Basant-se en Fort Worth de la Marina dels Estats Units, es van dur a terme les proves del primer caça F-35A Lightning II de producció, la companyia americana Lockheed Martin. Els avions amb el número de cua AF-6 van fer un vol de prova d’una hora. Segons Star-Telegram, les proves es van trobar completament reeixides.
Està previst que hi hagi diversos vols de prova més propers a la mateixa base, després dels quals l’F-35A anirà a una altra base, Edwards a finals de març i principis d’abril, on es realitzaran diverses proves. El 2011 també s’espera l’entrega del primer avió de combat d’enlairament curt i aterratge vertical, el F-35B, al Cos de Marines dels EUA. El 2012, la Marina dels Estats Units rebrà el primer F-35C basat en transportistes.
Després d’haver rebut vehicles de producció, l’exèrcit nord-americà realitzarà les seves proves d’ús en combat. Basant-se en els resultats de les proves, els militars determinaran els requisits per al refinament dels nous combatents. Segons el calendari de DoD dels Estats Units, el F-35A i el F-35C entraran en servei a mitjan 2016 i el F-35B el 2018.
La formació en vol F-35 començarà molt abans que els nous avions es posin en servei. Els pilots de combat de la Força Aèria dels Estats Units començaran a entrenar en caces F-35A a finals del 2011. Amb aquest propòsit, la Base de la Força Aèria d'Eglin rebrà 20 avions amb programari d'entrenament del bloc 1. Després d'una breu formació d'instructors, començarà la formació per a pilots convencionals.
