El 1972, el comandament de les forces terrestres índies va decidir els requisits per a un nou tanc de batalla principal, que havia de ser adoptat per l'exèrcit. En aquest moment, la indústria índia ja tenia l'experiència de muntar amb llicència el tanc britànic Vickers Mk1 (Vijayanta) i el tanc soviètic T-72M. La decisió final sobre la creació del tanc es va prendre el 1974. Es va suposar que el tanc serà desenvolupat per dissenyadors indis i que estaria compost al 100% per unitats, components i conjunts fabricats a l'Índia. El projecte de tancs es va anomenar MVT-80 (tanc de batalla principal dels anys 80 - el tanc de batalla principal dels anys 80). Així va començar la història de la creació del primer tanc indi, que es va estendre durant moltes dècades.
L’Índia va gastar una gran quantitat de temps i diners en la creació del seu primer MBT. Només el 1984 es va anunciar la creació del primer prototip del tanc i el 1985 es va dur a terme la primera demostració del model acabat. El 1988 es va fabricar un petit lot pilot de màquines per fer proves completes. Al mateix temps, la decisió d'iniciar la producció de tancs per part del govern del país es va prendre només el 1996, el mateix any el tanc va rebre el seu nom "Arjun". Estava previst establir la producció de tancs a la planta de construcció de tancs d'Avadi. El primer lot industrial estava previst que es llancés en un termini de 5 anys i, en el transcurs de l'operació, es planejava revelar totes les deficiències que requereixen una eliminació addicional.
Pel que sembla, aquestes proves militars no van resultar ser bones per al vehicle, ja que la producció en sèrie només va començar el 2006 i els primers tancs van entrar en servei amb l'exèrcit indi el 2007. Ja havien abandonat els seus plans inicials de construir 2.000 tancs Arjun. a l’Índia, deixant sense canvis només a l’ordre inicial de 124 tancs. Per últim, però no menys important, la compra de tancs T-90S a Rússia, que tenen un preu i una fiabilitat superiors a un tanc indi modern, va jugar un paper aquí. Així doncs, el preu d’Arjun dels 1,6 milions de dòlars previstos per als anys vuitanta ja s’ha duplicat i avui el preu d’un tanc es troba en el nivell de 3,3 milions de dòlars, gairebé el doble de car que el cost de l’exportació T-90.
Val a dir que la creació d’un tanc de combat principal en si mateix suposa un gran avenç per a la indústria de tancs de l’Índia, però no es van complir els objectius establerts per a això. Per tant, en concret, la localització del tanc actualment és del 60%. El tanc, molt probablement, no es convertirà en un MBT de l’Índia, el seu destí encara no està clar. Al mateix temps, ja s’ha iniciat el desenvolupament del model Arjun Mk2, les primeres proves de les quals estan previstes per al 2011 i la producció massiva del vehicle està prevista per començar el 2014. El treball principal és portar la localització del tanc del 60 al 90% Principalment mitjançant l'ús del motor i la transmissió de producció local, a més de millorar la potència de foc del tanc, mitjançant l'ús de desenvolupaments moderns intensius en ciència. El tanc haurà de rebre un MSA millorat, així com la possibilitat de llançar míssils antitanc a través del canó de l’arma.
Disseny i reserva
Tank Arjun té un disseny clàssic. El compartiment de control està situat davant del tanc, el seient del conductor es desplaça cap a la dreta. El compartiment de combat es troba darrere del compartiment de control, en el qual es troben els 3 membres de la tripulació restants (la tripulació del tanc és de 4 persones, no hi ha cap carregador automàtic al tanc). El comandant del tanc i el tirador es troben a la torreta a la dreta de l’arma, el carregador es troba a l’esquerra. El compartiment del motor està situat a la part posterior del tanc. En el seu disseny extern, el tanc s'assembla al Leopard-2 alemany i al tanc japonès Type-90.
La protecció de l'armadura de l'arc del casc es combina, amb un angle d'inclinació suficientment gran de la part frontal superior. Els laterals del casc del tanc estan protegits per mampares anti-acumulatives, la seva part frontal està feta de material blindat, la resta dels laterals del tanc estan coberts amb mampares de goma. La part frontal de la torreta del tanc està inclinada en relació amb la seva popa, els laterals de la torreta són verticals. A la part posterior de la torre es munten blocs de llançagranades de fum. El tanc està equipat amb un sistema d’extinció d’incendis d’acció ràpida i protecció contra les armes de destrucció massiva. El sistema de detecció d’incendis està guiat per la informació rebuda dels sensors infrarojos: el seu temps de resposta és de 200 ms. al compartiment de la tripulació i 15 s. al compartiment del motor.
La torreta i el casc del tanc es solden mitjançant l'armadura Kanhan fabricada a l'Índia, que sembla ser una de les opcions d'armadura chobham utilitzades als tancs occidentals. A l’hora de dissenyar un tanc, els enginyers indis van tenir en compte les dades antropomètriques dels soldats indis, que els permetien col·locar la instrumentació i els controls del tanc de la manera més òptima.
MSA i armes
L'armament principal del tanc és un canó de 120 mm, estabilitzat en dos avions. La pistola està equipada amb una carcassa aïllant tèrmicament i un expulsor. La pistola es dispara amb trets de càrrega separada amb sub-calibre acumulatiu, perforant l'armadura, perforant l'armadura amb explosius d'alta fragmentació i explosius. Els accionaments electrohidràulics s’utilitzen per guiar l’arma i girar la torreta del tanc, permetent una velocitat i precisió d’objectiu elevades. L'arma es carrega manualment, cosa que explica en part la taxa de foc bastant baixa, fins a 6 llançaments per minut. El canó del tanc té angles màxims d’elevació i depressió en el rang de +20 a -9 graus.
Una metralladora de 7,62 mm s’aparella amb la pistola, una altra metralladora de 12,7 mm es munta al sostre de la torreta, a prop de l’escotilla del carregador, i s’utilitza com a arma antiaèria. El tanc està equipat amb un sistema de control integrat automatitzat, l’element principal del qual és un ordinador de bord fabricat per l’empresa espanyola "ENOSA". Aquest ordinador té en compte automàticament el valor d’indicadors com ara la velocitat i la direcció del vent, la temperatura i la pressió de l’aire, la temperatura de càrrega i fer els ajustos necessaris a l’hora de disparar.
El tirador de tancs té a la seva disposició una mira estabilitzada en tots els plans amb un telèmetre làser i un termòmetre (compartit amb el comandant del vehicle). El comandant observa el camp de batalla amb una vista panoràmica estabilitzada. S'ha informat que l'Arjun FCS és capaç de proporcionar una precisió de foc suficientment alta des d'una pistola quan es mou amb una taxa de cop directa del 90%. La capacitat de controlar el foc durant la marxa i la nit és un gran pas endavant per als desenvolupadors indis.
Motor i transmissió
Segons els plans inicials, es preveia instal·lar un motor de turbina de gas amb una capacitat de 1500 CV al tanc, però més tard es va decidir aturar-se en un motor de 12 cilindres refrigerat per aire de la mateixa potència. Com a resultat, els enginyers indis van desenvolupar una sèrie de motors amb potències que oscil·laven entre els 1200 i els 1500 CV, però tots no van satisfer els militars i van requerir millores en el disseny. Com a resultat, Arjun va rebre un dièsel alemany en forma de V de deu cilindres 838 KA 501 fabricat per MTU, que compta amb un sistema de refrigeració líquida i un sistema de turboalimentació. A 2500 rpm, aquest motor desenvolupa una potència de 1400 CV, que proporciona una màquina de gairebé 60 tones amb una relació empenta-pes bastant decent: uns 24 CV. per tona. L'Arjun de 59 tones pot assolir velocitats de fins a 70 km / h a la carretera i fins a 40 km / h en terrenys difícils.
Una transmissió hidromecànica està connectada al motor, que inclou una caixa de canvis planetària fabricada per la companyia alemanya Renck i un convertidor de parell. La transmissió mecànica de canvi té 4 marxes endavant i 2 marxes enrere. La suspensió del tanc és hidropneumàtica. A cada costat del cos hi ha 7 corrons de suport i 4 de suport. Les rodes motrius són posteriors. Els rodets de pista a dues aigües s’amortitzen externament. La pista del tanc és d’acer, equipada amb frontisses de goma-metall i coixinets de goma a les vies. El casc del dipòsit i la seva suspensió hidropneumàtica estan segellats per evitar que hi entri pols i filtracions d’aigua (quan el dipòsit està vadant o funcionant en zones pantanoses).
A causa de la pressió del terra relativament baixa (0,84 kg / cm2) i la potència suficient del motor alemany MBT, es distingeix per una bona maniobrabilitat i maniobrabilitat. El tanc és capaç de superar un fossat de fins a 2,43 m d’amplada i, sense cap preparació addicional, forçar un obstacle aquàtic fins a 1,4 m de profunditat. La suspensió hidropneumàtica que s’utilitza al tanc proporciona al vehicle una bona suavitat en conduir per terrenys difícils.
