La primera màquina de vapor va ser inventada pel físic holandès Denny Papen al segle XVII. Era el mecanisme més senzill, un cilindre amb un pistó que pujava sota l’acció del vapor i baixava a pressió atmosfèrica. Inicialment, l’ús de noves màquines de vapor era civil. Les màquines de vapor al buit, construïdes el 1705 pels inventors anglesos Thomas Newman i Thomas Seavery, s’utilitzaven per bombar aigua de les mines. Amb el pas del temps, les màquines de vapor han millorat en diferents països, cosa que ha contribuït a l’aparició de noves opcions per al seu ús.
Per exemple, el 1769, el progenitor de tots els automòbils va ser dissenyat per l'enginyer i dissenyador francès Nicolas Joseph Cugno. Era un vagó de vapor, que en aquells anys s’anomenava el carro de vapor Kyunho. De fet, era el prototip de tots els futurs cotxes i locomotores de vapor. El vehicle autopropulsat va atreure prou l’atenció dels militars de tot el món. Tot i que per primera vegada massivament en assumptes militars, les màquines de vapor es van començar a utilitzar no a terra, sinó a la marina, on van aparèixer els primers vaixells de guerra. El transport de vapor terrestre també es va millorar gradualment. En particular, a la segona meitat del segle XIX, van aparèixer alhora diversos models bastant reeixits de tractors de vapor que van ser utilitzats als exèrcits de Gran Bretanya i l’Imperi rus.
El vagó autopropulsat de Kyunho
La invenció de la màquina de vapor va ser el primer pas cap a l’aparició de noves tecnologies, que van canviar tot el món. En primer lloc, parlem de locomotores de vapor i vapors. Al mateix temps, ja al segle XVIII, van aparèixer els primers prototips de futurs cotxes, tot i que amb una màquina de vapor. I encara més tard, apareixerà el primer tractor amb màquina de vapor, que també trobarà aplicació en la vida civil i en els afers militars. Al mateix temps, el primer que va aconseguir crear un carruatge autopropulsat seguirà sent per sempre l’enginyer francès Nicolas Joseph Cugno, que el 1769 va dissenyar i presentar el primer vagó de vapor.
El cotxe era molt imperfecte i avui només portaria un somriure. La novetat tenia més d’un carro que un cotxe modern, però va ser tot un avenç. El primer exemple de nova tecnologia va passar a la història com el "petit carro de Cuyuno". I ja el següent 1770 va veure la llum el "gran carro Cuyuno". Al mateix temps, el propi enginyer va dir a la seva idea només "El carro ardent". La longitud total de la primera màquina de vapor era de 7,25 metres, l'amplada - fins a 2,3 metres, la distància entre eixos - 3,08 metres.
La base del carro autopropulsat de Cuyunho era un marc massís de fusta de roure sobre tres rodes sense molles. La roda davantera era la guia. Va ser a sobre que es va instal·lar una caldera de vapor de grans dimensions. Segons algunes fonts, el diàmetre de la caldera va arribar a un metre i mig. Amb un pes total de 2, 8 tones, el "carro gran Kyunyo" tenia una capacitat de càrrega d'aproximadament 5 tones i la velocitat màxima de desplaçament era de 3-4 km / h, és a dir, la màquina de vapor es movia a la velocitat de un vianant normal.
El projecte estava avançat per al seu moment, però a causa del baix nivell de desenvolupament tecnològic de la segona meitat del segle XVIII, va tenir molts problemes. Per exemple, la pressió de vapor a la caldera només era suficient durant 12 minuts de moviment, després dels quals era necessari reomplir la caldera de vapor amb aigua i encendre un foc a sota. De fet, Cuyunho va crear, com dirien ara, un demostrador de tecnologia. Era un prototip experimental que no es podia utilitzar en condicions reals de carretera.
Cal destacar que la primera màquina de vapor ja es va crear per ordre dels militars i amb un propòsit molt específic, que després es convertiria en el principal per a molts tractors de vapor. Al nou cotxe, els militars francesos ja van veure un tractor de vapor per transportar sistemes d'artilleria pesada. Així, el "carro de foc" de Cuyunho estava destinat originalment a remolcar peces d'artilleria.
Tractors de vapor Boydel i Burell
Han passat gairebé 100 anys des que va sorgir la idea de crear un tractor d’artilleria de vapor fins a la seva implementació a la pràctica. Tot i que el 1822, mig segle després de l’aparició del projecte Cuiño, David Gordon va emetre una patent per a la invenció d’un tractor de vapor. El projecte proposat per Gordon va ser el primer projecte d’un tractor de vapor amb rodes, però a la pràctica no es va implementar, quedant per sempre en paper, com sol passar amb moltes invencions. És per aquest motiu que el debut complet dels tractors de vapor a l'exèrcit només va tenir lloc el 1856 durant la guerra de Crimea.
Durant la guerra, l'exèrcit britànic va utilitzar tractors de vapor de Boydel a Crimea. Aquest desenvolupament va atreure els militars per la seva alta capacitat de cross-country. Per millorar la passabilitat, les rodes del tractor estaven equipades amb plaques amples especials que, a causa de la seva gran superfície, reduïen la pressió sobre el terra. Al mateix temps, els britànics no van perdre l’interès per aquests tractors ni després del final del conflicte. Els experiments amb tractors de Boydel van continuar i van arribar a les pàgines de la premsa. Se sap que els nous tractors de vapor de Boydel van ser provats fins i tot a Hyde Park i eren públics. Al mateix temps, la premsa britànica d’aquells anys va subratllar que el cotxe es distingeix per una bona mobilitat, maniobrabilitat, pot accelerar fins a una velocitat de 4 milles per hora en una carretera nacional i transportar una càrrega de 60 a 70 tones. La càrrega es transportava en cinc grans carros especialment construïts per a proves.
Segons el corresponsal, el tractor podria transportar fins a 160 soldats amb equipament complet en vagons improvisats, accelerant sobre les gespes herboses del parc fins a 6 milles per hora. Les proves realitzades van satisfer els militars, que creien que aquesta tècnica seria útil a l'Índia i altres zones remotes de l'Imperi Britànic. L’objectiu principal dels tractors de vapor a l’exèrcit era el transport d’armes i municions.
Ja el 1871 es va construir un altre tractor de vapor a Gran Bretanya. Aquesta vegada de Burell, que originalment va dissenyar el seu cotxe com a tractor de vapor per a un òmnibus. El seu propòsit principal era ser el transport de passatgers. Els tractors Burella es van construir en quantitats prou grans per al seu temps i es van vendre activament per a l’exportació. Algunes de les mostres construïdes van acabar a l'Imperi Rus i a Turquia. El tractor creat per Burell va poder arrossegar càrregues de fins a 37 tones sobre un remolc amb un pes mort de 10,5 tones. En condicions urbanes, aquest tractor podria accelerar fins a 8 milles per hora (gairebé 13 km / h). Però fins i tot això no era un rècord de velocitat. El tractor Ransoma, creat i provat l'octubre de 1871, va demostrar una velocitat de 32 km / h a distàncies curtes, que va ser un excel·lent resultat per als vehicles de transport autopropulsats d'aquells anys.
Tractor de vapor a l'exèrcit rus
Per primera vegada es van utilitzar tractors de vapor a l'exèrcit rus durant la guerra contra Turquia el 1877-1878. S'utilitzaven per al transport d'armes, així com per al transport de diverses càrregues militars, mentre que la prioritat i la principal era precisament la tasca de transport. El tractor de vapor va demostrar ser un bon substitut dels cavalls i va ser un mitjà de transport més rendible. Al mateix temps, tots els tractors de vapor creats en assumptes militars es consideraven exclusivament vehicles. Els militars no tenien cap desig d’utilitzar-los en condicions de combat, tot i que els inventors van proposar els seus projectes per crear vehicles de combat a vapor. Molts d'aquests projectes eren prototips de futurs tancs, però no es van implementar en metall.
Tornant a l'exèrcit imperial rus, es pot observar que els tractors de vapor, principalment de producció britànica, es van utilitzar a la guerra amb els turcs. Al Regne Unit es van comprar tractors de vapor o, com també se’n deia, locomotores per carretera, com molts productes d’alta tecnologia. A l'hivern de 1876-1877, Rússia va comprar 10 tractors de diversos models, inclosos sis de Aveling & Porter, tres de Clayton & Shuttleworth i un de Fowler.
Tots aquests tractors estaven units en l '"equip especial de locomotores de vapor per carretera". De fet, va ser la primera unitat de transport militar motoritzat de la història del nostre exèrcit. Al llarg de tota la campanya militar, es van utilitzar màquines de vapor per subministrar al front l'equipament necessari per a la guerra, transportant un total de gairebé 9 mil tones de diverses càrregues. Després de la guerra, l’equip va ser traslladat a Turkestan, on les locomotores vials van servir fins al 1881, quan finalment van ser desactivades després d’esgotar el recurs.
Al mateix temps, els tractors de vapor mai han estat generalitzats a l'exèrcit. A principis del segle XX, es van substituir ràpidament per noves màquines de disseny més eficient, equipades amb motors de combustió interna, amb els quals les màquines de vapor no podien competir. Finalment, aquest tipus de tecnologia, que no obstant això es va utilitzar a l'economia nacional en molts països, va acabar amb els baixos preus del combustible establerts després del final de la Segona Guerra Mundial.
