L'Índia, que és el major comprador d'armes i equipament militar rus, va rebutjar els vehicles de combat d'infanteria BMP-3 que se li oferien. Segons Defense News, el 18 de novembre, durant una reunió de la comissió intergovernamental indi-russa de cooperació tècnica militar, la part índia va anunciar la seva decisió. Els militars indis van decidir no comprar vehicles de combat d'infanteria de fabricació russa i continuar desenvolupant el seu propi projecte FICV (Futuristic Infantry Combat Vehicle - "Vehicle de combat d'infanteria futurista").
Prometedor BMP FICV indi al DEFEXPO 2012
Fa un any es va conèixer un possible contracte per al subministrament de vehicles de combat d'infanteria BMP-3 a l'Índia. Aleshores, el bàndol rus va oferir als militars indis que actualitzessin la flota de forces terrestres comprant vehicles BMP-3. Actualment, les forces armades de l'Índia operen vehicles de combat d'infanteria de fabricació soviètica BMP-1 i BMP-2. Aquesta tècnica ja no s’adapta al Ministeri de Defensa de l’Índia i, per substituir-la, el programa FICV es va llançar fa uns quants anys. Com a alternativa a l'equipament de producció pròpia, els funcionaris russos encarregats de l'exportació d'armes van oferir a l'Índia la compra del nombre requerit de vehicles BMP-3.
El desembre passat es va informar que Rússia també podria vendre una llicència a l'Índia per fabricar vehicles de combat d'infanteria i transferir una mica de tecnologia. Tot i això, segons Defense News, l'exèrcit indi va haver d'abandonar la implementació del seu propi programa FICV. En aquell moment, les forces armades índies volien aconseguir 2.600 vehicles nous amb un valor total d’uns 10.000 milions de dòlars EUA. Probablement, va ser el volum del programa el que va fer que la decisió final es prengués només uns mesos després.
Una altra raó per això podria ser algunes de les funcions del programa FICV. El fet és que el programa per al desenvolupament del seu propi BMP encara no ha donat cap resultat. Diverses empreses índies ja han creat els seus dissenys i la construcció de prototips començarà en un futur previsible. La producció en sèrie de vehicles de combat FICV començarà abans del 2017-18, motiu pel qual les forces terrestres índies hauran d’utilitzar equips antics durant els propers anys. A més, trigarà un temps a construir un nombre suficient de vehicles de producció. Així, el programa FICV no podrà tenir un impacte notable sobre l’estat de la força terrestre fins a principis de la propera dècada.
BMP-3
A la llum de les característiques tècniques, el temps i el cost del programa FICV, la compra de vehicles de combat d’infanteria BMP-3 de fabricació russa semblava una proposta força interessant. L'organització de la producció amb llicència i la transferència de diverses tecnologies també van manifestar-se a favor d'abandonar el seu propi projecte. Per això, l'exèrcit indi, responsable de l'elecció de la tecnologia, va haver d'analitzar les capacitats de la indústria i les conseqüències d'aquesta o aquella decisió durant diversos mesos. Com es va saber ara, la proposta russa no s’adequava al Ministeri de Defensa de l’Índia.
El programa FICV és prou desafiant per a la indústria índia, tot i que tindrà moltes conseqüències positives. Les empreses índies no s’han ocupat prèviament d’aquests projectes i no tenen experiència en el desenvolupament de vehicles de combat d’infanteria. Al començament del programa, l'exèrcit indi va destacar que només els fabricants locals participarien en el desenvolupament d'un BMP prometedor. No obstant això, alguns dels participants al concurs per al desenvolupament de tecnologia van atreure companys estrangers a la feina de disseny. En particular, Mahindra Defense Systems està creant un nou BMP en cooperació amb BAE Systems.
Segons els termes de referència, les empreses de desenvolupament han de presentar un projecte d’un vehicle de combat d’infanteria rastrejat capaç de transportar almenys vuit soldats amb armes i equipament. El cos blindat del vehicle ha de protegir la tripulació i les tropes de bales perforadores de 14,5 mm. El complex armamentari hauria d’incloure un canó automàtic, metralladores i un sistema de míssils antitanques. La tripulació del cotxe ha de constar de tres persones. Finalment, el FICV BMP ha de nedar a través d’obstacles aquàtics i ser capaç d’aterrar des d’avions de transport militar.
El desenvolupament d’aquesta tècnica és una tasca difícil per als dissenyadors indis que no tenen experiència en la creació de BMP. Per tant, el programa FICV està dissenyat no només per proporcionar a les forces armades nous vehicles blindats, sinó també per ensenyar als enginyers indis a crear vehicles de combat d'infanteria. Va ser aquesta característica del projecte la que probablement es va convertir en el motiu principal de la decisió final dels militars indis. La realització amb èxit del programa FICV permetrà en el futur iniciar nous projectes de vehicles blindats per a la infanteria. A més, no oblideu que en la producció d’equips de disseny propi, la majoria de les dotacions es mantindran al país i també donaran suport a la indústria local.
El moment d’implementació del programa FICV és tal que durant els propers anys les forces armades índies hauran d’operar equips de vells tipus de producció soviètica. Actualment, el Ministeri de Defensa de l'Índia té previst dur a terme una modernització a gran escala dels vehicles BMP-2. Encara no hi ha informació exacta sobre això, però, molt probablement, les empreses índies es dedicaran a la reparació i modernització d'equips.
