El 1904, l’inventor rus Mikhail Mikhailovich Pomortsev va rebre un nou material: lona: un drap de lona mullat en una barreja de parafina, colofònia i rovell d’ou. Les propietats del nou material, molt barat, s’assemblaven molt al cuir: no deixava passar la humitat, però respirava al mateix temps. És cert que el seu propòsit al principi era bastant estret: durant la guerra russo-japonesa, les municions per a cavalls, bosses i fundes per a artilleria es fabricaven amb lona.
El material de Pomortsev es va apreciar pel seu veritable valor, ja es va decidir produir botes amb lona, però la seva producció no estava establerta en aquell moment. Mikhail Mikhailovich va morir i les botes que mai es van fabricar, per dir-ho d’alguna manera, es van deixar de banda durant gairebé vint anys.
Les sabates del soldat deuen el seu segon naixement al químic Ivan Vasilyevich Plotnikov, natural de la regió de Tambov, graduat a l’Institut de Tecnologia Química de Moscou Dmitri Mendeleev. La producció de "kirzach" es va establir al país, però el seu primer ús va demostrar que durant el fred les botes s'esquerdaven, s'endurien i es tornaven fràgils. Es va reunir una comissió especial, a Ivan Vasilyevich se li va preguntar:
- Per què la vostra lona és tan freda i no respira?
"Perquè el bou i la vaca encara no han compartit tots els seus secrets amb nosaltres", va respondre el químic.
Per tal insolència, Plotnikov, per descomptat, podria haver estat castigat. Tanmateix, això no es va fer. Se li va indicar que millorés la tecnologia per a la producció de lones.
… Va començar la Gran Guerra Patriòtica. La importància de les sabates de soldat còmodes i barates va resultar ser tan significativa que el mateix Kosygin va estar al capdavant d’aquest tema. Al cap i a la fi, l'exèrcit exigia enormes recursos materials, ni faltaven sabates ni botes. Simplement no hi havia res per fer sabates de cuir. I el govern soviètic fins i tot va dictar una ordre tancada sobre l’inici de la producció de sabates de bast per a l’exèrcit vermell, de manera que almenys durant l’estiu calçar els soldats i tenir temps per resoldre el problema amb botes.
Al començament de la guerra, Ivan Vasilyevich Plotnikov va ser portat a la milícia de Moscou. No obstant això, en poques setmanes, molts científics van ser retornats a la rereguarda. Plotnikov va ser nomenat director i alhora enginyer en cap de la planta de Kozhimit i es va encarregar de millorar la tecnologia de fabricació de botes de lona el més aviat possible.
Plotnikov va fer front a la tasca en poc temps: a finals de 1941 es va establir la producció de botes a la ciutat de Kirov, on treballava en aquell moment.
Molts creuen que el kirza va rebre el seu nom precisament perquè Kirov es va convertir en la primera ciutat industrial (Kirza en definitiva Kirovsky Zavod). I hi ha l'opinió que les botes es denominen així perquè originalment es fabricaven amb tela de llana gruixuda, originària del poble anglès de Kersey, on es va criar una raça especial d'ovelles durant molt de temps. També hi ha una versió que el "nom" de la bota provenia del nom de la capa superior de la terra esquerdada i congelada: la lona (recordeu, la primera lona també va resultar fràgil al fred).
Així doncs, es va instal·lar la producció. Les botes van ser immediatament molt apreciades pels soldats: altes: cap pantà fa por, pràcticament impermeable, però al mateix temps transpirable. El puny protegeix contra danys mecànics, lesions i cremades. Un altre avantatge indubtable: ja no calen cordons ni cremalleres. Tanmateix, portar kirzachi als dits dels peus era molt incòmode: al cap d’unes hores, el mitjó tombava invariablement el taló i apareixien els callos. I va resultar difícil proporcionar a tot l’exèrcit mitjons de la mida requerida. L’enginy rus es va salvar: robes de peu! Només cal embolicar-los correctament al voltant de la cama i el problema es resol. A més, si es mullen, es poden enrotllar amb l’altre costat cap avall, i la cama continuarà seca i la vora mullada del teixit s’assecarà, envoltada al voltant del turmell. Amb el fred, els soldats van ferir diversos llençols alhora i van posar diaris a l’espaiosa botiga de la lona: es va crear un passadís aeri i, al mateix temps, es va mantenir una capa i es va mantenir la calor. I què podem dir sobre el fet que es pot fer un llençol amb qualsevol cosa. No cal agafar-ne un parell i buscar la mida adequada. Em venen al cap les línies de la famosa història de Kataev "El fill del regiment":
"… - Llavors, noi pastor", va dir Bidenko amb severitat, edificant, "resulta que no vas fer un soldat real, i molt menys un artiller. Quin tipus de bateria sou, si ni tan sols sabeu embolicar-vos correctament el llençol? No sou una bateria, estimat amic … Per tant, una cosa: s’ha d’ensenyar a embolicar els llençols, com hauria de ser per a tots els guerrers cultes. I aquesta serà la vostra primera ciència militar. Mira.
Amb aquestes paraules, Bidenko va estendre el llençol al terra i hi va posar fermament el peu nu. El va posar lleugerament obliquament, més a prop de la vora, i es va lliscar aquesta vora triangular sota els dits. Després va estirar el costat llarg del llençol amb força, de manera que no hi aparegués ni una sola arruga. Va admirar una mica el drap atapeït i, de sobte, a la velocitat del llamp, amb un moviment d’aire lleuger i precís, va embolicar la cama, va embolicar bruscament el taló amb el drap, el va agafar amb la mà lliure, va fer un angle agut i va embolicar la resta del llençol en dues voltes al voltant del turmell. Ara tenia la cama tibant, sense cap arruga, envoltada com un nen …"
Per descomptat, les botes no brillaven amb bellesa i gràcia, com, per exemple, les botes americanes. Tanmateix, aquí teniu una cita del llibre del general O. Bradley, autor del llibre "La història d’un soldat": "A finals de gener (parlem de l'últim hivern bèl·lic del 1944-1945), el la malaltia del reumatisme de les cames va arribar a una extensió tan gran que el comandament nord-americà estava aturat. No estàvem completament preparats per a aquest desastre, en part com a conseqüència de la nostra pròpia negligència; quan vam començar a instruir els soldats sobre com cuidar els peus i què fer per mantenir les botes seques, el reumatisme ja s’havia estès per l’exèrcit amb la rapidesa de la pesta. Es van posar malalts i per això estaven fora de funcionament unes dotze mil persones … Les botes, en un mes, van destruir tota una divisió nord-americana. L'exèrcit soviètic no va conèixer aquesta desgràcia …"
Al final de la Gran Guerra Patriòtica, l'Exèrcit Roig comptava amb prop de deu milions de soldats, calçats amb sabates de lona. L'eficiència d'aquesta producció en els primers anys va ser d'aproximadament trenta milions de rubles a l'any.
I què passa amb Plotnikov? Pel seu invent a l’abril de 1942, li van concedir el Premi Stalin. Durant la seva vida, va preparar uns 200 treballs científics i tècnics, va rebre més de cinquanta certificats de drets d'autor. Ivan Vasilyevich va viure fins a una vellesa madura i va morir el 1995. Avui l’escola professional número 7 del poble de Novikova porta el seu nom: abans era una escola parroquial de la qual es va graduar Ivan Vasilievitx.
I al poble de Zvezdnoye, territori de Perm, s’erigeix un monument a les botes de lona. Estan fets de manera que tothom els pugui provar.
Queda per afegir el següent. No gaire lluny de casa meva, a deu minuts caminant, hi ha una petita botiga de l’exèrcit. Recentment hi vaig anar i vaig conversar amb el venedor: porten kirzach avui? Prengui. Són molt demandats per caçadors i pescadors. Com a comentari, el venedor em va indicar les excel·lents propietats d’aquestes botes. Però ja n’he escrit més amunt.
