Liquidació de l’avenç de Sventsiansky
La cavalleria va jugar un paper important en aquesta operació. Per tal de facilitar l'acció del 2n exèrcit de Smirnov, es va decidir concentrar tota la cavalleria al seu flanc dret. El primer cos de cavalleria d'Oranovsky (vuitena i 14a divisions de cavalleria) va ser enviat aquí el 6 de setembre (19) per una marxa forçada. Se suposava que, seguint cap a Molodechno i Krivichi, havia de fer retrocedir la cavalleria alemanya cap a l'oest, cobrir el ferrocarril Vileika-Polotsk i restablir la comunicació amb el 5è exèrcit. A més, la massa de cavalleria russa penjava sobre la base de la falca alemanya, demostrant que ella mateixa podia entrar a la rereguarda enemiga. Per reforçar l'agrupació de cavalleria, el Cos Consolidat de Tumanov (6a i 13a divisions de cavalleria) va ser transferit a la subordinació d'Oranovsky. Com a resultat, tot un exèrcit de cavalleria de 4 divisions de cavalleria (10 mil sabres) es va concentrar en el flanc dret del 2n exèrcit.
Simultàniament amb el grup Oranovsky, es va formar un altre destacament de cavalleria en direcció a Polotsk. La seu va considerar que el destacament de Potapov que operava a la regió de Polotsk no seria capaç de cobrir de manera fiable la ciutat. Per tant, la 3a divisió Don Cossack va ser enviada per ajudar-lo des del front sud-oest. Va ser deixada a Polotsk el 7 de setembre (20). El comandant de la divisió Belozersky-Beloselsky estava subordinat al destacament de Potapov. Aquest grup de cavalleria havia de cobrir de manera fiable els enfocaments del sector de Drissa-Polotsk. La zona de Drissa, Disna, estava coberta per un altre destacament de cavalleria del general Kaznakov.
Així, el comandament rus va respondre a l'avenç de la cavalleria alemanya creant una poderosa agrupació de cavalleria que, juntament amb tots els destacaments, era en realitat un exèrcit de cavalleria. Va ser un cop d’estat.
A partir del 8 (21) de setembre, la cavalleria russa va començar a actuar activament a la cruïlla dels dos fronts. El grup d'Oranovsky va avançar cap al nord-oest, empenyent les divisions de cavalleria de la 4a, 1a i 3a Guàrdia de l'enemic. El destacament de Belozersky, que es movia de Polotsk a l'oest, va fer retrocedir la 9a divisió de cavalleria alemanya. El destacament de cavalleria de Kaznakov (1a Guàrdia i 5a Divisions de Cavalleria, brigada cosaca Ussuri), atacant el sud-oest, va fer retrocedir la divisió bavaresa. Els esforços combinats de la cavalleria russa van conduir la cavalleria enemiga a l'oest de Postava. Les unitats de cavalleria van entrar en contacte i van restablir la comunicació entre els fronts nord i occidental. Com a resultat, es va eliminar l’avenç de les tropes enemigues.
Per tal d’unir les accions de diverses unitats de cavalleria, es va decidir posar-les sota el comandament del general Oranovsky. Com a resultat, es va crear un grup de cavalleria com a part del 1er cos de cavalleria, el cos consolidat del general Tumanov, el destacament de Kaznakov, la 3a divisió Don i el destacament de Potapov. A l'exèrcit de cavalleria d'Oranovski, en realitat hi havia tres cossos de cavalleria (8, 5 divisions) amb 17 bateries de cavalls (117 canons). La cavalleria russa havia de continuar l'ofensiva, obrir el front alemany prop de Sventsiany per a un posterior atac a la rereguarda de l'agrupació Dvina de l'enemic o una invasió més profunda en direcció a Vilkomir i Ponevezh.
El 16 de setembre (29), la cavalleria d'Oranovski continuà l'ofensiva. Al mateix temps, el 1r Exèrcit i el 1r Cos de Sibèria del 1r Exèrcit de la nova composició van començar a traslladar-se a aquest sector del front. Al vespre del 19 de setembre (1 d’octubre), la infanteria va canviar la cavalleria, que va ser portada al segon esglaó. Amb l'arribada de la cavalleria d'Oranovsky i del primer exèrcit a l'eix de Polotsk, els flancs del front nord i occidental van quedar finalment tancats. Al mateix temps, el comandament alemany va reagrupar les seves forces des de Dvinsk cap al sud i des del riu Viliya i el llac Naroch per omplir la cruïlla entre els flancs del Neman i el 10è exèrcit.
Com a resultat, el pla del comandament alemany es va frustrar completament. Un intent de les tropes alemanyes d’encerclar i destruir les forces principals del 10è exèrcit rus va acabar en fracàs. Les tropes alemanyes van triar amb èxit el lloc de la vaga, van iniciar l'operació amb èxit, però no van poder derrotar les tropes russes. El comandament rus va reaccionar ràpidament, va fer retrocedir amb destresa les tropes del front, formant del cos alliberat primer un exèrcit (la segona formació nova), després el segon (primer exèrcit de la nova formació), així com un grup de cavalleria - de fet, l'exèrcit de cavalleria Oranovsky. Els contraatacs de les tropes russes van tancar la bretxa entre els dos fronts russos. És cert que l’exèrcit alemany va poder ocupar nous territoris. Els exèrcits russos es van retirar a la línia del riu Dvina occidental, Dvinsk, Vileika, Baranovichi, Pinsk. El frontal s'ha estabilitzat.
Comandant del primer cos de cavalleria Vladimir Aloizievich Oranovsky
Final de la campanya de 1915 al Front Oriental
Batalla per Lutsk. El comandament austríac va abandonar altres intents d'ofensiva al llarg de les valls dels rius Vístula i Bug. Va traslladar els seus principals esforços a Sarny i Lutsk. Les forces del 1r i 4t exèrcits austríacs s’hi van reagrupar des del flanc esquerre. Tot i això, les tropes austríaques no van aconseguir resultats notables.
Les operacions de tardor al front sud-oest també eren limitades i no van suposar un èxit significatiu per a cap de les parts. A principis de setembre de 1915, a la batalla de Vishnevets i Dubno, el vuitè exèrcit de Brusilov va derrotar el 1r i el 2n exèrcit austrohongarès que s'hi oposaven.
El general Brusilov, repel·lint el cop de l'enemic, es va dirigir cap al quarter general. Va argumentar que si se li donaven reforços, el vuitè exèrcit seria capaç de derrotar el flanc nord de l'exèrcit austrohongarès. Va descansar contra un bosc i els austríacs tenien una cobertura feble aquí. Creien que les hostilitats a gran escala a la zona eren impossibles. Aquesta proposta de Brusilov va arribar en el moment de l'avenç de l'enemic prop de Sventsyan, quan tots els regiments eren a compte. Tot i això, Alekseev va agrair aquesta oportunitat. Si les tropes austrohongareses són derrotades, els alemanys hauran de tornar a ajudar-los a desviar les forces de la direcció principal. Un nou cos va ser enviat al vuitè exèrcit sota el comandament del general Zayonchkovsky (el futur destacat historiador militar). Van decidir donar un cop a Lutsk.
El 16 de setembre, les nostres tropes van llançar una ofensiva. El 30è cos i la 7a divisió de cavalleria avançaven pel flanc nord i el 39è cos, la 4a divisió de ferro i el 8è cos al sud. La infanteria de ferro de Denikin va irrompre pel front i el 18 de setembre va arribar a Lutsk des del sud. Va començar la tempesta de la ciutat. Tanmateix, la ciutat va ser fortificada pels russos fins i tot abans de la guerra. 2, 5 divisions austríaques amb una gran quantitat d'artilleria es van establir a Lutsk. Per tant, la divisió de Denikin es va trobar amb un huracà de foc. Va ser capaç de capturar part de les posicions enemigues, però després va ser detinguda.
Després, des del nord, el 30è cos de Zayonchkovsky es va dirigir a la ciutat. No obstant això, no va ser possible portar la ciutat en moviment. Les tropes russes, que van arribar a Lutsk des dels dos bàndols, van emportar-se paparres a una part important del 4t exèrcit austríac. El comandament austrohongarès retirava les tropes d'un possible "caldero", i per a això era necessari mantenir la ciutat. Els austríacs van resistir tossudament. Els atacs del 30è cos van ser rebutjats. Les tropes russes han esgotat les municions. No hi havia res que respongués al poderós foc de l’artilleria austríaca. Llavors Denikin va convocar els comandants dels regiments i va dir: "La nostra posició és màxima, no hi ha res a fer que atacar". El 23 de setembre, les tropes de Denikin van irrompre a la ciutat amb un atac sorpresa. Les tropes del 30è cos es van precipitar darrere d’elles. La ciutat va ser presa.
La victòria va ser significativa. Només la divisió de Denikin va fer deu mil presoners. Diverses unitats austríaques, que no van tenir temps de retirar-se, van ser envoltades. Els austríacs es van rendir massivament. El 4t exèrcit austríac, considerat el millor de l'exèrcit austrohongarès, va patir una forta derrota. El flanc nord del front austríac estava en perill de col·lapse. El comandament austríac va demanar ajuda als alemanys. Falkenhain va haver de retirar un cos de Bielorússia per ajudar els austríacs.
La intel·ligència russa va descobrir les tropes alemanyes que s’acostaven. Brusilov va enviar el 30è cos, la 4a divisió de ferro i la 7a de cavalleria contra els alemanys. No obstant això, la seu del front sud-oest va intervenir i va ordenar deixar Lutsk i retirar-se a les seves antigues posicions. Al mateix temps, les tropes de Zayonchkovsky i Denikin van haver d'organitzar una "emboscada" per als alemanys des del bosc. Es va creure que els alemanys es deixarien portar per la persecució i llavors el "regiment d'emboscada" atacaria des de la rereguarda. No obstant això, un enginy excessiu va provocar el fracàs. Les objeccions de Brusilov no es van tenir en compte. Tan bon punt les nostres tropes van començar a retirar-se, els austríacs es van animar i van contraatacar. Van haver de retirar-se en terrenys difícils i amb fortes batalles de rereguarda. No va ser possible amagar una massa de tropes de 4 divisions al bosc. Els alemanys no eren ximples i van trobar una "emboscada". Va començar una dura batalla contra. En cruentes batalles, les tropes russes i alemanyes es van matar mútuament i van perdre fins al 40% del personal. Debilitats, les dues parts van sortir a la defensiva. Per tant, Lutsk va romandre darrere l'enemic. L'únic resultat positiu de l'ofensiva de l'exèrcit de Brusilov va ser el desviament de les tropes alemanyes de la direcció principal.
Chartoryisk … Gairebé al llarg de tot el front, es va construir una defensa posicional amb 2-3 franges fortificades, cadascuna amb 3-4 trinxeres amb nius de metralladores, caves i obstacles de filferro. Però a Polesie, quedava una "finestra" entre els fronts sud-oest i occidental. Les tropes alemanyes, enfrontades al vuitè exèrcit de Brusilov a prop de Lutsk, van decidir prendre una posició més avantatjosa i a l'octubre van avançar cap al nord al llarg del riu. Styr i va ocupar la ciutat de Czartorysk.
Brusilov, per por d'un cop al flanc dret, va decidir atacar l'enemic. Just en aquest moment, van arribar els reforços: el 40è cos. Va suggerir que el comandament del front li assignés forces addicionals i realitzés una operació seriosa, derrotés el flanc esquerre del front austro-alemany i passés a Kovel. No obstant això, el comandant del front Ivanov no creia en l'èxit d'aquesta ofensiva i no donava reserves. En aquest moment, temia que l'enemic arribés a Kíev i hagués de ser abandonat. Les coses van arribar al punt que, a 300 km del front, al Dnieper, s'estava treballant a gran escala per crear fortificacions.
Per tant, Brusilov va decidir dur a terme una operació limitada, per expulsar els alemanys de la regió de Kolka i Czartorysk, per millorar les seves posicions abans de l'inici de l'hivern. El 16 d’octubre, les nostres tropes van llançar una ofensiva. El 30è cos va intentar obrir-se pas cap a Kolki. Però aquí es van dur a terme les batalles al setembre i l’enemic estava força enfortit. No va ser possible obrir les defenses. Però al nord, prop de Czartorysk, els alemanys encara no havien tingut temps de fortificar-se a fons. El 40è cos de Voronin va aconseguir avançar secretament a través de boscos i pantans. No s’esperava l’atac. Els russos de sobte van travessar el riu Styr i van atacar l'enemic. Van trencar les defenses de l'enemic, es van aprofundir en 20 km i van prendre Chartoryisk el 18 d'octubre.
La quarta divisió de Denikin es va precipitar a la rereguarda enemiga. Els austríacs i els alemanys van prendre consciència i van començar a traslladar els reforços al lloc de l’avenç. Però Brusilov no tenia reserves, no hi havia res a construir sobre el seu èxit. Els austríacs van llançar 15 regiments contra els 4 regiments de Denikin. Mentre avançaven, els regiments russos es van separar els uns dels altres i es trobaven en un semercercle. El comandant del regiment Markov va informar per telèfon: “Una situació molt original. Estic lluitant pels quatre bàndols. És tan difícil que fins i tot és divertit! No obstant això, Denikin va ser capaç de recollir les parts disperses i retirar de nou les tropes. Les tropes alemanyes i austríaques van intentar durant algun temps recuperar Czartorysk, però no va servir de res. Les dues parts van sortir a la defensiva.
Comandant del 8è exèrcit Aleksey Alekseevich Brusilov
Ofensiva de desembre del front sud-oest
La darrera operació de la campanya de 1915 va ser l'ofensiva de desembre de les tropes del front sud-oest. Aquesta ofensiva es va dur a terme amb l'objectiu de desviar l'atenció de l'enemic de Sèrbia, l'exèrcit del qual en aquell moment participava en batalles desiguals amb les tropes austríaques, alemanyes i búlgares. Per donar suport a Sèrbia, es va formar un nou 7è exèrcit al novembre sota el comandament del general Shcherbachev (4, 5 cossos d'infanteria i 1 de cavalleria).
Hi havia diverses opcions per ajudar Sèrbia: envair Bulgària per Romania; una ofensiva conjunta, tal com va suggerir el quarter general rus, a Budapest, 10 cossos russos a través dels Carpats i 10 cossos anglo-francesos a través de Tessalònica; desembarcament de tropes a la costa búlgara del mar Negre; un fort cop des del flanc esquerre del front sud-oest, per tal d’atraure aquí els austro-alemanys i alleujar la situació dels serbis. La primera opció va ser rebutjada, ja que els romanesos es van negar a deixar passar les tropes russes pel seu territori i no van voler empènyer Romania al camp de les potències centrals. La segona opció va ser rebutjada pels aliats. La tercera opció no va agradar al comandament naval: l'operació de desembarcament a finals de tardor, amb la presència de forces navals alemanyes al mar Negre i sense base naval a Constança, va ser un pas extremadament arriscat.
Només queda una última opció. Al desembre, el 7è exèrcit va ser transferit a la zona de Trembovlya-Chortkov. Es suposava que l'exèrcit de Shcherbachev atacaria l'enemic amb l'ajuda dels veïns exèrcits Lechitsky (dreta) i 9è Sakharov (esquerra) al riu. Strypa, desenvolupant el seu avanç cap a la direcció nord i nord-oest. Des del bàndol de les potències centrals, el nou exèrcit alemany de Bothmer i el setè Pflyantser austríac van mantenir la defensa en aquest sector. En general, les tropes austro-alemanyes eren lleugerament més febles que les forces russes que les van atacar.
El comandament frontal no creia en l'èxit de l'operació. El front no va transferir les reserves del front al 7è exèrcit: 2 cossos. I si l’enemic reflectirà el cop i passarà a la contraofensiva? L'11è i el 8è exèrcit van rebre instruccions de no prendre mesures actives fins que el 7è exèrcit aconseguís un èxit visible. I només per fer manifestacions amb artilleria i buscar exploradors. Al mateix temps, se’ls va ordenar que cuidessin les petxines. Brusilov va tornar a argumentar, va dir que aquesta manifestació no faria res, es va oferir a donar un cop auxiliar, per distreure realment l'enemic. No obstant això, va ser prohibit.
El comandant del 7è exèrcit rus va actuar de manera estàndard. En la secció de 25 km de l'ofensiva, va desplegar els seus 3 cossos, donant al cos de flanc 10 km per atacar, i el mig, que va lliurar l'atac principal, una secció de 5 km, deixant el quart cos en reserva. El comandament austro-alemany tenia 4-5 divisions austro-alemanyes contra el 7è exèrcit rus, que ocupava posicions ben fortificades. És a dir, les forces eren aproximadament iguals. Les tropes russes atacants no tenien avantatges.
No obstant això, els austríacs no van notar la preparació de les tropes russes. Es creia que no hi hauria batalles actives a l'hivern. El 27 de desembre, 3 cossos del 9è exèrcit van donar un cop auxiliar, però no van aconseguir l'èxit. El 29 de desembre, 3 cossos del 7è exèrcit van passar a l'ofensiva. Al cap de tres dies, van agafar tres línies de fortificacions, van avançar 20-25 km, i van arribar a la línia del riu Strypa.
Però l'ofensiva es va produir en les condicions climàtiques més repugnants: aiguaneu, fang i fora de la carretera. Les municions eren escasses i l’artilleria aviat va callar. Les derives de neu no van permetre que es produïssin municions. Les armes es van enfonsar al fang. Els soldats havien de caminar fins a la cintura amb aiguaneu i fang. L'exèrcit no tenia reserves per desenvolupar l'ofensiva. El comandament austro-alemany, que no va veure l'amenaça dels exèrcits onzè i vuitè, va arrossegar les tropes fins al lloc de l'avanç previst, i va començar a construir una nova defensa. Brusilov va informar d'això a Ivanov, es va oferir a atacar abans que fos massa tard. Però se li va tornar a negar.
Mentrestant, a Stryp ja s’estaven produint ferotges batalles que s’acostaven. Les tropes austro-alemanyes van contraatacar. Les altures van passar de mà en mà diverses vegades, els soldats van confluir en combat cos a cos. Les tropes austro-alemanyes, com els russos, a causa de la manca de carreteres, no van poder fer arribar l’artilleria, cosa que els va donar un avantatge. Les dues parts van patir grans pèrdues. En aquestes condicions, Alekseev va aturar aquesta operació sense sentit el 26 de gener.
El front de Strypa es va estabilitzar, hi va haver una llarga calma. Sèrbia no es va poder ajudar. Les tropes russes van perdre 50 mil persones. Els alemanys i els austríacs són gairebé iguals. El comandament frontal va culpar a Shcherbachev del fracàs. Xerbachev va culpar el comandant del front Ivanov i el quarter general.
Comandant del 7è exèrcit Dmitry G. Shcherbachev
Breu resum
La campanya de 1915 al front rus va provocar el col·lapse del pla de les potències centrals de retirar Rússia de la guerra. Els èxits de les tropes austro-alemanyes en diverses operacions no van canviar res en la posició estratègica de les potències centrals. Alemanya i Àustria-Hongria experimentaven cada cop més una manca de matèries primeres. La guerra es va allargar i, en aquesta situació, Alemanya estava condemnada, ja que es trobava en un bloqueig i no tenia les vastes extensions i recursos de Rússia, els imperis colonials d’Anglaterra i França. Alemanya no va poder guanyar una campanya victoriosa i ampliar el cercle d’aliats, a costa d’Itàlia, Bulgària i Romania. Itàlia es va oposar a Àustria. Romania va optar per mantenir-se neutral. Només Bulgària va fer costat a Alemanya i Àustria.
La gran retirada s’ha acabat. En cinc mesos, les nostres tropes van perdre Galícia, Polònia, Lituània, l'oest de Bielorússia i el sud de Letònia. Hi va haver dos motius principals per a la derrota de l'exèrcit rus. En primer lloc, la direcció militar-política russa no va preparar adequadament el país, les forces armades, l'economia i la gent per a una important guerra de desgast. En segon lloc, Anglaterra i França van aplicar constantment una estratègia de fer guerra amb Alemanya "al darrer soldat rus". El 1915, Rússia va haver de lluitar contra un poderós enemic. Els britànics i els francesos no van fer res per ajudar l’aliat. Les seves tropes al front occidental eren gairebé inactives. Només a la tardor els aliats occidentals van llançar una ofensiva a Artois i Champagne, que no va canviar la situació estratègica. Això va permetre al comandament alemany realitzar operacions ofensives contra l'exèrcit rus durant molt de temps i transferir reforços de l'Oest al Front Oriental.
L'exèrcit rus, que va fer-se càrrec i va resistir els concentrats atacs de l'exèrcit austro-alemany, va proporcionar a Anglaterra i França un descans estratègic necessari per a l'acumulació de forces i mitjans, la transferència de països i forces armades als "rails" de una guerra prolongada, que finalment va predeterminar la victòria de l'Entesa.
