Després del final de la Segona Guerra Mundial, es va acabar l'era daurada dels avions amb hèlix i els avions de reacció més avançats van començar a substituir-los massivament. No obstant això, en alguns nínxols, els avions amb hèlix continuen sent rellevants. Per exemple, com a avions d'entrenament, que estan equipats amb motors d'avions moderns. Les màquines d’aquesta classe inclouen l’americà T-6C TEXAN II de sèrie i el prometedor avió d’entrenament rus Yak-152.
Des del 2000, s'han produït més de 900 avions d'entrenament d'aquest tipus amb totes les modificacions. Segons la companyia fabricant, el temps total de vol dels avions Beechcraft T-6 Texan II ja ha superat els 2,5 milions d'hores. Això només confirma el fet que l'avió s'utilitza activament per a l'entrenament inicial en vol de pilots de la Força Aèria i la Marina dels Estats Units i d'altres països. L’avió es promou activament per a l’exportació i té molta demanda al mercat mundial de l’aviació. El 16 de febrer de 2018, els dos primers entrenadors turbohélices Beechcraft T-6C Texan II de cada 10 que van demanar als Estats Units van arribar a la base aèria de Valli, al Regne Unit.
Així, la Força Aèria Britànica s’ha convertit en el desè operador de l’avió de la família Beechcraft T-6 Texan II, produït en sèrie als Estats Units per Beechcraft (actualment aquesta marca pertany a Textron Corporation). A més dels Estats Units i Gran Bretanya, aquest avió entrenador (TCB) també és utilitzat per Canadà, Mèxic, Argentina, Marroc, Grècia, Israel, Iraq i Nova Zelanda.
El Beechcraft T-6 Texan II és un avió entrenador que va ser creat i produït per l’empresa americana Beechcraft, que fins a finals del 2006 era una divisió de la Raytheon Aircraft Company. Avui Beechcraft és una divisió de Textron Aviation. Al mateix temps, Beechcraft és conegut com a fabricant d'avions militars i civils. Sempre han tingut la reputació de ser màquines molt fiables, però, al mateix temps, han estat un dels més cars de les seves classes.
L’avió es va crear com a part del programa Joint Primary Air Training System (JPATS), el seu propòsit principal era substituir els envellidors avions d’entrenament T-37 i T-34, que eren utilitzats per la Força Aèria dels Estats Units i la Marina, respectivament. Especialistes en faig va començar a treballar en la creació d'un nou avió el 1990. Els dos primers prototips del futur TCB es van crear sobre la base d’un altre avió d’entrenament Pilatus PC-9 Mk. II. Tot i que l'avió era similar al seu predecessor, de fet, era una màquina completament nova. El primer vol va tenir lloc el desembre de 1992 al lloc de proves de la companyia a Wichita.
El 22 de juny de 1995, un nou avió (llavors encara sota la designació de Beech Mk. II) va guanyar una competició organitzada pel Departament de Defensa dels EUA sota el programa JPATS. No obstant això, el llançament de l'avió a la producció i el lliurament a les parts operatives es va retardar a causa de disputes competitius i problemes burocràtics. Com a resultat, només es va poder iniciar la producció el febrer de 1997 i el primer avió es va llançar el 29 de juny de 1998. La certificació FAA del nou avió es va completar l'agost de 1999 després de 1.400 hores de proves de vol. El mateix any es van signar contractes per al subministrament de 372 avions T-6 Texan II a la Força Aèria dels EUA i 339 a la Marina dels Estats Units. Al mateix temps, es van obtenir contractes per al subministrament de 24 avions per al Centre d'entrenament de l'OTAN situat al Canadà i 45 avions per a la Força Aèria Grega. El Beechcraft T-6 Texan II va ser el successor d’un altre famós entrenador lleuger nord-americà, el nord-americà T-6 Texan, que es va produir en massa des de 1937 i que es va utilitzar activament per formar futurs pilots de combat fins als anys cinquanta.
Tot i la similitud externa amb l'avió d'entrenament suís Pilatus PC-9, l'American T-6 Texan II és un disseny significativament redissenyat. Els avions nord-americans i suïssos només comparteixen el 30 per cent dels components i components en comú. En particular, el T-6 Texan II va rebre un fuselatge allargat i una cabina a pressió (el Pilatus PC-9 no tenia pressurització). L’entrenador Beechcraft T-6 Texan II és un clàssic monoplà d’ala baixa amb tren d’aterratge de tricicle retràctil i un motor turbohélice únic. Com a central elèctrica, es va utilitzar un teatre Pratt & Whitney PT6A-68A força potent, que va desenvolupar una potència màxima de 1100 CV. La tripulació de l'avió està formada per dues persones (en formació i instructor), que es troben en una cabina segellada de dos seients en configuració tàndem (seure una rere l'altra).
L’equip a bord dels avions T-6C TEXAN II (l’última de les versions existents, hi ha fins i tot anteriors T-6A i T-6B) compleix els requisits i estàndards del segle XXI: a les cabines hi ha instal·lades pantalles multifuncionals de tres colors., hi ha indicadors gran angular al parabrisa, l’anomenat sistema Head-Up Display amb F-16 o F / A-18, que està dissenyat per mostrar informació al parabrisa sense restringir la visió del pilot. Tot plegat va permetre implementar el principi d’una arquitectura oberta totalment digital de la "cabina de vidre" amb un quadre d’instruments per al control i visualització de dades de vol (UFCP), un sistema de control HOTAS (Hands-On Throttle And Stick). A més, tots els avions T-6C estan equipats amb sis punts de protecció per sota de les ales, que es poden utilitzar per muntar tancs de combustible fora bord o diverses armes. La càrrega útil màxima és d’uns 1319 kg, la velocitat màxima de vol del vehicle és de 585 km / h. El rang màxim de vol és de 1637 km.
Segons les garanties del fabricant, l'avió es pot operar eficaçment en un ampli rang de temperatura: des de -54 ° C fins a + 50 ° C, cosa que li proporciona una distribució geogràfica bastant gran al mercat mundial d'armes. La companyia també informa que la vida del vol de l'avió s'ha augmentat fins a 18.720 hores. Al mateix temps, es va provar l'avió, durant el qual va demostrar un triple excés d'aquest valor: 56 160 hores.
A més de les opcions d’entrenament directament, els nord-americans també promocionen al mercat una versió d’un avió d’atac lleuger, que avui dia aquestes màquines es classifiquen com a avions antigerrillers. Aquesta versió va rebre la designació AT-6 Wolverine. L’avió va rebre una moderna estació d’observació optoelectrònica, un sistema d’autodefensa, que incloïa una estació d’avís antimíssils AN / AAR-60, així com una trampa d’infrarojos AN / ALE-47 i un dispositiu d’ejecció del reflector dipolar. A més, l'avió va poder utilitzar una àmplia gamma d'armes diferents. A més de les bombes convencionals de caiguda lliure, l’arsenal d’aquest avió d’atac inclou míssils no guiats i contenidors de rifles. També pot utilitzar algunes mostres d'armes guiades: míssils aire-aire de combat proper AIM-9 Sidewinder, míssils aire-superfície AGM-114 Hellfire i bombes aèries guiades Paveway. També és possible instal·lar contenidors separats amb equips de reconeixement.
Rendiment del vol del T-6C TEXAN II:
Dimensions generals: longitud - 10, 16 m, alçada - 3, 25 m, envergadura - 10, 2 m, superfície de l'ala - 16, 28 m2.
Pes buit: 2336 kg.
Pes màxim de l'enlairament: 3130 kg.
La central elèctrica és un teatre Pratt & Whitney PT6A-68A amb una capacitat de 1100 CV.
La velocitat màxima de vol és de 585 km / h.
El rang màxim de vol és de 1637 km.
El rang màxim de ferri és de 2559 km (amb dos tancs de combustible forabord).
Sostre pràctic: 9449 m.
Sobrecàrrega màxima permesa: + 7,0 / -3,5 g
Nombre de punts de suspensió: 6 (càrrega útil màxima: 1319 kg).
Temperatures de funcionament: -54 ° C / + 50 ° C
Tripulació: 2 persones.
