"Els alemanys passaran per Rússia com un ganivet calent per la mantega", "Rússia serà derrotada en deu setmanes" - alarmants informes d'experts del Ministeri d'Afers Exteriors preocupen cada vegada més a Churchill. El curs de les hostilitats al front oriental no va donar cap motiu per dubtar d’aquestes repugnants prediccions: l’exèrcit vermell va ser envoltat i derrotat, Minsk va caure el 28 de juny. Ben aviat, Gran Bretanya quedarà de nou sola davant d’un Reich encara més fort, que va rebre els recursos i les bases industrials de l’URSS. A la llum d’aquests esdeveniments, Gran Bretanya i els Estats Units van acordar només la venda d’armes i material militar a la Unió Soviètica.
El 16 d’agost de 1941, quan els soldats soviètics van lliurar batalles esgotadores als afores de Kíev, Smolensk i Leningrad, a Londres, els polítics britànics van signar un important acord sobre la provisió d’un nou préstec a l’URSS per un període de 5 anys (10 milions lliures, al 3% anual). Al mateix temps, a Washington, es va lliurar a l'ambaixador soviètic una nota d'assistència econòmica, que contenia una proposta per posar ordres de defensa soviètiques en condicions favorables a les empreses nord-americanes. Les regles de les grans empreses són senzilles: Cash & Carry - "pagar i prendre".
Una setmana després, la situació va prendre un nou gir, inesperat per als polítics britànics i nord-americans. Al front oriental, va passar un miracle: l'Exèrcit Roig va passar d'una retirada desorganitzada i desordenada a una retirada amb batalles, la Wehrmacht es va quedar atrapada en fortes batalles a prop de Smolensk, l'exèrcit alemany va patir greus pèrdues; tots els plans de Blitzkrieg van ser frustrats.
“Els russos podran sobreviure a l'hivern. Això és de la màxima importància: Anglaterra obtindrà un llarg respir. Fins i tot si Alemanya guanya de sobte, estarà tan debilitat que ja no podrà organitzar una invasió de les illes britàniques . El nou informe va canviar la posició del govern britànic; ara s’havia de fer tot perquè la Unió Soviètica aguanti el màxim de temps possible.
Lògica senzilla i cruel
Durant el darrer mig segle, "Lend-Lease" ha cobert molts mites i llegendes: quin tipus de programa era, quines eren les seves condicions i significació per a la URSS durant la guerra? I fidels amants dels valors democràtics "Amèrica nobles" va estendre la mà ". De fet, tot és molt més interessant.
El Lend-Lease Bill és només una llei nord-americana aprovada l’11 de març de 1941. El significat del document és escandalosament senzill: es va decidir proporcionar la màxima assistència material i tècnica possible a tothom que lluita contra el feixisme; en cas contrari, hi havia un risc de rendició de la Gran Bretanya i la URSS (almenys, pel que semblava estrategs d’ultramar) i Amèrica es quedarà sola amb el Tercer Reich. Els nord-americans van poder triar:
a) passar per sota de les bales;
b) pujar a la màquina.
Per descomptat, els partidaris de la clàusula "be" van guanyar amb un avantatge aclaparador, sobretot perquè les condicions de les fàbriques americanes no eren fins i tot res en comparació amb Tankograd o les fàbriques evacuades més enllà dels Urals.
Les entregues des de l’estranger es van calcular segons el següent esquema:
- el que va morir en la batalla no està subjecte a pagament. Com es diu, el que ha caigut es perd;
- Després de la guerra, l'equipament que va sobreviure a les batalles va haver de ser retornat o, en cas contrari, comprat. De fet, van actuar encara més fàcilment: sota la supervisió de la comissió nord-americana, l'equip va ser destruït in situ, per exemple, "Airacobras" i "Thunderbolts" van ser aixafats despietadament pels tancs. Naturalment, a la vista d’aquest tipus de vandalisme, els especialistes soviètics no podien contenir una llàgrima; per tant, amb urgència, tenint en compte l’enginy rus, es van falsificar documents, es van destruir equips in absentia i “el que va caure es va perdre”. Vam aconseguir estalviar molt.
Heu d’entendre clarament que Lend-Lease NO ÉS CARITAT. Això forma part d’una estratègia defensiva ben pensada, principalment en interès dels Estats Units. Quan van signar els protocols Lend-Lease, els nord-americans van pensar menys en els soldats russos que moren en algun lloc prop d’Stalingrad.
La Unió Soviètica mai no va pagar el préstec en or, nosaltres vam pagar els lliuraments amb la sang dels nostres soldats. Aquest era el significat del programa americà: els soldats soviètics van sota bales, els obrers nord-americans van a les fàbriques (en cas contrari, aviat els obrers nord-americans hauran d’anar sota les bales). Tota la xerrada sobre “amortitzar un deute de mil milions de dòlars que l’URSS no vol tornar des de fa 70 anys” és una xerrada ignorant. Només es discuteix el pagament dels béns supervivents que van quedar oficialment després de la guerra a l’economia nacional de la Unió Soviètica (centrals elèctriques, transport ferroviari, nodes de comunicació telefònica interurbana). Aquesta és una qüestió d’interès. Els nord-americans no pretenen ser més, saben millor que nosaltres el preu de Lend-Lease.
A la tardor de 1941, Gran Bretanya, que rebia ella mateixa ajudes d’ultramar, va decidir aplicar aquest esquema en relació amb l’URSS. Els russos lluiten: ho estem fent tot per mantenir-los el major temps possible, en cas contrari els britànics hauran de lluitar. Lògica de supervivència senzilla i brutal.
Els primers desitjos de la Unió Soviètica pel que fa al volum i composició de subministraments estrangers van ser molt mundans: armes! Dóna'ns més armes! Avions i tancs!
Es van tenir en compte els desitjos: l’11 d’octubre de 1941 van arribar a Arkhangelsk els primers 20 tancs britànics Matilda. En total, a finals de 1941, 466 tancs i 330 vehicles blindats van ser lliurats a la URSS des de Gran Bretanya.
Cal subratllar-ho Els vehicles blindats britànics no són clarament els que podrien canviar la situació al front oriental. Per obtenir una valoració més sòlida de Lend-Lease, hauríeu de mirar altres coses., per exemple, el subministrament de camions i jeeps (préstec-arrendament d’automòbils) o el subministrament d’aliments (4,5 milions de tones).
El valor de "Matilda" i "Valentines" no era gran, però, no obstant això, els "cotxes estrangers" s'utilitzaven activament a l'Exèrcit Roig i, per cert, va continuar sent l'únic vehicle en àrees estratègicament importants. Per exemple, el 1942, les tropes del front nord-caucàsic es van situar en una situació difícil, ja que foren separades de les principals bases industrials dels Urals i Sibèria, equipades amb un 70% de vehicles blindats estrangers que anaven pel "corredor iranià"..
En total, durant la Gran Guerra Patriòtica, van arribar a la Unió Soviètica 7162 unitats de vehicles blindats britànics: tancs lleugers i pesats, transportistes blindats de personal i ponts de pont. Al voltant de 800 cotxes més, segons dades estrangeres, es van perdre durant el trajecte.
És coneguda la llista de vehicles que han arribat a les files de l'Exèrcit Roig:
- 3332 tancs "Wallentine" Mk. III, - 918 tancs "Matilda" Mk. II, - 301 tancs Churchill, - 2.560 vehicles blindats "Universal", - tancs "Cromwell", "Tetrarch", així com vehicles especialitzats en quantitats indignes d'esmentar.
Cal assenyalar que el concepte de "Gran Bretanya" significa tots els països de la Commonwealth britànica, per tant, 1388 tancs "Valentine" es van reunir de fet al Canadà.
A més, el 1944 es van subministrar 1.590 tallers de reparació des del Canadà per equipar fàbriques mòbils de reparació de tancs i unitats blindades, inclosos: tallers mecànics A3 i D3, un taller electromecànic (en un xassís de camions GMC 353), una estació de càrrega mòbil OFP-3 i un taller de soldadura elèctrica KL-3 (en xassís canadencs Ford F60L i Ford F15A, respectivament).
Des del punt de vista tècnic, els tancs britànics no eren perfectes. Això es va deure en gran part a la meravellosa classificació dels vehicles de combat i la seva divisió en tancs "d'infanteria" i "creuer".
Els tancs d’infanteria eren vehicles de suport immediat: monstres lents i ben protegits per superar les línies defensives, destruir les fortificacions enemigues i els punts de foc.
Els "tancs de creuer", al contrari, eren tancs lleugers i ràpids amb una protecció mínima i canons de petit calibre, dissenyats per a penetracions profundes i ràpides incursions a les línies posteriors enemigues.
En principi, la idea d'un "tanc d'infanteria" sembla força atractiva - segons un concepte similar, es van crear KV soviètics i IS-2 - tancs altament protegits per a operacions d'assalt. Allà on no es requereix una alta mobilitat i es dóna prioritat a armadures pesades i armes potents.
Per desgràcia, en el cas dels vehicles blindats britànics, la bona idea de l'execució va arruïnar irremeiablement: "Matilda" i "Churchill" van ser hipertrofiats en la direcció d'una major seguretat. Els dissenyadors britànics no van poder combinar els requisits contradictoris d’armadura, mobilitat i potència de foc en un sol disseny; com a resultat, el Matilda, que no era inferior en armadura al KV, va resultar extremadament lent i, a més, estava armat amb només una pistola de 40 mm.
Pel que fa als "tancs de creuers" britànics, així com als seus homòlegs: els tancs soviètics de la sèrie BT, el seu ús previst, en una guerra amb un enemic entrenat, va resultar impossible: una armadura massa feble neutralitzava tots els altres avantatges. Els "tancs de creuers" es van veure obligats a buscar cobertures naturals al camp de batalla i a actuar des d'emboscades - només en aquest cas es podria garantir l'èxit.
Molts problemes van ser causats per l'operació d'equips estrangers: els tancs es subministraven segons les normes d'equips britànics, amb marques i instruccions en anglès. La tècnica no estava prou adaptada a les condicions domèstiques, hi havia problemes amb el seu desenvolupament i manteniment.
I, tanmateix, adjuntar l'etiqueta "brossa inútil" als tancs britànics seria, com a mínim, incorrecte: els petrolers soviètics van obtenir moltes victòries notables en aquests vehicles. Els vehicles blindats britànics, tot i semblar de vegades absurdes comparacions amb "Tigres" i "Panteres", eren força consistents amb la seva classe: tancs lleugers i mitjans. Darrere de l’aspecte poc preponderant i les minses característiques de rendiment del "paper", hi havia vehicles preparats per al combat que combinaven molts aspectes positius: reserva potent, ergonomia pensativa (amb poques excepcions) i un compartiment de lluita espaiós, fabricació d'alta qualitat de peces i mecanismes, sincronitzada caixa de canvis, rotació hidràulica de la torreta. Als especialistes soviètics els va agradar especialment el dispositiu d’observació del periscopi Mk-IV, que es va copiar i, sota la designació MK-4, es va començar a instal·lar a tots els tancs soviètics a partir de la segona meitat de 1943.
Sovint s’utilitzaven vehicles blindats britànics sense tenir en compte les seves característiques i limitacions de disseny (al cap i a la fi, aquests vehicles no estaven clarament dissenyats per al front soviètic-alemany). No obstant això, al sud de Rússia, on les condicions climàtiques i naturals corresponien a aquelles per a les quals es van crear tancs britànics, "Wallentines" i "Matildas" van mostrar el seu millor costat.
Reina del camp de batalla
A l'hivern de 1941, la britànica "Matilda" podia circular impunement pels camps de batalla del front soviètic-alemany, com si es llancés al camp de Borodino el 1812. Els "malls" antitanques de 37 mm de la Wehrmacht van ser impotents per aturar aquest monstre. Els contraris als motors de carburador "perillosos per al foc" poden alegrar-se: al "Matilda" hi havia un motor dièsel, i no un, sinó dos. Cadascun amb una capacitat de 80 CV. - És fàcil imaginar la elevada mobilitat d’aquest cotxe.
Alguns dels vehicles van arribar a la URSS amb la configuració "Suport proper": vehicles de suport a bombers d'infanteria amb obusos de 76 mm.
En realitat, aquí és on comencen els avantatges del tanc britànic i els seus desavantatges. No hi havia cap petxina de fragmentació per al canó de 40 mm. La tripulació de quatre persones estava funcionalment desbordada. Les vies "d'estiu" no mantenien el tanc en una carretera relliscosa, els petrolers havien de soldar amb "esperons" d'acer. I les pantalles laterals van convertir el funcionament del tanc en un infern absolut: la brutícia i la neu s’empaquetaven entre la pantalla i les vies, convertint el tanc en un taüt d’acer immobilitzat.
Alguns dels problemes es van resoldre desenvolupant noves instruccions per al funcionament del tanc. Aviat, en una de les fàbriques del Comissariat del Poble de Municions, es va desplegar una línia de producció de closques de fragmentació de 40 mm (per analogia amb el procés tecnològic de municions de 37 mm). Hi havia plans per reequipar el Matilda amb el canó soviètic F-34 de 76 mm. No obstant això, a la primavera de 1943, la Unió Soviètica finalment es va negar a acceptar tancs d'aquest tipus, però es van trobar sols Matildas al front soviètic-alemany fins a mitjan 1944.
El principal avantatge dels tancs Matilda era que arribaven a temps. En el període inicial de la Segona Guerra Mundial, les característiques de rendiment del "Matild" eren bastant consistents amb les característiques dels tancs de la Wehrmacht, cosa que va fer possible l'ús de vehicles blindats britànics a la contraofensiva prop de Moscou, l'operació Rzhev, a l'oest Fronts del sud-oest, Kalinin i Bryansk:
“… Els tancs MK. II en batalles es van mostrar en el costat positiu. Cada tripulació gastava fins a 200–250 rondes i 1–1, 5 rondes de munició cada dia de la batalla. Cada tanc treballava 550-600 hores en lloc de les 220 requerides. L'armadura dels tancs mostrava una durabilitat excepcional. Els vehicles individuals van tenir entre 17 i 19 cops amb obus de calibre de 50 mm i ni un sol cas de penetració de l'armadura frontal.
El millor de la classe
Una de les qualitats més importants del casc blindat reblat de Sant Valentí va ser l’arranjament especial dels reblons: la història coneix molts casos en què un projectil o una bala va colpejar el rebló van provocar greus conseqüències: el rebló va volar al casc i va impedir despietadament la tripulació. Aquest problema no va sorgir a Valentine. És sorprenent com els dissenyadors van aconseguir instal·lar una armadura tan potent i d’alta qualitat en un tanc tan petit. (Tanmateix, està clar com, a causa de l'estreta compartiment de lluita).
En termes de seguretat, "Valentine" era moltes vegades superior a tots els seus companys de classe: el BT-7 soviètic, o el txec Pz. Kpfw 38 (t) que estava al servei de la Wehrmacht, només tenia una armadura antibala. La reunió entre Valentine i el més modern PzKpfw III tampoc no va augurar cap bé per a la tripulació alemanya: el tanc britànic tenia moltes possibilitats de destruir la troika, tot mantenint il·lès.
L’analògic directe del tanc de Valentine era molt probablement el tanc lleuger soviètic T-70, que superava la velocitat dels britànics, però era inferior en seguretat i no tenia una emissora de ràdio estàndard.
Els tancs soviètics van assenyalar una deficiència tan petita del Valentine com una visió repugnant del conductor. Al T-34 de la marxa, el mecànic podia obrir la portella a la placa blindada frontal i millorar radicalment la visibilitat: al Wallentine no hi havia aquesta oportunitat, s’havia de conformar amb una ranura de visió estreta i incòmoda. Per cert, les tripulacions soviètiques mai es van queixar del tancat compartiment de combat del tanc britànic, tk. a la T-34 era encara més estret.
El novembre de 1943, el 139è Regiment de Tancs del 5è Cos Mecanitzat del 5è Exèrcit va dur a terme una exitosa operació per alliberar el poble de Devichye Pole. El regiment tenia 20 tancs T-34 i 18 tancs Valentine. El 20 de novembre de 1943, en cooperació amb el 56è Regiment de Tancs de Guàrdies Breakthrough, i la infanteria de la 110a Divisió de Rifles de Guàrdia, els tancs del 139è Regiment de Tancs van avançar. L'atac es va dur a terme a gran velocitat (fins a 25 km / h) amb un desembarcament de metralladors blindats i canons antitanques units als tancs. En total, 30 vehicles de combat soviètics van participar en l'operació. L'enemic no esperava un atac tan ràpid i massiu i no va poder oferir una resistència efectiva. Després d’haver trencat la primera línia de defensa enemiga, la infanteria va desmuntar i, després d’haver deslligat els canons, va començar a prendre posicions, preparant-se per repel·lir un possible contraatac. Durant aquest temps, les nostres tropes van avançar 20 km fins a les profunditats de la defensa alemanya, perdent un KB, un T-34 i dos Valentines.
Creuer terrestre
Intent britànic de crear un tanc pesat similar al KV. Per desgràcia, malgrat tots els esforços dels dissenyadors, l'obra mestra no va funcionar: Churchill estava moralment obsolet fins i tot abans de la seva aparició. No obstant això, també hi va haver aspectes positius, per exemple, una reserva potent (més endavant es va reforçar a 150 mm!). Els canons obsolets de 40 mm eren sovint substituïts per canons de tipus obús de 57 mm o fins i tot de 76 mm.
A causa del seu petit nombre, Churchillies no va guanyar molta fama al front soviètic-alemany. Se sap que alguns d’ells van lluitar al Kursk Bulge, i els Churchillies del 34è Regiment de tancs de guàrdies separades van ser els primers a irrompre a Orel.
La millor broma sobre aquesta màquina va ser el mateix W. Churchill: "El tanc que porta el meu nom té més deficiències que jo".
El transportista universal
El transportista universal ha lluitat a tot el món, des del front soviètic-alemany fins al Sàhara i les selves d'Indonèsia. 2560 d'aquestes màquines poc útils, però molt útils, van arribar a la URSS. Els transportistes blindats "Universal" han trobat aplicació principalment en batallons de reconeixement.
Els fets i les xifres són extrets del llibre de M. Baryatinsky "Lend-Lease Tanks in Battle" i de les memòries de D. Loza "A Tank Driver in a Foreign Car"
