Base de la Força Aèria Holloman: la base aèria de Holloman es troba a 16 km a l'oest de la ciutat d'Alamogordo. Aquest és un dels objectes més interessants de la Força Aèria dels Estats Units. La proximitat del camp d’entrenament de White Sands i el clima sec amb molts dies de sol i clar a l’any han convertit Holloman en el lloc on es desenvolupen diversos programes d’investigació i formació.
Aquesta zona va ser escollida per especialistes que van participar en la prova de nous models de tecnologia d'aviació i míssils per les mateixes raons que van guiar els provadors de la primera bomba nuclear. Grans àrees obertes de terreny amb sòls no aptes per a activitats agrícoles i una població reduïda van crear condicions favorables per a la creació d’una gamma de míssils aeris. Aquesta àrea complia plenament els requisits de l'Oficina d'Artilleria i Subministraments Tècnics i de la Direcció d'Enginyeria de l'Exèrcit dels Estats Units. Hi havia una àrea plana gran i desocupada on es podien col·locar posicions inicials i camps objectiu. Al mateix temps, el terreny proporcionava la lliure circulació de persones i vehicles. Al territori del lloc de proves hi havia muntanyes on era possible col·locar radars i llocs d'observació visual. En general, la zona era seca, però al mateix temps hi havia un riu i llacs amb aigua suficient. El transport i els avions de passatgers podien aterrar als aeròdroms propers i el ferrocarril que passava per Nou Mèxic va permetre lliurar mercaderies pesades. Al mateix temps, a la mateixa zona de l’abocador no hi havia línies aèries ni ferrocarrils que la creuessin. Grans guarnicions militars es podrien desplegar fàcilment als assentaments circumdants. Actualment, la base aèria de Holloman es troba a l’extrem nord del lloc de proves i a l’extrem sud hi ha una gran estació de proves de defensa antiaèria de l’exèrcit dels EUA. Ambdues instal·lacions formen part organitzativament de la gamma de míssils White Sands.
La base aèria, fundada el 1942, va rebre el seu nom en honor al coronel George Holloman, un dels pioners nord-americans en el desenvolupament de míssils guiats. Inicialment, la base aèria i el proper camp d’entrenament de White Sands estaven destinats a entrenar pilots i navegants-bombarders de la fortalesa volant B-17 i els bombarders pesats B-24 Liberator.
El desembre de 1944 es van iniciar les proves del primer míssil de creuer nord-americà amb un motor de polsador ramjet Republic-Ford JB-2, basat en el V-1 alemany (Fi-103). Els nord-americans van rebre mostres del V-1 sense explotar de Gran Bretanya el juliol de 1944. A causa del fet que la "bomba voladora" alemanya tenia un disseny molt senzill, no va trigar a reproduir-la. En general, el projectil Republic-Ford JB-2 era idèntic al Fi-103 i només es diferenciava en petits detalls. Però, més tard, els enginyers nord-americans van intentar instal·lar un capçal de radar a l’analògic V-1, creant així el primer míssil antiaeroport als Estats Units.
Míssil de creuer Republic-Ford JB-2 preparat per a les proves
No obstant això, el perfeccionament del cercador de radar per al sistema de míssils anti-vaixell es va arrossegar i, després del final del cicle de proves, el míssil de creuer va entrar en sèrie amb un primitiu sistema de control que no era diferent del prototip alemany. Els nord-americans no van tenir temps d’utilitzar el CD JB-2 contra Alemanya, quan va començar la producció massiva de míssils, les hostilitats a Europa ja havien acabat. Es va planejar utilitzar míssils de creuer aeri i marítim per atacar objectius al Japó, però a causa de la poca precisió del tir, finalment van abandonar-lo. En total, fins al 15 de setembre de 1945 es van construir 1391 JB-2 als Estats Units. No tenien cap valor de combat particular, però més tard els míssils es van utilitzar en diversos tipus d’experiments i van ser objectius per provar nous tipus d’armes d’aviació i míssils antiaeris.
Des de l'abril de 1948 fins al gener de 1949, a Holloman, els vehicles aeris no tripulats amb PPVRD van participar en la investigació sobre la creació d'equips de telemetria, control remot i seguiment òptic d'objectes i sistemes de referència. Per tal que el JB-2 s’enlairés a la mateixa velocitat i guanyés alçada al llarg d’una trajectòria suau, es va construir una rampa especial de 120 metres de llarg amb un angle d’elevació de 3 ° a les rodalies de la base aèria. Per acompanyar el JB-2 a l'aire, es va utilitzar el radar SCR-270 disponible a la base aèria, capaç de veure objectius a altituds mitjanes a una distància de fins a 180 km.
El 1952, el Holloman Aviation Development Center va començar a operar a la base aèria, on es van realitzar investigacions en el camp de la propulsió a reacció. El 1957, el centre va passar a denominar-se Centre de Desenvolupament de Jet de la Força Aèria. Es van llançar nombrosos míssils creuer i balístics des de les plataformes de llançament de la base aèria als camps objectiu del camp d'entrenament de White Sands. Van provar aquí: SAM GAPA, KR Tiny Tim, GAM-63 RASCAL, MGM-1 Matador, SM-62 Snark, MGM-13 Mace, BR RTV-A-2 Hiroc i RTV-A-3 NATIV, aeronau pesada NAR air combat AIR-2 Genie, llançadors de míssils aeris AIM-4 Falcon, objectius aeri XSM-73 Goose. Es van utilitzar coets d'investigació suborbital Aerobee per investigar l'atmosfera superior. A l'Aerobee 350, com a preparació per als vols espacials, a partir del 1951, es van realitzar llançaments de proves de micos.
Preparant-se per llançar un globus de reconeixement a les rodalies de la base aèria de Holloman
Com a part del projecte d’espionatge Moby Dick, que preveia un reconeixement de globus a gran altitud sobrevolant el territori de l’URSS, es van provar globus de diverses mides a la base aèria de Holloman.
El Centre de Proves de la Força Aèria va realitzar diverses proves per preparar els propers vols espacials tripulats. Així, durant la implementació del projecte Manhigh, que va començar el desembre de 1955, es va estudiar l’efecte dels rajos còsmics sobre el cos humà durant la pujada a l’estratosfera en globus d’alta altitud. El projecte Excelsior va provar la possibilitat de rescatar la tripulació en sortir de la nau a gran altitud. Al mateix temps, es va desenvolupar un sistema de paracaigudes, que es va provar amb èxit des d’una altitud de 38969 metres.
A pocs quilòmetres al nord de la base aèria, hi ha una pista especial de proves d’alta velocitat amb una longitud total de més de 15 km. El seu primer tram es va construir el 1949. Aquesta estructura, que és un ferrocarril especial de via estreta sobre una base de formigó, amb càmeres de velocitat i velocímetres d’alta precisió situats al llarg de la mateixa, està pensada per a l’acceleració amb finalitats experimentals i de prova en carros de vehicles de reacció sense elevar-los a l’aire..
Vista de la pista de proves d'alta velocitat
La pista està atesa pel personal del 846è Esquadró de proves i proporciona els seus serveis a diverses agències governamentals: la Força Aèria, la Marina, la NASA, l'Agència de Defensa de Míssils, així com grans corporacions aeroespacials americanes i empreses estrangeres dels estats aliats. Actualment, s'està treballant per construir una nova pista de proves amb una plataforma al "coixí electromagnètic".
F-22A proves de caps
Fins i tot durant els anys de guerra, es van iniciar les proves d’un bombarder radiocontrolat no tripulat B-17 a la base aèria. Es va suposar que un bombarder no tripulat, controlat des d'un altre avió, entraria en una zona de fort foc antiaeri i, al comandament, desferia les bombes. Tanmateix, no va ser possible aconseguir una alta precisió de bombardeig i els equips de control de ràdio no funcionaven. Més tard, després de l'inici del desmantellament massiu d'avions de pistó, algunes de les Fortaleses Voladores es van convertir en objectius radiocontrolats QB-17. Els bombarders de pistó van ser seguits per avions de combat convertits en objectius: QF-86E, QF-100D, QF-106A, QF-4E / G. Tots aquests avions convertits es van utilitzar al lloc de proves en el procés de proves i entrenament de combat de avions i míssils d’avions.
El primer èxit dels primers UAV provats a Holloman AFB va ser l'AQM-34 Firebee. El prototip d’aquest dron polivalent, conegut com el Q-2A Firebee, es va desenvolupar el 1948 com a objectiu radiocontrolat. En el futur, a mesura que el sistema d’avionica i propulsió millorés, el dispositiu rebé cada vegada més funcions noves, inclosa la velocitat supersònica. Sobre la base de l'objectiu aeri, es van construir drons de reconeixement i atac, que van ser àmpliament utilitzats a Vietnam i l'Orient Mitjà.
Prova de prova AQM-34
El model AQM-34Q estava equipat amb equips electrònics de reconeixement, que el 13 de febrer de 1966 sobre Vietnam del Nord va ser disparat sense èxit pel sistema de defensa antimíssils SA-75. Com a resultat, es va poder obtenir informació sobre el funcionament dels sistemes de guiatge de míssils, les característiques de la radiació d’un fusible de ràdio i els senyals per a la detonació remota d’una ogiva. Segons la premsa nord-americana, les dades recopilades sobre els darrers sistemes de defensa antiaèria soviètica en aquell moment, pel seu valor, pagaven tot el programa de reconeixement no tripulat. Durant les proves realitzades el 1972, el BQM-34 va llançar amb èxit un míssil aire-superfície amb guia televisiva, que va ser la creació del primer UAV de vaga, que posteriorment es va adoptar.
MQ-9 Reaper sobre sorres blanques que demostren motius
De moment, les "tradicions no tripulades" a la base aèria de Holloman són continuades pel MQ-1B Predator i el MQ-9 Reaper del 9è Esquadró d'Asalt del 49è Regiment d'Aviació de Caces. També hi ha un centre d’entrenament per entrenar i practicar l’ús de combat dels operadors de control dels UAV. En diversos moments, els següents avions es basaven a la base aèria de Nou Mèxic: B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator, P-47D Thunderbolt, B-29 Superfortresses, F-84F Thunderstreak, B-57 Canberra, F-100 Super Sabre, T -38A Talon, F-4C / D / E / F Phantom II, F-15A / B Eagle, F-117A Nighthawk, F-22A Raptor, F-16C / D Fighting Falcon.
Oficialment, la Base Aèria Holloman és ara la llar del 54è Grup de Caces. Aquesta unitat d'entrenament forma pilots de caça F-16C / D. Cada any s'entrenen més d'un centenar de cadets. A més dels F-16D de dos seients, l’entrenador supersònic T-38A pertanyent a l’esquadró d’entrenament de vol 586 s’utilitza en el procés d’entrenament. Fins al 2014, el F-22A Raptor del 44è Fighter Group (44 FG) estava estacionat a la base aèria. Des del 1992 fins al 2008, es van establir aquí tres esquadrons F-117A Nighthawk de la 37a ala tàctica de combat.
Durant molt de temps, a Nova Mèxic es van operar diverses modificacions del caça multirols F-4 Phantom II. De moment, "Holloman" és una de les dues bases aèries nord-americanes, on els fantasmes continuen volant de forma contínua. Es tracta de vehicles QF-4 pilotats a distància especialment modernitzats, que també tenen la capacitat de volar. Estan operades per l’esquadró sense tripulació objectiu 82 (82 ATRS).
A la Força Aèria Americana, des de la dècada de 1950, és una pràctica habitual quan els avions de combat obsolets, però encara volables, es converteixen en objectius radiocontrolats. El 1986, el Comandament de la Força Aèria va signar un contracte amb Flight Systems Inc. convertir 194 interceptors emmagatzemats F-106A Delta Dart en objectius. Més tard, part del treball es va dur a terme a les instal·lacions de reparació d’avions de la USAF a Davis-Montan.
Objectiu sense tripulació QF-106A
A partir del 1991, el QF-106A va ser finalment suplantat en els esquadrons dels objectius no tripulats QF-100D i QF-102A. L'últim QF-106A de Holloman AFB va ser abatut sobre White Sands el 20 de febrer de 1997. Fins i tot abans, es va iniciar el procés de convertir els combatents F-4 Phantom II en objectius. Però, a diferència del QF-106A, quan es convertien els fantasmes a mitjan anys 90, els militars van decidir donar-los més capacitats. Les màquines de modificacions relativament noves han estat reequipades: F-4E, F-4G i RF-4C.
QF-4 Phantom II
La competició per a l'alteració dels "fantasmes" en l'objectiu va ser guanyada per la branca americana de la corporació britànica de míssils d'aviació BAE Systems. Al mateix temps, el cost de reformar un avió s’acosta als 1 milió de dòlars. No obstant això, en comparació amb el QF-106A, les capacitats del QF-4 han augmentat significativament. Phantoms, gràcies al nou equipament suspès desenvolupat per BAE Systems North America, vola com a objectius durant molt més temps. A més, els avions menys desgastats volen sota el control dels pilots, cosa que permet transportar avions durant els exercicis cap a altres bases aèries. Al mateix temps, veterans honrats de la Guerra Freda imiten els bombarders enemics de primera línia. A més, si és necessari, els QF-4 controlats a distància són capaços de transportar municions d’aviació d’alta precisió per destruir objectius terrestres, cosa que amplia seriosament el ventall de possibles usos d’avions.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: QF-4 i QF-16 pertanyents a 82 ATRS al pàrquing de la base aèria de Holloman.
En total, més de 300 fantasmes s'han redissenyat a l'objectiu. A causa del fet que, sobre la base de l'emmagatzematge a "Davis-Montan", els F-4 adequats per al reequipament pràcticament han acabat, actualment estan convertint en objectius QF-16 els combatents de la primera sèrie F-16A / B, que prèviament es van transferir per emmagatzemar.
La base aèria de Holloman segueix sent el lloc on es fan proves i es practica l’ús en combat de diversos tipus d’armes d’avions. Pràcticament totes les armes convencionals utilitzades per la Força Aèria dels Estats Units van ser provades i provades aquí. Per fer-ho, hi ha un enorme complex objectiu al camp d’entrenament de White Sands. Des de la creació de la base aèria durant la Segona Guerra Mundial fins als nostres dies, s’hi han instal·lat diversos centenars de mostres d’equipament militar i s’han construït moltes estructures d’enginyeria destinades a ser usades com a objectius.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avions desactivats al camp d’aviació d’un simulacre d’enemic
L’exèrcit nord-americà va actuar a gran escala i no va estalviar cap esforç ni diners per equipar el lloc de prova i fer els objectius el més a prop possible d’objectes reals. Així, es va construir un camp d’aviació amb una longitud de pista d’uns 1.500 metres al lloc de la prova. Els caces desactivats es troben als aparcaments i a la pista i s’han simulat posicions antiaèries a les rodalies del camp d’aviació, on s’instal·len models d’instal·lacions antiaèries, radars i sistemes de defensa antiaèria. Tot i que disparar contra aquests objectius es realitza amb municions pràctiques amb ogives inertes, a causa de l’alta intensitat dels exercicis i proves, els objectius s’han de restaurar i substituir regularment.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: un objectiu al camp d’entrenament de White Sands, que simula la posició del sistema de defensa antiaèria
Per donar el màxim realisme i practicar tècniques de guerra electrònica quan es realitzen exercicis i dispars pràctics, el camp disposa de diversos búnquers fortificats amb equips que reprodueixen la radiació del radar i les estacions de guia per a míssils antiaeris de producció soviètica, russa i xinesa.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: la posició d'una bateria d'obús autopropulsada al camp d'entrenament de White Sands
A més d’avions i maquetes de sistemes de defensa antiaèria, s’instal·len al lloc de proves un gran nombre de camions desarmats militars, transportistes blindats, tancs, artilleria remolcada i autopropulsada. A pocs quilòmetres al nord del complex objectiu que representava un camp d’aviació enemic, es va erigir una línia de defensa d’un batalló de rifles motoritzats soviètics, reforçada amb tancs, artilleria i armes antiaèries.
La ubicació convenient, les condicions meteorològiques adequades i un excel·lent equipament tècnic del camp d’entrenament permeten realitzar exercicis militars regulars a gran escala de diferents tipus de tropes. A més de les unitats americanes, els contingents militars estrangers de països aliats també participen en els exercicis.
A principis dels anys 60, la direcció del Ministeri de Defensa de la República Federal d'Alemanya va decidir estalviar diners en avions d'entrenament i abandonar la formació de pilots militars al seu territori. L'entrenament i entrenament de pilots alemanys occidentals es va transferir als Estats Units, cosa que generalment es va justificar llavors, ja que la base de l'aviació de combat de la Luftwaffe estava formada per caces estel·lars i fantasmes americans. Des del 1996, el centre d’entrenament alemany de Holloman s’anomena Centre d’entrenament tàctic. Així, es pot argumentar que la RFA té una base militar al territori americà. Per dur a terme entrenaments de combat al territori americà, els alemanys van comprar dues dotzenes de F-4F de la ILC nord-americana.
Tot i que els avions pertanyien a la Luftwaffe, tots portaven marques americanes i van ser instruïts per pilots nord-americans. Aquestes màquines van volar a la base aèria de Holloman fins al 20 de desembre de 2004, i després van ser retornades a Alemanya.
Els bombarders alemanys "Tornado" a la base aèria de Holloman
Després de l'adopció dels bombarders Tornado per la força aèria alemanya a finals dels anys 70, aquestes màquines aviat van aparèixer a Nou Mèxic. Cada any, de 300 a 600 soldats alemanys occidentals s'entrenaven aquí com a part d'un curs d'entrenament de combat de tres setmanes. Entre ells es trobaven no només la tripulació de vol, sinó també el personal tècnic. Quan feien tasques d’entrenament al camp d’entrenament, els pilots alemanys prestaven especial atenció als vols a altituds extremadament baixes, practicant l’ús d’equips de guerra electrònica i lluitant contra els sistemes de defensa antiaèria. De vegades, durant els vols, es produïen situacions d’emergència: per exemple, el 29 de setembre de 1999, dos bombarders alemanys es van estavellar a 20 km de la ciutat de Carlsbad. Atès que els avions que es van estavellar al lloc de la prova pertanyien a la Força Aèria Alemanya, els detalls d’aquest incident no es van divulgar als Estats Units.
Vol conjunt del caça-bombarder Tornado i l’entrenador supersònic nord-americà T-38
Fa deu anys, 650 soldats i 25 avions Tornado estaven estacionats al sector alemany de la base aèria de Holloman. No obstant això, a causa de l'estalvi pressupostari i la reducció del nombre d'avions de combat de la Luftwaffe, la presència militar alemanya a Nou Mèxic ha disminuït. Ara no hi ha més de 12 tornados i uns 300 militars.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: lloc de radar mòbil al camp d’entrenament de White Sands
Diversos radars estacionaris i mòbils proporcionen el control de proves i la seguretat del vol a les rodalies de la base aèria i sobre la distància. Als anys 60 i 70, es tractava dels radars mòbils AN / TPS-43 i AN / TPS-44. Més tard, van ser substituïts per un radar de tres coordenades AN / TPS-75 amb PFAR. A més, els radars estacionaris AN / FPS-117 s’instal·len als cims de les serralades que dominen el polígon.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: pal radar estacionari al camp d’entrenament de White Sands
Imatge de satèl·lit de Google Earth: radar fix AN / FPS-16AX al camp d’entrenament de White Sands
Des de la primera meitat dels anys 70, tres radars AN / FPS-16AX, capaços de rastrejar objectius a l’espai, han proporcionat el control dels llançaments de míssils balístics i experiments en el camp de la defensa contra míssils. El 4t esquadró de control espacial s’encarrega del manteniment del radar. També s’encarrega al personal de la unitat les tasques de transmissió i recepció d’informació a través de canals de comunicació per satèl·lit.
La part sud de la serralada White Sands s’utilitza per disparar l’entrenament del sistema de defensa antiaèria Patriot MIM-104. Durant molt de temps, la sisena brigada antiaèria de l’exèrcit dels Estats Units va estar estacionada a la base militar de Fort Bliss a Texas, que és el principal centre per a la preparació de càlculs de defensa antiaèria. De moment, el "Fort Bliss" és el centre per a la preparació dels càlculs de defensa aèria de la Bundeswehr. Es preveu que romangui aquí fins al 2020. Després d'això, està previst crear un centre d'entrenament similar a Grècia.
Per a un tir pràctic, els sistemes de míssils de defensa antiaèria Patriot de Fort Bliss a Texas marxen cap al camp d’entrenament de White Sands, a Nou Mèxic. A l'extrem sud de l'abocador hi ha posicions preparades per a elements del sistema de míssils de defensa antiaèria, així com estances per a personal i fonts d'aigua dolça. L’últim llançament de la formació va tenir lloc aquí el 10 de desembre de 2015. SAM "Patriot" va colpejar amb èxit el míssil objectiu Juno. Al mateix temps, les traces del míssil antiaeri i el núvol que es va formar quan es va detonar la ogiva eren visibles a gran distància.
Segons es va informar, a més d’entrenar els càlculs, durant el llançament de míssils es va provar un sistema de defensa antimíssils amb una vida útil prolongada. Originalment, la vida útil dels míssils antiaeris era de 7 anys. Basant-se en els resultats de les proves, es va decidir ampliar la vida útil dels míssils a 22,5 anys. Malgrat el fet que les unitats militars estacionades a Fort Bliss han sofert reduccions significatives durant l'última dècada, la base dels sistemes de míssils antiaeris romandrà aquí. Actualment, el camp d’entrenament de White Sands és l’únic lloc als Estats Units per a l’entrenament i la prova del sistema de defensa antiaèria Patriot de totes les modificacions. Això es deu principalment a la ubicació geogràfica favorable i a la disponibilitat de la infraestructura necessària al lloc de prova.
