Asos de tancs soviètics … Ivan Ivanovich Korolkov és un dels equips de tancs soviètics més productius durant la Gran Guerra Patriòtica. Reconegut mestre del combat de tancs, va passar d'un simple conductor mecànic del tanc KV-1 al comandant d'un regiment de tancs. Va passar tota la Gran Guerra Patriòtica. L’heroi de l’URSS. Oficialment, el compte de Korolkov incloïa almenys 26 tancs enemics danyats i destruïts, segons altres fonts, fins a 34 tancs.
La vida d’abans de la guerra i les primeres batalles de la Gran Guerra Patriòtica
El futur heroi de la Unió Soviètica va néixer el 22 de maig de 1915 en una família camperola normal al poble de Melovoy, avui forma part del districte de Solntsevsky de la regió de Kursk. Se sap que el 1928 Ivan Korolkov es va graduar de l'escola primària. Després d’acabar els seus estudis, va treballar com a mecànic. Va ser reclutat a les files de l'Exèrcit Roig el setembre de 1937. Molt probablement, com a propietari d’una professió obrera, va ser enviat immediatament a servir a les forces dels tancs, que, sempre que va ser possible, van intentar saturar el personal més competent.
Quan va començar la guerra, va aconseguir convertir-se en un comandant menor, un mecànic-conductor d'un tanc KV. En aquella època, probablement ja era sergent sènior. Va formar part del 19è Regiment Panzer de la 10a Divisió Panzer des del 15è Cos Mecanitzat en formació. Aquest cos formava part del 6è Exèrcit al territori del Districte Militar Especial de Kíev. La seu del cos estava situada a la ciutat de Brody, que esdevindrà el lloc de la famosa batalla de tancs que es va desenvolupar al triangle Dubno-Lutsk-Brody la primera setmana de guerra.
Com a part del 19è regiment de tancs, va participar en batalles amb les tropes nazis des dels primers dies de la Gran Guerra Patriòtica. Al començament de la guerra, el 15è cos mecanitzat tenia una bona dotació: 33.935 persones (el 94% del personal). La situació dels tancs era pitjor, hi havia 733 tancs al casc. Però d'aquests, només hi havia 69 tancs T-34 i 64 tancs KV-1. Al mateix temps, 63 tancs KV eren inclosos a la 10a Divisió Panzer. Parts del 15è cos mecanitzat van lliurar pesades batalles a la zona de Lvov, i també van participar en contraatacs contra Radekhiv i Druzhkopol. Al mateix temps, el problema dels petroliers soviètics era que s'enfrontaven a les divisions d'infanteria alemanyes, que van aconseguir crear una forta defensa antitanque, que va ser facilitada pel terreny, ple de rius petits i zones pantanoses. L'aviació alemanya va crear una dificultat addicional per a les tripulacions de tancs soviètics, que va atacar activament les travessies i columnes que avançaven cap al front.
Durant set dies de batalles ofensives i defensives a la zona de Radekhov, Toporov, Lopatin, les divisions soviètiques van patir greus pèrdues de material. Se sap que dels 63 tancs KV-1 de la 10a Divisió Panzer, es van perdre 56 vehicles a les batalles de juny. D’aquests, 11 estaven en batalla, faltaven el mateix nombre i 34 tancs van ser abandonats o explotats pels equips a causa de mal funcionament. Ivan Korolkov va participar directament en aquestes batalles, va sobreviure i va continuar lluitant contra l'enemic. Per a l'episodi de combat, que va tenir lloc el 5 de setembre de 1941, va ser nominat a l'Ordre de l'Estrella Roja, atorgada al novembre. La llista de premis indicava que el sergent sènior Ivan Korolkov, que era conductor de tancs del comandant del batalló, va demostrar ser un valent lluitador que va aconseguir mantenir la part material confiada en una preparació constant per al combat. El 5 de setembre de 1941, en la batalla pel poble de Budenovka, un tanc conduït per Korolkov es va incendiar des d'una petxina que colpejava un tanc de gasolina. Tot i l’incendi i el perill que es va produir, el conductor no va quedar sorprès i va aconseguir portar el tanc fins a la ubicació de les seves tropes. Llavors el foc es va extingir amb èxit.
Lluita als afores de Stalingrad l’estiu de 1942
A finals de setembre de 1941, la 10a Divisió Panzer es va dissoldre, el material i el personal restants van ser enviats per formar dues noves brigades de tancs: la 131a i la 133a (formades sobre la base del 19è regiment de tancs). Així, Ivan Ivanovich va ser inclòs en la formació de la 133a Brigada de Tancs. Com a valuós soldat que havia militat a l'Exèrcit Roig des de 1937 i que tenia experiència en pesades batalles l'estiu i la tardor de 1941, Korolkov va ser ascendit a oficial. El 4 de juny de 1942, ja era tinent i comandava un pelotó en una companyia pesada de tancs del primer batalló de tancs de la 133a brigada de tancs. Abans d’això, el 8 de març de 1942 va ser ferit greument a la cama i l’esquena esquerra, però a principis de juny va tenir temps de tornar al servei.
Ivan Korolkov es va distingir especialment en la batalla el 10 de juny de 1942, a la zona de l'altura 159, 2 a l'oest del poble de Tatyanovka. Aquí, no gaire lluny d’un gran poble i de l’estació de Shevchenkovo, les unitats de la 277a Divisió d’Infanteria i la 113a Brigada de Tancs van ser atacades pel 51è Cos d’Exèrcit del 6è Exèrcit de Paulus i la 16a Divisió Panzer del 3r Cos Motoritzat. A la zona de les altures properes al poble de Tatyanovka, 60 tancs de la 16a divisió de tancs alemanys van quedar atrapats en batalla amb les forces principals de la 133a brigada de tancs, que a principis del 10 de juny tenia 41 tancs, inclosos 8 KV-. 1s.
La batalla a la zona de Tatyanovka va durar diverses hores. Després d’haver patit greus pèrdues d’equips, la 133a Brigada Panzer es va retirar a la rereguarda, darrere de les posicions de la 162a Divisió d’Infanteria, que havia estat nominada per la reserva de l’exèrcit. A les 18:00, la brigada tenia 13 tancs en moviment, inclosos només dos tancs KV-1. Entre aquests vehicles hi havia el tanc del tinent Korolkov. Només ell i el tanc del comandant de la companyia, el tinent major Ivan Danilov, van abandonar la batalla a la zona de l'altura 159, 2. Com a resultat d’aquesta batalla, Korolkov va ser presentat a l’Orde de la Guerra Patriòtica de primer grau, però al final va rebre l’Orde de Lenin. La llista de premis indicava que a la batalla del turó 159, 2, el tanc del tinent Korolkov va destruir 8 tancs enemics, 7 canons i fins a dos-cents nazis. Al mateix temps, el tanc de Korolkov va aconseguir repel·lir l'atac de 20 tancs alemanys. A la batalla, els alemanys van assolar el KV amb foc d'artilleria, el vehicle va resultar greument danyat, però va continuar funcionant. Korolkov va aconseguir retirar el tanc del camp de batalla. En la mateixa llista de premis, es va assenyalar que durant les batalles Ivan Korolkov va aconseguir demostrar-se com un comandant audaç, decisiu i hàbil. El petrolier està ben entrenat tàcticament i coneix bé el material dels tancs T-34 i KV. En total, segons els resultats de les batalles del 10 de juny de 1942, la 133a brigada va declarar 42 tancs enemics destruïts.
Més tard, Korolkov va participar en el contraatac soviètic a la zona d'unió de 74 quilòmetres. En aquella època, ja era tinent sènior i comandava una companyia de tancs pesats. Al mateix temps, tota la 133a Brigada de Tancs va ser transferida a un estat "pesat" i només estava equipada amb tancs KV-1. El 9 d’agost, la companyia del tinent sènior Korolkov va dur a terme un atac amb èxit al pas del 74 quilòmetre, els alemanys van ser eliminats i a la 14a divisió de tancs alemanys que s’oposava als petrolers soviètics a les 17:00 del 9 d’agost, només quedaven 23 vehicles el moviment. En aquesta batalla, el tinent sènior Korolkov va destruir dos tancs enemics "pesats" (molt probablement un Pz IV) i un canó, i també va evacuar un tanc danyat del camp de batalla. Al mateix temps, durant la batalla, Korolkov va tornar a resultar ferit, ara a l'espatlla.
Posteriorment, la 133a brigada de tancs, que formava part del front d’Stalingrad, va continuar lluitant als afores de la ciutat i, des del 10 al 20 de setembre, va participar en batalles al carrer. Es va retirar del front només a finals de setembre de 1942. Per a la batalla, que va tenir lloc el 18 de setembre, el tinent major Ivan Korolkov va ser ascendit al títol d'Heroi de la Unió Soviètica, que va rebre el febrer de 1943. La llista de premis indicava que durant el període de batalles del 22 de juny de 1941 al 20 de setembre de 1942, Korolkov va destruir fins a 26 tancs enemics, uns 34 canons, 22 morters, un lloc de comandament enemic, així com un gran nombre de mà d'obra enemiga..
Immediatament el 18 de setembre, durant l'atac alemany, que va ser precedit per la preparació d'artilleria i el bombardeig aeri, la infanteria soviètica va començar a retirar-se. En veure la retirada de la seva infanteria, el tinent sènior Korolkov va deixar el tanc, va reunir els combatents en retirada i els va inspirar amb la paraula bolxevic (com en el document, molt probablement, amb algunes obscenitats russes seleccionades), després del qual va organitzar un contraatac. Durant la batalla va resultar greument ferit, però va continuar dirigint la seva companyia de tancs. Només després del final de la batalla, per ordre directa del comandament, va deixar la primera línia per rebre l'assistència mèdica necessària.
El període final de la guerra i la vida pacífica
A l’estiu de 1943, la 133a Brigada de Tancs s’havia convertit en l’11a Guàrdia, i el tinent sènior de la Guàrdia Korolkov va ser ascendit a comandant d’un batalló de tancs. A la primavera i estiu de 1943, es va escriure molt sobre el valent oficial de la premsa soviètica, es van publicar articles sobre ell als diaris Krasnaya Zvezda i Pravda. La seva experiència de combat es va estudiar en altres unitats de tancs. Al mateix temps, fins i tot abans de les batalles al Kursk Bulge, el batalló de Korolkov va ser reconegut com el millor de la brigada durant una inspecció del quarter general de l'exèrcit. Va participar a la batalla de Kursk, juntament amb el seu batalló defensant posicions a la zona d'Olkhovatka. Després va lluitar amb els nazis, alliberant el territori d'Ucraïna.
El desembre de 1944, després de completar els seus estudis a l'Escola Blindada de Guàrdia d'Oficials Superior de Leningrad, el major Ivan Ivanovich Korolkov va dirigir el 114è regiment de tancs separat de la 14a Divisió de Cavalleria de Guàrdies, que funcionava com a part del 1er front bielorús. Així, va passar d'un conductor mecànic d'un tanc KV a un comandant d'un regiment de tancs, amb qui gairebé va arribar a Berlín.
Pel seu hàbil domini del regiment en batalles del 18 d'abril a l'1 de maig de 1945, Ivan Korolkov va ser nominat a l'Ordre de la Bandera Roja. Els documents d'adjudicació indicaven que el regiment de Korolkov va causar greus pèrdues a l'enemic en material i mà d'obra. Al mateix temps, el mateix Ivan Korolkov va dirigir diverses vegades personalment les unitats del regiment a l'atac, inspirant als subordinats amb coratge personal. En les batalles pel poble de Gros-Benitz, les unitats del regiment van destruir un pesat tanc enemic, 4 peces d'artilleria, 3 morters, 19 metralladores pesades, metralladores lleugeres - 36, motocicletes - 21, camions - 6, a més d'un escala amb municions i fins a dues companyies d'infanteria enemiga. A la batalla per la ciutat de Rathenov, els petroliers del 114è regiment de tancs separats van destruir dos tancs pesats enemics, van capturar un en bon estat, van destruir 2 canons, 3 morters i fins a dos pelotons d'infanteria enemics. En una batalla a la ciutat de Rathenov, l'1 de maig de 1945, el major de guàrdia Ivan Korolkov va tornar a ser ferit greument.
Després del final de la guerra, no va romandre molt temps a les files de les forces armades, ja el 1946 va entrar a la reserva amb el rang de major de guàrdia. Es creu que durant els anys de guerra Korolkov, juntament amb la seva tripulació, van destruir de 26 a 34 tancs enemics (segons diverses fonts). Després d'abandonar l'exèrcit, va viure i treballar a l'assentament de tipus urbà de Solntsevo, regió de Kursk, a la seva petita terra natal. També va morir aquí el 6 de gener de 1973 a l'edat de 56 anys. Molt probablement, la seva salut va ser greument minada per almenys quatre ferides rebudes durant la guerra. El 2011, un dels carrers del poble de Solntsevo va rebre el nom del famós petroler.
