Les organitzacions científiques i de disseny dels Estats Units continuen treballant en la creació de prometedors sistemes d’armes hipersòniques. Recentment, hi va haver una altra notícia sobre un d’aquests projectes. DARPA i les autoritats competents de la Força Aèria dels Estats Units van revisar les propostes tècniques rebudes per al programa Tactical Boost Glide i van seleccionar el projecte amb més èxit a desenvolupar. Raytheon va ser adjudicatari de l'obra necessària.
El 5 de març, el servei de premsa de la companyia "Raytheon" va anunciar la victòria en la part competitiva del prometedor programa Tactical Boost Glide. L’Agència de Projectes de Recerca Avançada DARPA ha signat un contracte amb l’empresa per valor de 63,3 milions de dòlars. Ara Raytheon, DARPA i la Força Aèria dels Estats Units han de continuar conjuntament la investigació i el desenvolupament, el resultat del qual s'espera que sigui un prototip i, a continuació, un model d'armes avançat de ple dret.
En un comunicat de premsa sobre la recepció del contracte, es cita Thomas Bussing, vicepresident de Raytheon Advanced Missile Systems. Va assenyalar que la nova comanda de DARPA s'uneix al nombre creixent de programes hipersònics que realitza Raytheon. L’empresa treballa estretament amb els seus clients, cosa que és necessària per a la ràpida creació i implementació de nous desenvolupaments. Segons T. Bassing, el propòsit de tot això és proporcionar a les forces armades noves eines adequades per respondre a les amenaces actuals.
Malauradament, DAPRA i Raytheon no proporcionen cap detall tècnic o organitzatiu nou. També es desconeixen les dates previstes de finalització i les seves perspectives en el context del rearmament real.
***
Els primers informes d’un nou programa DARPA anomenat Tactical Boost Glide ("ogiva alada lliscant tàctica") van aparèixer l’estiu passat. Després es va informar que l'Agència planeja atraure diverses empreses de defensa per al desenvolupament de prometedores armes hipersonals. En els propers anys es preveia dur a terme la feina de recerca i desenvolupament necessària.
Segons la premsa estrangera, l'objectiu del projecte TBG és crear un sistema de míssils que inclogui un coet de reforç i una ogiva de planificació. Aquest últim hauria de desenvolupar una velocitat de l’ordre de M = 5 i mostrar un abast de vol de 500 milles nàutiques (926 km). Algunes de les característiques del projecte no es van divulgar.
L’estiu passat es va saber que Lockheed Martin i Raytheon voldrien participar al programa TBG. A mitjans de juliol, la setmana de l'aviació va escriure que Raytheon es va negar a discutir la participació de la companyia en el nou projecte DARPA. Al mateix temps, es va assenyalar que les negociacions ja estan en marxa, en funció dels resultats de les quals es prendrà la decisió necessària. La informació d’aquest tipus sobre el projecte Lockheed Martin no s’ha convertit en coneixement públic.
Alguna informació sobre el programa TBG es proporciona en una breu nota al lloc web oficial de DARPA. El material oficial recorda que els sistemes d’armes amb una velocitat de vol superior a 5 velocitats de so tenen un alt potencial de combat, ja que són capaços de cobrir llargues distàncies en un temps mínim. Aquestes armes poden proporcionar un augment significatiu del poder de vaga de l'exèrcit nord-americà, fins i tot davant d'un potencial enemic creixent.
Tactical Boost Glide és un programa conjunt entre DARPA i la Força Aèria dels Estats Units. L’objectiu d’aquest programa és estudiar i desenvolupar tecnologies, sobre la base de les quals serà possible en el futur crear nous tipus d’armes tàctiques basades en l’aire hipersòniques. Aquesta arma es fabricarà en forma de complex que inclou un coet de reforç i una ogiva de planificació.
Segons DARPA, el programa TBG té tres objectius principals. La primera és la confirmació de la possibilitat fonamental de crear un avió amb les característiques desitjades. A nivell teòric, és necessari demostrar la possibilitat d’implementar un projecte que compleixi els requisits del client. La segona tasca consisteix a confirmar l’eficàcia de les armes prometedores en les condicions d’ús previstes. El tercer repte és l’accessibilitat. Tant un demostrador de tecnologia com els futurs productes de combat fabricats en massa no haurien de ser costosos i difícils d’operar.
El programa TBG es divideix en dues fases. Durant les proves, està previst fer controls a terra i aeri. Això permetrà elaborar tecnologies crítiques i mostrar les capacitats reals del sistema creat sobre la seva base. Es proposa utilitzar un enfocament sistemàtic per formar l'aparença del manifestant i el treball posterior sobre el sistema de combat.
En el marc del nou projecte TBG, els especialistes de DARPA proposen utilitzar tecnologies ja dominades creades en el marc de programes anteriors. Per tant, la font de les solucions necessàries pot ser el projecte Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), també conegut com el Projecte Falcon DARPA.
El 2 de març, pocs dies abans que aparegués la notícia sobre el contracte amb Raytheon, el director de l'agència DARPA Stephen Walker va revelar alguns dels plans per al 2019 actual. Segons ell, DARPA realitzarà aquest any moltes proves d’armes hipersòniques. No es van anomenar els tipus exactes de productes previstos per a les proves. S. Walker també va dir que el lideratge dels Estats Units assigna un finançament insuficient per al desenvolupament de tecnologies hipersòniques.
***
Tenint en compte totes les dades disponibles sobre el projecte Tactical Boost Glide, podeu obtenir una imatge aproximada dels esdeveniments. El programa va començar l'any passat i, fins ara, dues companyies de defensa nord-americanes han preparat les seves opcions per als dissenys preliminars. El DARPA i la Força Aèria més reeixits van considerar el desenvolupament de Raytheon Advanced Missile Systems. Ara aquesta empresa ha de dominar 63,3 milions de dòlars i presentar una nova versió del projecte. Es desconeix si el nou contracte preveu la construcció i proves de prototips. Potser aquest treball es durà a terme en virtut del proper acord.
De gran interès és el concepte d’armes proposat per DARPA per a la seva implementació al programa TBG. Estem parlant d’un sistema de míssils d’aviació de nivell tàctic o operacional-tàctic, construït amb l’ús d’una ogiva de planificació. Arquitectònicament, es tractaria d’una arma típica de lliscament impulsor amb dos elements principals: un míssil i una ogiva planadora. Es coneixen els desitjos del client en termes de rendiment del vol.
El nom del projecte esmenta l'abast tàctic de l'arma prometedora, que pot ser una indicació d'algunes de les seves característiques tècniques. Es pot suposar que el complex TBG tindrà unes dimensions i un pes limitats, cosa que permetrà utilitzar-lo amb avions de primera línia. No obstant això, el producte acabat pot resultar més gran i pesat, a causa del qual el míssil tàctic haurà de ser utilitzat pels bombarders estratègics.
Si les suposicions sobre les petites dimensions del complex són certes, llavors Raytheon haurà de resoldre una sèrie de problemes difícils. En primer lloc, cal adaptar les tecnologies existents per a un nou projecte amb les seves limitacions característiques. També requereix una reelaboració similar de les solucions de guiatge i control existents. Si la tasca de reduir la mida és absent, el projecte encara no serà senzill.
Els projectes moderns de complexos hipersònics suggereixen l’ús de caps ogives convencionals i especials. Les limitacions de mida poden provocar que la ogiva TBG pugui transportar només càrregues convencionals. A més, és possible utilitzar el mètode cinètic per colpejar l'objectiu. DARPA i Raytheon han trigat a aclarir aquest tema.
***
Els Estats Units parlen obertament sobre el desenvolupament de sistemes de vaga hipersònica en resposta a projectes similars a Rússia i la Xina. En aquest sentit, el nostre país hauria de crear no només les seves pròpies armes avançades, sinó també mitjans de protecció contra amenaces estrangeres. En el context del programa TBG i d'altres projectes d'aquesta naturalesa, la creació de remeis eficaços pot ser extremadament difícil.
Es creu i es menciona constantment que la ogiva lliscant hipersònica és una arma única per les seves propietats. Interceptar-la és una tasca descoratjadora per a qualsevol defensa aèria i antimíssil. Una velocitat de vol elevada redueix el possible temps de resposta davant d’una amenaça i també dificulta o impossibilita la interceptació d’un míssil antiaeri.
És fàcil calcular que un producte TBG a una velocitat de M = 5, en teoria, és capaç de volar al rang màxim en menys de 10 minuts. La pèrdua de velocitat durant el planejament augmentarà lleugerament aquesta vegada. Per tant, per combatre aquestes armes, es requereix un sistema de defensa antiaèria capaç de detectar una amenaça al màxim abast possible i després interceptar un objectiu que es mou al llarg d’una trajectòria imprevisible a velocitat hipersònica. Probablement la forma més convenient de fer front a aquesta amenaça és interceptar els avions portadors, que també tenen les seves pròpies complexitats.
No està clar com respondran Rússia i la Xina a l’amenaça potencial en forma de Tactical Boost Glide de DARPA i Raytheon. Actualment, el nostre país està desenvolupant prometedors sistemes de defensa antiaèria i de míssils, que s’espera que siguin diferents dels seus predecessors pel que fa a l’augment de les característiques tècniques i de combat. No es pot descartar que, per exemple, en el projecte S-500 es va establir inicialment la capacitat de combatre objectius aerodinàmics hipersònics.
***
Els Estats Units han estat investigant la tecnologia hipersònica des de fa uns quants anys, a més de construir i provar prototips de nous tipus. Un altre programa d’aquest tipus ha arribat recentment a la celebració d’un contracte amb un contractista. Ara l'empresa "Raytheon" ha de desenvolupar les idees proposades i portar-les a l'etapa de disseny tècnic. Després s’hauria d’esperar que construís i provés prototips TBG. Si s’obtenen els resultats desitjats, el producte s’adapta al seu ús a les forces armades.
La recent notícia d'un altre acord entre DARPA i Raytheon, així com les conseqüències esperades d'aquest esdeveniment, són un senyal seriós per a altres països les relacions amb els Estats Units són lluny de ser ideals. Rússia i la Xina, que els Estats Units consideren competidors i possibles adversaris, haurien de tenir en compte les darreres notícies i prendre mesures per protegir els seus interessos.
