Els drons nord-americans "Global Hawk" controlaran Europa i Àfrica
En un moment de la novel·la "Battlefield - Earth" (la seva adaptació cinematogràfica va ser produïda posteriorment per John Travolta, que va interpretar el paper del principal dolent alienígena de la pel·lícula), Ron Hubbard va descriure el futur de la humanitat ", aixafat pel cinquè alienígena invasors ". A més, l'observació dels terrestres esclaus es va dur a terme amb l'ajut de vehicles aeris no tripulats a gran altitud, que van transmetre contínuament i en temps real una imatge del terreny a les zones controlades al lloc de control.
BASE A SICILIA
I ara, sembla, en un futur molt proper, encara que parcialment i sense la intervenció d’estrangers de l’espai exterior, aquesta trama començarà a fer-se realitat. Segons els plans promulgats del comandament de la Força Aèria dels Estats Units, a partir del 2011, està previst iniciar patrullatges regulars i possiblement permanents de l’espai aeri i territoris d’Europa i Àfrica mitjançant UAV estratègics a gran altitud del tipus Global Hawk.
Unitats de drons observadors es desplegaran en una nova base creada per la Força Aèria dels Estats Units per als seus sistemes aeris no tripulats a l'illa de Sicília, al territori de la base aèria italiana Sigonella. Avui, els avions de l’aviació de patrulla bàsica, l’Atlàntic italià i l’Orió americà, surten i aterren aquí sobrevolant el mar Mediterrani.
Aquesta decisió és la següent etapa d’un programa a llarg termini que el comandament de la Força Aèria dels Estats Units implementa en la direcció d’ampliar la zona d’operacions del UAV Global Hawk. Fins ara, gràcies a aquests drons a gran altitud, s’ha organitzat un seguiment constant de les regions del mar Aràbic i del golf Pèrsic. A més, des de la base de la força aèria de Beal a Califòrnia, els drons realitzen vols de reconeixement sobre Amèrica Llatina en interès del Comandament Sud de les forces armades dels Estats Units (per exemple, el 13 de gener de 2010, el Global Hawk, que va enlairar-se de Beal, zones fotografiades d’Haití afectades pel devastador terratrèmol). Tanmateix, fins i tot abans que l’esquadró comenci a treballar a Sicília, una unitat similar del UAV Global Hawk, formada a la base de la força aèria de Guam, ha d’assolir un estat de preparació operativa inicial.
Durant el 2010, està previst acabar finalment els treballs de preparació de la base de Sigonella i traslladar-hi tres drons, 66 efectius de la Força Aèria dels EUA i 40 contractistes civils, que seran els responsables de la logística de les activitats del destacament. Fins ara, s’ha arribat a un acord en principi amb el lideratge del Ministeri de Defensa italià sobre el desplegament de fins a quatre UAV del Global Hawk Block 30 a Sicília. En el futur, la possibilitat de substituir aquests drons per una modificació del Block 40 no descartat.
"Segons el pla d'acció aprovat, els vehicles aeris no tripulats haurien d'arribar a la base abans de l'octubre del 2010, i després es realitzaran vols preparatoris, els operadors estudiaran les rutes i el teatre d'operacions en general, després del qual, a principis de El 2011, començarem a realitzar tasques operatives (de combat) ", va subratllar el tinent coronel Ricky Thomas, un dels líders del programa Global Hawk UAV de desenvolupament i manteniment de la Força Aèria dels Estats Units, en una entrevista amb el setmanari americà Defensa Setmanalment.
Segons funcionaris de la Força Aèria dels Estats Units, l'esquadró no tripulat estacionat a la base de la Força Aèria de Sigonella estarà operativament subordinat al cap del Comandament Europeu dels Estats Units i participarà principalment en la resolució de les tasques assignades a aquest comandament, però també en missions per al benefici de el comandament africà dels EUA.
MONSTER KING
L’elecció del RV-4 Global Hawk UAV com a principal mitjà de realització de reconeixement i vigilància aèria, inclosa la zona d’Europa i Àfrica, no és en cap cas casual. Avui aquest avió no tripulat amb una envergadura alar que arriba als 39,9 m es pot anomenar sense exageració el "rei dels drons" realment no coronat. El dispositiu té un pes d’enlairament d’unes 14,5 tones i té una càrrega útil superior a 1.300 quilograms. És capaç de mantenir-se a l’aire sense aterrar ni repostar fins a 36 hores, tot mantenint una velocitat d’uns 570 quilòmetres per hora. El rang de ferri dels UAV supera els 22 mil quilòmetres.
Segons experts de l’empresa de desenvolupament Northrop Grumman, el Global Hawk pot recórrer la distància des del Sigonella VVB fins a Johannesburg i tornar a una estació de servei. Al mateix temps, el dron té característiques realment úniques per a un controlador i espia aeri. És capaç, per exemple, de recopilar informació mitjançant una àmplia gamma d’equips especials instal·lats a bord: un radar d’obertura de feix sintètic (desenvolupat per la companyia Raytheon), un sistema combinat de reconeixement optoelectrònic / infraroig AAQ-16, un sistema de reconeixement electrònic LR -100, altres mitjans. Al mateix temps, els UAV de Global Hawk estan equipats amb un conjunt d’equips de navegació i comunicació que permeten als drons d’aquesta família resoldre de manera eficient les tasques que se’ls assignen (cada dron té sistemes de comunicació i navegació per satèl·lit, sistemes de radiocomunicació, intercanvi de dades sistemes, etc.).).
El funcionament dels dispositius RQ-4 Global Hawk de diverses modificacions va resultar ser tan eficaç que els líders militars dels comandaments d'altres branques de les forces armades nord-americanes i representants dels departaments de defensa de diversos països estrangers van cridar l'atenció sobre aquests drons. Un dels primers a decidir adaptar els drons de Global Hawk a les seves necessitats va ser el lideratge de la Marina nord-americana: com a part d’un contracte de producció amb la Força Aèria dels Estats Units, es van comprar dos drons RQ-4A, que van rebre la denominació distintiva RQ -4 Bloc 10. El primer dron estratègic va entrar a disposició de la flota militar nord-americana el 2004 i el segon el març del 2006. Una anàlisi comparativa dels resultats de l'ús de combat a la zona del Golf Pèrsic dels seus avions de reconeixement pilotats i E-2C Hawkeye AWACS i l'ús dels UAV Global Hawk i Predator per part de la Força Aèria Americana van motivar els almiralls de la Marina dels Estats Units a fer aquest pas..
ASSISTENT "POSEIDON"
No obstant això, la Marina dels Estats Units va comprar dos drons RQ-4A només per fer proves navals i utilitzar-los com a demostradors de les capacitats d'aquesta classe d'avions. La sèrie inclourà un dron que va guanyar, segons els caps del departament de la Marina dels EUA, una licitació per a un "UAV de reconeixement naval" (BAMS - Broad Area Maritime Surveillance). I era una versió lleugerament modernitzada del mateix "Global Hawk", l'objectiu principal del qual els almiralls nord-americans van determinar fer reconeixement i emetre dades de designació d'objectius, així com controlar les aigües territorials i la zona econòmica exclusiva de l'estat.
Al mateix temps, els comandants navals d’ultramar van presentar els següents requisits principals al seu prometedor dron:
- Proporcionar visibilitat global per al radar aerotransportat i altres mitjans de reconeixement i vigilància;
- la possibilitat de controlar l'àrea designada a una distància de 2.000 milles (uns 3700 km) de la base dels vehicles amb un màxim de tres UAV, cadascun dels quals ha d'estar a la zona de "treball" durant almenys el 80% de la seva durada màxima del vol (unes 24 hores);
- la capacitat d’arribar a qualsevol punt de patrulla en un termini no superior a 10 hores;
- el dron es controla des d'un lloc de comandament terrestre o de vaixell.
A més, el dron ha de tenir la capacitat de baixar fins a una alçada "per sota de la zona del núvol", per supervisar l'enviament mitjançant un sistema combinat optoelectrònic / infrarojos.
El model escollit per la Marina dels Estats Units va ser creat pels especialistes de la companyia Northrop Grumman basat en el bloc 20. RQ-4B. El dron va rebre la designació RQ-4N dels desenvolupadors. La càrrega objectiu destinada a un UAV a gran altitud basat en el mar inclourà presumiblement un radar multifuncional (fabricat per Northrop Grumman, provat a bord del laboratori de vol R-3 Orion), un sistema combinat optoelectrònic / infrarojos Nighthunter II (també desenvolupat per Northrop Grumman ", provat a l'avió WB-57) i al sistema de comunicació / intercanvi de dades, que va ser" rodat "en l'avió Gulfstream II modificat.
El nou radar RQ-4N és similar pel que fa al radar de l'avió espia U-2, segons Edd Walby, empleat de la unitat d'equips de vehicles aeris no tripulats de Northrop Grumman. "Amb ella, podeu inspeccionar en una àmplia franja, fer vigilància en un carril determinat i també realitzar reconeixements" precisos "", diu Walby.
A més, l'aviónica del "Global Hawk" marí difereix del mateix equipament en vehicles aeris no tripulats d'aquest tipus, operats per la Força Aèria dels Estats Units, en un major grau d'eficiència i fabricabilitat. De fet, una part important de la càrrega útil del RQ-4N és completament diferent de la versió base del Global Hawk que es va utilitzar per crear-lo. En particular, si la Força Aèria dels Estats Units utilitza un sistema basat en una línia comercial de comunicació per satèl·lit de la banda "Ku" per controlar drons, els mariners nord-americans han confiat en el satèl·lit "Wideband Gapfiller", que proporciona línies de comunicació en el "Ka" banda, més adequada per a sistemes de control de vols de drons sobre espais aquàtics ampliats. A més, el RQ-4N / BAMS estarà equipat amb una estació de ràdio de 16 canals i sistemes d’intercanvi de dades que funcionen a les bandes Ka i X i dissenyats per proporcionar transferència d’informació entre aquests UAV, avions patrulla polivalents P-8A Poseidon i altres avions i vaixells i vaixells de la Marina dels Estats Units. Tot això, segons les estimacions dels experts navals nord-americans, permetrà a les flotes dels Estats Units rebre constantment informació valuosa d’intel·ligència en temps real.
El cost declarat de la fase de disseny del RQ-4N és de 2.300 milions de dòlars i la producció en sèrie de 4.000 milions de dòlars. El primer naval Global Hawk s’enlairarà el 2011, el 2013 els drons haurien d’arribar a l’estat de preparació operativa inicial, ja que la primera de les cinc unitats previstes es prepararà de manera similar i començarà a patrullar el 2015.
INTENCIONS EXTRAÑES
"No realitzarem vols de vehicles aeris no tripulats sobre el territori de cap estat sense obtenir un permís especial per a això", va subratllar el tinent coronel Ricky Thomas en una entrevista amb periodistes. Tanmateix, no està del tot clar per què, en aquest cas, fins i tot començar tot aquest projecte, construir una base per a drons, transferir-los UAV costosos i en absolut inactius, centenars d’especialistes militars i civils? Com que no se sap si a tots se'ls proporcionarà feina …
Per descomptat, a Europa és poc probable que sorgeixin problemes especials amb el permís per volar; al cap i a la fi, gairebé tots els països del Vell Món són aliats de l’OTAN o tenen la intenció d’adherir-se a l’Aliança de l’Atlàntic Nord. I el destacament obeirà el comandament de la unitat indirectament. No obstant això, al continent europeu, els nord-americans poden tenir alguns desacords amb estats individuals. Però és incomprensible com el Pentàgon i el Departament d’Estat persuadiran els líders dels estats africans perquè donin el vistiplau per mantenir-se al damunt dels drons de reconeixement a l’estranger.
És poc probable, per exemple, que el coronel Gaddafi, en la seva bona raó, decideixi acceptar aquesta oferta i acordi que els drons nord-americans patrullen el territori de Líbia. El mateix es pot dir sobre Algèria i alguns altres països del continent negre, que no són gens amables amb els Estats Units. Però són precisament aquests estats "poc fiables" els que són de primer interès per a Washington. En resum, un projecte aparentment prudent, amb molt de vista i prometedor perd tot sentit.
A més, fins ara els nord-americans ni tan sols havien estat capaços d’acord amb els italians sobre els passadissos aeris que utilitzaran Global Hawks amb seu a Sigonella per a l’enlairament i l’aterratge (en canvi, ja hi ha un corredor aeri especial per als vols a la costa sud del país UAV italià "Predator"). I tot i que els funcionaris de la Força Aèria dels Estats Units asseguren que una solució positiva a aquest problema és només qüestió de temps, hi ha una clara amenaça que tot el programa entrarà en un punt final. Al cap i a la fi, si durant tant de temps no ha estat possible eliminar un problema tan "insignificant" de l'agenda i acordar amb el país en el territori del qual es basarà l'esquadró aeri no tripulat nord-americà, quins esforços haurà de fer Washington a per aconseguir un acord sobre vols de drons del Pentàgon a l’espai aeri dels estats? Membres del bloc de l’OTAN i, fins i tot, de vegades fins i tot “una mica antipàtic” que mira cap a Occident?
Tot i això, Washington pot fer el que va fer durant moltes dècades anteriors: ignorar totes les normes del dret internacional i enviar Global Hawks a vols de reconeixement sobre altres països sense demanar permís als seus líders. Recordem que va ser precisament "la preocupació per la seguretat del món occidental" que el president dels Estats Units, Dwight D. Eisenhower, va justificar les incursions dels avions espions nord-americans U-2 a l'espai aeri de la Unió Soviètica. Aleshores, només la tripulació de combat del sistema de míssils antiaeris soviètics va poder posar fi a això, després la "missió noble" es va acabar immediatament.
DRONE HUB
Situada en un lloc molt convenient, el que es coneix a la cruïlla entre Europa i Àfrica, la base aèria de Sicília permet organitzar-se de manera més eficaç amb l'ajut del control de reconeixement estratègic a gran altitud sobre la situació al teatre d'operacions mediterrani. i a les regions adjacents. Finalment, però no menys important, va ser sobre la base d’aquestes consideracions que el Sigonella va ser escollit pel comandament de la Força Aèria i la Marina dels Estats Units, la direcció de les Forces Aliades de l’OTAN com a camp d’aviació dels Global Hawks. En particular, les forces navals nord-americanes ja han pres una decisió fonamental de desplegar aquí els seus avions no tripulats, creats sota el programa BAMS. A la mateixa base, el comandament de l’OTAN té intenció de desplegar tots els seus vuit prometedors Global Hawk UAV Block 40, que preveu utilitzar drons al programa Alliance Ground Surveillance (AGS / Alliance Ground Surveillance). A més, els empleats de Northrop Grumman ja han afirmat que després de la formació d’una esquadra no tripulada a la Sigonella VVB, s’obrirà definitivament una oficina de representació de l’empresa (diversos especialistes de l’empresa participen activament en els treballs per crear condicions per el desplegament d’UAV estratègics a Sigonella VVB). Això permetrà resoldre diversos problemes amb més rapidesa i introduir els darrers desenvolupaments sobre els seus sistemes de bord als drons desplegats al Sigonella.
Segons la informació difosa pel comandament nord-americà, en la primera fase, el control dels drons de Global Hawk que realitzessin tasques haurien de ser realitzats per operadors que ja estaven a la base de la força aèria californiana de Califòrnia i personal de la força aèria de Sigonella. La base només serà responsable de les operacions d’enlairament i dispositius d’aterratge. Si Global Hawk Block 40 UAV equipats amb radars especialitzats de reconeixement terrestre MPRTIP s’envien a Sicília, especialistes del lloc de comandament situat a la base de la Força Aèria Grand Forks (Dakota del Nord) assumiran el control operatiu d’aquests drons.
No obstant això, quan es posi en funcionament la base no tripulada de Sicília, només els UAV estratègics a gran altitud de la família Global Hawk pertanyents a la Força Aèria dels Estats Units estaran disposats a utilitzar-lo per al propòsit previst. La primera unitat de drons, creada sobre la base del "Global Hawk" en el marc del programa naval americà BAMS, com s'ha esmentat anteriorment, arribarà a l'estat de preparació operativa inicial abans del 2015. I vuit UAV del tipus Global Hawk, destinats a un destacament conjunt de reconeixement aeri de l'OTAN (programa AGS), es poden lliurar al client des de la línia de muntatge del fabricant només 3-4 anys després de la conclusió dels acords i la producció intergovernamentals pertinents. contractes.
La seu de l'Aliança de l'Atlàntic Nord espera que aquests documents se signin com a molt tard a finals d'estiu de 2010, però no exclouen que el procés del seu acord es pugui endarrerir. Això últim és molt probable, ja que les posicions sobre diversos temes entre els països que participen al programa AGS, i n'hi ha exactament 15, de vegades difereixen força seriosament. A més, la decisió final sobre la base dels UAV implicats en aquest programa només es prendrà després del llançament oficial del programa, la resolució de diversos problemes tècnics i la celebració de tots els contractes de producció amb el contractista principal i els subcontractistes.
Però si tot va d’acord amb els plans desenvolupats, apareixerà una base única de drons estratègics a gran altitud al Sigonella VVB, un autèntic hub per a Global Hawks. Això augmentarà significativament les capacitats de les Forces Armades dels Estats Units i de les Forces Aliades de l'OTAN per realitzar reconeixements a Europa, el mar Mediterrani i el continent africà.
