Actualment, l’exèrcit nord-americà treballa amb diverses organitzacions comercials per implementar el programa NGSW (Next Generation Squad Weapon) per substituir els fusells automàtics i les metralladores lleugeres existents. Les actualitzacions sobre el progrés i el progrés es publiquen periòdicament.
Tot i les dificultats
El 13 de maig, Task & Purpose va publicar noves dades sobre el projecte NGSW. La informació va ser divulgada per Bridgette Seater, representant de l’equip funcional Soldier Lethality Cross, responsable del desenvolupament d’armes avançades. Malgrat els problemes epidemiològics coneguts, el treball continua en els terminis previstos i dóna els resultats necessaris.
Actualment s’estan provant armes experimentals amb la participació de personal militar de les unitats de combat. B. Seeter assenyala que el projecte NGSW concedeix una gran importància al "Disseny centrat en el soldat" i, per tant, els comentaris de l'operador i els dissenyadors són de particular importància.
Fins ara, 567 soldats i oficials de les forces terrestres i marines s'han familiaritzat amb les mostres del programa NGSW. Han treballat amb aquesta arma durant un total de 7.658 hores. El treball experimental continua i, en un futur proper, aquestes xifres augmentaran significativament.
Futurs operadors
Ja s'han elaborat plans per a la introducció ulterior d'armes prometedores tant en el marc dels judicis militars com després de ser adoptades i posades en servei. Així ho va informar el 14 de maig el portal Military.com amb referència al coronel Joel Babbitt del Comandament d’Operacions Especials.
El coronel Babbitt va assenyalar que el seu departament segueix amb entusiasme el programa NGSW i espera que finalitzin els treballs. El SOCOM nord-americà vol rebre noves armes tan aviat com comencin la seva producció massiva i el subministrament a les tropes. L'oficial també va assenyalar la importància d'una fructífera cooperació entre diferents organitzacions i els comentaris establerts.
Algunes mostres del programa NGSW ja han funcionat bé i fins i tot han influït en els plans de SOCOM dels Estats Units. Basant-se en els resultats de les proves d'aquesta arma, el Comandament va decidir suspendre el seu propi programa de desenvolupament per a una metralladora de 6,5 mm. En lloc d'això, es preveu prendre una mostra del programa de l'exèrcit.
A través de la línia SOCOM, els complexos tipus NGSW poden rebre diverses unitats i formacions relacionades amb les Forces d’Operacions Especials. Aquests seran el 75è Regiment de Rangers, Boines Verdes i altres forces especials que necessiten armes petites modernes i efectives. Alhora, encara no s’ha especificat el moment dels lliuraments a les estructures llistades.
Plans de futur
Segons les dades ja publicades, l'etapa actual de proves militars de dos tipus d'armes continuarà fins al proper estiu del 2021. L'objectiu d'aquesta etapa del programa és identificar tots els pros i els contres dels dissenys presentats. L'exèrcit passarà els propers mesos analitzant els resultats de les proves, després dels quals se seleccionarà el guanyador.
El guanyador de NGSW serà seleccionat i anunciat oficialment el primer trimestre del 2022. Després passaran aproximadament un any ajustant la mostra seleccionada, preparant una sèrie, etc. No més tard a principis de 2023, llançaran la producció i el subministrament d’armes acabades a les tropes. El ritme de producció i rearmament d'unitats de combat específiques encara no s'ha especificat.
El programa és molt complex i els desenvolupadors d’armes han de dedicar molt de temps i esforç a resoldre problemes específics. Segons diverses estimacions, el procés de posada a punt d’armes i municions es pot retardar, com a mínim. fins a mitjan dècada.
Desafiants a guanyar
Recordem que el programa NGSW va començar fa diversos anys i que inicialment s’hi van unir cinc empreses fabricants d’armes i municions. El seu objectiu és crear complexos de rifles fonamentalment nous amb una potència de foc més gran que compleixin els requisits actuals de l’exèrcit. Es requereix desenvolupar una nova munició amb major poder penetrant, així com armes per a ella, capaç de substituir els rifles M16 / M4 i les metralladores M249.
El programa inclou el desenvolupament de dues versions de noves armes. El producte NGSW-R es posiciona com un nou rifle automàtic. El nínxol de la metralladora lleugera es donarà al producte NGSW-AR. Els dos tipus d’armes han d’utilitzar un cartutx comú i tenir el màxim grau d’unificació. A més d’augmentar la potència de foc, les armes requereixen la possibilitat d’instal·lar un descarregador de flames o un dispositiu de tret silenciós, carregadors intercanviables, una ergonomia sofisticada, etc.
Cinc empreses d’armes van participar en el programa al principi. A hores d’ara, el nombre de concursants s’ha reduït a dos. El primer projecte el desenvolupen diverses empreses dirigides per General Dynamics, el segon el fan AAI Corporation / Textron Systems i Sig Sauer. Tots dos consorcis van oferir les seves pròpies versions de cartutxos i armes.
A hores d’ara ja s’ha conegut l’aparició dels complexos desenvolupats i les seves característiques principals, mentre que encara no s’han publicat altres detalls. L’exigència d’augmentar la potència de foc va comportar la necessitat de desenvolupar cartutxos reforçats, que afecten les característiques de l’arma, i també requereixen l’ús de solucions de disseny específiques.
Per exemple, al complex de General Dynamics s’utilitza el cartutx.277 TVCM de True Velocity, construït sobre la base d’una funda de plàstic. El rifle d’assalt RM277 NGSW-R per a aquesta munició es fabrica d’acord amb l’esquema bullpup i està equipat amb dispositius avançats de reducció del retrocés. En particular, se suposa un buffer de retrocés. El subministrament de munició el proporciona un carregador de caixes per a 20 tirades.
La màquina automàtica de Textron i AAI té un disseny tradicional, però utilitza un cartutx de tipus telescòpic. En aquest sentit, el producte té un complex sistema de subministrament de municions amb una cambra mòbil. Des del punt de vista de l'ergonomia, el Textron NGSW-R difereix poc dels fusells moderns, però hauria de mostrar avantatges en les qualitats de combat.
Paral·lelament, l’equip d’objectiu s’està desenvolupant en el marc del programa. Aquest tema està sent gestionat per L3 Harris Technology i Vortex Optics. A l’abril, van rebre nous contractes de treball, el resultat dels quals serà l’aparició d’abastos avançats específics per a la nova arma.
Al mig del camí
Les mostres prospectives de prototips ja han arribat a proves de camp amb la participació de personal militar. Diversos centenars de combatents van passar milers d’hores al camp d’entrenament i van adquirir una mica d’experiència. Ja l'any vinent, el comandament planeja triar un guanyador i llançar els treballs posteriors a la introducció generalitzada de noves armes. Tot i això, la situació no condueix fins a un optimisme excessiu fins ara.
Moltes solucions inusuals i fonamentalment noves s’utilitzen en projectes NGSW que cal elaborar. Identificar i corregir les deficiències pot trigar molt de temps i el procés de refinament continuarà fins i tot després de posar-lo en servei. A més, algunes característiques tècniques de caràcter negatiu no es poden eliminar en principi. Això inclou un soroll excessiu durant la cocció, que persisteix fins i tot quan s’utilitzen dispositius de boca, una gran massa de l’estructura i un augment del cost en comparació amb altres mostres.
No obstant això, els responsables i les organitzacions en general aprecien el programa actual. Els seus resultats actuals són satisfactoris per al client, encara que no sense reserves. El treball continuarà i, molt probablement, arribarà a la seva conclusió lògica. Tanmateix, de moment, tots els projectes proposats continuen sent "crus" i els guardaboscos o les "boines verdes" hauran d'esperar que la seva posada a punt tindrà èxit.
