L'empresa militar-industrial nord-americana Northrop Grumman, que opera en el camp de l'electrònica i la tecnologia de la informació, l'aeroespacial i la construcció naval, ha creat el jet sense cua X-47B per a la Marina dels Estats Units (U. S. Navy).
Aquest dispositiu es va construir com a part del programa de demostració de sistemes de combat no tripulats. El X-47B és comparable a la mida d’un combat i és un sistema autònom capaç de realitzar missions de combat de forma independent. Segons els experts, es tracta d’un nou pas en la creació i desenvolupament d’aquestes màquines.
El 4 de febrer de 2011, l'X-47B va fer el seu primer vol a la base de la Força Aèria Americana a Califòrnia.
El vol de prova va durar 29 minuts, durant el vol el dron va aconseguir una altitud de vol d’1,5 km. va fer diverses maniobres a l'aire i va aterrar amb seguretat. Durant aquest vol també es van provar els sistemes de navegació i control aerodinàmic del X-47B. El dispositiu estava controlat per comandes des de terra, però també es proporciona la possibilitat de fer vols X-47B segons el programa.
El nou bombarder robòtic està equipat, entre altres coses, amb un sistema autònom de repostatge d'aire, que es preveu provar després de les proves de l'avió al mar.
Northrop Grumman va dir en un comunicat de premsa: "L'avió romandrà a Edwards AFB per a proves posteriors. Posteriorment es traslladarà al Centre de Proves Navals de Maryland ". En virtut d’un contracte amb la Marina dels Estats Units, la companyia aviat construirà una altra còpia del X-47B.
Les primeres proves de drons de combat X-47B en portaavions, amb enlairament i aterratge a coberta, estan previstes per al 2013.
