L'alt comandament austríac va seguir una estratègia defensiva. Les tropes aliades sota el comandament del comte Suvorov-Rymniksky havien de protegir les fronteres de l'Imperi austríac. No obstant això, Suvorov va decidir llançar una ofensiva, derrotar els francesos i crear un cap de pont al nord d'Itàlia per a una nova embranzida a França.
A principis de 1799, la situació militar-estratègica general dels aliats a Europa era desfavorable. L'exèrcit austríac va ser expulsat de Suïssa i del nord d'Itàlia. Les tropes franceses van amenaçar la mateixa Viena. A Londres i Viena, per por que els seus generals no fossin capaços de derrotar els talentosos comandants francesos, van demanar posar a A. V. Suvorov al capdavant de les tropes russes destinades a ajudar els austríacs.
En aquest moment, el gran comandant rus estava en desgràcia a la seva finca al poble de Konchanskoye (província de Novgorod). Va estar-hi des del febrer de 1797 i va romandre dos anys. Va estar associada a les reformes militars de Pau el Primer. Aquesta va ser la reacció del sobirà a les reformes de Caterina II, l '"ordre Potemkin" que odiava. Pau volia establir l'ordre i la disciplina a l'exèrcit, guàrdies, oficials i noblesa. Tanmateix, rebutjant l'ordre anterior, que es va convertir, com va assenyalar l'historiador militar A. Kersnovsky, en "una etapa natural i brillant en el desenvolupament de la doctrina militar nacional russa", Paul va omplir el buit amb formes prussianes. I l'exèrcit prussià era un exèrcit mercenari i de reclutament, on els soldats eren "educats" amb varetes (una vareta llarga, flexible i gruixuda per al càstig corporal) i bastons. A l'exèrcit prussià es va suprimir la individualitat i la iniciativa, es va desenvolupar l'automatisme i una formació de batalla lineal. Rumyantsev i Suvorov, en canvi, van donar al país un sistema que permetia vèncer l'enemic més poderós, que era rus.
Suvorov no va callar: "La pols no és pólvora, el bròquil no són canons, les trenes no són trinxadores, no som alemanys, sinó llebres". Alexander Vasilyevich no va posar ni un cèntim a l'ordre prussià i a la seva doctrina militar: "No hi ha prussians pèssims …". Com a resultat, va caure en desgràcia. Així, per una banda, Pau el Primer va formar un exèrcit brillant però dissolt, especialment la guàrdia. Als dandies i ociosos que miraven el servei militar com una oportunitat per fer carrera, rebre ordres, premis, tot i descuidar les seves funcions directes, se’ls va donar la sensació que el servei és servei. Pavel va prestar molta atenció als soldats, l’estimaven: van millorar significativament la seva vida, van construir barracons; es prohibia el treball gratuït a favor dels nobles oficials, que miraven els soldats com a serfs, els seus servents; els soldats van començar a rebre ordres, es van introduir distincions col·lectives - per als regiments, etc. D'altra banda, Pavel va violar la tradició militar russa, passant de Rumyantsev, Potemkin i Suvorov. L'exèrcit es va dirigir cap al camí de la imitació cega dels models d'Europa occidental. La imitació cega de l’estrangerisme va començar de nou. Després d'això, durant tot un segle, l'escola militar russa va estar sota la pressió de doctrines estrangeres, principalment alemanyes.
Observant el curs de la guerra des de la finca, Suvorov va criticar durament l’estratègia del cordó de la direcció militar-política austríaca. El 1797, el comandant rus va escriure a Razumovsky a Viena: “Bonaparte es concentra. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat és el consell militar de la cort a Àustria. - Autor.) S'abraça sàviament des del pol a l'equador. El gloriós fragmenta, debilitant la massa . El 1798, Suvorov va formular un pla per combatre França: només una ofensiva; rapidesa; cap metodisme, amb un bon ull; ple poder al general en cap; atacar i vèncer l'enemic en un camp obert, no perdre el temps al setge; no pulveritzeu mai la força per conservar cap element; per guanyar la guerra: una campanya contra París (una campanya contra París només es va poder organitzar el 1814). Aquesta doctrina era nova per a aquella època: concentració de forces per a l'atac principal, mobilitat de l'exèrcit, derrota en una batalla decisiva de les principals forces de l'enemic, que condueix a la victòria a la campanya. Cal assenyalar que Napoleó Bonaparte va actuar en la seva campanya com Suvorov i va vèncer els enemics que s’havien tornat rígids en un ordre lineal.
El febrer de 1799, Suvorov va tornar al servei i va ser nomenat comandant en cap de les tropes russes al nord d'Itàlia. Alexandre Vasilievitx va exigir una llibertat completa en l'elecció, els mitjans i els mètodes de guerra. "Lluiteu contra la guerra", li va dir el tsar rus Pavel, "a la vostra manera, el millor que pugueu". Suvorov va repetir els mateixos requisits als austríacs. Amb Suvorov, es va planejar traslladar el 65.000è exèrcit rus a Itàlia. Al voltant de 85 mil soldats més situats a l'oest del país van ser posats en alerta. 1r esglaó de tropes russes: 22.000. El cos del general Rosenberg, va partir de Brest-Litovsk l'octubre de 1798 i a principis de gener de 1799 va arribar al Danubi, on es trobava en apartaments als voltants de Krems i St. Pölten.
El 14 de març (25) de 1799, el comte Suvorov-Rymniksky va arribar a Viena. Van intentar imposar-li el pla estratègic militar austríac, que se suposava que assegurava la defensa de les fronteres d'Àustria. Suvorov va rebre un pla de guerra aprovat per l'emperador Franz. El pla en general era defensiu, passiu. El límit de les accions de l'exèrcit aliat era la retirada de tropes a la línia del riu Adda i la presa de la fortalesa de Màntua. Suvorov va haver de coordinar les seves accions amb Viena. Els austríacs volien privar el comandant rus de la seva independència. L'exèrcit austríac només estava parcialment subordinat a ell. A les mans del general Melas (el seu exèrcit de 85.000 persones era a Itàlia) hi havia el subministrament i tenia amplis drets per comandar les tropes austríaques. De fet, no hi havia cap administració individual. El comte Rymniksky estava a càrrec dels soldats austríacs al camp de batalla, mentre que la distribució de forces al teatre d’operacions estava a càrrec del gofkrigsrat. Més tard, l’alt comandament austríac va començar a interferir en el curs de les operacions militars i fins i tot va cancel·lar algunes de les ordres de Suvorov si contradiuen els plans austríacs.
El mariscal de camp Suvorov planejava llançar una ofensiva decisiva al nord d'Itàlia per ocupar Llombardia i el Piemont, i després marxar a París per Lió. Alexander Vasilyevich anava a derrotar els dos exèrcits francesos (italià i napolità) per separat, per alliberar tota Itàlia dels francesos. Aleshores, el nord d'Itàlia es va convertir en un punt de partida estratègic per al trasllat d'hostilitats a França. Al mateix temps, anava a derrotar les principals forces de l'exèrcit francès al camp i no perdre temps i esforç en el setge de fortaleses. L'atac principal contra França es va produir a través del nord d'Itàlia, els auxiliars - a través de Suïssa, el sud d'Alemanya i Bèlgica. A més, es va donar una gran importància a les accions de la flota aliada al mar Mediterrani, l’esquadró d’Ushakov.
Per augmentar la capacitat de combat de l'exèrcit austríac, Suvorov-Rymniksky va enviar oficials russos com a instructors i va preparar instruccions especials per a l'entrenament de combat (basat en la Ciència de la Victòria). La principal tasca dels oficials russos, entre els quals hi havia Bagration, era ensenyar als austríacs els fonaments de la tàctica de columnes i la formació fluixa, la lluita a baioneta, a desenvolupar la iniciativa i la independència en ells.
Forces de les parts
El nord d'Itàlia va ser ocupat per l'exèrcit francès sota el comandament de Scherer (després va ser substituït per Moreau): 58 mil soldats, la meitat de les seves tropes estaven disperses en guarnicions a les fortaleses. Al sud d'Itàlia, el segon exèrcit francès (napolità) estava situat sota el comandament de MacDonald: 34 mil persones. Uns 25 mil méses van guarnir soldats a diversos punts i ciutats de la Llombardia, el Piemont i la regió de Gènova.
L'exèrcit austríac de 57.000 efectius (dels quals 10.000 eren de cavalleria) sota el comandament temporal del general Krai (en absència de Melas) es va situar al riu Adige. En reserva, els austríacs tenien dues divisions (25 mil persones): les tropes estaven situades a la zona dels rius Piave i Isonzo. La base posterior posterior de l'exèrcit austríac era a Venècia. Viena va ordenar al Territori que actués en direcció a Brescia i Bèrgam, i que enviés algunes tropes cap al nord per obligar els francesos a netejar la regió del Tirol.
L'exèrcit rus estava format per dos cossos: Rosenberg i Rebinder. El cos de Rosenberg estava format per una avantguarda al comandament del príncep Bagration, dues divisions de Povalo-Shveikovsky i Foerster, 6 regiments cosacs Don i un batalló d'artilleria. El cos de Rebinder tenia una divisió, dues companyies d'artilleria de camp, una companyia d'artilleria de cavalls, dos regiments cosacs Don. El nombre total de tropes russes va arribar a les 32 mil persones. La moral de l'exèrcit rus, després de les victòries sobre Turquia, Suècia i Polònia, va ser extremadament alta. A més, els soldats russos estaven dirigits per un líder invencible, estimat per soldats i oficials.
El comandant austríac Paul Krai von Craiova i Topola
Ofensiva infructuosa de Scherer
Per evitar l’arribada de tropes russes per ajudar els austríacs, el Directori (govern francès) va ordenar a Scherer que llancés una ofensiva per creuar el riu. Adigeu-vos a la zona de Verona i feu enrere l'enemic més enllà de Brenta i Piave. El març de 1799, les tropes franceses van creuar el riu. Minchio. El general Scherer creia que les principals forces de l'exèrcit austríac estaven situades al flanc esquerre, entre Verona i el llac de Garda. Va planejar desenvolupar l'enemic primer i després forçar l'Adige. Com a resultat, va dispersar les seves forces: va enviar la divisió de Montrichard a Legnago, va moure Moreau amb dues divisions contra Verona; i ell mateix, amb tres divisions, es va dirigir contra el camp fortificat de Pastrengo. Per la seva banda, Edge, creient que les principals forces de Scherer aniran a Verona, va reunir la majoria de les seves tropes al centre i al seu flanc esquerre.
Com a resultat, les tropes franceses estaven disperses, tenien pobres comunicacions i els austríacs, al contrari, concentraven les forces principals. Això va provocar una derrota estratègica per als francesos. Les principals forces franceses van capturar fàcilment el fortificat camp austríac de Pastrengo i van obligar l'enemic a retirar-se desordenat cap al costat esquerre del riu. Adija, amb la pèrdua de 1.500 presoners i 12 armes. Però Scherer no va poder forçar l'Adija i anar a Piave, ja que era necessari agafar Verona, que va trigar molt de temps, i el seu desviament per les muntanyes era gairebé impossible a causa de la manca de bones comunicacions. I els austríacs van tombar fàcilment la divisió de Montrichard, els francesos es van retirar cap a Màntua. Moreau, centre, va combatre les forces austríaques a San Massimo i va resistir.
El comandant en cap francès va tornar a dispersar les seves forces: va enviar la divisió de Serurier al costat esquerre de l'Adige per desviar l'atenció de l'enemic; i ell mateix amb les forces principals va decidir creuar l'Adige a Ronko i anar als missatges de l'exèrcit austríac. En aquest moment, el Edge amb les forces principals de l'exèrcit austríac va anar des de Verona per la riba esquerra del riu, va atacar i va derrotar la divisió de Serurier. El 25 de març (5 d'abril) de 1799, l'exèrcit Edge va derrotar les tropes de Scherer a la batalla de Verona (o Magnano). La batalla va ser tossuda. Ambdues parts van donar els principals cops als flancs esquerres de l'enemic. Els francesos van planejar empènyer els austríacs de Verona, i Edge va voler tallar l'exèrcit de Scherer de Màntua. Els francesos van tombar l'ala esquerra de l'exèrcit austríac, però la Regió el va reforçar amb reserves. Mentrestant, els austríacs van derrotar l'ala dreta de l'exèrcit francès. Això va provocar la retirada de l'exèrcit de Scherer al centre i al flanc esquerre. Els francesos van perdre fins a 4 mil persones mortes i ferides, 4, 5 mil presoners i 25 armes. Les pèrdues de l'exèrcit austríac també van ser fortes: uns 4.000 morts i ferits, 1900 presoners, diverses armes.
L'exèrcit francès derrotat es va retirar a través del riu Mincio. Al mateix temps, l'autoritat de Scherer en les tropes es va perdre completament, de manera que aviat va ser substituït per Moreau. El general Edge, en previsió del trasllat del comandament a Melas, no es va atrevir a atacar i intentar completar la derrota de l'enemic. Melas, prenent el comandament, tampoc no va perseguir l'enemic. Els francesos no van defensar els encreuaments a través de Mincio i, per por d'un flanqueig lateral, es van retirar darrere de Chiesa i Olya cap a Adda. El desgel de primavera es va convertir en un desastre més per a les tropes franceses i va augmentar la frustració del seu exèrcit.
L’inici de l’ofensiva de l’exèrcit aliat
Així, a finals de març de 1799, l'exèrcit francès es va retirar a través del riu Mincio cap al riu. Adda, deixant guarnicions a les fortaleses de Màntua i Peschiera. A principis de març, les tropes russes van marxar ràpidament cap a Itàlia, gairebé sense passar dies, i el 7 d'abril, la columna del general Povalo-Shveikovsky (11 mil soldats) es va unir a l'exèrcit austríac al riu Minchio.
El 3 (14) d'abril de 1799, el mariscal de camp Suvorov va arribar a Verona, on va ser ben rebut pels locals. El 4 d’abril (15), el comte ja era a Valeggio, on hi havia la seu (quarter general) de l’exèrcit austríac. Aquí Suvorov va donar les gràcies a Krai: "em vas obrir el camí cap a la victòria". A més, el mariscal de camp va llançar una crida als pobles itàlics, instant-los a rebel·lar-se contra els francesos per defensar la fe i protegir el govern legítim. Fins al 7 d’abril (18), el comandant rus es va quedar a Valejo, va esperar l’aproximació del cos de Rosenberg i, al mateix temps, va ensenyar a les tropes austríaques la seva tàctica. Amb prop de 50 mil tropes rus-austríacs, el mariscal de camp Suvorov va decidir llançar una ofensiva decisiva, prescindint de les instruccions de l’alt comandament austríac. El cap de gabinet de l'exèrcit aliat, el marquès Chateler, enviat pel consell militar de la cort austríaca, va suggerir que es fes primer el reconeixement. Suvorov va respondre amb una negativa decisiva, per no trair les seves intencions a l'enemic. “Columnes, baionetes, embestida; aquí teniu el meu reconeixement”, - va dir el gran comandant rus.
Amb l'arribada de la divisió Povalo-Shveikovsky a Valejo, les tropes de Suvorov van emprendre una campanya, passant 28 milles al dia. Suvorov va caminar per la riba esquerra del riu Po, mantenint-se més a prop dels Alps; era més fàcil forçar els nombrosos afluents del Po en els seus trams superiors, on els rius no són tan profunds i amples. Així, deixant les barreres per observar Màntua i Peschiera, Suvorov amb l'exèrcit aliat es va traslladar al riu Chiese. El 10 (21) d'abril, la fortalesa de Brescia es va rendir al destacament del general Krai, com a part de l'avantguarda de Bagration i de dues divisions austríaques, després d'un petit intercanvi de foc. Al voltant de mil persones van ser capturades, 46 armes van ser capturades. El general de la vora amb un destacament de 20.000 homes va rebre el setge de les fortaleses de Mincio. El 13 d'abril (24), els cosacs van prendre Bèrgam d'una incursió, capturant 19 armes i una gran quantitat de subministraments. Les tropes franceses es van retirar a través del riu Adda. El 15 d'abril (26) - 17 d'abril (28), 1799, els exèrcits rus-austríac i francès es van reunir al riu Adda.
