12 fracassos de Napoleó Bonaparte. L’estada de Napoleó a la capital s’allargà clarament. Això no és discutit per cap historiador. Com ningú discuteix el càlcul erroni de l'emperador francès per concloure la pau amb Alexandre I. Podeu dir tant com vulgueu que les circumstàncies d'aquesta vegada van resultar ser més fortes que Napoleó. Però, tot i que les tropes de Napoleó van abandonar l'antiga capital russa gairebé per necessitat, encara era un exèrcit de vencedors.
95 mil guerrers experimentats, ben descansats i força rendibles a Moscou, que van rebre no només premis, sinó també sòlids reforços, van marxar en direcció a Kaluga per obtenir més victòries. Napoleó també va aconseguir provocar amb força els seus soldats, que van conèixer la derrota que va patir el mariscal Murat al riu Chernishna.
El rei de Nàpols, a qui Napoleó mateix insistia constantment que la pau estava a punt de concloure, va sobreestimar clarament la simpatia dels cosacs, que més d’una vegada no van entrar en batalla, sinó en negociacions amb les patrulles franceses. El vell astut Bennigsen, que no prestava atenció a totes les prohibicions de Kutuzov, va crear una veritable trampa per a Murat i, si rebia el suport de les forces principals, tot podria acabar amb la derrota de les avantguardes franceses.
Napoleó va partir de Moscou el matí del 19 d’octubre amb els guàrdies i els quarters generals, després de cinc setmanes de presó voluntària a la ciutat gairebé cremada. Una ciutat que en altres condicions podria contenir més de 100 mil·lèsimes masses d’invasors fins a la propera primavera. Juntament amb els soldats i oficials de Napoleó, molts ferits i milers de civils van deixar Moscou, el general Marbeau va comptar amb més de 40 mil carros al tren.
La majoria no es van omplir de provisions i municions, sinó de béns saquejats. És terrible imaginar si cadascun dels soldats de Napoleó va aconseguir aprofitar el permís de l'emperador per portar dos carros de Rússia amb ell. L'exèrcit va intentar avançar en diverses columnes, però tot i així de vegades es va estendre, segons testimonis oculars francesos, durant una dotzena de llegües, més de cinquanta quilòmetres.
Tot i això, Napoleó avança de nou. I comença a actuar com en una ofensiva: amaga la seva retirada al llarg de l’antiga carretera Kaluga, intenta desinformar Kutuzov, sabent la seva falta de voluntat per tornar a lluitar. Napoleó difon els rumors que volen atacar el flanc esquerre de les posicions russes a prop de Tarutino, amb l'esperança que Kutuzov "es mogui" immediatament cap a l'est. Els russos estan quiets, però Napoleó ja ha decidit girar per la nova carretera Kaluga, prop del poble de Troitskoye.
Cruïlla del destí
Les circumstàncies del punt d’inflexió radical en el transcurs de la guerra patriòtica de 1812 s’han estudiat amb molt de detall, incloses les pàgines web de Voenniy Obozreniye (El punt d’inflexió radical en el curs de la guerra patriòtica: la batalla de Maloyaroslavets a l’octubre 12 (24), 1812). Aquí intentarem esbrinar per què una victòria tàctica va resultar ser una derrota estratègica tan greu per als francesos.
A mitjan octubre de 1812, al sud de Moscou, càlid i assolellat. Per davant de l’emperador francès hi ha Maloyaroslavets, des d’on podeu continuar fins a Kaluga, o bé girar immediatament cap a Medyn. En qualsevol cas, l'objectiu final de la campanya és Smolensk, on es concentren enormes reserves d'aliments, farratges i municions, amb les quals és molt possible passar l'hivern. Tot i que us considereu guanyador.
Napoleó posa el mariscal Mortier a la rereguarda, que va fallar o va tenir la sort de no fer esclatar el Kremlin, i a l’antiga carretera de Smolensk encara conserva el vuitè cos de Junot, duc d’Abrantes, l’esposa del qual és un famós membre de la memòria, entén que en va espera de l’emperador una batuta de mariscal per a Borodino. Les responsabilitats de la rereguarda són assumides pel tercer cos del mariscal Ney, que després rebutjarà tots els atacs russos a la rereguarda francesa fins que sigui completament destruït.
I els russos ja s’estan retirant del camp excel·lentment fortificat a prop de Tarutin, ja que no només el comandant en cap Kutuzov, sinó tothom entén que només deixar els francesos fora és pitjor que derrotar en batalla oberta. A més, i això ho van testificar molts contemporanis, el seu príncep senyor Alteza, que recentment havia rebut el grau de mariscal de camp, estava evidentment gelós de Bennigsen pel seu èxit al riu Chernishna. El seu príncep Kutuzov, serena seresa, no era ni tan sols contrari a combatre Napoleó, que ja no tenia pràcticament cap avantatge sobre l'exèrcit rus.
El general Dokhturov, el sisè cos del qual tenia aquesta vegada el paper d'avantguarda o de coberta del flanc, va seguir amb intel·ligència literalment els passos de les principals forces de Napoleó, aconseguint després evitar-les imperceptiblement i ocupar la cruïlla de Maloyaroslavets el 23 d'octubre. Un dia després, Kutuzov va retirar les principals forces de l'exèrcit cap a posicions aproximadament d'un passatge cap al sud, a les rodalies d'Afanasyev i Polotnyanoy Zavod, que pertanyien a la famosa família Goncharov, futurs parents de Puixkin.
Al mateix Maloyaroslavets, Dokhturov només va deixar una patrulla cosaca, que el vespre del mateix 23 va ser utilitzada pels infanters francesos de la divisió Delzon, que van capturar immediatament la ciutat. Tanmateix, a la nit, els russos, en saber que els francesos havien decidit no quedar-se a la ciutat, però es van retirar a la riba del Luga, amb un atac decisiu els va fer fora del pont sobre el riu. Dokhturov va col·locar immediatament bateries d'artilleria al llarg de les carenes dels turons per cobrir les aproximacions a la important travessia.
El cas de Maloyaroslavets mai va arribar a una batalla general real dels dos exèrcits. Però tota la primera meitat del dia del 24 d'octubre es va celebrar en ferotges batalles per la ciutat. La nova divisió de Pinault, que no havia participat prèviament en cap de les batalles, va venir en ajut dels francesos, i tot el cos d'Eugene Beauharnais va participar en la qüestió. Dokhturov va rebre el suport del setè cos de Raevsky, l'avantguarda de l'exèrcit de Kutuzov que s'acostava des del sud-est.
La ciutat va canviar de mans diverses vegades (es creu que vuit), i al final els francesos van romandre-hi. Només aquest fet permet a molts investigadors parlar de la propera "Victoria Bonaparte". Però els russos van conservar les altures dominants i van continuar mantenint el pont estratègic a punta de pistola. La batalla, però, no es va allargar; tot es va decidir al migdia i va costar als bàndols contraris set mil ferits i morts.
La decisió de retirar-se la va prendre el comandant en cap rus molt més tard, quan els subordinats del coronel Tol van escollir una posició defensiva més propera a Kaluga i, segons testimonien els contemporanis, molt millor que Borodinskaya. No obstant això, en aquell moment, Napoleó ja no planejava continuar la seva ofensiva.
I l’atzar, Déu és l’inventor …
Llavors, per què Napoleó no es va atrevir a tornar a l’ofensiva contra Kutuzov? Molts en aquest sentit tendeixen a sobrevalorar l'episodi que va passar l'endemà després de la batalla a Maloyaroslavets. El matí del 25 d'octubre, l'emperador, acompanyat d'un petit seguici i dos esquadrons de guàrdies guarders, va decidir realitzar un reconeixement a la riba sud del Luga. El va molestar molt el fet que l'única travessia pogués ser destruïda en només mitja hora pel foc concentrat de canons russos.
Quan Napoleó va decidir apropar-se a un dels copses, intentant distingir les bateries de Kutuzov, un destacament de cosacs va volar inesperadament d'allà en una característica lava, que es va dirigir directament a l'emperador. El general Rapp i l'escorta van aconseguir rebutjar els cosacs, però un d'ells va aconseguir obrir-se la distància a no més de vint o trenta passes de l'emperador.
Els que hi havia al voltant de Napoleó (fins als mariscals) van haver d’agafar els seus sabres. Van aconseguir matar els cosacs, així com diversos altres, però també n’hi va haver a les files del comboi. I no només: en plena batalla, un dels granaders muntats va confondre amb un dels oficials de l'estat major obligats a baixar per un cosac i el va ferir greument amb un cop de sabre. Se sap que després d’aquest incident, Napoleó portava constantment amb ell un amulet amb verí, per por de ser capturat.
Tot i això, amb prou feines sota la influència d’aquest episodi Napoleó va decidir no anar a Kaluga. Per cert, no es va traslladar a Smolensk ni a través de Medyn, evidentment no volia deixar l'exèrcit de Kutuzov penjat sobre el seu flanc esquerre. Tot i així, en aquest cas concret, és més important que Napoleó no entengués si els russos havien abandonat les seves posicions al sud de Maloyaroslavets o encara esperaven la seva ofensiva. Pel que sembla, Kutuzov va aconseguir una vegada més "enganyar" a Bonaparte.
Tot i que, molt probablement, l'emperador, fins i tot abans de la seva sortida de Moscou, estava disposat internament a retirar-se al llarg de la carretera d'Old Smolensk. Ho demostren, en primer lloc, les nombroses mesures preses pel mariscal Berthier i el quarter general napoleònic per preparar una ruta provada. Tot i això, Napoleó no volia deixar escapar l’oportunitat de marxar com a guanyador.
Això ni tan sols és una ciutat, es tracta de Gorodnya
Napoleó es reuneix a Gorodnya, un petit assentament no lluny de Maloyaroslavets, un consell militar, que recorda una mica el famós consell de Fili. Aquí, les opinions dels presents estaven dividides de manera similar, el Murat de cap calent estava disposat a quasi assaltar Kaluga amb la seva cavalleria i guàrdies, però l'emperador va donar l'ordre de retirar-se. “Ja hem fet prou per la glòria. Ha arribat el moment de pensar només en salvar l’exèrcit restant.
Amb tota la inclinació del gran comandant cap al pathos, ell, com veiem, va haver d’admetre que podia quedar-se sense exèrcit. Fos el que fos, però després de la Berezina Napoleó encara tenia alguna cosa per revifar - no és casualitat que dediquéssim una sèrie d’assaigs a aquesta seva capacitat. Però la capacitat dels russos per portar la qüestió al final no hauria de ser menys sorprenent. Malgrat les províncies derrotades pels invasors, no es van tenir en compte les pèrdues humanes comparables a les franceses.
Un dels investigadors més autoritzats de les guerres napoleòniques, David Chandler, va resumir les circumstàncies de la sortida de Napoleó de Moscou i el posterior gir a l’antiga carretera de Smolensk.
“Després d’un acostament lent i acurat, va guanyar una batalla que no va decidir res, per després triar la pitjor carretera per al nou moviment de l’exèrcit, quan hi havia davant seu una carretera oberta i millor. La combinació d'aquesta estranya lentitud, indecisió i excessiva precaució per a ell va condemnar el seu exèrcit a una destrucció gradual, igual que una gran derrota al camp de batalla.
Tanmateix, es pot discutir amb Chandler, sobretot, excusant la repetició, sobre com era de "obert i millor" el camí a través de Medyn. Els francesos no sols no van pensar a preparar-lo per a la retirada, allà els van esperar immediatament una persecució extremadament dura de Kutuzov des de la rereguarda, en contrast amb l'opció "suau", que realment va ser escollida pel comandant rus -cap.
Però no hi ha dubte que en aquest camí la persecució hauria estat acompanyada de contínues batudes de cosacs i partidaris, així com de tot el conjunt de problemes que van afrontar els francesos en el camí cap a la Berezina. Molts d'aquests problemes també van provocar pèrdues colossals a l'exèrcit rus. Tanmateix, val la pena recordar que en aquells temps de guerres com el 1812, generalment es considerava gairebé la norma, quan les pèrdues de combat eren tractades com a no combatents (principalment per malalties) com a 1 a 2, si no pitjor.
