en el disseny i la composició de l'equip dels tancs.
