O potser els sistemes de Francott, Estirat al fons de la funda
On la porta d’Abadi és la porta
Porta d’accés a altres mons!
Compteu-los, darrere de la porta d’Abadi:
Un dos tres quatre cinc sis.
Hi ha una adreça a cada intèrpret d’ordres
A la piscina, encara hi ha més!
Adam Lindsay Gordon
La història de les armes de foc. No en va, aquest poema de Lindsay Gordon sobre el revòlver Bulldog també esmenta un revòlver Francott. Al cap i a la fi, aquesta companyia també produïa "bulldogs" i gaudia d'una fama merescuda al mercat europeu d'armes. Encara existeix avui en dia, però produeix armes de caça. Però va haver-hi un moment en què, juntament amb ell, aquesta companyia produïa rifles i revòlvers; d'això us explicarem avui.
I la història de la casa de rifles Francott va començar a finals del segle XVIII. Entre el 1799 i el 1805, Joseph Francott va començar la construcció a Lieja, una "fàbrica d'armes portàtils" que s'havia inaugurat el 1805. L'empresa va començar a produir rifles i pistoles per a l'exèrcit de Napoleó, però també va fabricar productes civils: pistoles d'autodefensa i rifles de caça. El 1810, la companyia estava dirigida pel seu fill Auguste Francott, que ja tenia dos fills: Charles i Ernest, que continuaven els negocis del seu pare i avi. Al mateix temps, Charles es dedicava a armes reals i Ernest va millorar la base de producció de l'empresa.
El 1891, el fill d'Ernest, batejat amb el nom del seu avi Auguste, va continuar l'empresa familiar Francotte & C ° i, a més, va intensificar el desenvolupament tècnic, ja que va rebre dotzenes de patents per a diversos components i mecanismes de revòlvers i altres armes. L’últim de la família Francott va ser també August (1901-1984), que va entrar al negoci el 1926 i va dirigir la firma del 1944 al 1972. A més, l'empresa "Auguste Francotte" ("August Francott") existeix fins als nostres dies i, tot i que no pot presumir de grans volums de producció (només dóna feina a unes poques dotzenes de persones), no obstant això produeix armes de molt alta qualitat.
Bé, al segle XIX, el nom de Francott va literalment tronar a tot Europa. N’hi ha prou de dir que el 1890 l’empresa havia ofert al mercat almenys 150 models de revòlver! És interessant que aquesta empresa actués seguint l’exemple dels japonesos i xinesos actuals. És a dir, va comprar llicències per als provats revòlvers Adams, Trenter, Smith i Wesson, i després va començar a produir-los amb canvis menors, aconseguint una mà d'obra molt alta. Per als darrers revòlvers, es va patentar un nou sistema de bloqueig del marc mitjançant dues palanques a l'esquerra i a la dreta del tambor, que s'han convertit en un "xip" reconeixible dels revòlvers de Francott, fabricats sota llicència de Smith i Wesson.
Francott també va fer millores al sistema Lefauche, després de la qual cosa va posar al mercat molts milers de revòlvers Lefauche-Francott. A més, al principi disparaven amb cartutxos de forquilla i, després, amb una quantitat mínima de mà d’obra, es convertien en cartutxos de combat centrals. El model de Francott d'11 mm de 1871 es va produir per a la cavalleria sueca i per a Dinamarca; el model de 1882 de calibre de 10 mm es va produir per a cavalleria i el model de 1886 de calibre de 9 mm per a oficials.
El 1875, el Ministeri de Guerra de Sèrbia es va adreçar a Smith & Wesson amb una proposta per subministrar 2.500 revòlvers "Model 1874" (més conegut com el "model rus"). L’empresa estava ocupada per complir l’ordre del govern tsarista, allà el projecte va arribar a desenes de milers, de manera que es va negar als serbis. Però … l'empresa de Francott va ser contractada per complir l'ordre.
Es desconeix el nombre exacte de revòlvers ordenats per l'empresa, però no hi ha cap raó per creure que l'ordre real sigui diferent de l'oferta oficial. Atès que l'exèrcit serbi va adoptar oficialment aquests revòlvers el 1875, se'ls coneix com "el model de 1875". No obstant això, el revòlver va ser desenvolupat per Francott el 1869 i es va guardar per a la batalla central. Basat en això, aquest revòlver es pot considerar el revòlver de servei més antic de la producció europea, dissenyat per a aquestes municions.
El mateix 1869 es va llançar el famós revòlver austríac Gasser, que va ser adoptat per l'exèrcit austrohongarès el 1870.
Ambdós revòlvers tenen una sèrie de característiques similars, la primera de les quals és la barra d’expulsió de les mànigues, que es trobava en la seva pròpia carcassa fixada al canó, que li proporciona una millor protecció contra possibles impactes.
La semblança més notable, però, és la molla de seguretat plana exterior visible al costat dret del marc. Aquesta molla plana té un passador transversal al final, que bloqueja el gallet en aquesta posició, de manera que, en cas de caiguda, el revòlver no pot disparar. Aquest sistema va ser patentat per Francott el 1865 i es pot veure en innombrables revòlvers.
Francott també va utilitzar un marc robust amb un canó cargolat, que va fer l'arma molt més duradora. A més, aquest marc proporcionava una línia de visió més llarga, ja que la vista posterior es podia col·locar a la barra superior darrere del tambor. Una altra innovació va ser un moll helicoïdal al voltant de la barra expulsora, que el va empènyer cap enrere després del seu ús.
La principal diferència entre el revòlver Gasser i el model serbi de Francott és el sistema de bloqueig. Tot i que el tambor Gasser tenia lleves de bloqueig sortints, Francott preferia els rebaixos de bloqueig tallats al mateix tambor. Aquesta solució es va utilitzar llavors en el desenvolupament de revòlvers posteriors.
Quan l’anomenat “ciclisme” es va posar de moda, la firma de Francott va començar immediatament a produir-los, ni un pas per darrere dels altres fabricants, i a copiar els revòlvers Galan. Es creu que Galan va inventar i patentar el primer revòlver d’aquest tipus el 1894 per protegir els ciclistes dels gossos del carrer. Al final, el "velodog" es va començar a classificar com a arma de defensa personal. Una característica d’aquest tipus de revòlvers eren els martells tancats i un gallet plegable, així com un cilindre allargat amb càmera de calibre de 5,5 mm. Més tard, hi va haver "pistes ciclables" en calibres 0,22 i 6, 35 mm.
Per cert, va ser Francott qui va destacar per la producció de "bulldogs" de gran calibre amb barrils molt llargs i vista frontal situats al centre del barril, per a l'exportació a països on es prohibien els revòlvers de gran calibre amb barrils curts. Però era permès importar revòlvers amb barrils llargs. Per tant, es van importar i es van tallar per si mateixos a la mida desitjada.
La companyia Francott es dedicava al desenvolupament i producció de pistoles extremadament originals. Però aquesta serà una història una mica diferent …
