Una vegada vaig brillar més pur que un lliri, I ningú no em va trucar: vaca!
I el meu pis era un capoll de roses
Mira quina merda és ara.
Cançó dels espanyols durant la guerra civil a Espanya (Bessie A. People in battle. I again Spain: Transl. From English. M.: Progress, 1981.)
Les memòries i el llibre periodístic "People in battle" fins avui són una de les millors obres sobre la guerra revolucionària nacional a Espanya. Lluitador de la Brigada Internacional, l’escriptor va plasmar en ella la dura veritat de l’heroica lluita antifeixista, quan voluntaris de diferents països lluitaven al costat dels soldats de l’exèrcit republicà espanyol. Poemes al text - traduït per A. Simonov
Darrere de les pàgines de les guerres civils. L'11 d'octubre a les 4 del matí, el regiment de Kondratyev, situat a només cinc quilòmetres de la ciutat, va començar a avançar cap a la línia d'atac. A més, la infanteria va viatjar a peu fins al lloc d'aterratge, de manera que la preparació per a l'ofensiva va trigar molt més del previst. No tots van poder seure als tancs alhora, i de seguida es va fer evident que pràcticament no hi havia res que els infanters poguessin aguantar …
De matinada a migdia
La foscor de la nit encara no s’havia substituït per la matinada i els franquistes ja havien obert focs d’artilleria a les posicions de la brigada, de manera que fins i tot abans de l’ofensiva ja havia començat a patir pèrdues. Al mateix temps, les seves forces es van estendre al llarg de la línia del front durant gairebé quatre quilòmetres. Els britànics eren al costat del riu, al flanc esquerre, els linclians es van situar al costat de la carretera i llavors va començar la ubicació dels McPaps. És a dir, hi havia tres grups d'infanteria disponibles, que havien de seguir les tres columnes de tancs fins a la ciutat.
Pel que fa al terreny al llarg del qual era necessari traslladar-se a la ciutat, llavors, a primera vista, era bastant accessible per als tancs: la plana després de tot. Però tot estava tallat per molts barrancs, a més, hi passaven canals de reg, amagats per la vegetació. La preparació de l'artilleria va començar només a les 10.00 del matí, i fins i tot llavors l'artilleria republicana a partir de dues bateries de canons de 75 mm va disparar només unes poques voles contra l'enemic i va callar. Ara fins i tot el més estúpid dels comandants nacionalistes ja ha entès que aquí s’està preparant una ofensiva. Per tant, no hi hauria dubte de cap sorpresa. Bé, l’efecte del rodatge va ser molt petit. En qualsevol cas, totes les trinxeres dels nacionalistes i les posicions de les seves armes no en patien.
Mentrestant, els tancs feien combustible. Que necessitarien molt combustible, ningú no ho havia pensat mai abans. I només al migdia l'aire del cel sobre la ciutat apareixia amb suport aeri: 18 bombarders monomotors soviètics P-Z "Natasha". Van fer només un pas per sobre de les posicions dels nacionalistes, van llançar-hi bombes des d’un vol horitzontal i … van fugir, ja que havien completat la seva missió de combat. Tanmateix, fins i tot ara encara es podria corregir si els republicans haguessin aconseguit un ràpid avanç de tancs cap a la ciutat amb una força de desembarcament blindada, en la capacitat de la qual se suposava que actuarien els soldats del 24è batalló espanyol.
Hi havia només 400 a 800 m fins a la primera línia de trinxeres nacionalistes en diferents sectors del front i es podia esperar que les BT-5 d’alta velocitat recorressin aquesta distància en pocs minuts.
Els tancs es van precipitar, aixecant el vent …
No obstant això, l'ordre d'atac només es va seguir cap a les dues de la tarda. Es creu que no tots els 50 tancs hi van participar (alguns simplement no van arrencar), però de 40 a 48 vehicles es van precipitar cap a l'enemic, "aixecant el vent". Així, segons els estàndards d’aquells anys, es tractava de l’atac de tancs més grandiós de la guerra civil espanyola. Com que els BT-5 no tenien intercomunicador, els seus comandants van donar ordres al conductor … empenyent les cames a l'esquena. I aquests xocs van succeir-se un darrere l’altre, i els tancs dels republicans, disparant ràpidament cap a la ciutat, es van precipitar cap endavant amb un rugit i un rugit. Mai abans ni després d'això, la història del món havia vist com els soviètics i els nord-americans atacaven l'enemic espatlla a espatlla (un batalló americà i 16 tancs soviètics avançaven al centre), i canadencs i britànics donaven suport als tancs als flancs. Tot i això, per motius de secret, la infanteria republicana, que ocupava les trinxeres al llarg del front, no va ser avisada de l'atac i, en veure els tancs a la seva rereguarda, va començar a disparar-los amb por. L'aterratge del tanc va considerar que "ja són enemics" i també li va respondre amb trets. Va ser només quan els tancs van creuar les trinxeres i van arrencar que la infanteria espanyola es va adonar del que estava passant i va intentar córrer darrere dels tancs, però no va poder posar-se al dia amb ells. Sí, ningú no li va ensenyar a interactuar amb tancs tan ràpids. Mentrestant, la velocitat de l'atac del tanc va resultar ser tal que molts paracaigudistes van ser llançats de la seva armadura, mentre que altres van morir i van resultar ferits pel fort foc de l'enemic. El pitjor, però, va ser que els conductors del tanc no coneixien el terreny. Alguns dels cotxes van entrar a canals de reg i barrancs. Els tancs no podien sortir-ne sense ajuda. Part dels tancs soviètics es van desplaçar cap a la ciutat pel fons d'un canal de reg sec. Però quan eren a mig camí, els nacionalistes van obrir les comportes de la presa i van caure enormes masses d’aigua sobre els tancs, i els marroquins d’ambdós bancs van començar a llançar granades i còctels molotov als tancs desplegadors. Aquí els britànics i els nord-americans van aconseguir ajudar en el temps als petrolers i van aconseguir empènyer els marroquins.
Diversos tancs van aconseguir trencar el filferro de pues i entrar a la ciutat. Tot i això, no tenien ni idea de què era una antiga ciutat espanyola. I es tracta de carrers estrets, entre els quals és molt difícil maniobrar i molt fàcil perdre’s, a més de tanques i cases altes de pedra … Tot i això, els tancs van aconseguir capturar l’alçada dominant sobre la ciutat, cosa que va provocar pànic entre els marroquins. I si la 21a brigada d’anarquistes fos portada a la batalla, seria molt possible esperar la derrota de les forces enemigues. Però els anarquistes es van negar a atacar per ordre. El batalló espanyol de tancs T-26 no va tenir temps d’acostar-se. Com a resultat, es van perdre diversos cotxes a la mateixa ciutat i els que van sobreviure van haver de retirar-se al final, ja que es van quedar sense municions.
Els soldats-internacionalistes recorden …
"Vaig tancar la portella de la torreta del meu tanc i vaig mirar pel periscopi", va recordar més tard Robert Gladnik. - El tanc es movia per un camp ple d’herba i tot el que vaig veure va ser l’agulla de l’església de Fuentes, 90 metres per davant. Saltant sobre els ressalts, vaig perdre gairebé totes les meves tropes, i després el meu tanc va aterrar en un profund barranc. Ningú no em va respondre a la ràdio, però el tanc es podia moure i vaig aconseguir sortir. Després d’haver tret totes les municions en direcció a l’església, vaig sortir de la batalla …
"Jo estava al centre d'una empresa avançada de tancs", va escriure William Kardash. - Vaig aconseguir superar amb èxit el barranc, però a les posicions més enemigues el meu tanc es va cremar amb un còctel Molotov. El motor no va arrencar, vam tallar els nacionalistes que intentaven apropar-se al tanc cremant amb foc. Només quan el foc es va acostar al compartiment de combat, vaig ordenar a tothom que deixés el cotxe i després la tripulació d’un altre cotxe va venir al nostre rescat …"
L'atac del batalló britànic va ser dirigit personalment pel seu comandant, Harold Fry, però va ser immediatament assassinat, i el seu batalló va ser pressionat per una forta metralladora i es va estirar sense arribar a les posicions enemigues. Els nord-americans van recórrer gairebé la meitat d’aquesta distància, però van haver d’aturar-se i endinsar-se sota els nassos dels nacionalistes. En ambdós batallons, els soldats van entendre que només un atac desesperat cap a la meta salvaria la qüestió. Però això requeria totes les forces, i els McPap estaven més lluny que tothom, de les trinxeres enemigues. El comandant i el comissari van morir. Joe Dallet va prendre el comandament i va conduir la companyia més enllà, però també va resultar ferit de mort. Dos esquadrons de McPaps van intentar cobrir el progrés de la resta, però, segons els records dels combatents internacionalistes, el foc de les metralladores Maxim no va donar el resultat desitjat, ja que eren incòmodes en l'ofensiva. A més, tant el capità de la companyia de metralladores Thompson com el seu adjunt van resultar greument ferits, de manera que simplement no hi havia ningú que manés als metralladors.
Però al comandant de la bateria d'artilleria se li va donar un ordre completament ridícul: des de la vostra posició avançar amb armes i disparar contra l'enemic! Els artillers tenien clar que això almenys significava la pèrdua d’una posició avantatjosa, una pèrdua de temps inútil, però les ordres es van dur a terme a l’exèrcit. I en lloc de disparar, van començar a arrossegar els seus canons cap a la vora frontal …
El resultat de l'atac va ser trist: la inter-brigada es va veure obligada a estirar-se a terra de ningú i a cavar cel·les individuals al sòl espanyol pesat i rocós. Els ordres van poder treure tots els ferits del camp de batalla només més a prop de la nit. I llavors tota la brigada es va retirar. És cert que també es van treure diversos tancs mínimament danyats a la foscor.
Les pèrdues entre les brigades van ser força importants. McPaps va tenir 60 morts i més de 100 ferits. Dos dels tres comandants van morir i el tercer va resultar ferit de gravetat.
Els Lincoln van matar 18 persones, inclòs el comandant de la seva companyia de metralladores, i unes 50 van resultar ferides. Els britànics van tenir el nombre mínim de víctimes: sis van morir, però hi va haver molts ferits. Les pèrdues del batalló espanyol també van ser molt elevades, tant per "foc amistós" durant un avanç de tancs, com després de l'aterratge a la rereguarda dels franquistes, que va ser envoltat per allà i completament destruït. Entre els artillers només hi havia uns quants ferits.
16 tripulacions van morir al regiment de tancs, inclòs el comandant adjunt del regiment Boris Shishkov, que va morir cremat al tanc. Molts petrolers van resultar ferits i cremats. Diferents fonts també citen dades diferents sobre el nombre de tancs destruïts. Alguns en tenen 16, i al voltant dels 28, però si es compta de mitjana, les pèrdues podrien ser aproximadament del 38-40% del seu nombre original.
Lliçó, però no per al futur
La trista experiència de l'aterratge de tancs a les Fonts de l'Ebre no va ser posteriorment tinguda en compte pel comandament soviètic, i l'aterratge en tancs va ser àmpliament utilitzat durant la Gran Guerra Patriòtica fins que fortes pèrdues van obligar a canviar aquesta tàctica. Tot i això, els motius d’això són clars. La premsa soviètica va informar dels fets a Espanya de manera molt diferent del que va passar realment. I els "detalls" de la batalla a les Fonts de l'Ebre eren completament secrets, fins i tot per als militars.
Pel que fa al destí del coronel Kondratyev, tot i que va tornar viu d’Espanya, no va romandre en aquest estat durant molt de temps. El 1939, es va envoltar una unitat de l’istme de Carèlia. L'ajuda que va demanar no va arribar i va intentar treure la seva part del "caldero" i després es va suïcidar, pel que sembla, considerant que no se li perdonaria la retirada sense ordre. Més tard van disparar al general Pavlov, també "espanyol" que va fer molt per difondre l'experiència espanyola. El famós "Diari espanyol", llibre escrit per Mikhail Koltsov, tampoc no va poder aportar llum sobre els motius de la derrota dels republicans per part dels nacionalistes. Per cert, també va ser afusellat com a enemic del poble, el 1940.
