Sovint es desenvolupen nous models d’equips i armes militars tenint en compte els èxits estrangers en el camp pertinent. De fet, les noves mostres s'estan convertint en una resposta a l'amenaça en forma de contraparts estrangeres. Per exemple, l’últim programa nord-americà per al desenvolupament d’una plataforma terrestre polivalent Mobile Protected Firepower ("Potència de foc protegida mòbil") es veu des d’un cert punt de vista com una resposta a l’arma antitanc russa autopropulsada "Sprut-SD". Va ser en aquesta perspectiva que el projecte nord-americà va ser considerat per l’edició Warrior Maven.
El 7 de setembre, l'edició nord-americana d'Internet Warrior Maven va publicar un nou article de Chris Osborne titulat "Army Plans Prototype New" Light Tank "Mobile Protected Firepower-2020" - "L'exèrcit planeja construir un prototip d'un nou" tanc lleuger "Mobile "Potència de foc protegida". El mateix dia, l’article va ser reimprès per The National Interest i, aquesta vegada, va rebre un nou títol més fort: “1 manera que l’exèrcit planeja assegurar-se que pot vèncer Rússia en una guerra terrestre” (“L’única manera de exèrcit per derrotar Rússia en una guerra terrestre "). El contingut de les dues publicacions és idèntic.
En un subtítol de l'article original, l'autor va indicar que el nou projecte nord-americà té un objectiu senzill. El vehicle Mobile Protected Firepower / MPF acabat hauria de superar els models similars de l’exèrcit rus.
K. Osborne recorda que en els propers anys, l'exèrcit nord-americà té la intenció de desenvolupar i construir un prometedor vehicle blindat de combat que pugui canviar la cara de la guerra terrestre. Haurà de lluitar contra els seus homòlegs russos, així com donar suport a la infanteria al camp de batalla, augmentant dramàticament el seu potencial de combat.
La direcció militar dels Estats Units va explicar prèviament els requisits previs per a l’aparició del projecte MPF. El foc precís a llarg abast, els atacs aeris, les col·lisions entre vehicles de combat terrestres i l’ús generalitzat dels UAV canvien ràpidament el camp de batalla. En aquest sentit, l'exèrcit nord-americà necessita vehicles terrestres millorats per combatre un enemic desenvolupat.
A principis d’aquest any, Ricky Smith, subdirector de gabinet del Comandament del G9 per a la formació de combat i el desenvolupament de la doctrina, va divulgar alguns detalls del prometedor projecte a Warrior Maven. Segons ell, el cotxe MPF serà útil, fins i tot per la possibilitat de treballar fora de la carretera. Al mateix temps, l’alta mobilitat ajuda a utilitzar eficaçment la protecció i la potència de foc, ja que es fa possible detectar i atacar l’enemic abans d’una vaga de represàlia, que pot privar de mobilitat el seu vehicle blindat.
R. Smith aleshores no va indicar els paràmetres exactes de la futura màquina MPF, però va assenyalar que en aquest moment els experts busquen la proporció òptima dels tres paràmetres principals que es donen al nom del programa. Cal trobar el millor equilibri entre mobilitat, nivell de protecció i poder de les armes. Al mateix temps, segons K. Osborne, la màxima direcció de l'exèrcit dels Estats Units creu que el MPF superarà l'equipament rus de la seva classe en termes de supervivència i potència de foc.
L'arma antitanc russa autopropulsada 2S25 "Sprut-SD" es considera analògica i rival per a la potència de foc protegida mòbil. Aquest vehicle té un pes de combat d’unes 20 tones i està armat amb un llançador de canó de 125 mm de diàmetre llis. "Sprut-SD" està dissenyat per combatre els tancs enemics i proporcionar suport de foc a les unitats aèries o d'infanteria. L’arma autopropulsada russa està en servei des del 2005.
A. Osborne recorda les declaracions dels fabricants de vehicles blindats nord-americans. Argumenten que és probable que la màquina MPF del seu disseny sigui més pesada que la Sprut-SD russa, cosa que proporcionarà un avantatge en el nivell de protecció.
En les hipotètiques operacions de combat contra un enemic desenvolupat, que disposa de tecnologia moderna amb efectius mitjans de detecció, armes d’alta precisió i suport aeri, l’exèrcit necessita mitjans terrestres adequats per proporcionar suport al foc. Ara aquest paper s'ha donat als principals tancs M1 Abrams, que tenen una poderosa armadura i porten un canó de 120 mm. Tot i això, la massa i la mobilitat d’aquest equip pot no ser adequada per a les condicions i limitacions d’algunes situacions.
En comentar el projecte MPF, R. Smith va recordar la formació de noves unitats com els equips de combat de la brigada d'infanteria (IBCT), que hauran de treballar en diverses condicions. Necessiten vehicles blindats amb alta mobilitat, així com poderoses proteccions i armes. Coneixent les capacitats d’un enemic potencial i tenint en compte els principals riscos, l’exèrcit vol equipar l’IBCT amb vehicles blindats del tipus de potència de foc protegida mòbil. Aquest darrer hauria de tancar el nínxol existent en el qual les mostres existents d’equipament militar no poden funcionar.
K. Osborne assenyala que el futur MPF sovint s'anomena tanc lleuger, però aquesta definició no és del tot certa. Segons informació oficial, l'objectiu del projecte és crear una plataforma prometedora amb armes per al foc directe i el suport de la infanteria. Tot això no es correspon completament amb la definició d'un tanc lleuger.
El projecte se centra en l’alta mobilitat estratègica i la capacitat de transport d’equips per avions de transport militar. Per tant, immediatament dues opcions proposades per al projecte MPF de diferents empreses preveuen la possibilitat de carregar aquest equip a l'avió C-17. L’autor assenyala que la mobilitat estratègica té una importància especial quan es treballa en àrees com Europa. El fet és que en aquesta regió, les tropes russes, inclosa la "Octopus-SD", es troben a una distància mínima de parts dels Estats Units i l'OTAN.
L'autor suggereix que les unitats IBCT al camp de batalla poden enfrontar-se a diverses amenaces, com ara columnes de vehicles blindats, armes de precisió, artilleria, etc. Per combatre aquestes amenaces, es necessiten avantatges en el rang de detecció i destrucció, que els permetran atacar abans. Al mateix temps, es pot observar com han canviat els requisits dels vehicles blindats per a les forces terrestres. Segons les opinions actuals, els vehicles de combat blindats del futur han de tenir la potència de foc dels tancs i la mobilitat de mostres lleugeres per poder moure’s amb la infanteria.
Actualment, la indústria de defensa dels Estats Units està estudiant els requisits tècnics per a la potència de foc protegida per a mòbils i també està buscant les opcions més acceptables per a l’aparició d’aquest equip. El 2019, el Pentàgon té previst revisar els projectes presentats i seleccionar-ne els dos de més èxit. Els seus desenvolupadors rebran un contracte per desenvolupar treballs posteriors. Dins dels 14 mesos posteriors a la signatura dels contractes, els contractistes hauran de presentar prototips d'equips.
K. Osborne escriu que el client pot ajustar les seves necessitats a mesura que es desenvolupa el projecte, però les principals característiques del futur vehicle blindat ja estan determinades. Segons el portal Globalsecurity.org, els projectes MPF haurien d’incloure armes d’artilleria estabilitzades i sistemes optoelectrònics capaços de funcionar a qualsevol hora del dia i en qualsevol clima.
Els desenvolupadors concursants inclouen BAE Systems i General Dynamics Land Systems. Són competidors i tenen previst competir entre ells, per això no tenen pressa a revelar els detalls dels seus projectes.
Paral·lelament al procés de creació de nova tecnologia, l'exèrcit té la intenció de centrar-se en una altra qüestió. Té previst seguir una "estratègia d'adquisició bidireccional". El comandament té la intenció de preservar els models d’armes i equips existents, als quals s’afegiran de forma completament nous. Com a conseqüència, l'estructura de les forces armades i la seva part material haurien de ser tals que no dificultessin la integració de nous productes.
Es va fer una cerca de tecnologies que podrien donar al nou MPF les capacitats necessàries i proporcionar avantatges sobre l'enemic. En primer lloc, s'està plantejant la possibilitat d'utilitzar blindatges combinats lleugers, complexos de protecció activa i dispositius moderns optoelectrònics d'alta resolució. També es proposa utilitzar sistemes informàtics automatitzats capaços de fer-se càrrec de part del treball de la tripulació.
Es planteja la possibilitat de combinar diverses funcions en un sol dispositiu. Per exemple, un dispositiu pot realitzar les funcions d'una càmera de vídeo i d'infrarojos, un sensor electromagnètic, etc. Totes les dades de diferents elements del dispositiu s’introduiran a l’ordinador i s’utilitzaran, fins i tot quan es generin dades per disparar.
En discutir aquest tema, R. Smith va assenyalar que els dispositius combinats poden tenir un efecte positiu sobre les característiques de la tecnologia. Per exemple, en condicions de desert, pot haver-hi problemes amb l’ús d’equips infrarojos, en aquest cas les dades s’han de recollir amb l’ajut d’altres mitjans capaços de continuar treballant. En diferents condicions, un vehicle blindat pot necessitar tots els tipus de sensors i equips de vigilància disponibles.
Segons Chris Osborne, el Centre de Recerca i Desenvolupament de Tecnologies de la Comunicació (CERDEC) ja es dedica a la creació d’eines de vigilància combinades que combinen diferents dispositius. Al mateix temps, aquests fons no es creen només per a vehicles blindats MPF, sinó com a part d’un programa de vehicles de combat de nova generació (NGCV) més gran i a més llarg termini. Segons els plans actuals, el resultat del programa NGCV serà l'aparició d'una àmplia gamma de vehicles de combat i suport diferents en una plataforma comuna. Aquests equips hauran d’entrar a les tropes abans de finals dels anys vint.
Un altre dels temes principals del prometedor programa MPF és la creació d’una arma amb les característiques adequades. L’armament per a un vehicle d’aquest tipus ha de tenir una potència de foc prou elevada, però al mateix temps diferir en la mida i el pes acceptables. L’arma no hauria de perjudicar la mobilitat terrestre ni la mobilitat estratègica del seu portador.
Segons el document d’Estratègia de modernització de vehicles de combat, que defineix altres maneres de modernitzar els vehicles de combat blindats de l’exèrcit nord-americà, cal garantir la integració de potents canons de tancs de 120 mm en plataformes relativament lleugeres. En particular, el canó experimental XM360, creat prèviament per al prometedor vehicle blindat Future Combat Systems, es pot utilitzar en aquesta capacitat. Actualment, aquesta arma s'està considerant en el context del programa NGCV o la modernització dels tancs existents. Al mateix temps, pot ser d’interès per als desenvolupadors del nou projecte Mobile Protected Firepower.
En el projecte XM360, es van utilitzar diverses tecnologies i solucions d’enginyeria noves, a causa de les quals es va assegurar una disminució de l’impuls de retrocés d’un tret unitari de 120 mm relativament potent. Gràcies a això, es podria utilitzar en plataformes lleugeres amb un rendiment limitat.
Anteriorment, es van anunciar algunes de les característiques de disseny d’una arma prometedora. El projecte consistia en l’ús d’un escut tèrmic de canó i un fre de musell. El grup de canons es va muntar a partir de diverses unitats, la instal·lació tenia un disseny modular i incloïa dispositius de retrocés hidropneumàtics. Es va utilitzar una porta de falca amb accionament elèctric extern.
***
L’objectiu del programa de protecció contra incendis mòbil actual és crear un vehicle blindat prometedor que combini protecció eficaç, armes i alta mobilitat. A hores d’ara, el Pentàgon ha presentat els termes de referència del projecte i les empreses participants al programa han començat els treballs de disseny.
Tres empreses van expressar el seu desig de crear un model prometedor de vehicles blindats. BAE Systems va presentar a la competició un tanc lleuger M8 AGS seriosament modificat, desenvolupat originalment per a un dels programes americans anteriors. General Dynamics Land Systems està executant un projecte anomenat Griffin. Science Applications International Corporation va presentar la seva variant MPF l'any passat, basant-se en el projecte de tancs lleugers de vehicles de combat blindats de nova generació. Actualment, les empreses es dediquen a provar i afinar mostres prometedores.
L’any vinent, el Pentàgon haurà de triar dos dels models de tecnologia més reeixits, que es desenvoluparan més. A mitjan anys vint, l'exèrcit nord-americà planeja equipar la primera unitat amb vehicles blindats de tipus MPF. En el futur, es transferiran noves peces i connexions a aquests equips. Segons els plans actuals, cada cotxe del nou model no hauria de costar més de 6-6,5 milions de dòlars. Està previst adquirir unes 500 unitats d’aquest equip.
Les empreses-concursants ja han presentat les seves versions de Mobile Protected Firepower, però continua la cerca d’idees i tecnologies per complir la tasca tècnica. Aquesta tècnica ha de tenir característiques i capacitats especials, cosa que comporta la necessitat d’utilitzar nous components, inclosos els que encara no s’han creat. Serà possible resoldre les tasques assignades i quin serà el veritable blindat MPF per a les tropes? Se sabrà més endavant.
