El Departament de Defensa del Regne Unit ha publicat un nou document d’orientació de defensa i seguretat, "Defensa en una era competitiva". Descriu els plans per a la construcció i desenvolupament militar de les forces armades per a un període fins al 2025. Un lloc especial en el document l’ocupen els plans per a una major modernització i optimització de les forces terrestres.
Objectius i objectius
Tenint en compte les amenaces i reptes actuals, el Departament de Defensa del Regne Unit ha ajustat els seus plans per al desenvolupament de les forces terrestres i ha actualitzat els objectius d’aquest procés. També s'han determinat mesures amb l'ajut de les quals es resoldran les tasques assignades: financera, organitzativa i militar-tècnica.
L'alt comandament vol flexibilitzar l'exèrcit, augmentar la seva integració amb altres branques de les forces armades, així com augmentar l'eficàcia del combat i augmentar el potencial expedicionari. Per resoldre aquests problemes, es proposa un conjunt de mesures, adequades per a una implementació completa en un futur previsible. Tots els grans plans estan programats fins al 2025, però hi ha altres propostes calculades fins a finals de la dècada.
La introducció de nous conceptes, tàctiques i productes augmentarà l’eficiència de l’exèrcit, cosa que reduirà la seva mida. Es proposa reduir el nombre total de militars en els rangs dels actuals 75 mil a 72,5 mil. Al mateix temps, la reserva es mantindrà intacta.
S'han ajustat els plans de rearmament. Anteriorment, es preveia gastar 20.000 milions de lliures esterlines en la compra de noves peces de material. El nou pla de defensa preveu assignar altres 3.000 milions per al mateix període fins al 2025. L’augment del pressupost permetrà la compra de productes més necessaris, a més de compensar l’augment del cost de mostres individuals.
Les forces armades desenvoluparan la cooperació amb els exèrcits estrangers, i les forces terrestres tenen un paper important en això. Inclouran la Brigada d’Assistència de la Força de Seguretat, que recollirà i analitzarà l’experiència britànica i la farà servir per formar especialistes estrangers.
Transformació estructural
Per a un ús més complet de les capacitats existents i previstes, es proposa reestructurar l'estructura organitzativa i de personal de les forces terrestres. Part de les formacions es reorganitzaran amb un canvi de força i subordinació. També es proposa formar nous prestatges per a diferents propòsits.
L’equip de combat de la brigada es convertirà en la unitat principal de les forces terrestres. Com a part d’aquesta formació hi haurà unitats de tot tipus de tropes, així com les estructures de suport necessàries. S'espera que els BCT siguin més eficaços i autosuficients que les unitats individuals de l'estructura actual de les tropes.
La infanteria experimentarà canvis notables. Els batallons i regiments existents es consolidaran en quatre divisions de la nova formació. Al mateix temps, es dissoldrà un dels batallons i se’n transferiran quatre més a una altra estructura. Aquestes mesures tenen com a objectiu optimitzar els llaços de control d'infanteria, així com reduir les unitats auxiliars. Companyies i escamots d’aquest tipus es combinaran en batallons de suport al servei de combat.
Ja a l'agost de 2021, es formarà un nou regiment de guardaboscos com a part de la brigada d'operacions especials. Aquesta formació inclourà els batallons alliberats durant la creació de divisions d'infanteria. Els combatents del Regiment Ranger hauran de treballar en condicions difícils, incl.amb la recepció d’una part de les tasques i funcions de les forces especials. A més, els guardaboscos participaran en l'intercanvi d'experiències i la formació de personal militar estranger.
Les capacitats expedicionàries de l'exèrcit seran determinades per la Força de Resposta Global. Actualment inclouen la 16a Brigada Aerotransportada i la 1a Brigada d’Aviació de Combat. Encara no hi ha previstes transformacions de les forces expedicionàries.
Un dels batallons del Regiment de Yorkshire serà experimental. Haurà de provar mostres avançades, tecnologies i tècniques per a una posterior implementació en unitats de combat. Es creu que això simplificarà i accelerarà la modernització i, com a resultat, ajudarà a mantenir l’estat de l’exèrcit al nivell adequat.
Perspectives tecnològiques
Actualment, l'exèrcit britànic té aprox. 225 tancs principals Challenger II. 148 vehicles s’actualitzaran segons un nou projecte que s’està desenvolupant i rebran el símbol Challenger III. Els 77 tancs restants es cancel·laran com a innecessaris i per estalviar diners.
Els vehicles de combat blindats de la família Warrior romandran en servei per ara. Tot i això, el programa de modernització actual es cancel·larà. A mesura que es vagin esgotant, aquest equip quedarà anul·lat i substituït gradualment per vehicles blindats Boxer moderns. Es preveu una substitució completa a mitjan dècada. També continuarà la compra d’equips per a diversos propòsits de la família Ajax.
Es proposa desenvolupar una nova instal·lació d’artilleria autopropulsada amb alta mobilitat i màxima automatització. Aquest projecte té assignats 10 anys i 800 milions de lliures. Fins que no aparegui aquest ACS, continuarà el funcionament dels equips disponibles.
Fins al 2031, es compraran míssils americans GMLRS per al M270 MLRS. Es destinaran un total de 250 milions de lliures esterlines a aquests propòsits. En un futur proper, continuaran les compres de sistemes de míssils Exactor (designació britànica d’Israel Spike NLOS). En el futur, està previst modernitzar aquests productes.
Es proposa modernitzar la defensa antiaèria. Un sistema actualitzat d’aquest tipus hauria de protegir les tropes de qualsevol amenaça urgent, inclosos els vehicles aeris no tripulats. Els sistemes de defensa antiaèria existents haurien de rebre nous mitjans de comunicació digitals; calen mesures per millorar la resistència i la supervivència. Alhora, encara no està prevista la compra de noves mostres.
Estan previstes inversions en intel·ligència electrònica i en guerra electrònica. Durant els propers deu anys, es gastaran 200 milions de lliures en aquests propòsits. Es preveu la introducció de nous sistemes i complexos, així com un augment del nombre d'operadors empleats en aquesta àrea.
S'han elaborat plans per al desenvolupament de l'aviació de l'exèrcit. Diversos dels helicòpters de transport pesat CH-47 més antics de la flota seran donats de baixa. Es substituiran per vehicles similars de nova construcció, que milloraran les capacitats de l'aviació. A mitjan dècada, es preveu optimitzar la flota d’helicòpters mitjans. Ara en aquesta categoria hi ha quatre tipus de cotxes i, en el futur, seran substituïts per un.
Un curs d’eficiència
Així, els nous plans per al desenvolupament de les forces terrestres britàniques es redueixen a algunes idees bàsiques. A més, es proposen solucions similars per a la modernització d'altres tipus de forces i branques de les forces armades. Es preveu que aquestes mesures siguin igual de beneficioses per a totes les forces militars.
En primer lloc, es proposa una petita reducció de les tropes i una optimització significativa de la seva estructura. Es preveu la creació de noves formacions i formacions que compleixin els requisits de l’època. La compra de nous tipus d’armes i equips continuarà, tot mantenint l’estat tècnic de les mostres disponibles. Es cancel·laran altres productes per obsolescència moral i física.
Les reduccions i optimitzacions proposades haurien de suposar alguns estalvis. Al mateix temps, es preveuen despeses addicionals per a la compra de diversos productes, a més dels previstos i aprovats anteriorment. És probable que els estalvis resultants siguin mínims, si es poden obtenir. Al mateix temps, el cost dels nous programes té una importància especial. Els plans excessivament costosos poden no obtenir l’aprovació de les autoritats, que intenten estalviar en tot, inclosa la defensa.
És obvi que l’alt comandament britànic entén la necessitat d’un desenvolupament i renovació constants de les forces armades, incl. forces terrestres. Per solucionar aquests problemes, s’estan prenent diverses mesures publicades en documents com la recent "Defensa en una era competitiva". El nou pla de desenvolupament militar s’ha aprovat i estarà en vigor durant els propers quatre anys. Això significa que els primers canvis apareixeran en un futur molt proper i que ja el 2025 serà possible avaluar tots els resultats dels programes llançats.
