Els interessats en la història de la flota russa són molt conscients de la imatge caricaturitzada de Ch. Crump, derivada de diverses fonts, on el constructor de vaixells nord-americà es presenta com un enèrgic home de negocis que va arribar a Sant Petersburg amb finalitats grandioses. Després d’haver conegut la participació en la pròxima competició internacional de les "empreses navals més famoses d’Europa" i adonar-se de la seva poca competitivitat, un americà sense escrúpols, per tal de celebrar contractes per a la construcció d’un cuirassat i un creuer, saltant-se la competència, suposadament va anar a pagar suborns al cap de la Direcció Principal de Construcció i Subministrament de Vaixells (en endavant GUKiS), el vicealmirall B P. Verkhovsky i el cap de la flota i del departament naval, l'almirall general Alexei Alexandrovich. Però, i si, a través del prisma d’aquella època, intentem mirar les circumstàncies associades a l’ordre del futur "Retvizan" i "Varyag" amb una mirada imparcial?
Després de la guerra sino-japonesa de 1894-1895 i la "Triple intervenció" d'Alemanya, Rússia i França, que va resultar en una humiliant negativa al país vencedor a annexionar la península de Liaodong, el Japó va començar a construir el seu poder militar en preparació per més enfrontaments. El desembre de 1895, el parlament japonès va aprovar el "Programa de postguerra" per enfortir la marina, que preveia la posada en servei el 1906 de 119 vaixells de guerra amb un desplaçament total de prop de 146.495 tones, incloent quatre cuirassats de classe I, sis creuers blindats de classe I, cinc creuers de classe II, 11 caces i 89 destructors de classe I-III. Inicialment, durant la implementació del "Programa" s'havia de gastar 93.978.509,00 iens, extrets de la contribució rebuda de la Xina, l'import total dels quals era de 364.482.305,00 iens. El procés d'implementació del programa esbossat pels japonesos no podia deixar d'atraure l'atenció d'observadors externs. Així, el juliol de 1897 es va celebrar a Anglaterra un congrés internacional de la "Society of Naval Designers and Marine Engineers" britànica, on, entre d'altres, Charles H. Cramp i un ajudant d'inspecció de classe a l'Escola Tècnica del Departament Naval, constructor naval junior P E. Chernigovsky. Com a vells coneguts, més tard a la drassana Sir W G Armstrong Whitworth & Co Ltd, van inspeccionar junts vaixells de guerra en construcció per a clients estrangers, inclosos els cuirassats Yashima i Hatsuse, així com el creuer blindat Asama, impressionat pels Estats Units. El fet de la construcció d’aquests vaixells era conegut per l’agent naval rus a Anglaterra, el capità 1st Rank K. I.
A finals de 1897, quan els cuirassats Shikishima, Asahi i Hatsuse, així com els creuers blindats Asama, Tokiwa, Adzuma i Yakumo es trobaven a la fase de construcció, al ministeri, presidit pel gran-almirall gran duc Alexei Alexandrovich, va formular els requisits bàsics per al projecte d'un nou cuirassat (segons el pla, "ampliada" Poltava ""). Desplaçament no superior a 12.000 tones, augment de la velocitat a 18 nusos, l'armament principal del vaixell havia de ser quatre canons de 12 "i dotze de 6". Unes setmanes després, el Comitè Tècnic Marítim (en endavant MTK) va començar a treballar en el "Programa de Disseny" del cuirassat o, en termes moderns, l'assignació tàctica i tècnica, en la versió final del qual, juntament amb els elements anteriors, va aparèixer un abast de creuer de fins a 5.000 milles amb un cop de deu nusos i vint canons de 75 i 47 mm.
El 23 de febrer de 1898, l’emperador Nicolau II va aprovar el nou programa de construcció naval per a les necessitats de l’Extrem Orient desenvolupat pel Ministeri Naval, que preveia la construcció de cinc cuirassats d’esquadrons, 16 creuers, dos miners i 36 destructors. A més de l'estimació financera del Ministeri Marítim per a 1898, que ascendia a 67.500.000,00 de rubles, segons el decret imperial personalitzat del 24 de febrer de 1898 per a les necessitats del "Programa", també es va alliberar un "Crèdit especial" en virtut del § " Especial "per un import de 90.000.000, 00 rubles.
La vigília de la prevista competició internacional el 14 de març de 1898, en una reunió especial, es va "decidir en principi" utilitzar el projecte Peresvet com a prototip per a nous cuirassats amb un augment del calibre de l'artilleria principal de 10 " revestiment de coure de 12 "de la part submarina del casc. Es van enviar invitacions competitives per endavant a diverses empreses estrangeres de construcció naval, a les quals van respondre dues: la italiana “Gio. Ansaldo & C "i l'alemanya" Schiff- und Maschinenbau-AG "Germania" ", que eren objectivament forasters de la construcció naval europea en aquell moment. Pel que sembla, fins i tot per aquest motiu, la competició no es va celebrar, ja que donada la manca d’experiència dels participants esbossats en el disseny i la construcció de cuirassats moderns, no hi tenia cap sentit.
Molt abans dels esdeveniments descrits anteriorment, el bàndol rus va iniciar una llarga correspondència comercial amb Ch. Kramp, que va ser dirigida pel vicealmirall N. I. va ser substituït pel vicealmirall NO Makarov) i altres alts funcionaris de la flota, com a resultat de la qual, a principis de primavera de 1898, el cap de la drassana nord-americana va rebre un missatge que el Ministeri Naval de l'Imperi Rus "estaria content de considerar" els seus plans i propostes per a la construcció "Almenys dos cuirassats de 1a classe, dos protegits creuers de primera classe amb la velocitat més alta i trenta destructors "d’acord amb el nou programa de construcció naval, que ja ha estat finalment autoritzat pel ministeri i aprovat per l’emperador Nicolau II fa unes setmanes.
Ch. Crump va arribar a Sant Petersburg a principis de març de 1898, on durant les properes setmanes es van celebrar discussions bilaterals sobre la més àmplia gamma de temes possibles amb els inspectors principals de construcció naval, part mecànica, artilleria, treballs de mines i construcció part del ITC, com a resultat del qual es va transferir un acord comú sobre tots els temes importants i Crump al "Programa per al disseny" del cuirassat. També es va debatre sobre la construcció d’un drassana a Port Arthur: T. Seligman (Theodore Seligman), membre de la junta directiva de la societat belga "John Cockerill", poc abans de deixar Crump a Rússia, va comunicar a aquesta última la proposta feta per la La part russa va construir a la seva empresa una drassana a l'Extrem Orient, la quantitat preliminar de l'acord es va estimar en 30.000.000,00 francs (aproximadament 7.500.000,00 rubles). La visita dels nord-americans va tenir lloc en el context de l'augment de l'activitat empresarial d'agents i experts que representaven els interessos de les drassanes franceses i alemanyes a Rússia, amb el suport de les ambaixades i bancs dels seus països que van influir a la cort reial, i aquí el màxim suport i l'assistència a Ch. Crump va ser proporcionada per I. Hitchcock (Ethan Allen Hitchcock), ambaixador extraordinari i plenipotenciari dels Estats Units a Rússia, que es va defensar enèrgicament per defensar els interessos dels cercles industrials nord-americans. Com a resultat de les reunions amb Charles Crump a finals de març, l’almirall general gran duc Alexei Alexandrovich i cap de l’estat major naval de l’FK de l’any. Unes setmanes després, Sant Petersburg va ser visitada novament per A. Lagane (Antoine-Jean Amable Lagane), dissenyador en cap i director del drassana de la societat "Forges et chantiers de la Méditerranée", i ja el 26 de maig de 1898 pel president de l’ITC, l’adjunt general IM Dikov, juntament amb una carta de presentació, van rebre un projecte de disseny i una especificació preliminar del cuirassat, elaborats per un enginyer francès d’acord amb els requisits del "Programa per al disseny" ministerial. Ignorant la "decisió en principi" de la Reunió Especial, Lagan va utilitzar com a prototip el cuirassat Jauréguiberry amb una disposició de torreta d'artilleria mitjana, que, al seu torn, no va plantejar cap objecció de l'ITC, fa dos mesos en virtut de la " decisió en principi "de la Reunió Especial, que va rebutjar la proposta de Crump com a prototip del cuirassat de la torre" Iowa "a favor de la torre-casemata" Peresvet ". Aviat el ITC va aprovar el projecte francès, després del qual el 8 de juliol de 1898, el cap del GUKiS, el vicealmirall VP Verkhovsky, va signar un contracte amb Lagan per a la construcció d'un esquadró de cuirassats, que va rebre el nom oficial de "Tsesarevich". l’11 de gener de 1899.
A més de dues empreses estrangeres, el "Programa" ministerial va ser rebut per la Planta Bàltica i Mecànica del Departament Marítim. Les quatre variants del projecte presentades més tard per a la seva consideració per part del MTC, desenvolupades per l'assistent sènior del constructor de vaixells V. Kh. Offenberg, el capità del cos d'enginyers navals K. Ya Averin, així com els assistents júnior de la el constructor naval MV Shebalin i el desenvolupament de NN del cuirassat "Peresvet", però, fins i tot abans de la signatura del contracte amb A. Lagan, van ser totalment rebutjats per l'almirall general, que de forma incontestable va designar el projecte francès com a prototip al desenvolupament del disseny del programa "Cuirassats núm. 2-8" d'una sèrie de cinc cuirassats (cuirassat número 1 - "Victòria").
No se sap, formalment, què fonamenta realment aquesta decisió.
Tot i això, les desiguals condicions en què vivien les dues drassanes estrangeres, així com el rebuig fonamental a la idea d’un projecte nacional d’un cuirassat prometedor, ens permeten fer una suposició sobre el rerefons polític de l’ordre del futur " Tsarevich "a França - un país que periòdicament prestava al govern rus quantitats de centenars de milions de rubles d'or. I amb el qual el 1892 Rússia va concloure una convenció militar i va establir una estreta cooperació militar-tècnica. A més, hi va haver rumors sobre la corrupció que s’havia produït per part del vicealmirall P. P. Tyrtov, gerent del ministeri de la Marina, i del gran duc Alexei Alexandrovich, cap de la flota i del departament de marina. Si això és realment real, quedarà per sempre un misteri, però l’actitud condescendent i inexplicablement condescendent del Departament Naval envers Lagan és una prova circumstancial poderosa que recolza aquesta suposició.
Lagan, a diferència de Crump, es va estalviar la necessitat de setmanes de discussions esgotadores a l'ITC. El projecte de les principals torres de calibre proposat per l'empresa nord-americana per tal d'observar la "uniformitat de la part material" va ser rebutjat pel client a favor d'instal·lacions domèstiques. la flota queda privada de la uniformitat de la part material. El termini contractual per al lliurament de Retvizan es va calcular des del moment en què la comissió supervisora va arribar a Amèrica (que va arribar a Filadèlfia dos mesos després de la signatura del contracte) i el Cesarevich, a partir de la data de l’aprovació definitiva dels dibuixos de MTK (deu mesos i mig després de la signatura del contracte). Si "William Cramp & Sons" es va comprometre a construir "Retvizan" en 30 mesos, llavors "Forges et chantiers de la Méditerranée" va anunciar immediatament un període de 48 mesos, reduït posteriorment a 46 mesos. L’explicació donada per R. M. Melnikov es troba a.
Tanmateix, aquesta hipòtesi és refutada per la pràctica de la firma "William Cramp & Sons", que en quaranta-sis mesos va construir el cuirassat de la torre "Iowa" i en quaranta-sis mesos i mig el cuirassat de torre-casamata "Maine".
Al mateix temps, el valor del contracte dels dos cuirassats era comparable (3.010.000,00 i 2.885.000,00 dòlars, respectivament). Les amenaces de multar Crump causades pel fracàs dels termes del contracte només es van retirar després que aquest declarés a l'almirall general que ja hi havia compradors del Retvizan, inclosos Vickers, Sons i Maxim, Limited, que oferia un milió de dòlars més que el valor del contracte del vaixell. Lagan, que també va fallar les condicions del contracte, no va rebre cap amenaça de multa. Però Tsesarevich, acceptat amb greus incompliments de les normes contractuals, a diferència de Retvizan, va anar a Port Arthur amb una extensa llista d’imperfeccions, que va servir de base per retardar l’últim pagament de 2.000.000,00 francs. No se sap quan finalment es van eliminar tots els problemes, però per eliminar el principal (la capriciositat del sistema de subministrament de municions per a les principals armes de calibre), els especialistes francesos que van arribar a Port Arthur a bord del cuirassat van començar a preparar-se Desembre de 1903, és a dir, cinquanta-cinc mesos després de l'inici del compte enrere del termini contractual per al lliurament del "Tsarevich". En el pagament de l'últim pagament retardat pel vicealmirall "Tsarevich" F. K. Es crida l'atenció sobre el cost més elevat, en comparació amb el "Retvizan", d'una tona de desplaçament del "Tsesarevich".
Aquest contrast és encara més cridaner ja que els salaris dels treballadors de les dues drassanes eren diferents. El salari diari mínim a la drassana francesa oscil·lava entre un i tres francs, el màxim, de quatre a set. Al mateix temps, a la drassana nord-americana, els caçadors, els fusters de vaixells, els ferrers, etc. rebien 18 dòlars (93, 29 francs) a la setmana, i els cotxers i perforadors (de 10 a 10, 5 dòlars (de 51, 82 a 54), 42 francs) a la setmana. La política de personal de Lagan era que la immensa majoria dels seus treballadors eren constructors de vaixells italians desocupats que venien a treballar a França, acostumats a contentar-se amb poc, de manera que sovint rebien menys pel seu treball que fins i tot els seus col·legues de Rússia, on els treballadors del Nou Almirall, per exemple, emprat en la construcció del cuirassat "Oslyabya", el 1897 va rebre una mitjana d'1,03 rubles (4 francs) per dia, mentre que els guanys màxims diaris van arribar als dos rubles (8 francs).
Curiosament, per igualar la bretxa salarial entre els constructors navals nord-americans i francesos, hi havia dietes que el GUKiS pagava per supervisar la construcció de dos cuirassats pel mateix període de temps, el 1900, que ascendia a 244 dies. El capità I de la categoria IK Grigorovich va rebre "dietes de viatge" a França per un import total de 4.748,82 rubles, i el capità I de la categoria N. Schennovich als EUA: 7.417,40 rubles.
Un lloc habitual a les fonts nacionals s’ha convertit en acusacions contra Crump de suborn per concloure un contracte passant per alt la “competència internacional” i la posterior extorsió pel “subtil sornell” d’imports excedents del contracte per substituir la coberta i l’armadura vertical del Retvizan. considerarà aquests punts en detall.
La correspondència amb el constructor de vaixells nord-americà iniciada pel Ministeri de Marina no implicava la participació d'aquest en la ni tan sols concebuda "competència internacional", per a això en el futur n'hi havia prou amb enviar-li una invitació. La idea d’organitzar una competició va aparèixer després que es va iniciar un contacte amb un nord-americà per a la construcció de diversos vaixells de guerra als Estats Units per a la flota russa.
Pel que fa a les armadures verticals, els documents oficials del Congrés dels Estats Units i de la Marina dels Estats Units a la nostra disposició revelen una imatge diferent, diferent del llibre de text familiar i de llarga data per al lector nacional. Com ja sabeu, a finals del segle XIX, les empreses metal·lúrgiques americanes han subministrat repetidament armadures a Rússia a un preu inferior al dels vaixells en construcció de la Marina dels Estats Units. L'armadura de Krupp per al Retvizan no va ser una excepció, el preu mitjà de la qual va ser diverses desenes de dòlars inferior al cost de l'armadura de Harvey, subministrada als cuirassats Kearsarge i Kentucky, per exemple. Aquest darrer portava una armadura de níquel garveït, el preu del qual, segons el fabricant, així com la configuració, el gruix i el pes de les plaques, oscil·lava entre els 525 i els 638 dòlars per tona. Una apel·lació a fonts nacionals complementa l’anterior amb detalls que no estan disponibles a les fonts americanes que tenim a l’abast.
S. A. Balakin:
“… Utilitzant una redacció prou clara al contracte, vaig acceptar complir les condicions del client només amb la condició del seu pagament addicional. Després d’una altra sèrie de picabaralles, les parts d’alguna manera van estar d’acord. Les plaques Krupp de 229 mm van ser contractades per fabricar-les per l’empresa nord-americana Bethlehem Steel Company i, per Carnegie Steel Company, 178 mm, 152 mm, 127 mm i armadures de coberta. Per a això, el ministeri naval rus va haver de "destruir" 310.000 dòlars més que l'import estipulat al contracte ".
Tanmateix, els fets són tals que, de fet, l’import nomenat per Balakin només es va pagar per l’armadura de coberta, i no només pel Retvizan, sinó també pel Varyag. Tal com va escriure l'historiador de la construcció naval i de la flota R. M. Melnikov a la revista "Sudostroenie" fa gairebé mig segle:
“L’ordre de l’armadura de coberta del creuer va provocar un conflicte amb la firma. Per al subministrament de l’acer de níquel extra suau adoptat en aquell moment, Crump, referint-se al contracte, va exigir un pagament addicional. Canviar el tipus d’armadura del cuirassat i creuer va costar al ministeri 310.000 dòlars."
Per l’armadura de coberta del Varyag, es van pagar 85.000 dòlars addicionals; al Retvizan, un recàrrec similar era de 225.000 dòlars, per un total de 310.000 dòlars. Per a la substitució de l’armadura de Harvey per l’armadura de Krupp, repetim, el Departament Naval no va haver de pagar cap extra als nord-americans.
La barata de la construcció del "Retvizan" (en comparació amb el "Tsarevich") en el context de costos més elevats que a França per a la mà d'obra americana i els materials de construcció nord-americans no pot deixar de plantejar dubtes raonables sobre la viabilitat econòmica del suposat suborn per part del Nord-americà. Al contrari, aquestes circumstàncies ens permeten afirmar que la narrativa, que anuncia la celebració de contractes amb Ch. Crump com a resultat de l’interès personal del cap del vicepresident GUKiS Verkhovsky i de l’almirall general Alexei Alexandrovich, ha esgotat la seva credibilitat.
La informació limitada disponible a les fonts disponibles no ens permet fer una comparació completa de "Tsarevich" i "Revizan", per tant, haurem de limitar-nos a només alguns aspectes. Les característiques de disseny dels cuirassats comparats són tals que, en una situació real de combat, el "Tsesarevich", tot i la presència de la protecció original de la mina, es trobava en una posició més angoixant que altres vaixells torpedejats de Port Arthur. El torpede va impactar contra la part de popa del costat esquerre del "Tsarevich" a la zona del començament del tub de popa, l'epicentre de l'explosió va ser per sota de la línia de flotació uns 2, 74 metres i va caure contra els locals del arsenal del vaixell. Com a resultat de l'explosió, es va formar un forat amb una superfície de 18, 5 metres quadrats, l'àrea total de la secció deformada és de 46, 45 metres quadrats. "Tsesarevich" va rebre fins a 2.000 tones d'aigua, el seu rotllo màxim va arribar als 18 graus, al mateix temps, segons els càlculs de l'enginyer cap de vaixells del port RR Svirsky i l'enginyer francès Coudreau, per bolcar el cuirassat va ser suficient per augmentar el tir mig grau. Una forta inundació de nou compartiments alhora, efectuada abans del llindar de pèrdua d’estabilitat, va ajudar a evitar el desastre.
Com a resultat d'un torpede impactat a la part esquerra del Retvizan, es va formar un forat d'uns 15 metres quadrats a la zona del tub de torpedes subaquàtic i del celler de torpedes adjacent. L'epicentre de l'explosió va ser uns 2,5 metres per sota de la línia de flotació, l'àrea total de l'àrea deformada per l'explosió va ser d'uns 37 metres quadrats. Tres compartiments amb una capacitat total de 2.200 tones es van omplir d’aigua (segons altres fonts, 2.500 tones), quan el vaixell va començar a redreçar-se com a conseqüència de la inundació dels cellers de la dreta, el rotllo va arribar als 11 graus (el els ports d’artilleria del Retvizan van entrar a l’aigua a 12 graus).
El pes de la reserva de Tsesarevich era de 3347,8 tones, mentre que el Retvizan tenia una xifra similar de 3300 tones. L'armadura del cinturó de Tsesarevich (490 metres quadrats i 346 metres quadrats, respectivament) cobria una superfície de franc franc molt més gran que la del Retvizan. Però a les casemates "Retvizan" de 6 "canons de l'exterior estaven protegits per plaques d'armadura amb una superfície total d'uns 128 metres quadrats; a més, el costat del cuirassat a les extremitats sobre una superfície d'uns 170 els metres quadrats es cobrien amb plaques d'armadura de 51 mm de gruix. El calibre "Tsesarevich", segons l'angle de rotació, oscil·lava entre els 33 metres quadrats i els 27 metres quadrats. el calibre principal, diferia significativament l’un de l’altre, que ascendeix a 517-523 metres quadrats a "Tsarevich" i 644 metres quadrats al "Retvizan". Quin dels dos sistemes és millor, és impossible dir inequívocament, ja que tots dos tenen la seva propis avantatges i desavantatges: el més mínim retard, la distribució de l’armadura al Retvizan sembla més preferible.
