Els principals països europeus modernitzen els principals tancs de batalla existents i també crearan un vehicle blindat fonamentalment nou. El paper principal en aquests processos s’assigna a la recentment creada empresa KMW + Nexter Defense Systems (KNDS), capaç de combinar les capacitats tècniques, d’enginyeria i organitzatives de França i Alemanya. L’empresa ja ha finalitzat algunes obres i té previst continuar-les.
Nou jugador al mercat
L’empresa conjunta franco-alemanya es va formar el 2015 combinant dues organitzacions existents. Incloïa la firma alemanya Krauss-Maffei Wegmann i la francesa Nexter Defense Systems. La seu de la nova empresa es va fundar als Països Baixos, Amsterdam. Inicialment, la companyia es deia KANT (KMW i Nexter Together), però després va rebre el nom actual de KNDS.
Combinant dues grans empreses de defensa, es va proposar resoldre una àmplia gamma de problemes de diversos tipus. En primer lloc, es va planejar garantir la combinació de l'experiència tècnica d'Alemanya i França per tal de desenvolupar de manera més eficient nous models. A més, el treball de KNDS no està impedit per les restriccions a les exportacions militars imposades per les autoritats alemanyes. També s’esperen diversos avantatges.
Fins i tot abans de la fusió real, KMW i Nexter van participar en diversos projectes conjunts i la creació de KNDS va simplificar aquest treball. També han aparegut oportunitats per elaborar plans de gran abast. Actualment, l’empresa franco-alemanya participa en projectes per a una major modernització del model Leopard 2 MBT i també està experimentant amb l’ús d’equips disponibles. Paral·lelament, s'estan desenvolupant prometedors MBT MGCS i ACS CIFS.
Basat en mostres existents
KNDS treballa en la modernització dels tancs existents. El focus es centra en el Leopard-2 alemany. La part alemanya de l’empresa conjunta està modernitzant els tancs de la Bundeswehr en el marc del projecte Leopard 2A7 +. En el futur, els vehicles blindats dels exèrcits de Qatar i Hongria passaran per la mateixa actualització. S'esperen noves comandes a l'estranger.
Paral·lelament, s'està desenvolupant el proper projecte de modernització del tanc, amb l'objectiu d'incrementar les principals característiques i qualitats de combat. S'argumenta que aquesta versió del Leopard 2 s'està creant tenint en compte l'amenaça moderna que presenta el tanc rus T-14. Està previst millorar els mitjans de protecció, inclosos tant en el disseny del tanc, com addicionals. També requereix actualitzar i millorar les armes. S'espera l'aparició de resultats reals en aquesta direcció durant la primera meitat de la propera dècada.
L’any passat, a l’exposició Eurosatory 2018, van mostrar un interessant demostrador de tecnologia: el tanc de batalla principal europeu. Aquest vehicle es basa en el xassís Leopard 2A7 i està equipat amb una torreta del tanc francès Leclerc. Aquest MBT va mostrar la capacitat dels membres de KNDS per treballar junts i integrar els projectes existents. Al mateix temps, es van obtenir resultats interessants.
L’EMBT va rebre una torreta Leclerc relativament lleugera amb una pistola de 120 mm i carregador automàtic. Això va permetre alleugerir el cotxe i obtenir una capacitat de càrrega de 6 tones, gràcies a això, el xassís augmenta lleugerament les seves característiques de funcionament o pot transportar equips addicionals sense pèrdues de paràmetres. Pel que fa a l’eficàcia general del combat, l’EMBT és almenys tan bo com dos vehicles blindats bàsics.
"European MBT" es considera exclusivament com un demostrador de prototips i tecnologia. No obstant això, alguns països estrangers estan interessats en aquesta màquina en el context d'un possible rearmament.
Tanc MGCS
Paral·lelament al desenvolupament d’MBT existents, s’està cercant l’aparició d’un vehicle blindat prometedor. El tanc del futur es crea com a part del programa MGCS (Main Ground Combat System), dissenyat durant molt de temps. Està previst que la producció en sèrie d’aquests tancs s’implementi abans del 2030 en interès dels exèrcits d’Alemanya, França i, possiblement, d’altres països.
Cal tenir en compte que, tot i que el programa MGCS es troba en l’etapa de treball de recerca i recerca de solucions òptimes. L'aspecte final del tanc encara no s'ha format i, per tant, s'ofereixen diverses opcions, incloses opcions atrevides. S’ofereixen tant dissenys clàssics de tancs com versions bàsicament noves de vehicles de combat amb funcions similars.
En els materials publicats a MGCS, es donen diferents opcions per a l’aparició del futur MBT. En tots els casos, es proposa l’ús d’un xassís blindat de rastre, però es preveuen els seus diferents dissenys. Algunes variants s’assemblen als tancs moderns, com el Leopard 2, mentre que d’altres semblen futuristes i tenen característiques poc característiques de la tecnologia actual.
En general, es proposa construir el xassís per al MGCS amb l'ús de blindatges combinats i una protecció addicional d'un tipus o un altre. És possible utilitzar el disseny tradicional o altres solucions, com ara col·locar la tripulació en una càpsula aïllada. S’han d’estudiar totes aquestes idees i propostes i identificar-ne les òptimes per a la introducció en un futur projecte tècnic.
MGCS estarà equipat amb una torreta amb armes. Es proposa l’ús de compartiments de combat tripulats o automatitzats. S'estan estudiant diverses variants de l'armament principal amb calibre de 105 a 140 mm. Els membres del KNDS ja han completat algunes investigacions sobre armes. Per tant, la indústria alemanya va crear i provar una prometedora pistola de tancs de 130 mm i l’empresa francesa Nexter va experimentar amb un calibre de 140 mm.
Els mitjans radioelectrònics tindran un paper especial en el nou projecte. L’ús d’una càpsula de tripulació requereix especials sistemes de vigilància i una torre deshabitada necessita una automatització adequada. A més, MBT MGCS s’hauria d’integrar en sistemes avançats de comandament i control.
No queda clar com quedarà exactament el tanc MGCS. No obstant això, de les dades publicades es desprèn que KNDS planeja aplicar les solucions més noves i atrevides, que permetran obtenir resultats excepcionals. Els tancs del nou tipus serviran a mitjan segle XXI i hauran de complir els requisits d’aquella època. L’aspecte final del MGCS s’hauria de formar en un futur proper. Probablement, el desenvolupador revelarà immediatament les seves principals característiques.
ACS CIFS
Paral·lelament al tanc MGCS, es crearà una pistola autopropulsada d'artilleria CIFS (Common Indirect Fire System), dissenyada per substituir les mostres existents de la seva classe. KNDS planeja unificar l'ACS amb MBT tant com sigui possible, o fins i tot construir-lo sobre la base d'un xassís de tancs. Per tant, el treball de recerca i desenvolupament actual està sentant les bases de dos projectes alhora.
Malauradament, encara hi ha menys dades obertes sobre CIFS ACS que sobre MGCS MBT. Això es deu probablement al fet que ara l’empresa de desenvolupament està prestant més atenció a un tanc prometedor. Tot i la seva importància, el projecte d’armes autopropulsades resulta secundari i, a més, la seva creació depèn directament del desenvolupament del tanc.
Segons les dades publicades, el mòdul de combat es muntarà al xassís MGCS o a la base unificada. Es planteja la possibilitat de crear una torre deshabitada totalment automàtica. L’arma principal dels canons autopropulsats serà un prometedor canó obús amb càrrega automàtica. El més probable és que es mantingui el calibre actual de 155 mm. La pistola estarà relacionada amb sistemes avançats de control de foc.
Es desenvoluparan noves municions per a diversos propòsits específicament per al CIFS. D’importància especial són els projectils guiats prometedors amb una precisió i un abast més gran. No s’exclou la possibilitat d’utilitzar una càrrega de combustible modular i altres desenvolupaments rellevants.
Els prototips del CIFS apareixeran més tard que els tancs de prototips unificats. El mateix passa amb la producció en sèrie. Les primeres pistoles autopropulsades del nou tipus aniran a parar al client abans del 2040. La Bundeswehr serà el client inicial, tal com estava previst. A la seva flota d’artilleria autopropulsada, els CIFS es complementaran amb efectius PzH 2000. França també pot adquirir aquest equip. KNDS està interessat en altres comandes de tercers països.
Creadors del futur
Fins fa poc, KMW i Nexter tenien un paper important a la indústria de defensa europea. Després de l'establiment de l'empresa conjunta KNDS, la situació no va canviar significativament. Al mateix temps, dues grans empreses van poder optimitzar la interacció i evitar les restriccions existents.
En els propers anys, l’empresa franco-alemanya mantindrà la seva influència a Europa. Diversos països estan armats amb el Leopard 2 MBT i KNDS ofereix diverses opcions per a la seva modernització. A més, el seu prototip EMBT va cridar l’atenció dels possibles compradors. Respondent amb competència a les peticions i desitjos de tercers països, KNDS pot guanyar sumes substancials i mantenir una posició avantatjosa al mercat internacional de vehicles de combat blindats.
Als anys trenta, KNDS posarà en sèrie dos prometedors models de vehicles blindats en sèrie: el tanc MGCS i l’arma autopropulsada CIFS. Aquestes màquines poden ser d’interès no només per a Alemanya i França, cosa que permetrà a l’empresa de desenvolupament mantenir o enfortir la seva posició al mercat.
Per tant, l’empresa KNDS afirma ser la posició de lideratge i és capaç d’assumir-los. Té en compte els requisits del moment actual i es dedica a desenvolupaments prometedors. En un futur proper, poden aparèixer nous resultats de treballs que permetran avaluar amb més precisió el seu potencial en un futur llunyà.
