Anomeneu-lo descoratjat, anomeneu-lo represàlia, i anomeneu-lo política de negació hostil: un milió d’alemanys capturats pels exèrcits d’Eisenhower van morir en captivitat després de rendir-se.
A la primavera de 1945, el Tercer Reich d'Adolf Hitler estava a la vora de la destrucció, fressat per l'exèrcit vermell que avançava cap a l'oest cap a Berlín i els exèrcits nord-americans, britànics i canadencs al comandament del general Dwight Eisenhower avançaven cap a l'est al llarg del Rin. Des del desembarcament de Normandia el juny passat, els aliats occidentals han recuperat França i els països europeus més petits i alguns comandants de la Wehrmacht han estat preparats per a la rendició local. No obstant això, altres unitats van continuar obeint les ordres de Hitler de lluitar fins a l'últim. La major part de la infraestructura, inclòs el transport, va ser destruïda i la població rondava per por que els russos s'apropessin.
"Famolenc i espantat, estirat als camps a cinquanta metres de distància, disposat a agitar els braços per fugir" - Així és com el capità del Segon Regiment Antitanc de la Segona Divisió Canadenca HF McCullough descriu el caos de la rendició d'Alemanya al final de la Segona Guerra Mundial. En un dia i mig, segons el mariscal de camp Montgomery, 500.000 alemanys es van rendir al seu 21è grup d’exèrcits al nord d’Alemanya.
Poc després del dia de la victòria, el 8 de maig, les forces canadencs i britàniques van capturar més de 2 milions. Pràcticament res sobre el seu tractament ha sobreviscut als arxius de Londres i Ottawa, però algunes proves escasses del Comitè Internacional de la Creu Roja, el personal militar rellevant i els mateixos presos indiquen que el benestar dels presoners era excel·lent. En qualsevol cas, molts van ser alliberats ràpidament i enviats a casa, o traslladats a França per a tasques de reconstrucció de la postguerra. El propi exèrcit francès va fer presoners uns 300.000 alemanys.
Com els britànics i els canadencs, els nord-americans es van trobar inesperadament amb un gran nombre de tropes alemanyes envoltades: el nombre total de presoners de guerra entre els nord-americans només va arribar als 2,5 milions sense Itàlia i el nord d’Àfrica. Però l’actitud dels nord-americans era molt diferent.
Entre els primers presoners de guerra dels Estats Units hi havia el caporal Helmut Liebig, que va servir al grup experimental antiaeri a Peenemunde al Bàltic. Liebig va ser capturat pels nord-americans el 17 d'abril a prop de Gotha, al centre d'Alemanya. Quaranta-dos anys després, va recordar vivament que el campament de Gotha ni tan sols tenia tendes de campanya, només una tanca de filferro de pues al voltant del camp, que aviat es va convertir en un pantà.
Els interns van rebre una petita porció de menjar el primer dia, però el segon i els dies posteriors es van reduir a la meitat. Per aconseguir-ho, es van veure obligats a córrer per la línia. Corbats, van córrer entre files de guàrdies nord-americans, que els van colpejar amb pals quan s’acostaven al menjar. El 27 d’abril van ser traslladats al campament nord-americà de Heidesheim, on durant diversos dies no hi va haver menjar, i només una mica.
Sota el cel obert, amb gana i set, la gent va començar a morir. Liebig comptava cada dia entre 10 i 30 cossos, que eren extrets de la seva secció B, que contenia unes 5.200 persones. Va veure com un intern el pegava a un altre per un petit tros de pa.
Una nit, quan plovia, Liebig es va adonar que les parets d’un forat excavat al terreny sorrenc per refugiar-se van caure sobre persones massa dèbils per sortir-ne de sota. Es van ofegar abans que els seus companys els ajudessin …
El diari alemany Rhein-Zeitung va posar aquesta fotografia nord-americana que va sobreviure a la seva pàgina: Camp a Sinzig-Remagen, primavera de 1945
Liebig es va asseure i va plorar. "No em podia creure que la gent fos tan cruel entre ells".
El tifus va irrompre a Heidesheim a principis de maig. Cinc dies després de la rendició alemanya, el 13 de maig, Liebig va ser traslladat a un altre campament de presoners americans, Bingem-Rudesheim a Renània, prop de Bad Kreusnach. Allà hi havia entre 200 i 400 mil presoners, sense sostre, pràcticament sense menjar, aigua, medicaments, en condicions terribles.
Aviat va caure malalt de tifus i disenteria alhora. Ell, mig conscient i delirant, va ser pres amb seixanta presoners en un vagó obert al nord-oest pel Rin durant una gira per Holanda, on els holandesos es van parar als ponts i els van escopir al cap. De tant en tant, els guàrdies nord-americans obrien foc d’advertència per expulsar els holandesos. De vegades no.
Tres dies després, els seus companys el van ajudar a recórrer un gran campament a Rheinberg, prop de la frontera amb Holanda, de nou sense refugi i pràcticament sense menjar. Quan es lliurava una mica de menjar, resultava podrit. En cap dels quatre camps, Liebig no va veure cap refugi per als presoners, tots es trobaven a l’aire lliure.
La taxa de mortalitat als camps de presoners de guerra alemanys americans a Renània, segons els registres mèdics supervivents, va ser del 30% aproximadament el 1945. La taxa mitjana de mortalitat entre la població civil a Alemanya era en aquell moment de l’1-2%.
Un dia de juny, a través d’al·lucinacions, Liebig va veure entrar al campament a “Tommy”. Els britànics van prendre el camp sota la seva protecció i això va salvar la vida de Liebig. Després va pesar 96,8 lliures amb una alçada de 5 peus i 10 polzades.
EISENHOWER HA SIGNAT UNA ORDRE PER A L’ESTABLIMENT D’UNA CATEGORIA DE PRESOS QUE NO ESTAN SUBJECTES A LA CONVENCIÓ DE GINEBRA
Segons les històries d’ex-presoners de Reinberg, la darrera acció dels nord-americans abans de l’arribada dels britànics va consistir en anivellar una secció del camp amb una excavadora i molts dels presos afeblits no van poder deixar els seus forats …
Segons la Convenció de Ginebra, els presoners de guerra tenien garantits tres drets importants: que fossin alimentats i acomodats als mateixos estàndards. que els guanyadors, que han de ser capaços de rebre i enviar correus, i que han de ser visitats per delegacions del Comitè Internacional de la Creu Roja, que han d’elaborar informes secrets sobre les condicions de detenció al Partit Defensor.
(En el cas d'Alemanya, des que el seu govern es va dissoldre en les darreres etapes de la guerra, Suïssa va ser designada com a Partit Defensor).
De fet, als presoners alemanys de l’exèrcit nord-americà se’ls va negar aquests i la majoria dels drets per una sèrie de decisions i directives especials adoptades pel seu comandament sota SHAEF - Quarter General Suprem, Força Expedicionària Aliada - Quarter General Suprem de la Força Expedicionària Aliada.
El general Dwight D. Eisenhower era alhora el comandant suprem de SHAEF -de tots els exèrcits aliats del nord-oest d’Europa- i el comandant en cap de les forces armades dels Estats Units al teatre europeu d’operacions.
Estava subordinat al comandament conjunt nord-americà (CCS), al comandament conjunt dels Estats Units (JCS) i a la política del govern dels Estats Units, però, en absència de directrius adequades, tota la responsabilitat del tractament dels presoners de guerra alemanys li correspon completament.
"Déu, odio els alemanys", va escriure a la seva dona Mamie el setembre de 1944. Anteriorment, va dir a l'ambaixador britànic a Washington que els 3.500 oficials de l'estat major alemany havien de ser "destruïts". Al març de 1945, una carta del CCS signada per Eisenhower recomanava la creació d’una nova classe de presos - Forces enemigues desarmades - DEF - Forces enemigues desarmades, que, a diferència dels presoners de guerra, no entraven en la Convenció de Ginebra. Per tant, no van haver de ser proveïts per l'exèrcit victoriós després de la rendició d'Alemanya.
Això va suposar una violació directa del Conveni de Ginebra. En una carta datada el 10 de març, en particular.va argumentar: "La càrrega addicional del subministrament de tropes causada pel reconeixement de les forces armades alemanyes com a presoners de guerra, que requereixen que es proporcionin al nivell de la ració militar bàsica, està molt més enllà de les capacitats dels aliats, fins i tot amb l’ús de tots els recursos d’Alemanya ". La carta acabava: "Cal la vostra aprovació. Els plans es redactaran sobre aquesta base".
El 26 d'abril de 1945, el Comandament Conjunt va aprovar l'estatus de DEF només per als presoners de guerra en mans de l'exèrcit nord-americà: el comandament britànic es va negar a acceptar el pla americà dels seus presos de guerra. El CCS va decidir mantenir l'estatus de les forces alemanyes desarmades.
Al mateix temps, el intendent en cap d’Eisenhower sota el SAEF, el general Robert Littlejohn, ja ha reduït a la meitat la ració per als presoners i una carta del SAEF dirigida al general George Marshall, el comandant en cap de l’exèrcit dels Estats Units, signada per Eisenhower., va dir que els camps de presoners no tindrien "ni sostre ni altres comoditats …".
No obstant això, el subministrament no va ser el motiu. A Europa, els magatzems eren abundants amb materials per a la construcció de camps de presoners de guerra acceptables. L'ajudant de camp d'Eisenhower per a afers especials, el general Everett Hughes, va visitar els grans magatzems de Napla i Marsella i va informar: "Hi ha més subministraments dels que mai podem utilitzar. A la vista". És a dir, el menjar tampoc no va ser el motiu. Els estocs de blat i blat de moro als Estats Units van ser més grans que mai i les collites de patates també van ser rècord.
Les reserves de l'exèrcit tenien tal subministrament d'aliments que quan tot un centre de magatzems a Anglaterra va tallar els subministraments després d'un accident, no es va notar durant tres mesos. A més, el Comitè Internacional de la Creu Roja tenia més de 100.000 tones d'aliments als magatzems de Suïssa. Quan va intentar enviar dos esglaons d'aliments al sector nord-americà d'Alemanya, el comandament nord-americà els va tornar enrere, afirmant que els magatzems estaven tan plens que mai no es buidarien.
Per tant, el motiu de la política de privació dels presoners de guerra alemanys no podia ser de cap manera la manca de subministraments. Aigua, menjar, tendes de campanya, places, atenció mèdica: tot el necessari per als presoners de guerra es proporcionava en una escassetat fatal.
Al camp Rheinberg, d’on el caporal Liebig va escapar a mitjans de maig, morint de disenteria i tifus, no hi havia cap menjar per als presoners en el moment d’obrir el 17 d’abril. Com en altres camps de la "plana inundable del Rin", oberts pels nord-americans a mitjans d'abril, no hi havia torres de vigilància, ni tendes de campanya, ni barraques, ni cuines, ni aigua, ni lavabos, ni menjar …
Georg Weiss, un reparador de tancs que ara viu a Toronto, diu del seu campament al Rin: "Durant tota la nit vam haver de seure junts, però la manca d'aigua va ser el pitjor de tot. Durant tres dies i mig no vam tenir aigua en absolut. van beure l'orina …"
El soldat Hans T. (el seu cognom retingut a petició), que només tenia divuit anys, es trobava a l’hospital quan van arribar els nord-americans el 18 d’abril. Ell, juntament amb altres pacients, va ser portat al camp de Bad Kreuznach, a Renània, on ja hi havia diversos centenars de presoners de guerra. Hans només tenia un parell de pantalons curts, camises i botes.
Hans era lluny del més jove del camp; hi havia milers de civils alemanys desplaçats. Hi havia nens de sis anys, dones embarassades i gent gran de més de 60 anys. Al principi, quan encara hi havia arbres al campament, alguns van començar a arrencar branques i a incendiar-se. Els guàrdies van ordenar l’extinció del foc. En molts llocs, estava prohibit cavar forats a terra per refugiar-se. "Ens van obligar a menjar herba", recorda Hans.
Charles von Luttichau es recuperava a casa quan va decidir resistir l'arbitrarietat de l'exèrcit nord-americà. Va ser enviat al camp Cripp, al Rin, a prop de Remagen.
"Ens mantenien molt amuntegats en gàbies tancades amb filferro sota el cel obert amb poc o cap menjar", recorda avui.
Campaments de presoners de guerra - presoners de guerra - presoners de guerra situats al llarg del Rin, després de la victoriosa invasió aliada d'Alemanya. L’exèrcit dels Estats Units ha capturat oficialment uns 5,25 milions de tropes alemanyes
Durant més de la meitat dels dies no vam rebre cap menjar. I en altres dies - una ració minsa "K". Vaig veure que els nord-americans ens donaven una desena part de la ració que van rebre ells mateixos … Em vaig queixar al cap del camp americà que infringien la Convenció de Ginebra, a la qual va respondre: "Oblideu-vos de la Convenció. drets aquí."
Els lavabos eren tan sols troncs llançats sobre les cunetes excavades per les tanques de filferro espinós. Però a causa de la feblesa, la gent no va poder arribar-hi i va caminar cap a terra. Aviat molts de nosaltres vam ser tan febles que ni tan sols ens vam poder treure els pantalons.
ELS EQUIPS DE TREBALL van arrencar les etiquetes identificatives dels cadàvers, les van despullar i les van plegar per capes, esquitxant-les amb calç viva
Així, tota la nostra roba es va embrutar, així com l’espai on caminàvem, asseguts i estirats. En aquestes condicions, la gent aviat va començar a morir. Pocs dies després, molta gent que va entrar sana al campament va morir. Vaig veure molta gent arrossegant cadàvers fins a la porta del campament, on els apilaven els uns sobre els altres a l’esquena dels camions que els allunyaven del campament.
Von Luttichau va estar al camp de Kripp durant uns tres mesos. La seva mare era alemanya i més tard va emigrar a Washington, on es va convertir en historiador militar descrivint la història de l'exèrcit dels Estats Units.
Wolfgang Iff, antic pres de Reinberg i que ara resideix a Alemanya, descriu com es retiraven cada dia de 30 a 50 cadàvers d’uns 10.000 presos. Ifff revela que treballava per a l’equip funerari i arrossegava els cadàvers del seu sector fins a les portes del campament, on els portaven amb carretons a diversos grans garatges d’acer.
Aquí Iff i els seus companys van despullar els cadàvers, van treure la meitat d’una etiqueta d’identificació d’alumini, van apilar els cossos en capes de 15 a 20 en una sola capa, van escampar cada capa amb deu capes de calç viva, formant piles d’un metre d’alçada i fragments de les etiquetes en bosses per als nord-americans, i així una vegada i una altra …
Alguns dels morts van morir de gangrena després de les congelacions (la primavera era inusualment freda). Alguns eren massa febles per aguantar els troncs llançats per les cunetes que servien de lavabos, van caure i es van ofegar.
Els coronels del cos mèdic de l’exèrcit nord-americà, James Mason i Charles Beasley, que van descriure les condicions dels camps americans al llarg del Rin a finals d’abril, els van descriure en un diari publicat el 1950: 100.000 persones lentes, apàtiques, brutes i minvades. amb els ulls buits, vestit amb bruts uniformes de camp grisos, fins als turmells al fang …
El comandant de la divisió alemanya va informar que la gent no havia menjat durant almenys dos dies, i el subministrament d'aigua era el principal problema, tot i que el profund Rin fluïa a 200 metres de distància.
El 4 de maig de 1945, els primers presoners de guerra alemanys en poder dels nord-americans van ser transferits a l'estat de DEF - Forces enemigues desarmades. El mateix dia, el Departament de Guerra dels Estats Units va prohibir als presoners l'enviament i la recepció de cartes. (Quan el Comitè Internacional de la Creu Roja va proposar un pla per restaurar el correu al juliol, va ser rebutjat).
El 8 de maig, dia de la victòria, el govern alemany va ser abolit i, al mateix temps, el departament dels Estats Units va deposar Suïssa com a bàndol defensor dels presoners alemanys. (El primer ministre canadenc, Mackenzie King, va protestar al Ministeri d'Afers Exteriors de Londres per la retirada simultània de Suïssa com a defensor als camps britànics i canadencs, però va rebre una resposta devastadora per la seva simpatia).
El Departament d'Estat va notificar al Comitè Internacional de la Creu Roja. que, com que no hi ha cap part defensora a la qual es puguin enviar informes, no cal visitar els camps.
A partir d’aquest moment, els presoners dels camps americans van ser oficialment privats de la possibilitat de visitar observadors independents, així com de l’oportunitat de rebre paquets de menjar, roba o medicaments de qualsevol organització humanitària, així com qualsevol correu.
El tercer exèrcit del general Patton va ser l'únic exèrcit de tot el teatre europeu d'operacions que va alliberar presoners de guerra i, per tant, va salvar a molts soldats alemanys de la mort imminent durant el mes de maig. Omar Bradley i el general J. C. H. Lee, comandant de la Zona de Comunicacions d’Europa, van ordenar l’alliberament dels presoners dins d’una setmana després del final de la guerra, però per part de SHAEF - Quarter General Suprem, Força Expedicionària Aliada - es va cancel·lar el 15 de maig …
El mateix dia, quan es van conèixer, Eisenhower i Churchill van acordar reduir la ració dels presoners. Es va exigir a Churchill que es posés d’acord sobre el nivell de racions dels presoners. va haver de declarar una disminució de la ració de carn britànica i va voler assegurar-se que "els presoners, en la mesura del possible … haurien de subministrar-se els subministraments que vam estalviar". Eisenhower va respondre que ja havia "atorgat l'atenció necessària al tema", però anava a comprovar-ho tot per veure si "és possible un nou declivi".
Va dir a Churchill que els POW POW reben 2.000 calories al dia (2.150 calories van ser acceptades pel cos mèdic de l'exèrcit nord-americà com a mínim absolut de manteniment per a adults càlids i sedentaris. El personal militar dels EUA va rebre 4.000 calories al dia) … Tanmateix, no va dir que l'exèrcit nord-americà pràcticament no alimentés DEF, les forces enemigues desarmades, ni els alimentés significativament menys que aquells que encara gaudeixen de la condició de presoners de guerra.
Les racions es van tornar a tallar; es van registrar talls directes al Quartermaster's Records. Tot i això, també es van produir retallades indirectes. Van resultar possibles a causa de la discrepància entre la nòmina i el nombre real de presos als camps.
El meticulós general Lee estava tan enfurismat per aquestes inconsistències que, literalment, va calar foc al cable telefònic des del seu quarter general de París fins a la seu de SHAEF a Frankfurt: "El comandament experimenta importants dificultats per establir una base adequada de racions necessàries per als presoners de guerra detinguts al teatre de la guerra … resposta a la demanda de Command … SAEF va proporcionar informació completament contradictòria sobre el nombre de presos detinguts al teatre d’operacions ".
La política de l'exèrcit nord-americà era proporcionar "cap refugi ni altres comoditats". En la disposició dels presoners: la gent vivia en forats que cavaven a terra
A continuació, cita les últimes declaracions del SAEF: "El telegrama … del 31 de maig, reclama 1.890.000 presoners de guerra i 1.200.000 alemanys desarmats. Les xifres de comandament independents mostren presoners de guerra a la zona de comunicació: 910.980, en zones tancades temporalment: 1.002.422, i al dotzè exèrcit del GP, 965.135, amb un total de 2.878.537 i 1.000.000 de forces alemanyes desarmades addicionals provinents d'alemanys i austríacs ".
La situació va ser sorprenent: Lee va informar de més d'un milió de persones als camps dels Estats Units a Europa del que SHAEF va citar a les seves dades. Però va lluitar contra els molins de vent: es va veure obligat a calcular el subministrament d'aliments als presoners alemanys en funció del nombre de presos, determinat per les dades del SHAEF G-3 (operatiu). Atesa la confusió general, les fluctuacions de les dades són perdonables, però més d’un milió de presoners van desaparèixer clarament en l’interval entre els dos informes del cap de la policia militar del teatre de guerra, publicats el mateix dia 2 de juny:
La darrera sèrie d’informes diaris de TPM comptava amb 2.870.000 presos i la primera, 1.836.000. Un dia a mitjans de juny, el nombre de presos a la llista de racionament era de 1.421.559, mentre que les dades de Lee i d’altres indiquen un nombre real, gairebé tres. vegades superior a l'oficial!
Assignar una dieta deliberadament inadequada era una manera de generar gana. D’altres es van notificar de manera significativa en el nombre de presos. A més, un milió de presoners que van rebre almenys una mica d'aliments per la seva condició de presoners de guerra van perdre els seus drets i el seu menjar per transferència secreta a l'estat de DEF. La transferència es va dur a terme rigurosament durant moltes setmanes, amb especial atenció a mantenir l'equilibri en els informes setmanals del SHAEF entre presoners de guerra i presos de guerra i enemics desarmats.
La diferència entre els retirats de l'estat POW i els que van rebre l'estatus DEF va ser del 0,43% durant el període del 2 de juny al 28 de juliol.
El trasllat a DEF no va requerir cap transferència de la persona a altres camps ni la participació de cap organització nova per atreure subministraments civils alemanys. La gent es va quedar allà on era. Tot el que va passar després d'uns clics de la màquina d'escriure va ser que la persona va deixar de rebre una mica de menjar de l'exèrcit dels EUA.
Una condició de la política de recompte, recolzada amb picades d’ullet i gestos de cap, sense ordenar, era desprestigiar, aïllar i expulsar els oficials de nivell mitjà que estaven al capdavant de la presó de guerra.
El coronel del Quartermaster Service de les unitats de combat cap endavant dels Estats Units va escriure una crida personal al general del mateix servei, Robert Littlejohn, el 27 d'abril: vam rebre, estan destinats íntegrament al consum de les tropes a petició personal i ho fem absolutament no es relacionen amb els requisits que se’ns imposen en relació amb l’afluència de presoners de guerra.
Els rumors sobre les condicions dels camps circulaven a l'exèrcit nord-americà. "Nois, aquests camps són males notícies", va dir Benedict K. Zobrist, sergent tècnic del cos mèdic. "Ens van avisar que ens quedéssim el més lluny possible d'ells".
Al maig i principis de juny de 1945, un equip de metges del cos mèdic de l'exèrcit nord-americà va dur a terme una inspecció d'alguns camps de la vall del Rin, on es van mantenir uns 80.000 presoners de guerra alemanys. El seu informe s’elimina dels arxius nacionals dels EUA a Washington, però dues fonts secundàries citen alguna informació de l’informe.
Els tres assassins principals van ser: diarrea o disenteria (considerada una categoria), malalties del cor i pneumònia. No obstant això, amb la tensió de la terminologia mèdica, els metges també van registrar morts per "malbaratament" i "malbaratament". Les seves dades van revelar taxes de mortalitat vuit vegades superiors als nivells més elevats en temps de pau.
Però només el 9,7 al 15% dels interns van morir per motius purament associats a la desnutrició, com ara esgotament i deshidratació. Van prevaler altres malalties, directament relacionades amb les condicions insuportables de detenció. La massificació, la brutícia, la manca de condicions sanitàries es van agreujar sens dubte amb la fam.
L'informe assenyalava que "el manteniment, la massificació dels corrals, la manca d'aliments i la falta de sanejament contribueixen a aquesta elevada taxa de mortalitat". Cal recordar que les dades es van obtenir als camps de presoners de guerra (presoners de guerra, no DEF) que van desarmar les forces enemigues.
A finals de maig de 1945, van morir més persones als camps americans que a les flames de l'explosió atòmica a Hiroshima.
El 4 de juny de 1945, un telegrama signat per Eisenhower va informar a Washington que "hi ha una necessitat urgent de reduir el nombre de presos al més aviat possible, reordenant totes les classes de presos d'una manera diferent a la que requereixen els aliats". És difícil entendre el significat d’aquest telegrama.
No hi ha motius per entendre-ho i en el gran volum de telegrames conservats als arxius de Londres, Washington i Abilene, Kansas. I independentment de les ordres a Eisenhower d'acceptar o transferir presoners de guerra, l'ordre del Comandament Conjunt del 26 d'abril el va obligar a no acceptar més presoners de guerra després del dia de la victòria, fins i tot per feina. Tot i això, es van obtenir uns 2 milions de DEF després del 8 de maig.
Durant el mes de juny, Alemanya es va dividir en zones d’ocupació i el juliol de 1945 SHAEF - Quarter General Suprem, Força Expedicionària Aliada - Es va dissoldre el Quarter General Suprem de la Força Expedicionària Aliada. Eisenhower es va convertir en el comandant militar de la zona dels Estats Units. Va continuar contenint la Creu Roja i l'exèrcit nord-americà va notificar als grups humanitaris nord-americans que la zona els estava tancada.
Va resultar estar completament tancat per a qualsevol subministrament humanitari, fins al desembre de 1945, quan va entrar en vigor algun alleujament.
A més, a partir d'abril, els nord-americans van transferir entre 600.000 i 700.000 presoners de guerra alemanys a França per reconstruir la seva infraestructura danyada durant la guerra. Molts dels transportistes provenien dels cinc camps americans situats al voltant de Dietersheim, prop de Magúncia, a la part d'Alemanya que havia quedat sota control francès. (La resta van ser extrets dels camps americans de França).
El 10 de juliol, una unitat de l'exèrcit francès va entrar a Dietersheim i 17 dies després va arribar el capità Julien per prendre el comandament. El seu relat es conserva com a part d'una investigació de l'exèrcit en una discussió entre el capità Julien i el seu predecessor. Al primer campament on va entrar, va ser testimoni de la presència d’una terra bruta “habitada per esquelets vius”, alguns dels quals morien davant dels seus ulls.
D’altres s’amuntegaven sota trossos de cartró, tot i que el juliol no feia massa calor. Les dones estirades en caus excavats a terra el miraven, inflats de gana, amb les panxes parodiant l’embaràs; vells de llargs cabells grisos el miraven encorbat; nens de sis o set anys amb cercles famosos de mapaches al voltant dels ulls el miraven amb mirada sense vida.
Dos metges alemanys de l '"hospital" van intentar ajudar els moribunds a terra a l'aire lliure, entre les marques del tendal, que els nord-americans es van endur. Julien, membre de la Resistència, es va sorprendre pensant: "Això s'assembla a fotografies de Dachau i Buchenwald.." trad.).
Hi havia unes 103.500 persones als cinc camps al voltant de Dietersheim i, entre ells, els oficials de Julien comptaven amb 32.640 persones que no eren capaces de treballar. Van ser alliberats immediatament. En total, dos terços dels presoners presos pels francesos aquest estiu dels nord-americans als camps d’Alemanya i França eren inútils per a tasques de reconstrucció.
Al camp de Saint-Marty, 615 de cada 700 presoners no van poder treballar. A Erbisel, prop de Mons, Bèlgica, el vint-i-cinc per cent dels homes acceptats pels francesos eren "dechets" o llast.
Al juliol i agost, l’intendent nord-americà Littlejohn va informar a Eisenhower que les reserves alimentàries de l’exèrcit a Europa havien crescut un 39%.
El 4 d'agost, l'ordre d'Eisenhower, que consistia en una frase, condemnava tots els presoners de guerra en mans dels nord-americans a la posició de la DEF: "Considereu immediatament tots els membres de les tropes alemanyes que es troben sota la protecció dels EUA a la zona d'ocupació nord-americana d'Alemanya forces enemigues i no tenir la condició de presoners de guerra ".
No es va donar cap motiu. Els recomptes setmanals retinguts indiquen una doble graduació continuada, però per als POW, que ara es tracten com a DEF, la dieta va començar a disminuir, passant d’una taxa del 2% a la setmana al 8%.
La taxa de mortalitat entre els DEF durant tot el període va ser cinc vegades superior als percentatges anteriors. L'informe setmanal oficial PW & DEF, el 8 de setembre de 1945, encara es conserva a Washington. S'afirma que un total de 1.056.482 presoners van ser detinguts per l'exèrcit nord-americà al teatre europeu, dels quals aproximadament dos terços van ser identificats com a presoners de guerra. El terç restant és 363 587 - DEF. Durant la setmana, 13.051 d'ells van morir.
El novembre de 1945, el general Eisenhower va ser substituït per George Marshall, i Eisenhower va marxar cap als Estats Units. El gener de 1946, encara hi havia un nombre important de presoners als camps, però a finals de 1946 els Estats Units gairebé havien reduït el nombre de presoners a zero. Els francesos van continuar detenint centenars de milers de presoners el 1946, però el 1949 gairebé tots havien estat alliberats.
Durant la dècada de 1950, la major part del material relacionat amb els camps de presoners americans va ser destruït per l'exèrcit nord-americà.
Eisenhower va lamentar la inútil defensa del Reich per part dels alemanys en els darrers mesos de la guerra a causa de les pèrdues inútils del bàndol alemany. Almenys deu vegades més alemanys (almenys 800.000, molt probablement més de 900.000, i possiblement més d’un milió) han mort als camps americans i francesos que els morts al nord-oest d’Europa des de l’adhesió d’Amèrica a la guerra de 1941 a abril de 1945.
Extracte de les memòries de Johann Baumberger, presó de guerra alemanya
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/europe.html
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/johann_baumberger2.html#We%20came
En aquesta foto aèria, cada punt negre representa un presó de guerra alemany assegut en un camp nevat durant un mes
Arribem al campament Brilon POW, prop de Sauerland. Era hivern i ens vam instal·lar en una pastura nevada. A la nit, ens allotgàvem entre 7 i 8 persones, acostades entre elles. Després de mitjanit, els que estaven a l'interior canviaven de lloc amb els que estaven fora perquè no es congelessin fins a morir.
El següent campament va ser Remagen al Rin. 400.000 persones en un campament. Les condicions eren terribles. No ens van donar menjar durant 2-3 dies i vam beure aigua del Rin. Vam fer fila al matí per aconseguir 1/2 litre d’aigua ("sopa marró") al vespre. Qualsevol persona que no bullís aigua va caure malalta de diarrea i va morir, en la majoria dels casos en un vàter de rasa. Aquí hi havia bonics horts, però al cap d’unes setmanes ja no en quedava res.
Vam arrencar branques, vam fer un foc, vam bullir aigua i vam bullir una patata per dos. 40 persones van rebre 1 kg de pa. Fa un mes que no tinc una cadira. En aquestes condicions, 1.000 persones morien a la setmana. Estàvem tan febles que no podíem aixecar-nos i caminar: aquella memòria per sempre gravada a la meva memòria.
La febre va irrompre al camp el maig de 1945. Vam ser traslladats a un altre campament a Koblenz. Quan vam arribar, el trèvol feia 15 cm d’alçada. La vam premsar i menjar. El blat va arribar a mig metre i ens va alegrar que no poguéssim estirar-nos a terra nua. El camp estava subordinat als francesos i la majoria dels presoners van ser traslladats a França. Vaig tenir la sort de ser alliberat per motius mèdics.
Als camps de la mort de "Eisenhower": història d'un guàrdia de presons dels EUA
Als "Camps de la mort d'Eisenhower": la història d'una guàrdia americana (fragment)
the7thfire.com/Politics%20and%20History/us_war_crimes/Eisenhowers_death_camps.htm
A finals de març i principis d'abril de 1945 em van enviar a guardar un camp de presoners de guerra a prop d'Anderach al Rin. Vaig fer quatre cursos d’alemany i vaig poder parlar amb els interns, tot i que estava prohibit. Però amb el pas del temps, em vaig convertir en traductor i em vaig encarregar d’identificar membres de la SS. (No n’he identificat cap).
A Andernach, uns 50.000 presoners van ser detinguts en un camp obert envoltat de filferro de pues. Les dones estaven guardades en un bolígraf separat. Els interns no tenien refugis ni mantes, i molts ni tan sols tenien abrics. Dormien al fang, la pluja i el fred, enmig de fosses d’excrements increïblement llargues. La primavera va ser freda i ventosa i el seu mal temps va ser terrible.
Va ser encara més horrorós veure com els presoners cuinaven una mena d’herba líquida i sopa d’herbes en llaunes. Ben aviat els presoners es van esgotar. La disenteria va fer furor i molt aviat van dormir en els seus propis excrements, massa febles i atapeïts per arribar a les trinxeres del vàter.
Molts van demanar menjar, es van debilitar i van morir davant dels nostres ulls. Teníem molts aliments i altres subministraments, però no vam poder fer res per ajudar-los, inclosa l'atenció mèdica.
Enutjat, vaig protestar contra els meus oficials, però em van rebre amb hostilitat o indiferència lleu. Sota pressió, van respondre que seguien les instruccions més estrictes "des de dalt".
Tornant a la cuina, vaig sentir que els mestres de cuina tenen estrictament prohibit compartir menjar amb els presoners, però n’hi ha més que mai i no saben què fer-ne. Em van prometre assignar una mica.
Quan tirava menjar per sobre els filats de pues als interns, els guàrdies em van capturar. Vaig repetir el "delicte" i l'oficial va amenaçar amb brutalitat de disparar-me. Vaig pensar que era un farol fins que vaig veure un oficial en un turó a prop del camp disparant a un grup de dones civils alemanyes amb una pistola de calibre.45.
A la meva pregunta, va respondre: "Tir al blanc" i va continuar disparant fins a l'última bala a la botiga. Vaig veure com les dones corrien cap a la cobertura, però a causa de l’abast no vaig poder determinar si l’oficial havia ferit algú.
Llavors em vaig adonar que tractava d’assassins de sang freda plens d’odi moral. Veien els alemanys com a subhumans dignes d’aniquilació: una altra ronda de l’espiral descendent del racisme. Tota la premsa al final de la guerra estava plena de fotografies de camps de concentració alemanys amb presos minvats. Això va augmentar la nostra crueltat a nosaltres mateixos i ens va facilitar el comportament de la manera que ens van enviar a lluitar …
