El 23 de febrer, el vaixell USB Hershel "Woody" Williams ESB4 va ser lliurat oficialment a la flota al port de San Diego, Califòrnia.
Gairebé tots els recursos que informen d’aquest esdeveniment se centren en la mida d’aquest vaixell, que és realment impressionant. Hershel "Woody" Williams té un desplaçament de 78.000 tones, i en aquest paràmetre només és el segon dels darrers portaavions pesats amb motor nuclear dels tipus Nimitz i Gerald R. Ford, amb un desplaçament de 100.000 tones.
Aquesta novetat de la Marina dels EUA es posiciona com una base naval expedicionària (EMB). Recordem que aquest vaixell ja és el segon. El primer, Lewis B. Puller (ESB-3), es va presentar a la flota auxiliar dels Estats Units el juny del 2017 (llançat el febrer del 2014), però a l’agost va ser retirat de la flota auxiliar i inclòs a la marina dels Estats Units a l’agost de l’any passat. Com a resultat, el capità "civil" del vaixell va ser substituït per un militar i els membres de la tripulació van rebre la condició de personal militar. Per què Lewis B. Puller no es va incloure immediatament en la composició principal de la Marina no està del tot clar, potser es va fer per no cridar l'atenció indeguda sobre aquest tan curiós vaixell.
La base per a la creació de bases expedicionàries eren els bucs dels petroliers, l’anomenada classe d’Alaska, especialment resistents, destinats a la navegació en zones amb major risc de gel.
Cal dir que les dues bases navals expedicionàries són úniques no només per la seva mida. Estan dissenyats per donar suport a les operacions de combat de les Forces Armades dels Estats Units en conflictes de baixa intensitat i representen una base militar real amb tota la infraestructura necessària: dipòsits de municions, combustible i lubricants i altres recursos, locals per a un desplegament relativament còmode de l'exèrcit. contingent. Quatre helicòpters CH-53 de transport pesat i una barcassa d'aterratge capaç de portar a bord uns 300 combatents armats es proporcionen per al seu lliurament a terra. El lloc d’enlairament i aterratge de la base naval també és capaç d’acceptar els tiltrotors MB-22 "Osprey" utilitzats pel Cos de Marines dels Estats Units.
Aquesta base expedicionària naval es pot desplegar, o millor dit, traslladar-la a qualsevol àrea del món on els Estats Units tingui la intenció d’exercir la seva presència i hi estigui el temps que sigui necessari. A això podem afegir que això no requereix el consentiment de les autoritats locals, i és incomparablement més fàcil prevenir un atac enemic (molt probablement per part de rebels o exèrcits dels països del Tercer Món) sobre una base flotant situada fora de les aigües territorials, i en el camí del seu subministrament que en terra.
De fet, la idea de crear aquestes bases flotants es va discutir enèrgicament al Pentàgon el 1983, quan els Estats Units es van veure obligats a reduir la seva missió militar al Líban, després que els terroristes aconseguissin explotar els barracons dels marines americans a Beirut..
Els representants de l'Armada, que parlen d'aquests vaixells, esmenten abans que res el seu ús per a una "acció contra les mines", és a dir, l'ús com a base per treballar en la neteja de la zona d'aigua de mines marítimes i altres objectes explosius.
Tot i això, avui la Marina ja té dues UEM d’aquest tipus i una altra està en construcció. Fins i tot aquest nombre de "bases de barres de mines" sembla excessiu, però el Pentàgon té la intenció d'ordenar-ne diverses més.
I això suggereix que "l'acció contra les mines" no és clarament una prioritat per a aquests vaixells.
Les bases navals expedicionàries no només podran proporcionar la presència militar nord-americana a totes les zones clau dels Estats Units alhora, sinó també enfortir-la ràpidament.
Al mateix temps, es poden reforçar significativament les capacitats de l’EMB, sobre la qual probablement es situaran les agrupacions de les Forces d’Operacions Especials, unint-les amb vaixells universals d’atac amfibi del tipus Wasp, així com amb els molls expeditius de recàrrega de molls Montford. Point i John Glenn. Aquests vaixells tenen una gran rampa que es pot connectar a qualsevol altre vaixell, convertint-se en un moll de càrrega, que permet als transports descarregar càrrega molt gran en alta mar, independentment de la infraestructura fixa.
El nom del vaixell principal, Lewis B. Puller, es va convertir en una al·lusió ben definida a l’ús previst d’EMB. El tinent general Lewis B. Puller, que va lluitar a Haití i Nicaragua, es percep als Estats Units principalment com un "heroi" de les clàssiques "guerres del plàtan". I aquesta circumstància, per dir-ho d’alguna manera, deixa entreveure definitivament l’ús proper de bases expedicionàries.
També observem que els grans exercicis marítims de la Marina dels Estats Units es van realitzar relativament recentment no gaire lluny de Libèria, a la costa del sud-oest d'Àfrica. És a dir, és probable que els EMB es puguin preparar per participar en la lluita grandiós que es desenvolupa pels recursos naturals a l’Àfrica, on un dels principals opositors dels Estats Units és la Xina, que avui està desenvolupant amb força el continent “negre”.
Com podem veure, els Estats Units, que planifiquen una nova expansió mundial, treballen seriosament no només per minimitzar les pèrdues i reduir els costos financers, sinó també per augmentar significativament la mobilitat de les seves tropes. La capacitat de desplaçar-se pels oceans del món sobre una base militar flotant, segons els estrategs nord-americans, superarà les capacitats mòbils de l'exèrcit rus, demostrat a Síria i molt perplex pel Pentàgon.
També cal destacar que, segons informes de mitjans nord-americans, diversos PMC ja han mostrat interès en l’adquisició de bases expedicionàries navals, inclosos els British Protection Vessels International i Solage Global, i fins i tot Northbridge Services Group registrats a la República Dominicana.
És a dir, els productes de General Dynamics NASSCO poden ser molt demandats per compradors que no siguin el Pentàgon.
